Эти деньги для Хуа Ли пока не казались чем-то грандиозным, и она не спешила их тратить. В её пространстве «Сто цветов» росло столько трав и цветов, что достаточно было вынести хоть одно растение — и вырученных средств хватило бы на полжизни. Так что с деньгами проблем не было.
К тому же Хуа Ли твёрдо верила в собственные силы.
Сваха, разумеется, была в восторге:
— Какое прекрасное дело! Поздравляю обе семьи прямо здесь и сейчас!
Время уже поджимало — пора было подавать угощения. Гости покинули дом и вышли во двор, больше не задерживаясь внутри.
Там несколько женщин из деревни расставляли столы. Первым подавали «сухой поднос».
Пятнадцать столов были плотно заняты гостями. В главном зале стояли два стола для ближайших родственников обеих сторон, а ещё один — для тех, кто помогал с приготовлениями.
На столы несли одно за другим богатые блюда. Хуа Ли и Хуа Му тоже помогали подавать еду.
Ли Канши вместе со свахой сопровождали супругу Ли Жудина. Ли Жудин, будучи мужчиной, уже сидел за другим столом, куда его усадил Ли Да, чтобы пить вино.
Во дворе витал аромат свежеприготовленных блюд.
Там царили веселье и радость, но в своём дворе Хуа Хэ-ши чувствовала себя совсем иначе.
Она думала, что Хуа Ли из соображений приличия непременно пригласит её на пир, но, похоже, та и Хуа Му просто забыли о ней.
Это унижение было невыносимо.
Хуа Ли донесла последние блюда и тоже села за стол, чтобы поесть.
Так и прошёл этот день — в веселье и радости.
После трапезы в деревне остались лишь несколько женщин, чтобы помочь убраться. Семья Ли не задержалась надолго и вскоре уехала.
А тем временем новость о том, что Хуа Му купил двадцать му земли, быстро разнеслась по деревням Лицзячжуань и Хуацзячжуань.
Жители Лицзячжуаня услышали об этом от самого Ли Жудина, который в пьяном угаре проболтался. Весть оказалась шокирующей.
Покупка земли — да ещё и в Лицзячжуане, да сразу двадцать му!
Все в деревне, особенно семьи с незамужними дочерьми, теперь жалели о своём прежнем пренебрежении.
Никто и представить не мог, что у Хуа Му окажется столько денег.
Все думали, что строительство дома полностью опустошило их кошельки, а тут вдруг — столько серебра! Да и пир устроили такой, что затмил любые в округе на десять ли вокруг.
В Хуацзячжуане тоже заговорили о том, как Хуа Му внезапно купил двадцать му хорошей земли. Это подогрело интерес деревенских: все стали гадать, сколько же серебра Хуа Ли выручила за продажу цветов.
Даже те семьи, которые раньше отказались искать редкие травы на горе, теперь вновь оживились.
* * *
Четвёртая глава отправлена… Прошу вас, поддержите розовыми билетами!
В ту ночь в Хуацзячжуане все только и говорили о покупке земли братом и сестрой Хуа.
Для крестьян земля всегда была основой жизни, и никто не ожидал, что два сироты, которые ещё полгода назад едва не умерли с голоду, так быстро изменят свою судьбу.
Они не только построили дом, но и Хуа Ли подружилась с детьми самого богатого человека уезда Хуасянь — семьёй Оуян. Хуа Му уже договорился о свадьбе, а теперь ещё и купил двадцать му земли!
Это было не просто впечатляюще — это потрясало. Даже если не обрабатывать землю самим, а сдавать в аренду, дохода хватило бы на обеспеченную жизнь.
Деревенские искренне завидовали Хуа Му и Хуа Ли.
Больше всех потряслись Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши. Услышав, как соседи обсуждают покупку двадцати му земли, Хуа Хэ-ши чуть не сошла с ума от раскаяния — ей хотелось, чтобы время повернулось вспять.
Но, конечно, этого не случилось.
Тёща и невестка сидели дома, каждая за своим делом: Хуа Цянь-ши вышивала цветы на платочке, а Хуа Хэ-ши шила стельки.
— Мама, откуда у Ли и Му-гэ’эра вдруг столько денег? — не верила Хуа Цянь-ши. — Неужели цветы стоят сотни лянов серебром? Всё-таки это всего лишь цветы!
Хуа Хэ-ши остановила шитьё и взглянула на невестку с досадой:
— Откуда мне знать? Если бы я знала, никогда бы не разорвала с ними отношения! А теперь эти два негодника вдруг разбогатели… Двадцать му хорошей земли! Даже если сдавать в аренду, получится несколько лянов в год — и жизнь пойдёт спокойно и надёжно.
У Хуа Цянь-ши сердце кровью обливалось:
— Мама, а нельзя ли как-то всё исправить? Может, если мы перед ними унижаться станем, они нас простят?
— Ха! — фыркнула Хуа Хэ-ши. — Думаешь, я сама об этом не думала? Уже пробовала! Но эти двое — что камень: ни вода, ни масло не берут. Особенно Ли — у неё сердце изо льда. Всё это наше собственное дело — пожадничали, не оставили себе лазейки. Теперь поздно сожалеть.
В соседнем дворе Хуа Чжунь-ши слышала этот разговор и тоже чувствовала горечь. Если бы не инцидент с Чжунь Цзяньанем, их семья не поругалась бы с Хуа Ли и Хуа Му. Раньше она всегда старалась не вмешиваться в чужие дела, но теперь Хуа Ли раскусила её планы. А ведь если бы всё получилось…
Хуа Юнь сидел у окна и, заметив грусть матери, вздохнул:
— Мама, о чём ты думаешь?
Для Хуа Чжунь-ши самой большой гордостью в жизни был её разумный сын. Глядя на Хуа Юня, погружённого в учёбу, она тут же забыла о грусти и улыбнулась:
— Я думаю, что Му-гэ’эр уже обручился, а тебе скоро пятнадцать. Не пора ли и тебе подумать о женитьбе?
Раньше она считала, что ранний брак помешает блестящему будущему сына.
Хуа Юнь мягко улыбнулся:
— Мама, ты же сама говорила, что я должен сначала добиться славы и только потом думать о свадьбе. Да и сейчас у меня нет времени отвлекаться — скоро осенние экзамены. Давай после них поговорим.
Хуа Чжунь-ши одобрительно кивнула.
Хуа Ли и Хуа Му давно были готовы к зависти и пересудам. Хуа Му особо не реагировал на сплетни: пусть завидуют или злятся — он знал, что землю купила его сестра.
Рано утром Хуа Му попросил Хуа Эрлана и дядю Ли вернуть столы, использованные на пиру. Посуду разнесли по домам соседки Чжань и госпожа Ли.
Хуа Ли тем временем медленно подметала двор. После вчерашнего пира на земле осталось много костей и мусора.
Гости ели аккуратно, и остатки хороших блюд Хуа Ли не оставила себе — велела соседке Чжань, соседке Ляо и дяде Ли разнести их по домам.
Сегодня снова пригласили помощников, и для них приготовили отдельные блюда.
Так они трудились весь день и лишь к вечеру привели двор и дом в порядок.
Рис, мука и овощи, подаренные соседями, образовали целую кучу. Хуа Ли аккуратно рассортировала всё по категориям.
Хуа Му смотрел на уставшую сестру и не выдержал:
— Дай-ка я этим займусь. Иди отдохни.
Хуа Ли как раз собирала картофелины в мешок и подняла голову:
— Да мне не нужно отдыхать! Просто радуюсь. А ты завтра отдохни. А послезавтра пойдём покупать лошадь.
Хуа Му покачал головой — у него уже был план на ближайшие дни:
— Нет, завтра я сам пойду за лошадью. Заодно зайду к плотнику У — попрошу сделать два возка. У нас же в Лицзячжуане одиннадцать му своего урожая, надо присматривать, чтобы к жатве собрать побольше.
Хуа Му не мог сидеть без дела, особенно когда в Лицзячжуане ждала та, кого он хотел увидеть.
Хуа Ли не стала его отговаривать:
— Хорошо. Тогда я дам тебе серебро. Я останусь дома — буду приводить в порядок тот двор. Сейчас же отдам деньги.
Она встала и протянула брату кошелёк:
— Здесь примерно сто двадцать лянов серебром и один золотой слиток в десять лянов. Серебро я не пересчитывала — бери всё, вдруг понадобится.
Хуа Му взял кошелёк, вынул только золотой слиток и вернул серебро:
— Сто лянов мне хватит. Остальное оставь себе.
Хуа Ли убрала кошелёк и снова занялась уборкой.
Она наконец поняла, насколько хлопотно устраивать такие дела в деревне. Считай, с позавчерашнего дня и до сегодняшнего — всё время в работе. В современном мире было бы проще: заказал банкет в ресторане — и готово.
Вздохнув, она закончила уборку под звёздным небом.
Хуа Му уже приготовил ужин. Хуа Ли вымыла руки и села есть.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро, когда Хуа Ли проснулась, Хуа Му уже ушёл. Дверь двора была заперта снаружи. Она вышла через калитку в сад, взяла ключ и открыла главные ворота, после чего закрыла их уже изнутри.
Раз брата нет дома, стоит воспользоваться случаем: высадить черенки роз во дворе. Так не придётся выдумывать оправданий.
Она давно не заходила в своё пространство. Цветы там цвели и увядали вновь и вновь, пчёлы и бабочки по-прежнему порхали среди них.
Взглянув на ручей шириной более двух метров, Хуа Ли вдруг захотела перейти на другой берег. Дома у неё был бамбуковый шест длиной больше двух метров — возможно, его хватит, чтобы перекинуть через ручей.
От этой мысли её сердце забилось быстрее.
Выйдя из пространства, она взяла шест и снова вошла внутрь.
Мягкий аромат смеси цветов был любим Линси.
Хуа Ли перекинула шест на противоположный берег и осторожно проверила, надёжен ли он. Потом, с величайшей осторожностью, перешла на другую сторону.
Она боялась воды — не умела плавать. Ручей в пространстве, точнее, речка, хоть и не широкая, но выглядела глубокой.
А ведь она получила второй шанс на жизнь — и очень дорожила им.
Наконец, преодолев страх, Хуа Ли ступила на мягкий травяной берег и почувствовала радость. Здесь не было неба — только плотный туман, словно облака закрыли весь свод.
Травянистая равнина простиралась далеко. Хуа Ли не знала, насколько велико это пространство, но решила: раз уж время ещё раннее, почему бы не исследовать его?
Пусть это будет её маленькое приключение.
http://bllate.org/book/3191/353102
Готово:
