Хуа Ли кивнула:
— Конечно! Хуа Хэ-ши даже руку протянула, чтобы вырвать у меня шпильку. К счастью, я заранее сняла все шпильки и держала их в руках. Как раз в этот момент появилась соседка Чжань, и я смогла благополучно вернуться домой.
Она закончила рассказ с явно недовольным видом.
Рассказав Хуа Му о случившемся, Хуа Ли заметила, как тот лишь безнадёжно покачал головой.
С Хуа Хэ-ши, такой бессовестной и наглой, кроме как отвечать ей без обиняков, Хуа Му не знал, что ещё делать. Он искренне не представлял, как поступать с ней в будущем.
На следующее утро Хуа Ли встала ни свет ни заря. Сегодня был выходной, а завтра с утра снова нужно ехать в город.
Хуа Му после завтрака отправился на пустошь, а Хуа Ли задумалась о мяте.
Мяту завтра непременно нужно было доставить в Фанцаоцзи, но как пройти проверку Хуа Му — вот в чём вопрос.
В окрестностях деревни Хуацзячжуань таких растений точно нет. Раньше, когда Фанцаоцзи служил прикрытием, Хуа Ли действовала свободно и не боялась, что Хуа Му что-то заподозрит.
Вздохнув с досадой, она решила: придётся обмануть Хуа Му, выдав мяту за розы. Иначе, если Хуа Му вдруг увидит неожиданно появившуюся мяту, объяснить это будет очень трудно.
Приняв решение, Хуа Ли взяла плетёную корзину и маленькую лопатку и вышла из дома. Обойдя пустошь, она выбрала другую тропу и пошла в горы.
Хуа Му хорошо знал все окрестности, поэтому, чтобы обмануть его и заставить поверить в правдоподобность своей истории, Хуа Ли напрягала ум, придумывая детали по дороге.
В это время года большинство крестьян уже закончили полевые работы, но изредка ещё можно было увидеть кого-то, доделывающего последние дела на полях.
Хуа Ли решила всё же заглянуть к озеру в задней части гор. В самих горах ей было по-настоящему страшно: ещё два дня назад, заходя в пространство за розами, она уже чувствовала тревогу. Теперь, когда появилось лучшее место, она не хотела снова рисковать.
С лопаткой в руке она то и дело останавливалась, чтобы выкопать дикую зелень — листья хуэйсянгэнь. В прошлой жизни это было её любимое лакомство, но в магазинах обычно продают выращенные в теплицах растения, а не такие, как в горах — экологически чистые и ароматные.
По пути ей иногда встречались односельчане, идущие за дровами. Они обменивались кивками и приветствиями.
Теперь Хуа Ли стала местной знаменитостью: Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши своими болтливыми языками разнесли слух, что Хуа Ли работает в семье Оуян и зарабатывает большие деньги. Теперь все в деревне знали об этом.
Хуа Ли лишь улыбалась, слыша такие разговоры.
Вдоль дороги росло много съедобной дикой зелени. Сейчас как раз был сезон сбора, и Хуа Ли, идя и копая лопаткой, вскоре набрала целый охапку.
Добравшись до укромного места и убедившись, что вокруг никого нет, она мгновенно вошла в пространство, быстро переложила туда мяту, собранную накануне вечером, и так же быстро вышла обратно.
Прошло менее получины минуты. Убедившись, что её никто не заметил, Хуа Ли вытащила мяту из пространства, высыпала всю собранную зелень на землю, а затем аккуратно уложила мяту на дно корзины и прикрыла сверху дикой зеленью.
Птицы щебетали, насекомые стрекотали — звуки природы были особенно приятны. Набрав ещё немного зелени, Хуа Ли отправилась домой.
На этот раз она не стала обходить пустошь, а пошла прямо через неё.
Хуа Му даже не заметил, что Хуа Ли ушла из дома. Увидев вдруг, как она выходит из гор, он слегка испугался.
— Ли, ты опять куда-то ходила? — нахмурился он, глядя на её радостное лицо.
Хуа Ли весело засмеялась:
— Я сходила в горы! Смотри, сколько дикой зелени набрала. Сейчас сделаю салат — будет очень вкусно!
Увидев её довольный вид и убедившись, что с ней всё в порядке, Хуа Му лишь тяжело вздохнул:
— Ты меня совсем не слушаешься. Если хочешь есть дикую зелень, скажи мне — я сам схожу за ней. Ты же девушка, одна в горах — вдруг что случится? В это время года там полно кабанов. Что, если встретишь одного?
Хуа Ли высунула язык, но внутри почувствовала сладкую теплоту:
— Прости, братец. Просто мне так захотелось! Сейчас ведь самое время для дикой зелени, не удержалась. Да и ты ведь так занят.
Хуа Му бросил на неё недовольный взгляд:
— Какие могут быть дела важнее твоих? Если тебе чего-то хочется, я всегда найду время. Впредь ни в коем случае не ходи одна в горы — мне за тебя страшно.
Он любил сестру и заботился о ней. Хуа Ли улыбнулась и кивнула:
— Хорошо, братец. Я сейчас пойду домой — в горах нашла несколько красивых цветочков, хочу посадить их, пока не завяли.
Хуа Му кивнул:
— Иди. Обед не готовь — я скоро вернусь и сам всё сделаю.
Хуа Ли послушно кивнула.
Глядя на её весёлую удаляющуюся спину, Хуа Му глубоко выдохнул.
Он знал, что сестра что-то скрывает от него, но не хотел лезть в её тайны. У каждого есть свои секреты, и Хуа Му уважал Хуа Ли настолько, что не желал создавать между ними преград. К тому же она всегда была разумной — он ей доверял.
Вернувшись домой, Хуа Ли сначала высыпала всю зелень из корзины в ведро у колодца, а затем отнесла мяту в свой маленький сад.
В небольшом пруду Хуа Му уже налил полбассейна воды и, похоже, недавно посадил там лотосы — круглые зелёные листья уже выглядывали над поверхностью.
Хуа Ли обрадовалась и даже немного упрекнула себя за невнимательность — раньше не заметила этого.
В пруду плавали одна-две маленькие рыбки.
Она улыбнулась: Хуа Му порой бывал удивительно заботливым и внимательным. Такой брат — настоящее счастье.
Аккуратно вынув мяту вместе с землёй, Хуа Ли сняла несколько горшков с края пруда. По старой привычке она зачерпнула немного земли со двора, разделила кусты мяты и посадила их по горшкам.
Получилось шесть горшков. Остатки она высадила прямо во дворе.
Цветы, пересаженные ранее из пространства, заметно подросли и продолжали бодро цвести — ни один не погиб.
Это, пожалуй, тоже можно было считать хорошей новостью.
Хуа Ли интуитивно чувствовала, что земля и ручей из пространства особенно благоприятны для роста растений.
Поэтому для первого полива мяты она выбрала именно воду из ручья пространства.
Закрыв калитку, она выглянула наружу — Хуа Му ещё не возвращался. Убедившись, что всё чисто, Хуа Ли заперла ворота изнутри двора.
Подхватив деревянное ведро, она вошла в пространство, зачерпнула полведра воды из ручья и вышла обратно.
Полив мяту и заодно другие саженцы, она услышала стук в калитку.
— Тук-тук-тук! — раздался голос. — Ли, открой!
Это была соседка Чжань.
Хуа Ли бросила черпак и побежала открывать.
Лицо соседки Чжань было встревоженным:
— Твой брат дома?
Хуа Ли покачала головой:
— На пустоши, землю пашет. Что случилось, тётушка Чжань?
Интуиция подсказывала Хуа Ли, что произошло что-то серьёзное.
Соседка кивнула:
— Беги скорее, позови его домой. Побыстрее!
Услышав тревожный тон, Хуа Ли бросилась к пустоши и привела Хуа Му обратно.
Как только они вошли во двор, соседка Чжань сразу же захлопнула калитку и взволнованно спросила Хуа Му:
— Му-гэ’эр, скажи честно тётушке: ты в последнее время видел племянницу Хуа Чжунь-ши, жены Хуа Санлана?
Хуа Му сразу же покачал головой:
— Ты же знаешь, я всегда избегаю этой семьи. Как я мог её видеть? Хотя… Хуа Чжунь-ши сама приходила ко мне и что-то спрашивала.
Он честно ответил. Услышав это, соседка Чжань не успокоилась, а, наоборот, ещё больше заволновалась:
— А что она тебе говорила?
Хуа Му задумался. Увидев тревогу на лице соседки, он не стал медлить:
— Спрашивала всякую ерунду — ел ли я, как дела… Всё неважное.
Когда Хуа Чжунь-ши приходила, он тогда удивился, но Хуа Ли каждый день ездила в город, и он не стал рассказывать ей об этом, чтобы не отвлекать.
— А после её ухода ничего не пропало у тебя? — продолжала допрашивать соседка Чжань.
Хуа Ли, стоя рядом, при этих словах почувствовала, как сердце её «бухнуло» — что-то явно не так.
Хуа Му покачал головой, пытаясь вспомнить, но ничего украденного не припомнил.
Тогда Хуа Ли вдруг спросила:
— Братец, Хуа Чжунь-ши приходила к тебе на третий день после того, как Хуа Далана посадили в тюрьму?
Хуа Му вдруг вспомнил:
— Тогда я потерял новый кошелёк! Его мне на день рождения подарила двоюродная сестра — на нём даже вышито моё имя «Му». Я тогда спрашивал у Ли, не видела ли она его.
Он вспомнил этот случай: кошелёк был пустой, поэтому, не найдя его, он вскоре забыл об этом.
Соседка Чжань хлопнула себя по колену:
— Вот оно что! Кошелёк наверняка украла Хуа Чжунь-ши! Слушай, только что брат Хуа Чжунь-ши приехал к ней домой и начал громко требовать встречи с тобой. Я стояла неподалёку и услышала кое-что вроде «можно только обручиться» и «выгодный брак». Мне сразу стало не по себе, и я побежала к вам.
Хуа Му отшатнулся:
— Неужели Хуа Чжунь-ши хочет выдать за меня свою племянницу?
— Восемьдесят процентов так и есть! — нахмурилась соседка Чжань.
Хуа Ли стояла рядом и холодно рассмеялась:
— Теперь я понимаю, в чём дело. Видимо, Хуа Чжунь-ши, увидев, что сваха Чжун не смогла нас уговорить, придумала этот подлый план. Теперь, когда у нас дела пошли в гору, она, конечно, позарились. Мой брат давно ей приглянулся.
Хуа Ли с презрением продолжила:
— Если они сейчас принесут кошелёк, наверняка скажут, что это братец подарил его племяннице как обручальное обещание, что они тайно обручились. А потом обвинят братца в том, что он опозорил девушку. И когда кошелёк предъявят, отрицать будет бесполезно. Хитрый план!
Она холодно закончила и повернулась к Хуа Му:
— Братец, если они всё же предъявят кошелёк, ни в коем случае не признавай, что он твой. Кто угодно может вышить такой кошелёк. Ты просто молчи, а всё остальное скажу я.
Подобные дешёвые драмы Хуа Ли видела во множестве романов. Но за таким упорством Хуа Чжунь-ши, вероятно, скрывались и другие цели.
Однако какими бы ни были её мотивы, Хуа Ли считала необходимым раскрыть этот заговор. Такое упорное стремление втереться в их дом явно имело корыстные причины.
Правое веко Хуа Ли нервно подёргивалось. Она обеспокоенно сказала Хуа Му:
— Тётушка Чжань, не могли бы вы съездить на повозке к моему дяде и привезти его с бабушкой? Лучше перестраховаться — Хуа Чжунь-ши не такая глупая, как Хуа Цянь-ши.
http://bllate.org/book/3191/353068
Готово:
