Уговоры Хуа Ли подействовали: те, кто уже собирался уходить, остановились и дослушали её до конца.
Чем дальше они слушали, тем яснее становилось — девушка права.
Из толпы раздался голос:
— А цену на рыбу можно ещё сбить?
Хуа Ли не стала сразу отмахиваться и ответила спокойно:
— То, что вы пришли сюда торговать, — уже судьба. Цену я не уменьшу, но если в весе окажутся мелкие доли — несколько цзянь сверх целого числа цзиней, — я их не посчитаю.
Она имела в виду, что дробные части веса, составляющие всего несколько цзянь, будут округлены в пользу покупателя. Услышав это, толпа мгновенно оживилась.
Люди начали выбирать рыбу. Ли Ху тут же взялся за весы, а Хуа Му принялся продевать сквозь жабры рыбы соломинки, чтобы покупателям было удобнее нести улов.
Хуа Ли с радостью собирала медяки.
Когда вернулся Ли Да, он с изумлением уставился на пустое корыто — ни одной рыбины не осталось.
— Как вам это удалось? — удивлённо спросил он.
Раньше он сам часто торговал на рынке, но никогда не видел, чтобы товар раскупали так быстро. Да ещё и мёртвую рыбу!
Хуа Ли уже нанизывала монетки на верёвочку и принялась их пересчитывать.
— Дядя, всего сто восемьдесят пять монет. Держи, — радостно сказала она, протягивая деньги Ли Да.
Ли Да ошарашенно смотрел на Хуа Ли, Хуа Му и Ли Ху.
— Вы молодцы! Я думал, повезёт продать за несколько десятков монет, а вы заработали целых сто восемьдесят пять!
Ли Ху и Хуа Му гордо улыбались. Хуа Ли хлопнула в ладоши и весело сказала:
— Дядя, давай где-нибудь перекусим. Я проголодалась.
Хотя она уже ела, голод возвращался быстро. К тому же сытый человек чувствует себя теплее.
Ли Да указал на неё с улыбкой:
— Ты всегда обо всём думаешь. Ладно, раз сегодня заработали так много, пойдём поедим чего-нибудь вкусненького.
Выйдя с рынка, Хуа Ли заодно купила немного свинины для Ли Канши.
Под «вкусненьким» Ли Да имел в виду просто не уличную лавку, а маленькое заведение с четырьмя-пятью столами. Хозяин — молодой парень — встретил их очень приветливо.
— Чего желаете?
Ли Да, хорошо знакомый с этим местом, сразу заказал:
— Четыре порции говяжьей лапши. И в одну миску добавьте мяса ещё на две монеты.
Хуа Ли только вздохнула про себя: «Ну конечно…» — но, раз дядя сказал, что здесь вкусно, она всё же с нетерпением ждала еду.
Скоро перед ними поставили четыре дымящиеся миски с лапшой. Вид был такой аппетитный, что Хуа Ли не удержалась и с жадностью принялась есть.
Улица Цуйюй была целиком посвящена торговле цветами и растениями. Название, не очень подходящее под содержание, сначала вызвало у Хуа Ли недоумение.
Хуа Му шёл за ней и ворчал:
— Ли, может, не пойдём? Здесь всё такое богатое… Люди в шёлковых халатах — явно из знатных семей.
Их собственные халаты, хоть и новые, были из грубой ткани. Хуа Ли сегодня просто собрала волосы наполовину деревянной шпилькой, а на ногах у неё были поношенные хлопковые туфли.
Хуа Му чувствовал себя неловко: в таком виде их могут и выгнать. Ведь уход за цветами — роскошь, недоступная беднякам.
Хуа Ли не запомнила в прошлый раз, в каком именно магазине видела холодную орхидею, и теперь медленно обходила лавки в поисках.
Похоже, холодная орхидея встречалась редко — в нескольких магазинах её не было.
Она оглянулась на Хуа Му, который явно чувствовал себя не в своей тарелке, и с досадой махнула рукой:
— Если тебе так неловко, подожди меня снаружи.
Хуа Му, услышав это, смутился, почесал затылок и, поколебавшись, всё же присел у входа в один из цветочных магазинов.
Хуа Ли подняла глаза на вывеску: «Фанцаоцзи». Название напомнило ей один косметический бренд из прошлой жизни.
Отбросив воспоминания, она вошла внутрь. Внутри всё было как в других лавках: по бокам — цветы и растения, а посреди — полумёртвая холодная орхидея.
Хуа Ли обрадовалась, подошла ближе и внимательно осмотрела цветок. В помещении никого не было, царила тишина.
Над листьями орхидеи, казалось, висел чёрный туман, от которого становилось не по себе. В её пространстве растения всегда окружали белесые испарения, а здесь — наоборот, листья будто увядали на глазах. В прошлый раз цветок выглядел лишь слабым, а теперь создавалось впечатление, что он вот-вот погибнет.
Внезапно раздался кашель.
Хуа Ли подняла глаза и увидела перед собой юношу лет семнадцати-восемнадцати. На нём был синий халат из парчи с узором «цзисян», на ногах — кожаные сапоги. Черты лица были правильными, особенно выделялись густые чёрные брови.
Хуа Ли почувствовала неловкость и опустила взгляд.
Юноша некоторое время разглядывал её, потом с интересом спросил приятным, немного хрипловатым голосом:
— Девушка, тебе очень нравится этот цветок?
Хуа Ли кивнула, прикусив губу:
— Сколько стоит эта холодная орхидея?
Услышав название, юноша удивился.
Он внимательно посмотрел на Хуа Ли, словно размышляя, и представился:
— Меня зовут Сюань Юань Юньцзюэ, я владелец этой лавки. Можешь звать меня Сюань Юань.
Хуа Ли кивнула и снова спросила:
— Господин Сюань Юань, сколько стоит эта орхидея?
Но Сюань Юань Юньцзюэ, похоже, не спешил называть цену:
— Не ожидал, что кто-то узнает это растение. Откуда ты знаешь, что это холодная орхидея? Ты, видимо, разбираешься в цветах… Жаль, что она умирает. Я думал, она привыкнет к здешнему холоду, но, увы.
Хуа Ли не хотела вникать в его сетования — её интересовала только цена.
— Простите, господин Сюань Юань, мне очень нужно знать цену.
Сюань Юань Юньцзюэ вздохнул с сожалением:
— Я собирался представить этот цветок на конкурсе «Сто цветов», но теперь он погибает… Жаль редкую орхидею.
Он побледнел, особенно губы — Хуа Ли только сейчас заметила, как он болен.
Она вежливо улыбнулась и сказала:
— У меня есть такая же орхидея. Вы покупаете такие цветы?
Ей срочно нужны были деньги — она мечтала построить дом к весне. А этот юноша, похоже, единственный здесь, кто понимает в редких растениях.
Сюань Юань Юньцзюэ оживился:
— Правда? Но здесь, в этих краях, холодная орхидея не растёт.
Первая часть фразы выражала искреннее удивление, вторая — сомнение.
Хуа Ли уже поняла: он не очень доверяет людям. Ей это не понравилось — она терпеть не могла, когда ей не верили.
— Разве я стану врать? Если бы я не знала, что это холодная орхидея, разве сразу бы узнала? Я давно за ней ухаживаю. Если не верите, могу принести вам посмотреть. Я ведь хочу заработать, так что дайте хорошую цену.
Сюань Юань Юньцзюэ рассмеялся — ему показалось забавным, что у девочки такой вспыльчивый характер.
— Как тебя зовут?
— Хуа Ли. Если вы серьёзно хотите вести дела, не сомневайтесь в моих словах. Я принесу цветок, когда приеду в город. Не позже чем через пять дней.
Сюань Юань Юньцзюэ кивнул:
— Ладно, я буду ждать. Если меня не окажется в лавке, скажи моему помощнику своё имя — я выйду.
Он снова закашлялся, и лицо его стало ещё бледнее.
Хуа Ли не любила вмешиваться в чужие дела, особенно когда не знакома с человеком, поэтому промолчала и, убедившись, что больше не о чём говорить, попрощалась:
— Тогда всё решено. До свидания.
Выйдя из магазина, она увидела, что Хуа Му нервно заглядывает внутрь. Увидев сестру, он облегчённо выдохнул и подошёл:
— Почему так долго? И зачем ты вообще сюда пришла?
Хуа Ли не рассказала ему о планах продать орхидею — боялась, что он сочтёт это глупостью. Она и не собиралась брать его с собой, но он настоял.
Ли Да с Ли Ху остались продавать остальной товар и договорились встретиться у городских ворот.
Хуа Ли высунула язык:
— Мне просто было интересно, какие цветы здесь продают. Если окажется, что их можно продать, я пойду искать их в горах.
Хуа Му не поверил — он ведь видел, как она долго разговаривала с юношей.
— Ли, ты что-то скрываешь?
Он смотрел так пристально, что Хуа Ли почувствовала себя прозрачной.
Она остановилась, вздохнула и сдалась:
— Ладно. Я спросила у хозяина, покупают ли у них цветы. Я ведь выкопала ту орхидею… Увидела здесь такую же и решила узнать. Не сказала тебе, потому что боялась, что ты посмеёшься.
К её удивлению, Хуа Му не стал насмехаться. Он улыбнулся и погладил её по голове:
— Глупышка. Конечно, я иногда подшучиваю, но всегда поддержу тебя.
Ведь её идеи, хоть и странные, часто оказываются разумными. Продавать цветы — не преступление. Если получится — отлично, если нет — хотя бы убедишься, что это невозможно.
http://bllate.org/book/3191/353001
Готово:
