В лавке продавали румяна и косметику.
Хуа Ли подняла глаза и взглянула на вывеску над входом — золотыми буквами там сияло название «Сянфэй».
Кажется, совсем недавно она слышала, как госпожа Чэнь говорила, что хочет зайти сюда за косметикой.
— Госпожа Чэнь, вы здесь выбираете румяна? — Хуа Ли слегка улыбнулась. Впечатление от Чэнь Цзе у неё осталось самое тёплое.
Чэнь Цзе уже подошла ближе и тут же радушно схватила Хуа Ли за руку.
— Вчера я ещё говорила с Хуа-эр о тебе! Хотела навестить, но не знала, где твой дом. Как ты поживаешь в последнее время?
Забота на лице Чэнь Цзе была искренней, не притворной.
Хуа Ли мило улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Мой дом не в городе, а на поместье — его нелегко найти. А вы, госпожа Чэнь, как поживаете?
Услышав это, Чэнь Цзе крепче сжала её руку, огляделась по сторонам и вздохнула:
— Да какое там «хорошо»… Скоро мне исполнят пятнадцать, и как только я пройду обряд цзицзи, жениховы родители начнут торопить со свадьбой. Когда мы увидимся в следующий раз, я, может, уже буду матерью.
Она натянуто усмехнулась — от этой помолвки ей было совсем не по себе.
Хуа Ли сразу поняла: у госпожи Чэнь явно неприятности.
— Не стоит слишком переживать, госпожа Чэнь. Всё приходит в своё время.
Чэнь Цзе кивнула.
Именно в этот момент Оуян Цинъянь, стоявшая внутри лавки и выбиравшая румяна, обернулась — и увидела у входа Чэнь Цзе.
А та девушка, которую держала за руку Чэнь Цзе… Подожди-ка…
Оуян Цинъянь пригляделась — да ведь это же Хуа Ли! Она окинула Хуа Ли взглядом с головы до ног и заметила, что та одета хуже собственной служанки.
На лице Оуян Цинъянь появилась зловещая усмешка. В прошлый раз Хуа Ли заставила её потерять лицо — сегодня она непременно вернёт долг с лихвой.
Решив это, Оуян Цинъянь взяла коробочку дорогих румян и направилась к выходу.
У двери Хуа Ли и Чэнь Цзе весело беседовали, в основном о девичьих тайнах.
— Сестрёнка Хуа, та мята, что ты мне продала в прошлый раз, оказалась просто чудом! Мама и брат несколько раз нюхали её, даже заварили листья — и правда, стало намного легче. Жаль, листьев было так мало, что мы не осмеливались срывать больше. Когда куст подрастёт, сможем заваривать маме постоянно — тогда, думаю, эффект будет ещё лучше.
Говоря это, Чэнь Цзе радостно улыбнулась. Она была заботливой дочерью, и видеть, как мать страдает, ей было больно. Но теперь, когда мать стала спокойнее спать по ночам, в душе у неё стало гораздо легче.
Хуа Ли мягко улыбнулась:
— Главное, что помогает. Когда листьев станет больше, их можно будет высушить и положить в подушку — это тоже успокаивает нервы.
Едва она закончила объяснять, как к ним подошла Оуян Цинъянь в изысканном зелёном наряде. Её сегодняшний наряд был безупречен и сразу привлекал внимание — выглядела она действительно великолепно.
Увидев самодовольную улыбку на лице Оуян Цинъянь, Хуа Ли нахмурилась — ясно было, что та задумала что-то недоброе. Она насторожилась.
Чэнь Цзе тоже заметила Оуян Цинъянь, нахмурилась и снова стала холодной — улыбка Оуян вызывала у неё дурное предчувствие.
Хуа Ли подумала: «Здесь лучше не задерживаться». Она улыбнулась Чэнь Цзе:
— Госпожа Чэнь, меня ждут брат с дядей у городских ворот. Загляну к вам в другой раз.
Чэнь Цзе кивнула — она тоже понимала, что Хуа Ли лучше уйти, пока не началась настоящая буря. С одной стороны — Оуян Цинъянь, с другой — Хуа Ли… При столкновении Хуа Ли точно не получит ничего хорошего.
— Хорошо, — сказала она. — Только не забудь своё обещание. Я буду ждать тебя дома.
И она отпустила руку Хуа Ли.
Тем временем Оуян Цинъянь уже подошла к двери и с насмешкой посмотрела на Хуа Ли:
— Госпожа Хуа так быстро уходит? Встретив старую знакомую, даже не поздороваться — это уж слишком невежливо.
Сразу было ясно: ищет повод для ссоры.
Чэнь Цзе разозлилась:
— Госпожа Оуян, вы переходит границы.
Она бросила взгляд на самодовольное лицо Оуян Цинъянь, затем повернулась к Хуа Ли:
— Сестрёнка Хуа, если у тебя дела — ступай. Поговорим в другой раз.
Хуа Ли тоже не хотела оставаться в этом месте, особенно под презрительной усмешкой Оуян Цинъянь — ей с трудом удавалось сдерживать гнев.
— Не уходи пока, — сказала Оуян Цинъянь. — Нам же надо поболтать, вспомнить старое.
Едва она произнесла эти слова, её служанка Ланьдие тут же встала перед Хуа Ли, преграждая путь.
Оуян Цинъянь усмехнулась:
— Госпожа Хуа, не торопись. У меня к тебе пара слов.
Она ещё раз окинула Хуа Ли взглядом с ног до головы. Чем хуже была одежда Хуа Ли, тем приятнее становилось Оуян Цинъянь.
Хуа Ли слегка замерла:
— Мне кажется, нам не о чем разговаривать, госпожа Оуян. У меня дела, я пойду.
Чэнь Цзе вмешалась:
— Аринь, мы на улице. Подумай о своём положении.
Оуян Цинъянь раздражённо посмотрела на Чэнь Цзе:
— Госпожа Чэнь, это моё дело с госпожой Хуа. Если хочешь смотреть — оставайся. Не хочешь — иди внутрь. Там румяна неплохие!
С этими словами она перестала обращать внимание на Чэнь Цзе и снова уставилась на Хуа Ли:
— Госпожа Хуа, мы ведь знакомы! Не уходи так поспешно. Посмотри на себя — сестра моя уехала совсем недавно, а ты уже дошла до такого состояния! Во что ты одета? Ну же, раз уж ты была подругой моей сестры, я, как младшая сестра, не могу смотреть, как ты так опускаешься. Вот, возьми эту коробочку первоклассных румян. Считай, это мой подарок.
На лице Оуян Цинъянь играла насмешливая, злорадная улыбка. Хуа Ли лишь холодно усмехнулась в ответ.
Оуян Цинъянь, видя, что Хуа Ли не протягивает руку, раздражённо добавила:
— Не стесняйся! Или, может, тебе кажется, что ты недостойна пользоваться такой вещью? Не бойся — раз я дарю, так бери!
Служанка Ланьдие тут же подхватила:
— Наверное, госпожа Хуа растерялась! Дайте мне, госпожа, раз она всё равно не заслуживает такой роскоши.
Чэнь Цзе уже не выдержала:
— Госпожа Оуян, вы заходите слишком далеко!
— Слишком далеко? — Оуян Цинъянь резко обернулась к ней. — Где я зашла слишком далеко? Я просто хочу подарить госпоже Хуа коробочку отличных румян! В чём тут зло?
Глава сто пятьдесят четвёртая. Разрешение
Чэнь Цзе холодно рассмеялась:
— Вы не заходите слишком далеко? Вы не даёте уйти госпоже Хуа, оскорбляете её и говорите то, что не подобает воспитанной девушке! Разве это не слишком?
— Мои дела тебя не касаются, госпожа Чэнь! Просто не могу смотреть на эту Хуа Ли! Посмотри на неё — деревенская простушка, а всё норовит передо мной важничать! Те украшения в прошлый раз наверняка подарила ей моя сестра. Ходит в подачках и ещё задаётся!
Чэнь Цзе стиснула зубы:
— Вы действительно перегибаете палку!
Хуа Ли вмешалась:
— Госпожа Чэнь, не стоит злиться на такую особу. Я никогда не претендовала на знатное происхождение. А насчёт тех украшений — они вовсе не от госпожи Оуян. Все не дураки: даже в уезде Хуасянь ещё нет магазина «Дэвусы», откуда же ваша сестра могла их взять?
— И если я хочу купить румяна, я сама могу себе позволить! Не нужны мне ваши «подачки»!
Хуа Ли с презрением посмотрела на Оуян Цинъянь.
— Ох, какая острая на язык! — усмехнулась Оуян Цинъянь. — Раз так, зайди внутрь и купи! Посмотрим, хватит ли у тебя смелости.
Она окинула взглядом простую одежду Хуа Ли — вся эта одежонка стоила не больше ста–двухсот монет. А румяна в лавке — первоклассные. Хозяин только что сказал: пять лянов серебром за коробочку. Не верится, что Хуа Ли сможет их купить.
Если Хуа Ли согласится, ей точно не поздоровится.
— Раз госпожа Хуа так говорит, — продолжала Оуян Цинъянь, — а «Сянфэй» как раз получила новую партию первоклассных румян… Не упускай шанс! Сегодня или никогда.
Она с явным пренебрежением посмотрела на Хуа Ли.
Чэнь Цзе нахмурилась — она боялась, что Хуа Ли не сможет заплатить и опозорится.
Хуа Ли сразу поняла замысел Оуян Цинъянь: та хочет унизить её. Что ж, Хуа Ли решила дать отпор — и с удовольствием увидеть, какое лицо будет у Оуян Цинъянь, когда она купит румяна.
— Прошу вас, госпожа Оуян, входите первой, — спокойно сказала она.
Оуян Цинъянь, услышав согласие, расплылась в ещё более довольной улыбке.
— Госпожа Хуа, я пойду вперёд. Только не задерживайся!
С этими словами она вошла в лавку.
Чэнь Цзе осталась снаружи в тревоге.
Как только Оуян Цинъянь скрылась внутри, она тихо сказала Хуа Ли:
— Ты же знаешь, что она тебя подставляет! Зачем даёшь ей такой шанс? Эти новые румяна очень дорогие — та коробочка, что у неё в руках, стоит пять лянов! Даже я не стала бы покупать такие — слишком расточительно. Обычные румяна тоже неплохи.
Хуа Ли уже приняла решение:
— Ничего страшного, у меня есть немного серебра.
Чэнь Цзе вздохнула, бросила взгляд на насмешливое лицо Оуян Цинъянь внутри лавки и шепнула Хуа Ли на ухо:
— Если вдруг не хватит — у меня есть.
Хуа Ли лишь мягко улыбнулась и направилась внутрь.
Оуян Цинъянь, увидев, что Хуа Ли вошла, сразу подошла к прилавку:
— Хозяин, покажите все новые румяна! Эта… госпожа Хуа хочет выбрать.
Она ещё раз окинула Хуа Ли взглядом — смысл был ясен: унизить её перед всеми.
Хозяину было лет тридцать с небольшим, и он был добрым человеком. Он часто видел подобные разборки между богатыми барышнями. Взглянув на одежду Хуа Ли, он сразу понял: у неё вряд ли найдётся много денег. Вздохнув с сожалением, он подумал: «Опять госпожа Оуян хочет поиздеваться над бедной девушкой».
Хотя ему было жаль Хуа Ли, но бизнес есть бизнес — с семьёй Оуян он не хотел ссориться.
Хозяин достал из-за прилавка изящные шкатулки и аккуратно выложил на стол коробочки с румянами одну за другой.
Оуян Цинъянь одобрительно кивнула хозяину и повернулась к Хуа Ли:
— Здесь много оттенков. Выбирай сама.
Хуа Ли подошла ближе и начала рассматривать. Это был её первый визит в такую лавку косметики с тех пор, как она оказалась в Цзиго.
Ей было любопытно, какие средства использовали здешние женщины для украшения лица.
Крышки коробочек уже были открыты. Все они были фарфоровые, очень красивые и тонкой работы.
Хуа Ли внимательно осмотрела каждый вариант, а затем указала на один из самых светлых оттенков:
— Заверните вот этот, и этот, и ещё вот этот… Эти четыре я беру.
Сегодня она решила доказать свою состоятельность и проучить Оуян Цинъянь, которая смотрит на людей свысока.
Оуян Цинъянь аж глаза вытаращила: Хуа Ли сразу выбрала четыре коробочки! Одна стоила пять лянов — итого двадцать! На такие деньги простая семья могла прожить не один десяток лет.
http://bllate.org/book/3191/353099
Готово:
