Лица обоих тотчас озарились радостью — свадьба, похоже, пришлась им по душе.
Оуян Фэйэр в этот миг тоже с облегчением выдохнула. Она и представить себе не могла, что император назначит её невестой третьему принцу. В глубине души Оуян Фэйэр считала: лишь бы не оказаться во внутренних покоях дворца, а уж кто из принцев станет её мужем — ей было совершенно всё равно.
К тому же третий принц, хоть и служил в армии, славился добрым нравом, да и дурных слухов о нём не ходило — вполне подходящая партия, как понимала Оуян Фэйэр. Наверняка всё это заслуга той тётушки при дворе. Ведь и сама та женщина вовсе не желала, чтобы племянница попала в императорский гарем.
Поблагодарив за милость, Сюань Юань Цзюнь тут же обратился к господину Оуяну с поздравлениями.
Хуа Ли счастливо смотрела на Оуян Фэйэр.
А стоявший рядом с ней Сы Шань улыбался не невесте, а самой Хуа Ли, после чего бросил взгляд на Сюань Юань Цзюня, беседовавшего с господином Оуяном, и тихо спросил:
— Тебе нечего сказать о том, кто такой Сюань Юань Цзюнь?
Хуа Ли на мгновение замерла, затем мягко улыбнулась:
— А что мне должно быть сказать? Я сразу поняла, что он из императорского рода, как только услышала его имя. Сы Шань, не считай меня деревенской простушкой. Ты ведь помнишь — я умею читать.
К счастью, письмена Цзиго почти не отличались от древних иероглифов Хуася. За исключением нескольких редких знаков, которые Хуа Ли не знала, около девяноста процентов текста она читала без труда.
Услышав такой неожиданный ответ, Сы Шань неловко усмехнулся, но всё же не удержался и спросил:
— Как ты научилась читать? Я ведь помню, у тебя в семье не было денег...
Он не договорил, но Хуа Ли прекрасно поняла его. Она весело рассмеялась:
— Потому что я гений! В детстве любила подкрадываться к частной школе и смотреть, как учитель обучает других детей. Со временем сама научилась. Слушай, я бедна, но духом не убита!
— Да-да, я это чувствую. В тебе есть нечто, что меня по-настоящему привлекает, — искренне признался Сы Шань.
Ему вспомнилось, как Хуа Ли без колебаний согласилась на его просьбу, и как в «Тунсиньтане» она тут же отдала все свои сбережения, чтобы оплатить лекарства для Хуа Эрлана. За это он глубоко уважал её.
Однако поговорить им удалось недолго — их тут же пригласили занять места за столами. Мужчины и женщины сидели отдельно, и Хуа Ли провели к столу, за которым собрались только девушки. Там уже сидела и Оуян Цинъянь, которая, увидев Хуа Ли, бросила на неё презрительный взгляд.
Хуа Ли села и оглядела присутствующих. Почти все девушки были ей незнакомы — кроме Оуян Цинъянь и ещё двух младших госпож из семьи Оуян. Остальные были ей совершенно чужи.
Хуа Ли решила не искать неприятностей и сидела тихо и скромно. Остальные девушки, судя по всему, хорошо знали друг друга. Увидев незнакомку, да ещё и пришедшую вместе с прославленным лекарем Сы Шанем, они тут же зашептались между собой. Некоторые даже начали тыкать в неё пальцами.
Хуа Ли спокойно сидела, позволяя им обсуждать себя, как вдруг одна миловидная девушка с любопытством спросила Оуян Цинъянь:
— Цинъянь, ты ведь хозяйка дома, наверняка знаешь эту сестричку!
Оуян Цинъянь с презрением взглянула на Хуа Ли, затем подняла голову и холодно ответила той девушке:
— Откуда мне знать эту деревенщину? Разве что Оуян Фэйэр могла подружиться с такой особой.
Это было откровенное оскорбление — и Хуа Ли, и самой Оуян Фэйэр.
Как только Оуян Цинъянь произнесла эти слова, за столом поднялся шум. Одна из девушек даже громко потянула Оуян Цинъянь за рукав и без малейшего стеснения спросила:
— Цинъянь, кто же она такая? Ты сказала, что она знакома с госпожой Оуян Фэйэр? Неужели Фэйэр-цзе водит дружбу с деревенской девчонкой?
Услышав этот вопрос, Хуа Ли лишь закатила глаза. Эта девушка явно имела что-то против Оуян Фэйэр, иначе зачем так громко выспрашивать?
— Ты же знаешь, как родители избаловали Фэйэр-цзе, — без стеснения ответила Оуян Цинъянь, прямо глядя на Хуа Ли. — Она готова знакомиться со всеми подряд и водить в дом кого угодно.
Хуа Ли по-прежнему спокойно сидела и неторопливо ела, будто не слыша этих слов.
Две девушки, сидевшие рядом с ней, после слов Оуян Цинъянь тут же отодвинули свои стулья и с явным отвращением посмотрели на Хуа Ли.
Та самая миловидная девушка, которая начала разговор, почувствовала неловкость. Она верила вкусу Оуян Фэйэр и заметила в Хуа Ли то, чего не было у других за столом — настоящее достоинство. Она решила, что Хуа Ли ей нравится.
— Линь цзе, давай поменяемся местами, — сказала она одной из девушек, сидевших рядом с Хуа Ли.
Та, которую звали Линь цзе и которая уже явно возненавидела Хуа Ли, восприняла это предложение как манну небесную.
— Ты правда хочешь поменяться? — спросила она, понизив голос. — Но тебе… не страшно подхватить несчастье?
Девушка по имени Чэнь Цзе лёгкой улыбкой озарила своё обычно холодное лицо:
— Мне не страшно. Я не верю в эти глупые суеверия. Сидеть рядом с госпожой Хуа — не грех.
С этими словами она встала, и Линь цзе тут же переместилась на её место.
Оуян Цинъянь, сидевшая напротив, с торжествующей улыбкой смотрела на Хуа Ли, в глазах её читалось откровенное презрение.
Чэнь Цзе села рядом с Хуа Ли и даже придвинула свой стул ближе.
Хуа Ли по-прежнему спокойно ела. Она встала рано утром и ничего не успела съесть, поэтому теперь чувствовала сильный голод. Перед ней стояло столько вкусных блюд — глупо было бы отказываться.
Чэнь Цзе взяла общие палочки и положила в миску Хуа кусочек отварной курицы:
— Прости, что из-за меня тебе достались неприятности.
Её поступок показался странным всем за столом.
Оуян Цинъянь нахмурилась. Эта обычно сдержанная и холодная наследница дома Чэнь открыто пошла против неё — это явно не нравилось Оуян Цинъянь.
Но Хуа Ли не могла обидеться на добрый жест. Она лишь улыбнулась и тихо сказала:
— Спасибо.
Чэнь Цзе обрадовалась, что её жест оценили, и тут же положила Хуа Ли ещё несколько кусочков:
— Прости, я просто не знала, что ты…
Она запнулась, не зная, как продолжить.
Хуа Ли мягко улыбнулась:
— Ты хотела сказать, что не знала, будто я деревенская девчонка? Мне всё равно. Я подружилась с госпожой Оуян потому, что мы обе любим цветы и растения, и нам легко общаться. Это не зависит от происхождения или статуса. А чужое мнение меня не волнует.
Её слова были чёткими и вежливыми, но слышали их все за столом.
Чэнь Цзе искренне улыбнулась:
— Меня зовут Чэнь Цзе, я живу неподалёку и тоже обожаю цветы. Недавно слышала, что госпожа Оуян получила несколько редких растений. Неужели это ты их ей подарила?
Чэнь Цзе была умна. Из-за своей холодной внешности и редких улыбок незнакомцы часто считали её надменной и недоступной. На самом деле она была доброй и отзывчивой.
Хуа Ли не стала скрывать правду. Она поняла, что Чэнь Цзе задала вопрос не из злого умысла, и её поступок заслуживал уважения:
— Ты имеешь в виду мяту и рододендрон? Если да, то именно я подарила их госпоже Оуян.
В узком кругу знати уезда Хуасянь давно обсуждали, что Оуян Фэйэр получила несколько необычных растений. Некоторые близкие подруги видели рододендрон и освежающую мяту и были в восторге. Они пытались купить такие же, но Оуян Фэйэр упорно молчала, где их взять, лишь говорила, что это подарок новой подруги.
— А та роза, похожая на шиповник, которую мы видели сегодня, — тоже твой подарок? — с удивлением спросила Чэнь Цзе.
Все три растения, подаренные Хуа Ли, были для Оуян Фэйэр в новинку. Особенно мяту она давно хотела найти, но никак не могла.
Хуа Ли кивнула, не пытаясь хвастаться:
— Это роза. Похожа на шиповник, но цвет и аромат у неё другие.
Лицо Чэнь Цзе озарилось радостью. Даже те девушки, что только что сторонились Хуа Ли, теперь напрягли слух, чтобы ничего не пропустить.
Все они мечтали заполучить эти растения, особенно мяту. Говорили, что она помогает при бессоннице и тревоге. Некоторые даже слышали, что госпожа Оуян заметно улучшила сон после её применения. Хоть и не верили до конца, но всё равно хотели попробовать.
Ведь в Цзиго дарить цветы и растения — обычное дело.
— У тебя ещё осталась мята? — спросила Чэнь Цзе. Её мать страдала от бессонницы, и она надеялась, что мята поможет.
Хуа Ли оглядела стол, где все девушки с нетерпением ждали ответа. Вспомнив слова Оуян Фэйэр, она поняла: это отличная возможность для бизнеса. К тому же видеть, как лицо Оуян Цинъянь темнеет от злости, было особенно приятно.
— Мяты осталось всего пять горшков, — сказала Хуа Ли, кладя палочки. — Если хочешь, могу продать тебе два.
Как только она это произнесла, две другие девушки тут же заулыбались и принялись заискивающе говорить:
— Госпожа Хуа, мы тоже хотим! Продай нам по одному горшку!
Хуа Ли подняла глаза на этих девушек, которые ещё минуту назад смотрели на неё с презрением, а теперь улыбались, как будто ничего не было. Видя, что почти все за столом (кроме четырёх госпож Оуян) готовы покупать, она решила не упускать выгоду.
— Хорошо, — кивнула она. — Продам вам по одному горшку.
http://bllate.org/book/3191/353065
Готово:
