Сказав это, Хуа Ли перевела взгляд на господина Ли и продолжила:
— Я изучила цены на ближайшие поля: большинство из них продаются за девять с половиной — десять лянов серебра, но ни один участок не стоит дороже десяти лянов. Господин Ли, мы с братом искренне хотим купить землю. Я понимаю, что вы колеблетесь насчёт этой суммы, но вы и сами знаете: в округе мало кто способен сразу выложить двести лянов.
Господин Ли задумчиво нахмурился. Всё, о чём говорила Хуа Ли, он прекрасно знал. Слухи о продаже земли ходили уже давно, и за это время к нему обращались разные покупатели — либо не могли взять столько сразу, либо не могли предложить нужную цену.
А перед ним стояла девушка, готовая купить всё целиком за вполне разумную сумму — не слишком высокую, но и не заниженную.
Помолчав, господин Ли взвесил все «за» и «против» и поднял глаза:
— Давайте так: я продам вам землю по десять лянов, но урожай этого года я сам уберу.
Хуа Ли покачала головой:
— Покупать землю в это время года и так невыгодно. Если мы купим её сейчас, как только документы перейдут на нас, нам придётся платить налог с урожая. Господин Ли, зерно на полях стоит совсем недорого, а мы готовы заплатить сразу серебром! Согласитесь — и мы немедленно оформим сделку. Вы ведь понимаете: чем дольше тянуть, тем больше рисков. Таких, как я, вам больше не найти!
В её голосе прозвучала лёгкая настойчивость, и смысл был ясен: если вы не продадите сейчас — упустите шанс. Найти такого решительного покупателя будет непросто!
Господин Ли прекрасно уловил её намёк. В этот момент в комнату вошла служанка в зелёном платье, неся на подносе три чашки чая.
Когда девушка поставила чай на стол, господин Ли весело сказал:
— Выпейте сначала чай, а потом продолжим разговор.
Хуа Ли слегка улыбнулась, взяла чашку, сняла крышку и увидела, как в воде плавают прямые чаинки.
Она сделала глоток и ощутила свежий аромат бамбука.
— Это «Бамбуковая зелень» урожая до Цинмина, да ещё и высшего сорта! У вас прекрасный чай, господин Ли, — восхитилась она. В прошлой жизни она чаще всего пила именно «Бамбуковую зелень», но урожай до Цинмина редко доставался — слишком дорогой для обычной девушки с фиксированным доходом.
Господин Ли одобрительно кивнул:
— Молодец! Сразу узнала. А скажи, что ещё ты в нём почувствовала?
Хуа Ли уже знала ответ:
— Видимо, при изготовлении добавили сердцевину бамбукового листа, а перед заваркой её удалили, оставив только сам чай «Бамбуковая зелень». Верно, господин Ли?
Господин Ли громко рассмеялся:
— Прекрасно! Именно так! Многие пробовали этот чай, но только ты раскрыла его тайну. Ладно… Серебро мне не так уж нужно. Раз уж ты так сказала, поступим по-твоему. У тебя есть время сейчас? Пойдём прямо в управу и оформим переход права собственности.
Хуа Ли обрадовалась и встала:
— Благодарю вас, господин Ли!
Затем снова села.
Господин Ли поманил зелёную служанку и что-то тихо ей сказал. Та вышла.
— Вы взяли с собой всё серебро? — спросил он Хуа Ли. — В управе мы сразу обменяем деньги на документы. У вас нет возражений?
Конечно, возражений не было. Но Хуа Ли тревожилась: у неё было всего сто семьдесят с лишним лянов — не хватало почти тридцати. Она вздохнула и решила заложить диадему «Танец бабочек», подаренную молодым господином Сюаньюанем. Позже, когда появятся деньги, она её выкупит — ведь это будет живой залог, а не окончательная продажа.
Хуа Му тоже переживал за недостающую сумму, но при господине Ли не мог сказать ничего вслух — лишь молча держал тревогу в себе.
Хуа Ли встала:
— Господин Ли, нам нужно съездить домой за серебром. Через час встретимся в управе. Устроит ли вас такой вариант?
Господин Ли нахмурился, но кивнул:
— Ладно. Идите. Я тоже подготовлюсь.
Попрощавшись, Хуа Ли и Хуа Му вышли из дома господина Ли.
Едва за ними закрылась дверь, Хуа Му схватил сестру за руку:
— Сестрёнка, у нас же не хватает серебра! Может, одолжим у дяди?
Хуа Ли покачала головой. Она уже решила заложить диадему молодого господина Сюаньюаня. Поскольку это будет живой залог, она обязательно выкупит её позже.
— Не надо, брат. У дяди сейчас планы на строительство нового дома. Если мы попросим, он отложит всё ради нас. У меня ещё много украшений — одна только диадема «Танец бабочек» от молодого господина Сюаньюаня стоит не меньше ста–двухсот лянов. Я заложу её, а потом выкуплю. Это же не окончательная продажа. Решено — не отговаривай меня.
С этими словами она пошла вперёд.
Диадема лежала дома. У них оставался всего час: нужно было успеть вернуться, забрать украшение и добраться до города.
Едва они вошли во двор дяди Ли Да, Хуа Ли торопливо сказала:
— Дядя, скорее отвези меня домой! Сделка почти заключена — осталось только оформить документы в управе. Мне нужно забрать серебро. Мы договорились с господином Ли встретиться через час!
Ли Да немедленно вскочил, запряг лошадей и выехал со двора.
Ли Канши всё ещё волновалась насчёт цены и, схватив Хуа Ли за руку, спросила:
— Доченька, не спеши! Скажи бабушке — какова цена?
— Десять лянов, и урожай тоже наш, — спокойно ответил Хуа Му, стоя рядом.
Ли Канши наконец успокоилась.
Ли Да тоже обрадовался:
— Мама, не задерживай их! Всё расскажут потом. Не заставляй господина Ли ждать!
Ли Канши отпустила руку внучки. Хуа Ли попрощалась с бабушкой, тётей Ли Янши и кузеном Ли Ху и села в повозку.
Ли Да гнал лошадей быстро, не разговаривая — он боялся опоздать и одновременно переживал за безопасность.
Вернувшись в деревню, Хуа Му открыл дверь. Хуа Ли вошла в дом и достала из сундука диадему «Танец бабочек». Она с грустью посмотрела на неё — украшение ей очень нравилось.
Завернув в красную ткань, она вышла на улицу.
Хуа Му запер за ними двор, и все трое отправились в город.
В это время на дороге почти не было повозок, поэтому Ли Да ехал быстро. Едва они въехали в город, сразу направились в ломбард.
Хуа Ли подняла глаза — это была лавка семьи Оуян. Она облегчённо вздохнула и вошла одна.
Её встретил учтивый приказчик в синей одежде с повязкой на голове:
— Госпожа желает выкупить или заложить что-то?
Хуа Ли оглядела помещение. За высокой стойкой стоял худощавый старик.
— Я хочу заложить вещь, — сказала она, подходя ближе.
У стойки она развернула красную ткань и выложила диадему:
— Будьте добры, оцените, сколько это стоит.
Старик осторожно развернул ткань и внимательно осмотрел украшение:
— Хорошая вещь. Госпожа желает живой или мёртвый залог?
— Живой, — улыбнулась Хуа Ли. — Я скоро выкуплю её обратно.
— Тогда двести лянов, — сказал старик. — Живой залог всегда дешевле. Когда планируете выкупать?
— В течение трёх месяцев, — ответила Хуа Ли. — Прошу выдать залоговый билет.
Старик кивнул, взял бумагу и кисть и быстро написал два экземпляра. Затем поднял глаза:
— Прочитать вам вслух?
Он спрашивал из вежливости — в те времена многие женщины не умели читать.
Но Хуа Ли серьёзно относилась ко всем договорам и боялась подписывать что-то непонятное:
— Нет, спасибо. Я сама прочитаю.
Старик удивился:
— Вы умеете читать?
— Немного, — кивнула Хуа Ли, беря билет.
Она внимательно прочитала текст, убедилась, что всё в порядке, и вернула документ старику.
Они поставили подписи и отпечатки пальцев. Старик выдал ей два слитка золота по десять лянов каждый.
Хуа Ли спрятала деньги и залоговый билет, затем вышла на улицу.
Ли Да и Хуа Му уже нервничали — время почти вышло. Нужно было срочно ехать в управу.
Увидев сестру, они обрадовались. Все сели в повозку, и Ли Да немедленно тронулся.
У ворот управы уже стояла карета господина Ли. Хуа Му бывал здесь раньше с Хуа Цинцэ, поэтому хорошо знал это место.
Объяснив стражникам цель визита, их пропустили внутрь.
В зале господин Ли разговаривал с начальником уезда. Хуа Ли и Хуа Му вошли, и начальник тут же встал:
— А, это вы! Проходите, садитесь.
Его тон был не просто вежливым, а даже слегка почтительным, что удивило сидевшего рядом господина Ли.
Хуа Ли и Хуа Му скромно сели.
— Благодарим за любезность, — сказала Хуа Ли.
Господин Ли внимательно посмотрел на неё.
Начальник уезда не стал сразу переходить к делу, а спросил:
— В последнее время Хуа Далан вас не тревожил?
В прошлый раз Оуян Лочэнь специально попросил его присматривать за братом и сестрой и немедленно реагировать на любые жалобы.
Семья Оуян имела огромное влияние в уезде Хуасянь, поэтому начальник старался угодить им.
Хуа Ли вежливо улыбнулась:
— Благодарю за заботу, дядюшка. Нет, теперь он ведёт себя тихо.
Начальник кивнул с удовлетворением.
Тогда господин Ли заговорил:
— Господин начальник, речь шла об оформлении перехода права собственности. Это они. Можно начинать?
У него были дела, и он не хотел задерживаться.
Начальник кивнул и позвал секретаря.
http://bllate.org/book/3191/353095
Готово:
