Хуа Далан выслушал слова Хуа Цинцэ, отвёл глаза в сторону и не ответил ни единым словом. Он не стал звать Хуа Хэ-ши домой, как просил Хуа Цинцэ, и вообще сделал вид, будто не слышал его.
Зато в избу вошёл Хуа Санлан. Тихо подойдя к матери, он мягко положил руку ей на плечо и тихо сказал:
— Мама, пойдём домой. Не стоит устраивать скандал.
Хуа Хэ-ши слышала каждое слово, прозвучавшее снаружи между Хуа Цинцэ и её старшим сыном, и злилась всё больше. А теперь ещё и младший явно пошёл против неё — такое поведение мгновенно разожгло её гнев.
Она вскочила, со всего размаху дала Хуа Санлану пощёчину и закричала:
— Предатель! Я зря тебя растила! Кто что скажет — ты и веришь! Головы, что ли, у тебя нет? Этот дом мы с твоим отцом кирпич за кирпичом строили! Сегодня они хотят его снести — и я должна молча смотреть?!
Едва Хуа Санлан получил пощёчину, как Хуа Чжунь-ши выскочила из толпы, резко оттащила его на шаг назад и тут же сказала:
— Санлан, пойдём домой!
Хуа Хэ-ши бросила на неё презрительный взгляд и закричала:
— Домой? Куда домой? Никто не уйдёт отсюда, пока это дело не будет улажено!
Хуа Чжунь-ши невольно спряталась за спину Хуа Санлана. Тот потёр щёку, взглянул на мать и тяжело вздохнул, после чего взял жену за руку и вышел из дома.
Хуа Цинцэ с гневом смотрел на Хуа Хэ-ши. Он никак не ожидал, что она окажется такой упрямой, не только игнорирующей увещевания, но и намеренно устраивающей истерику.
Он повернулся к Хуа Далану:
— Слушайте внимательно: если ещё раз осмелитесь здесь буянить, всех вас отправлю в уездную тюрьму. Не думайте, будто ваши истерики делают вас неуязвимыми. Как только окажетесь за решёткой, попробуйте похрабриться под ударами карательных палок!
Хуа Цинцэ был в ярости. Жители деревни никогда раньше не видели его таким разгневанным, и на мгновение вокруг воцарилась тишина.
Хуа Хэ-ши поняла, что Хуа Цинцэ действительно рассердился, но всё же не хотела сдаваться. Цель ещё не достигнута — как она может уйти? Хуа Цянь-ши потянула Хуа Далана за рукав и что-то шепнула ему на ухо. Тот бросил злобный взгляд на Хуа Ли и Хуа Му, после чего вошёл в дом.
Он прошептал несколько слов матери, и та последовала за ним наружу. Подойдя к Хуа Цинцэ, она гневно заявила:
— Ты хоть и староста, но по роду Хуа я тебе всё равно старшая тётя. Остерегайся — за такое поведение тебя ждёт кара!
Хуа Цинцэ холодно усмехнулся:
— Не волнуйся. Если уж небеса пошлют кару, первыми под удар попадут те, кто жесток, неблагодарен и своеволен.
Хуа Хэ-ши фыркнула и ушла вслед за Хуа Даланом.
Хуа Ли и Ли Да не могли опомниться от увиденного. Только что Хуа Хэ-ши была непреклонна, а теперь, после нескольких слов Хуа Далана, вдруг переменила решение? Это было слишком странно.
Хуа Цинцэ лишь покачал головой. Раз Хуа Хэ-ши ушла, спорить было не о чём. Он повернулся к Хуа Му:
— Будьте осторожны. Думаю, они так просто не успокоятся.
Хуа Му рассеянно кивнул. Хуа Цинцэ уже собрался уходить, но Хуа Ли поспешила его остановить:
— Дядя Хуа, останьтесь, пообедайте с нами. Простая еда, но, надеюсь, вы не побрезгуете.
Хуа Цинцэ покачал головой:
— Нет, спасибо. Твоя тётя ждёт меня дома. С этими людьми не стоит быть слишком вежливыми. В следующий раз, если снова придут буянить, сразу выгоняйте. Главное — чтобы не дошло до беды, а за всё остальное я отвечаю.
Эти слова ясно показали, что Хуа Цинцэ решил встать на сторону Хуа Ли и Хуа Му.
После его ухода Хуа Ли принялась звать приглашённых мастеров обедать.
Был уже полдень. Соседка Чжань недолго задержалась у толпы и поспешила домой готовить обед: сегодня предстояло угощать главных строителей, а Ли Да после обеда должен был ехать на кирпичный завод за кирпичами.
Во дворе соседки Чжань снег уже отгребли в сторону, и прямо на утоптанной земле стояло несколько столов, на которых были расставлены блюда и кувшины с вином.
Ли Да хлопотал вокруг, приглашая гостей садиться. Сельский пир был прост: блюда незамысловатые, но сытные, с обилием мяса и овощей.
— Прошу всех садиться! — крикнул Ли Да, усадив всех за столы, и начал разливать вино.
Сегодня не предстояло никакой работы, а деревенские мужики и так привыкли пить крепко: даже полцзиня не могли их опьянить, и они спокойно продолжали трудиться.
В те времена женщины не сидели за одним столом с мужчинами. Хуа Му уже посадили разливать вино гостям. Все понимали, что он не пьёт, и не настаивали.
А Хуа Ли вместе с соседкой Чжань и госпожой Ли устроили себе маленький столик на кухне и начали есть.
Глава пятьдесят четвёртая. Хаос
Через несколько тостов настроение у всех поднялось. Приглашённые мастера даже не стали отдыхать и сразу полезли на крышу, чтобы начать разбирать дом.
Дом из самана и соломы разбирался легко: достаточно было снять солому и разбить стены. Хуа Му остался помогать разбирать старый дом, а Хуа Ли вместе с соседкой Чжань и госпожой Ли убирала со стола.
Хуа Ли никак не могла понять, почему семья Хуа Хэ-ши внезапно ушла. Но она была уверена: уход связан с тем, что Хуа Цянь-ши шепнула Хуа Далану на ухо. И всё же она знала: эти люди не остановятся, пока не добьются своего. Нужно быть начеку.
Днём Ли Да вернулся с кирпичного завода, ведя за собой длинный обоз. Ещё несколько дней назад он заказал кирпичи, и сегодня их как раз привезли. Несколько человек остались разбирать дом, а остальные пошли помогать выгружать кирпичи.
Хуа Ли ничего не понимала в строительстве. Она видела, как строят дома, но там использовали сталь и цемент, которых в это время не существовало. Поэтому она лишь изредка пыталась помочь, но каждый раз её прогоняли Хуа Му и Ли Да.
На стройке было много запретов: например, женщинам нельзя было помогать на площадке и тому подобное.
Хуа Ли не возражала — ей даже нравилось быть свободной от работы. Каждый день она ходила с Ли Ху за покупками, а остальное время помогала готовить. Семья Хуа Хэ-ши несколько дней вела себя тихо, но как только заложили фундамент и начали возводить стены, случилось несчастье.
Погода стояла ледяная — видимо, из-за тающего снега. Хуа Ли надела старое ватное пальто, но всё равно дрожала от холода. Хуа Му, как обычно, рано утром отправился проверить фундамент и посмотреть, не нужно ли что-то докупить, поэтому вышел из дома ещё на рассвете.
Прошло совсем немного времени, и он в панике ворвался обратно, схватился за ворота двора соседки Чжань и закричал:
— Хуа Ли, скорее! Беги за старостой! Хуа Далан ломает наш фундамент!
Хуа Ли моментально вскочила от костра и бросилась бежать. Однако она не пошла к дому старосты, а сразу направилась к новому дому.
На только что заложенном фундаменте Хуа Далан размахивал большим молотом, круша свежую кладку. Уже немалая часть фундамента была разрушена.
Хуа Му, испугавшись за сестру, тут же помчался за ней. Увидев, что дети выбежали, соседка Чжань поняла: случилось что-то серьёзное. Она быстро схватила железный таз и лопату, выбежала во двор и начала громко стучать, крича:
— Люди, бегите! Хуа Далан сошёл с ума — ломает фундамент у Хуа Ли!..
Жители деревни обычно вставали рано. Услышав крики соседки Чжань, все высыпали на улицу, а мастера, помогавшие Хуа Ли, бросились к фундаменту.
Последние дни Хуа Ли хорошо к ним относилась: вина — хоть пей, мяса — хоть ешь, да и платила щедро. Такое отношение расположило их к ней, и никто не хотел, чтобы двух сирот так открыто унижали.
Увидев Хуа Далана, Хуа Ли без раздумий подняла с земли половину кирпича и швырнула в него.
Кирпич попал точно в ногу. Хуа Далан разъярённо обернулся на Хуа Ли.
Он схватил молот и бросился к ней. Хуа Му тоже подобрал кирпич и метнул в Хуа Далана. Ни Хуа Ли, ни Хуа Му не были дураками: увидев, что тот гонится за ними, они тут же бросились бежать. Лучшее укрытие сейчас — деревня.
Они побежали в сторону деревни, крича на весь голос:
— Хуа Далан хочет убить! Хуа Далан хочет убить!..
В этот момент Хуа Ли заметила бегущих к ним мастеров и вдруг разрыдалась.
Хуа Далан был так зол, что не обращал внимания ни на что. Он ринулся вперёд, чтобы ударить Хуа Ли и Хуа Му, но те уже спрятались за спинами нескольких мужчин. Один из родственников Хуа, средних лет, вырвал молот из рук Хуа Далана.
Дядя Ли и ещё один деревенский мужчина повалили Хуа Далана на землю, прижав лицом к снегу. Через несколько мгновений его щёки покраснели от холода.
Хуа Цинцэ, укутанный в толстое ватное пальто, подбежал к месту происшествия. Увидев лежащего на земле Хуа Далана, он едва сдержал гнев.
— Найдите верёвку и свяжите его! — приказал он.
Два крепких парня тут же подскочили и, не обращая внимания на сопротивление Хуа Далана, связали ему руки за спиной.
Хуа Цинцэ взглянул на двух плачущих детей и сжал сердце. Он сказал:
— Ведите Хуа Далана к фундаменту и посмотрим, сколько ущерба он нанёс.
С этими словами он решительно зашагал к месту стройки. Два парня повели связанного Хуа Далана следом.
В этот момент из дома выскочили Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши. Хуа Цянь-ши встала перед Хуа Цинцэ, а Хуа Хэ-ши повалилась на землю и обхватила ногу Хуа Цинцэ, не давая ему идти дальше.
— Отпусти моего сына! Он ничего плохого не сделал! За что ты его связываешь? Боже правый, посмотрите, как они издеваются над нами, бедными вдовами и сиротами! — кричала Хуа Хэ-ши, валяясь в снегу.
Большинство деревенских наблюдали за происходящим с любопытством, как за представлением. Кто-то хихикнул, и вскоре вся толпа разразилась смехом.
Соседка Чжань постучала тазом лопатой и с усмешкой сказала:
— Посмотрите-ка, какая толстая кожа! Прямо греться можно! Вот вам и «говорит правду» с открытыми глазами!
Едва она это сказала, как толпа снова захохотала.
Хуа Хэ-ши продолжала валяться и цепляться за ногу Хуа Цинцэ, но тот стоял неподвижно, не делая ни шага.
Поняв, что этот приём не работает, Хуа Хэ-ши вскочила и закричала на соседку Чжань:
— Какое тебе дело? Ешь свой хлеб и не лезь в чужие дела! Маленькая стерва, тебе, что ли, слишком много заплатили?
Соседка Чжань терпеть не могла такое поведение. Она снова стукнула тазом и ответила:
— Не знаю, кто тут стерва, но зато прекрасно знаю, кто старая карга и кто — бесчестный подонок. Не смотри на меня так — разве я не права?
За её спиной снова раздался смех. Хуа Хэ-ши, вне себя от ярости, завопила:
— Что ты сказала?! Повтори-ка ещё раз!
Соседка Чжань хитро ухмыльнулась:
— Не думай, будто твои замыслы скрыты от всех. Ты просто позаришься на новый дом Хуа Ли и Хуа Му и хочешь выманить у них денег. Только посмотри на себя — кто ты такая, чтобы претендовать на это?
Соседка Чжань считалась одной из самых решительных женщин в деревне, но она не была скандалисткой: она никогда не устраивала беспорядков без причины и не вела себя несправедливо.
Хуа Хэ-ши, хоть и была в ярости, не осмеливалась нападать на соседку Чжань. В этот самый момент подъехала повозка Ли Да. Издалека он увидел, что на дороге у дома Хуа Ли собралась большая толпа.
Как тут не встревожиться? Хуа Ли, увидев дядю, словно обрела опору, бросилась к нему и закричала:
— Дядя, Хуа Далан разрушил весь наш фундамент!
http://bllate.org/book/3191/353013
Готово:
