Хуа Ли надула губы и безразлично посмотрела на Сюань Юаня Юньтяня:
— Не надо… Не извиняйся. Такие неискренние извинения мне лучше и вовсе не слышать.
Сюань Юань Юньтянь так и скрипнул зубами от злости, но лишь сердито уставился на неё.
Хуа Ли, сказав своё, больше не желала с ним разговаривать — Ли Да ждал снаружи, и задерживаться дольше было нельзя.
Она повернулась к Сюань Юаню Юньцзюэ:
— Господин Сюань Юань, скажите, у вас в лавке найдутся семена каких-нибудь редких цветов?
Едва Хуа Ли договорила, как Сюань Юань Юньцзюэ широко распахнул глаза и радостно воскликнул:
— Неужели вы хотите заняться садоводством?
Давно уже Сюань Юань Юньцзюэ чувствовал, что в Хуа Ли есть что-то особенное, хотя и не мог объяснить, что именно. Но раз уж она собралась выращивать цветы, он, конечно же, поддержит её.
Услышав его вопрос, Хуа Ли кивнула и добавила:
— Просто хочу попробовать. Уверена, раз вы владеете цветочной лавкой, наверняка собрали немало семян. Не переживайте — я не стану просить их даром, заплачу.
Сюань Юань Юньцзюэ рассмеялся:
— Разве мы не друзья? Между друзьями не должно быть таких формальностей. Семена у меня действительно есть — собрал в юности во время путешествий. Правда, честно скажу, сам я пытался их посадить, но почти ничего не взошло. Если вы не против, я с радостью отдам вам все эти семена. А если вам удастся вырастить хоть что-то, обещайте подарить мне по одному экземпляру каждого вида.
Стоявший позади Сюань Юань Юньтянь изумлённо замер — он никак не ожидал такой щедрости от брата. Ещё в императорском дворце даже родные братья и сёстры Юньцзюэ не могли добиться от него ни одного пакетика с семенами, а тут он без колебаний отдаёт целую коллекцию какой-то простой, неотёсанной девушке из глухой деревни!
Услышав такое условие, Хуа Ли засомневалась, но, вспомнив о своём пространстве, решила рискнуть:
— От таких слов мне даже страшно стало сажать… Но всё равно попробую. Дайте мне понемногу каждого вида. Если повезёт и что-то взойдёт, обязательно поделюсь с вами всем.
Хуа Ли знала: Сюань Юань Юньцзюэ — истинный ценитель цветов, и собранные им семена наверняка редкие и ценные. К тому же его предложение звучало весьма заманчиво.
Услышав согласие, лицо Сюань Юаня Юньцзюэ озарилось ослепительной улыбкой:
— Раз у вас нет возражений, пойдёмте со мной в задние покои — я сейчас достану семена.
Он развернулся и направился вглубь дома. Проходя мимо Сюань Юаня Юньтяня, на мгновение остановился и холодно бросил:
— Сегодня ты вёл себя крайне неуместно. Сиди теперь спокойно у прилавка и обслуживай покупателей. Если ещё раз поссоришься с клиентом, сам знаешь, чем это для тебя кончится.
Хуа Ли невольно подняла голову, услышав такой ледяной тон. Ей даже показалось, что воздух вокруг стал холоднее. Она и не подозревала, что Сюань Юань Юньцзюэ в гневе может быть таким страшным.
Сюань Юань Юньтянь опустил голову, словно побеждённый петух. Когда Хуа Ли проходила мимо, он даже не поднял глаз.
Хуа Ли последовала за Сюань Юанем Юньцзюэ в ту же маленькую комнату, куда её приглашали в прошлый раз. В помещении стоял лёгкий, приятный аромат смеси цветов, от которого становилось спокойно и уютно.
Сюань Юань Юньцзюэ предложил ей сесть, сам подошёл к углу комнаты, открыл шкаф и вынул оттуда небольшой сундучок.
Поставив его на стол рядом с Хуа Ли, он бережно открыл крышку.
Видя, с какой трепетной осторожностью он обращается с сундучком, Хуа Ли сразу поняла: внутри что-то очень ценное.
Наконец крышка поднялась. В небольшом ящике аккуратными слоями лежали изящнейшие мешочки для благовоний.
Шестьдесят вторая глава. Приглашение на пир
Хуа Ли с восхищением разглядывала мешочки — вышивка на них была чрезвычайно тонкой, а узоры необычными. С первого взгляда казалось, будто это переплетённые лианы, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это нечто иное.
— Какой необычный узор! — Хуа Ли осторожно взяла один мешочек и провела пальцами по вышивке.
Сюань Юань Юньцзюэ мягко улыбнулся:
— Если нравится, оставьте себе этот мешочек.
На самом деле такой узор был привилегией императорской семьи — символом богатства и удачи.
То, что он готов был подарить его Хуа Ли, означало, что не считает её посторонней.
Хуа Ли надула губы и решительно отказалась:
— Я просто любопытствовала. Кстати, внутри этих мешочков, наверное, семена цветов?
Она с надеждой посмотрела на Сюань Юаня Юньцзюэ. Тот кивнул и аккуратно вынул все мешочки из сундука:
— В каждом из них — семена цветов. Я собрал их в юности, путешествуя по свету. Многие из этих растений — настоящие редкости. Жаль только, что почти все они так и не взошли, несмотря на все мои попытки.
Говоря это, он явно сожалел. Эти семена были для него настоящим сокровищем, и он бы никогда не достал их, если бы не почувствовал, что Хуа Ли — необычная девушка. Где-то в глубине души он был уверен: именно ей удастся оживить эти редкие цветы.
Сюань Юань Юньцзюэ взял стопку белой бумаги и начал высыпать понемногу из каждого мешочка. Хуа Ли складывала бумагу в небольшие конвертики и аккуратно откладывала в сторону.
В комнате воцарилась тишина. Когда Сюань Юань Юньцзюэ разделил пополам каждую порцию семян и передал половину Хуа Ли, он бережно убрал мешочки обратно в сундучок и с облегчением вздохнул:
— Ну что ж, теперь всё зависит от вас, госпожа Хуа.
Хуа Ли не любила, когда её называли «госпожой Хуа». Она подняла глаза на бледное лицо Сюань Юаня Юньцзюэ и тихо сказала:
— Господин Сюань Юань, пожалуйста, не зовите меня «госпожой Хуа». Просто Хуа Ли — так мне гораздо привычнее.
Она уже завернула все бумажные пакетики в большой лист и крепко прижимала к груди, будто это сокровище.
Сюань Юань Юньцзюэ на мгновение замер, потом мягко улыбнулся и кивнул:
— Хуа Ли, вам ещё что-нибудь нужно?
На самом деле Хуа Ли пришла сюда в первую очередь за цветочными горшками. Раз уж Ли Да привёз телегу, можно сразу всё увезти. Многие растения из её пространства уже пора пересаживать, а для продажи цветов, конечно, понадобятся горшки.
— У вас есть горшки для цветов? — спросила она, всё ещё прижимая к груди свёрток с семенами. Видя, как бережно Сюань Юань Юньцзюэ относился к этим семенам, она и сама начала воспринимать их как нечто бесценное.
Сюань Юань Юньцзюэ кивнул:
— И вам не надо звать меня «господином Сюань Юанем». Просто Юньцзюэ. Горшки у меня есть — целая куча стоит в углу уже несколько лет. Берите все, какие нужны.
Он открыл дверь и указал на высокую стопку глиняных горшков у колодца во дворе.
Качество горшков было невысоким, но для Хуа Ли этого было вполне достаточно — ей не требовались изысканные сосуды.
Хуа Ли улыбнулась:
— Юньцзюэ-дагэ, а сколько они стоят?
Едва она произнесла эти слова, как лицо Сюань Юаня Юньцзюэ озарила широкая улыбка. Он нахмурился, притворяясь обиженным:
— Я же сказал — не надо со мной церемониться! Деньги оставьте себе. Если у вас вырастут хорошие цветы, принесите мне парочку — вот и будет мне плата.
Хуа Ли подумала: раз уж она и так получила в подарок такие ценные семена, горшки действительно не стоят и упоминания. Она легко махнула рукой:
— Хорошо! Как только выращу что-нибудь стоящее, первым делом привезу вам.
Когда они вышли из задних покоев, в лавке Сюань Юань Юньтянь сидел на резном табурете и злился, стуча ногой по полу.
Хуа Ли едва сдержала улыбку, прошла мимо, даже не взглянув на него.
На улице Ли Да с тревогой смотрел на дверь цветочной лавки. Увидев Хуа Ли, он облегчённо вздохнул:
— Что так долго?
Хуа Ли показала ему свёрток с семенами:
— Господин Сюань Юань дал мне немного семян, поэтому задержалась. Дядя, помоги, пожалуйста, погрузить горшки — он подарил мне много горшков, они мне пригодятся для посадки цветов.
Убедившись, что ничего плохого не случилось, Ли Да без лишних слов спрыгнул с телеги:
— Где они? Пойду загружу.
Когда Ли Да уложил все горшки, Хуа Ли вежливо поблагодарила Сюань Юаня Юньцзюэ и попрощалась.
Едва Хуа Ли скрылась из виду, Сюань Юань Юньтянь тут же обернулся к брату, который провожал гостью:
— Старший брат, кто эта деревенщина?
Он откровенно не любил Хуа Ли — и даже более того.
Сюань Юань Юньцзюэ бросил на него презрительный взгляд:
— Впредь не смей её обижать. Та самая холодная орхидея, которую я выставил на конкурсе «Сто цветов», — она продала мне. И не смей называть её деревенщиной! По-моему, Хуа Ли умна и изящна, гораздо больше некоторых столичных барышень. И ещё: веди себя вежливее с покупателями. Ты сейчас не принц, а простой приказчик.
Не дожидаясь ответа, Сюань Юань Юньцзюэ развернулся и ушёл в задние покои, оставив брата с поникшим лицом.
Хуа Ли и Ли Да доехали до деревни Хуацзячжуань, выгрузили покупки во дворе соседки Чжань, после чего Хуа Ли нетерпеливо занесла горшки во двор и сложила у колодца.
Хуа Му и Ли Ху помогли ей. Когда всё было сделано, стемнело. Хуа Ли уже успела спрятать семена в своё пространство и теперь ждала завтрашнего дня: как только они переедут в новый дом, сразу займётся посадкой.
Ночью в деревне Хуацзячжуань стояла тишина, лишь изредка нарушаемая лаем собак.
Ночь прошла спокойно. Едва пробило третий час, как соседка Чжань уже встала. Вскоре Хуа Ли услышала стук в дверь и голос госпожи Ли:
— Ли, просыпайся!
Хуа Ли потёрла глаза, но всё же решила встать — хоть ей и очень хотелось поваляться в постели.
Оделась, вышла из комнаты. Соседка Чжань и госпожа Ли уже готовили завтрак. Вчера Хуа Ли пригласила нескольких доброжелательных женщин из деревни помочь с переездом, поэтому они решили приготовить еду заранее, чтобы гости могли сразу поесть по приходу.
Сварили котелок рисовой каши, соседка Чжань замесила тесто и испекла много лепёшек, которые потом нарезала и обжарила с сушёным перцем.
Хуа Ли поручили сидеть у печи и подбрасывать дрова — сегодня в деревне почти все придут помочь, так что работы хватало.
Едва начало светать, пришли женщины, вызвавшиеся помочь. Соседка Чжань и госпожа Ли занялись угощением, а вскоре во двор въехала телега Ли Да. Он привязал лошадь и вошёл в дом, за ним следовали Ли Канши, Ли Ху и Ли Янши. Ли Цуйхуа не привезли — девочке скоро исполнялось пятнадцать, и её не полагалось показывать посторонним.
Присутствие Ли Янши особенно обрадовало Хуа Ли.
Она подошла к Ли Да и улыбнулась:
— Дядя, бабушка, тётя, вы приехали! Проходите, поешьте, а потом начнём работать.
В последнее время Ли Канши не могла помочь Хуа Ли из-за домашних дел и теперь чувствовала вину. Она взяла внучку за руки и с радостью сказала:
— Ли, ты стала такой красивой! Лицо округлилось, щёчки порозовели — совсем расцвела!
Хуа Ли высунула язык и засмеялась:
— Бабушка, ну как можно так хвалить свою внучку? Люди ещё подумают, что вы хвастаетесь!
http://bllate.org/book/3191/353019
Готово:
