Сюань Лин беззаботно кормил журавлей, как вдруг впереди послышался шум и гам. До него долетел голос какого-то слуги:
— Молодой господин, давайте лучше вернемся. Скоро начнется турнир, если мы опоздаем, старейшиновая Секты Цанлань снова пожалуется нашему главе, и по возвращении вам точно достанется от отца!
Сюань Лин насторожился: молодой господин?
Если он не ошибался, это должен был быть Сюэ Минсюань, один из главных любовных интересов в оригинальном романе, молодой господин Секты Чжэнъян.
Во всем Мире Культивации единственной силой, способной потягаться с Сектой Цанлань в боевой мощи, была как раз Секта Чжэнъян.
Этот молодой господин приходился единственным сыном главе Секты Чжэнъян. С малых лет его баловали, поэтому он ничего не боялся, отличался вспыльчивым нравом и то и дело ввязывался в неприятности.
В оригинальной истории он всегда хранил верность Бай Ляню и был предан ему до конца.
Сюань Лин не хотел ввязываться в эту мутную историю. Оглядевшись по сторонам, он приметил раскидистое дерево, в два счета залез на него и спрятался за ветвями, скрывая свое присутствие.
Вскоре показался высокий и красивый юноша в золотой короне, с лицом словно из белого нефти. На его брови и глаза легло выражение полнейшего нетерпения, и он бросил слуге:
— Чего боятся? Впереди только и делали, что любезничали со всякими скучными типами, до состязаний еще далеко.
Другие люди? Вероятно, он имел в виду Юнь Юйчэня, Бай Ляня и двух других главных героев.
— Здесь есть духовные журавли, и уход за ними неплох. Быстро принеси мне немного духовного корма.
Заметив это место, Сюэ Минсюань и впрямь прельстился им. Он велел слуге раздобыть угощение для птиц, а сам подошел ближе, явно намереваясь погладить парочку духовных журавлей.
Однако неведомо почему птицы, что так лениво грелись на солнышке, едва Сюэ Минсюань приблизился, мгновенно очнулись и с молниеносной быстротой клюнули его.
Сюэ Минсюань опешил. Уставившись на красную точку от укуса на своей руке, он недоверчиво обратился к птице:
— Ты это меня клюнула?
Эта неожиданная выходка задела соревновательный дух молодого господина Сюэ. Отбросив сомнения, он с головой ринулся в стаю журавлей, но те сплоченными рядами бросились на него и принялись преследовать и кусать незадачливого обидчика.
Наблюдая с дерева, как грозный молодой господин секты с жалким видом уворачивается от преследования, прыгая вверх и вниз, Сюань Лин затаился с горстью семечек и не удержался от смеха.
Но стоило ему рассмеяться, как он сообразил, что звук вышел слишком громким.
Сюэ Минсюань резко замер, задрал голову и уставился на дерево, прямо встретившись взглядом с Сюань Лином.
Затем его взгляд скользнул в сторону и упал на духовный корм в руках Сюань Лина.
Похоже, решив, что он раскрыл истину, Сюэ Минсюань широко раскрыл глаза и яростно выпалил:
— Это ты научил их кусать меня? А ну спускайся!
Сюань Лин: «……»
Он был совершенно не виноват.
Неужели у него на лбу красовалось проклятие вечно быть пойманным с поличным во время праздного зеваки?..
Высунув голову, он искренне попытался оправдаться:
— Вовсе не я, я просто мимо проходил.
В глазах Сюэ Минсюаня читалось полное недоверие. Его лицо почернело пуще тучи, и он гневно закричал:
— Я так и знал, что это ты! Зачем бы тебе иначе прятаться на дереве? Да еще и с духовным кормом в руках, и с закрытым лицом — по тебе же видно, что совесть нечиста! Спускайся, сразимся! Что за смелость — прятаться по кустам!
У Сюань Лина от этого зрелища едва не раскалывалась голова.
Спускаться он, разумеется, не собирался.
Хотя Сюэ Минсюань был самым младшим среди всех поклонников, его уровень культивации уже достиг Пика Стадии Золотого Ядра. Если бы Сюань Лин спустился вниз, ему оставалось бы только терпеть побои.
Однако, видя, что молодой господин настроен решительно и не отстанет, пока он не слезет, Сюань Лин перевел взгляд, потер нос и крикнул сверху:
— Ладно, раз хочешь — давай сразимся. Но условимся: исподтишка не нападать. Отойди вон туда на пару шагов, а я спущусь, скажу команду — и только тогда начнем!
Сюэ Минсюань холодно хмыкнул и презрительно бросил:
— Я вообще-то молодой господин славной Секты Чжэнъян! Стану я исподтишка нападать? Ни за что!
Тем не менее, он послушно переступил с ноги на ногу, отойдя на несколько шагов, и поторопил:
— Быстрее спускайся, чего ты как девица сопли жуешь!
Убедившись, что тот занял позицию, Сюань Лин одарил его лукавой улыбкой и вдруг завопил во всю мочь обращаясь к журавлямнизу:
— Обед подано!
После этого он швырнул весь запас корма прямо на Сюэ Минсюаня, тут же пустил в ход легковесную технику движения, сиганул на другое, более отдаленное дерево, решительно соскочил на землю и бросился наутек со всех ног.
Перед тем как скрыться, он не удержался и оглянулся: Сюэ Минсюань стоял в окружении нескольких десятков разъяренных духовных журавлей, не имея возможности ни убежать, ни дать отпор — до чего же жалкое зрелище.
Тот все еще пытался угрожать ему вдогонку:
— Стоять! Не смей бежать!
Сюань Лин беспечно помахал ему рукой и на бегу крикнул:
— Еще увидимся, молодой господин, развлекайся!
Журавли удерживали Сюэ Минсюаня ненадолго, поэтому ему следовало как можно скорее убраться подальше и стервоза с хвоста.
Тем временем.
Секта Цанлань, тренировочная арена.
Юнь Юйчэнь принял из рук ученика секты свиток со списком участников, внимательно просмотрел его и произнес:
— Хорошо, вы свободны, благодарю за труд.
В этот момент сзади раздался легкомысленный, ленивый голос:
— Брат Юнь, почему твое свадебство прошло так в спешке, что ты даже меня и брата Фу не пригласил?
Тут показались трое шествующих в ряд мужчин. Крайним справа шел облаченный в белые одежды Бай Лянь, посередине — одетый в циан Фу Сюй с легкой улыбкой на губах.
Слева же находился тот самый обладатель только что прозвучавшего голоса: в алых одеждах, ветреный и галантный, он поигрывал складным веером, привлекая по пути взгляды бесчисленных учениц.
Во всех пяти великих сектах лишь один человек вел себя подобным образом. Не оборачиваясь, Юнь Юйчэнь холодно бросил:
— Се Сюаньлинь, неужели тебе не хватило тех неприятностей, когда тебя недавно посадили под домашний арест?
Во всем Мире Культивации не было никого, кто не слышал бы эту сплетню о том, как старший сын главы Секты Багровых Небес заглядывал в увеселительные кварталы, был пойман и заперт в секте. Об этой истории шушукались еще долгие дни, пока ее не затмила свадьба Юнь Юйчэня.
Се Сюаньлинь, однако, ничуть не смутился. С улыбкой помахивая веером, он протянул:
— Мне просто было любопытно. Брат Юнь, сколько лет прошло, а ты все такой же ледяной и скучный. Как только тот человек дома тебя терпит?
Они были близкими друзьями с детских лет и привыкли подтрунивать друг над другом, а учитывая, какую бурю поднял этот инцидент, Се Сюаньлинь, прекрасно зная подоплеку, все равно не удержался от шпильки.
Фу Сюй, обычно отличавшийся мягким нравом, на этот раз тоже не сдержался и с улыбкой заметил:
— Если бы ты сам только что не проговорился, я бы до сих пор думал, что это шутка.
Увидев это, Бай Лянь мягко подхватил:
— Я незадолго до этого прибыл в Секту Цанлань по делам и погостил здесь некоторое время, как раз застав свадьбу брата Юня.
http://bllate.org/book/31909/3897769
Готово:
