В офисе следственного отдела уголовного розыска города Г. Ян Яньлэ, глядя на только что присланные материалы, хмурил брови, полностью погрузившись в размышления над делом.
Семья Тань в последнее время словно подверглась зному року: не прошло и полмесяца с тех пор, как их старшую дочь Тань Сюэ, подававшую большие надежды, нашли зверски убитой в собственном доме, как обнаружилось, что единственный оставшийся у них сын был расчленен, а его останки выбросили прямо на улице. Преступник словно целенаправленно преследовал семью Тань, однако стоило сопоставить обстоятельства обоих преступлений, как становилось очевидно: в обоих делах фигурирует одно общее лицо — Лань Чжэнпин.
Больше всего Яньлэ сейчас терзали сомнения: не является ли всё это лишь дымовой завесой убийцы?
— Сяо Ян, как успехи с новым делом?
В этот момент к нему подошел офицер среднего возраста. Ян Яньлэ пришел в себя и, увидев гостя, озвучил терзавшие его душу сомнения:
— Капитан Лю, у меня есть одна догадка: а вдруг убийца с самого начала целился в Тань Сюэ и ее семью, а Лань Чжэнпин — всего лишь дымовая завеса, чтобы запутать нас? Пока мы все следим за ним, преступник уже положил глаз на Тань Цичжэна.
Тот самый капитан Лю, что ранее допрашивал Лань Чжэнпина в допросной, услышав слова Ян Яньлэ, улыбнулся, а затем опроверг его догадку:
— В одном ты угадал: убийца действительно намеренно нас дезинформирует, но эта дымовая завеса — не Лань Чжэнпин, а Тань Цичжэн.
— А?! — Ян Яньлэ широко раскрыл глаза, совершенно ничего не понимая.
— Если не случится непредвиденного, следующей целью убийцы должна стать Яо Мэйцзин, — капитан Лю не стал вдаваться в объяснения, а лишь бросил: — В ближайшее время мы направим людей следить за ее безопасностью, за Лань Чжэнпином тоже нужно присмотреть. Преступник непрост, боюсь, это преступник с высоким интеллектом.
Увидев, что тот уже собирается уходить, Ян Яньлэ поспешно окликнул его:
— Постойте! Капитан, почему вы говориете, что дымовая завеса — это Тань Цичжэн?
Капитан Лю остановился и произнес:
— Если бы ты внимательно изучил результаты вскрытия, то знал бы, что потерпевшего не просто расчленили. Перед этим его тело избили тяжелым предметом, все кости внутри были сломаны, и лишь после этого убийца лишил его жизни и разрезал на куски.
Ян Яньлэ приоткрыл рот, собираясь о чем-то спросить, как вдруг в его голове мелькнула догадка, и он выпалил:
— Вымещение гнева?!
На лице капитана Лю вновь появилась улыбка. Не став вдаваться в дальнейшие объяснения, он повернулся и направился обратно в свой кабинет, в то время как Ян Яньлэ в тот же миг почувствовал, будто у него пелена с глаз упала.
Вспомнив, что Лань Чжэнпина недавно избили — те хулиганы явились учить его уму-разуму с железными палками и прочими орудиями, — а затем сопоставив это со способом гибели Тань Цичжэна, он понял: убийца, судя по всему, крайне изощренным способом отомстил за Лань Чжэнпина. Вслед за этим он вспомнил и Тань Сюэ: поскольку та женщина поцарапала Лань Чжэнпина, убийца в конце концов сорвал с ее пальцев ногти.
Ян Яньлэ, с одной стороны, охватил леденящий ужас от безумия и жестокости преступника, с другой же стороны, по той же самой причине его кровь закипела от возбуждения.
***
Полазив в интернете, Лань Чжэнпин пришел к выводу, что в этом месяце он, судя по всему, угодил в период ретроградного Меркурия.
Раньше всю эту астрологическую чушь он изучал лишь ради поддержания разговора с молоденькими девчушками, но теперь приходилось признать: если астрология популярна столько лет, значит, в ней действительно есть доля правды.
Глядя на описание ретрограда на сайте, Лань Чжэнпин чувствовал, что попал под удар по полной программе. Закрыв вкладку, он взял телефон, открыл WeChat и по памяти быстро отыскал Яо Мэйцзин. Он отправил ей сообщение, намереваясь немного пожаловаться на судьбу и заодно пофлиртовать.
Яо Мэйцзин нигде не работала, обычно только и делала, что развлекалась и предавалась удовольствиям, а каждый месяц исправно получала семейные дивиденды, так что времени у нее было вагон, и жила она в свое удовольствие.
Обычно Лань Чжэнпин получал ответ от нее довольно быстро. Но сегодня, похоже, было исключение: Лань Чжэнпин ждал очень долго, однако телефон так и не издал привычного «динь-динь-динь».
Неужели еще не встала?
Лань Чжэнпин бросил взгляд на время: был час дня. Впрочем, если подумать, такое вполне могло быть — у Яо Мэйцзин вечно царил полный кавардак с режимом, порой она возвращалась домой только под утро, часа в три-четыре, так что проспать до полудня вовсе не казалось странным. Поэтому Лань Чжэнпин особо не переживал и просто закинул удочку во все стороны, отправив дежурное приветствие всем знакомым лицам из списка контактов.
Вскоре его телефон принялся разрываться от уведомлений.
В период ретрограда лучше не затевать никаких дел — пережив за последнее время столько напастей, Лань Чжэнпин хоть и не желал слепо покоряться судьбе, но все же поневоле начал ей верить. Поэтому впредь он старался реже выходить из дома, да к тому же тело ныло после травм, так что особого желания шляться где-то у него не было.
В итоге Лань Чжэнпин провел дома три редких для него дня затворником.
В то же время в следственном отделе уголовного розыска города Г. капитан Лю допрашивал подчиненных:
— Тех троих уличных хулиганов нашли?
— Уже удалось отследить передвижения одного из них: камеры на вокзале засняли, как он сел на междугородний автобус до соседнего города, — доложил оперуполномоченный.
Капитан Лю потер виски — головная боль была знатной.
Изначально они просто предупредили Яо Мэйцзин, что она может стать мишенью для убийцы, однако они никак не ожидали, что богачи так трясутся за свои жизни.
Стоило Яо Мэйцзин услышать, что ее жизни может угрожать опасность, как она перепугалась до смертельной бледности и тут же всё рассказала родным.
Сама по себе это была не такая уж большая проблема, но беда в том, что связи между подобными семействами переплетены хитроумнейшим образом, словно тыквы на лианах. Не прошло и много времени, как эта история дошла до ее дяди-чиновника.
А следом сверху началось давление: от них потребовали в недельный срок поймать и доставить преступника. Это полностью нарушало их изначальный план, и, что еще важнее, они, боюсь, уже спугнули убийцу. Теперь оставалось лишь надеяться, что одержимость преступника Лань Чжэнпином была достаточно сильна, чтобы затмить ему разум.
В жилом доме напротив балкона квартиры Лань Чжэнпина.
Ян Яньлэ настраивал положение бинокля и камеры.
Из-за приказа сверху все остальные задачи отдела были временно приостановлены, и главным приоритетом стало раскрытие этого дела.
Ян Яньлэ вызвался добровольцем отвечать за слежку за Лань Чжэнпином, а его напарником остался всё тот же Сюй Цзэ.
***
Уже два дня не получая ответа от Яо Мэйцзин, Лань Чжэнпин мог сделать вполне определенный вывод: Яо Мэйцзин решила порвать с ним.
Порвать так порвать, в конце концов, ничего страшного — люди вечно то сходятся, то расстаются. И все же, осознав это, Лань Чжэнпин почувствовал в глубине души легкую досаду. Хотя Яо Мэйцзин и не была знакома с ним дольше всех остальных, они подходили друг другу лучше всего. Во вкусах и взглядах у них наблюдалось полное совпадение, и Лань Чжэнпин даже подумывал: если придет время остепениться, а они оба всё еще будут свободны, почему бы им просто не сойтись?
Впрочем, это были лишь мысли вслух. Наставления родителей не имели для Лань Чжэнпина никакого веса, так что под их давлением он точно не стал бы заводить семью. А с его характером рассчитывать на то, что он вдруг прозреет и остепенится сам, пожалуй, стоило лишь в следующей жизни.
Лань Чжэнпин потратил несколько минут на то, чтобы предаться ностальгии по прошлым отношениям с Яо Мэйцзин, но стоило ему прийти в себя, как он снова был полон энергии.
То ли все они сговорились, то ли совпало так, но в следующие три дня Лань Чжэнпин быстро обнаружил, что его прежние подружки и спонсорши одна за другой начали отдаляться от него или вовсе обрывали все контакты. Лань Чжэнпин был совершенно сбит с толку, но сколько бы он ни расспрашивал их, никто не желал называть причину, отчего он никак не мог взять в толк, где же оплошал.
В конце концов Лань Чжэнпину пришлось обратиться к своей закадычной подруге Лу Роуроу.
Девяносто девять процентов контактов в WeChat Лань Чжэнпина составляли те, с кем у него были отношения за гранью обычной дружбы. Оставшийся же один процент — это либо лица мужского пола, либо те, через чью черту он по тем или иным причинам не решался переступить. Лу Роуроу как раз и относилась к этому одному проценту.
Лу Роуроу была баловней судьбы: она родилась в интеллигентной семье, оба ее родителя были профессорами известных университетов, и с самого детства она получала прекрасное воспитание. Возможно, из-за того, что оба родителя работали преподавателями, ее воспитание было невероятно строгим — причем касалось это не только учебы, но и повседневной жизни. Она выросла в тепличных условиях, из-за чего даже в свои двадцать с лишним лет оставалась наивной, как ребенок. И тут нельзя не восхититься ее удачливостью: ее муж был сыном местного «короля судоходства», чья семья не только владела верфями, но и вела океанический промысел — словом, несметно богата. Казалось бы, возле такого человека вечно должно виться множество красоток, но ее муж хранил верность только ей одной, и другие женщины для него просто не существовали.
Поскольку Лу Роуроу никогда не сталкивалась с жизненными трудностями, она сохранила детскую наивность и почти не умела никому не доверять. Она даже искренне полагала, что убийства и грабежи, о которых пишут в новостях, в реальной жизни происходить просто не могут.
Лань Чжэнпин познакомился с Лу Роуроу еще тогда, когда сопровождал Тань Сюэ на светском приеме. По правде говоря, если бы он не увидел всё своими глазами, он бы ни за что не поверил, что в нынешнем обществе еще остались люди, способные в свои двадцать с лишним лет оставаться столь наивными. Заинтригованный, словно зевака, разглядывающий редкое животное, Лань Чжэнпин и завязал знакомство с Лу Роуроу.
Разумеется, их отношения с Лу Роуроу всегда оставались исключительно платоническими — в конце концов, он еще не хотел закончить свою жизнь на корм акулам.
И кто бы мог подумать, что теперь, когда у него возникли проблемы, правду ему согласилась открыть только она.
— Это наверняка какое-то недоразумение! Разве могут существовать настолько ужасные люди?
Прочитав сообщение от Лу Роуроу, Лань Чжэнпин наконец понял, почему в последние дни все знакомые женщины так внезапно оборвали с ним связи: за ним охотился маньяк.
Этот слух пошел от Яо Мэйцзин, которая сейчас находилась под защитой полиции.
Судя по всему, начиная с дела Тань Сюэ и заканчивая недавним делом Тань Цичжэна, убийца намеренно устранял тех, кто поддерживал с Лань Чжэнпином близкие отношения или нес ему вред.
Высший свет был не велик, но и не мал, однако здешние семейства неизбежно переплетались сложнейшими родственными узами. Поначалу Яо Мэйцзин поделилась своим страхом лишь с подругами, но не прошло и много времени, как эта новость разнеслась по всему кругу.
В один миг все женщины, прежде состоявшие в связи с Лань Чжэнпином, почувствовали смертельную опасность. Опасаясь стать следующей мишенью убийцы, они наперебой спешили откреститься от Лань Чжэнпина — тут уж было не до флирта в WeChat.
Ситуация продолжала набирать обороты: слухи просочились на следующий уровень, и вскоре об этом узнали завсегдатаи ночных клубов.
Всего за несколько дней Лань Чжэнпин из желанного гостя превратился в персону нон-грата, от которой шарахались все подряд.
http://bllate.org/book/31908/3897743
Готово:
