Четыре часа спустя по сигналу будильника Лань Чжэнпин с трудом продрал заспанные глаза и поднялся с кровати.
Зевая и соображая с трудом, он доплелся до туалета. Достав своё сокровище и намереваясь выпустить на свободу скопившуюся за ночь в мочевом пузыре жидкость, он вдруг почувствовал резкую боль в самом низу, заставившую его судорожно втянуть воздух. Закончив процесс, он стряхнул капли с мужского достоинства, убрал его обратно и заметил, что кончик слегка покраснел. Это заставило его невольно вспомнить ночной кошмар, и образы, которые уже начали было стираться из памяти, мгновенно хлынули обратно.
Липкое и ледяное прикосновение, странные действия, в которых причудливо смешивались жуткое и эротическое — все детали сна оживали в голове со всё большей ясностью.
Черт возьми, почему этот кошмар оказался таким реалистичным! В желудке Лань Чжэнпина заворочалось отвращение. Хотя он пытался списать всё на дурной сон, в подсознании теплился слабый голосок, твердивший: это был вовсе не пустой сон.
Просто порой люди предпочитают верить фальшивым утешениям, чем прислушиваться к правдивому отклику собственного сердца. Лань Чжэнпин согнулся, открыл кран, зачерпнул пригоршню холодной воды и плеснул себе в лицо. Стряхнув капли, он поднял голову — и как раз вовремя, чтобы увидеть своё отражение в зеркале. Лань Чжэнпин тут же испугался собственного вида: черт побери, да он выглядел так, будто грабил по ночам!
Черты лица остались прежними, но от него исходило какое-то неизъяснимое увядание: под глазами залегли темные круги, на подбородке щетина, а в целом он походил на опустившегося, совершенно забросившего себя типа сбившегося с пути человека.
Словно привидение, подумалось Лань Чжэнпину. В таком виде показываться Лю Сяоцзюнь никак нельзя.
Лю Сяоцзюнь была помешана на внешности. В отличие от Хань Сюэ, она находилась в самом цветущем возрасте. Ей повезло родиться в хорошей семье: отец занимал высокий пост в мэрии, а благодаря действовавшей тогда политике она была единственным ребенком и, разумеется, купалась в родительской любви. Мать же, воплощение мягкосердечия, твердо верила, что девочку нужно баловать роскошью, и в будни позволяла ей практически всё. Пока шалости не переходили границы закона и не угрожали её безопасности, ей разрешалось делать всё, что заблагорассудится.
Выросшая в такой обстановке Лю Сяоцзюнь в детстве была невыносимым ребенком, а повзрослев, обзавелась целым букетом капризов и избалованным характером принцессы.
Несколько лет назад в стране началась волна увлечения корейской поп-культурой: на экранах замелькали всевозможные мужские поп-группы, а ведущие СМИ принялись наперебой раскручивать образы идеальных мужчин: сегодня — всеобщий муж, завтра — всеобщий парень.
Поддавшись модному течению, Лю Сяоцзюнь какое-то время тоже скупала журналы и следила за корейскими звездами, но вскоре ей это надоело. Как ни крути, а между фанаткой и кумиром всегда лежит пропасть. К тому же эти корейские звезды... На студийных фото они хороши, но при близком личном контакте, без постановочного света и фотошопа, слой тонального крема на каждом оказывается толще, чем у женщины, да еще и подводка на глазах — напомаженные манекены, от которых мгновенно теряешь аппетит.
Как раз в то время Лю Сяоцзюнь посмотрела фильм, кажется, о контрактных влюбленных. Сюжет не отличался новизной, но главный герой был хорош донельзя — просто идеальный парень на все сто.
Посмотрев кино, Лю Сяоцзюнь внезапно озарило: вместо того чтобы спускать деньги на звезд, не проще ли завести собственного карманного бойфренда? Она тут же поделилась этой идеей со своей двоюродной сестрой Яо Мэйцзин. Яо Мэйцзин была старше её на три года и несколько лет отучилась за границей, где успела повидать всякое: и огни большого города, и самые разные порочные развлечения. Стоило Лю Сяоцзюнь заикнуться об этом, как та сразу раскусила её замысел. Младшая кузина просто хотела через неё найти альфонса для развлечений.
Яо Мэйцзин первым делом вспомнила про Лань Чжэнпина, с которым к тому моменту уже крутила шашни больше полугода. Прикинув, какой вредный характер у её сестрицы, она подумала, что обуздать его под силу разве что Лань Чжэнпину. Как показала практика, её решение было более чем разумным.
Лань Чжэнпин поморщился, глядя на своё жуткое отражение. Побрившись, он порылся в шкафчике в ванной, отыскал тюбик какого-то забытого кем-то крема и, выдавив немного, размазал по лицу. Снова заглянув в зеркало, он убедился, что цвет лица и впрямь стал намного лучше.
Довольный Лань Чжэнпин свистнул, переоделся и отправился к Лю Сяоцзюнь.
Когда он явился к ней домой, она, вполне ожидаемо, еще без капли косметики на лице выбирала наряд.
Заметив его приход, Лю Сяоцзюнь окинула его оценивающим взглядом. Сегодня Лань Чжэнпин предпочел повседневный стиль: серая рубашка в полоску сверху, укороченные джинсы снизу. Поразмыслив, Лю Сяоцзюнь осталась довольна и наконец определилась с тем, что наденет сама.
Лань Чжэнпин понял, что проверку прошел, и, бездумно взяв с полки журнал, опустился на диван коротать время.
Через полчаса Лю Сяоцзюнь вышла из спальни в легком платье в мелкий цветочек и с легким макияжем. Услышав щелчок открывающейся двери, Лань Чжэнпин тут же встрепенулся, просветяв лицом, и с искренним восхищением произнес:
— Детка, сегодня ты просто прекрасна!
Фраза была банальной, но старые уловки работают безотказно, если находятся желающие на них клюнуть. Тем более, когда её произносит парень с такой смазливой физиономией — тут любое слово обретает дополнительный вес.
Лю Сяоцзюнь тут же расплылась в довольной улыбке. Сунув ему в руки сумочку, она первой направилась к выходу, и они вместе спустились вниз.
Личный водитель семьи сегодня был свободен, и они шли пешком. Лань Чжэнпин словно излучал какое-то притягательное сияние, успешно собирая на себе взгляды большинства молодых прохожих. Девушки то и дело украдкой косились на него. Заметив их внимание, Лань Чжэнпин чуть изогнул губы в улыбке, крепко взял Лю Сяоцзюнь за руку, переплетя пальцы, и время от времени осыпал её нежными взглядами.
Со стороны это выглядело невероятно романтично. Заметив рядом с ним Лю Сяоцзюнь, проходящие мимо девушки невольно испытывали смесь зависти и досады, мысленно проклиная себя за то, что не могут отыскать такого же парня.
Сама Лю Сяоцзюнь виду не подавала, но внутри просто распирало от гордости. Она высоко задирала подбородок, напоминая надменного лебедя.
К счастью, жила она прямо в самом оживленном коммерческом центре города, так что до торгового комплекса с кинотеатром было рукой подать.
Мощные струи воздуха из центрального кондиционера торгового центра мгновенно разогнали дневной зной. Лю Сяоцзюнь, держа Лань Чжэнпина под руку, уже собиралась направиться к брендовым бутикам, как вдруг путь им преградил мужчина в черной куртке.
Увидев возникшего из ниоткуда незнакомца, Лю Сяоцзюнь разозлилась и неприязненно бросила:
— Эй, полегче! Не загораживай дорогу, делать нечего, что ли?!
Лань Чжэнпин тоже растерялся, но поспешил успокоить девушку:
— Наверное, дорогу спрашивает. Послушай, приятель, у тебя ко мне дело?
Кто бы мог подумать, что мужчина лишь бегло оглядит его, достанет из кармана удостоверение и казенным тоном произнесет:
— Здравствуйте, я в гражданском. Нам нужно, чтобы вы оказали содействие следствию по одному делу.
Столь неожиданный поворот застал пару в расплох. Лю Сяоцзюнь тут же взвилась. Опустив уголки рта, она набросилась на оперативника:
— Какие еще срочные дела, чтобы прямо сейчас! Не видите, мы по магазинам ходим? Ваше начальство вообще учило вас манерам?!
Сотрудник в гражданском даже бровью не повел под ее напором. Отправляя его сюда, в отделе вкратце обрисовали личность Лань Чжэнпина, так что при встрече вживую сыщик разве что мысленно усмехнулся: неудивительно, что этот парень смог сделать профессиональное альфонство своей карьерой.
Лань Чжэнпин пребывал в полном недоумении, но, заметив, что Лю Сяоцзюнь уже готова устроить скандал, он внутренне сжался. Страшно боясь, что эта избалованная девчонка наломает дров, он как раз собирался её утихомирить, когда сыщик, дождавшись, пока она выговорится, продолжил:
— Детали дела разглашению не подлежат, но речь идет об убийстве. Прошу вас проехать с нами.
Услышав про возможное убийство, дерзкая доселе Лю Сяоцзюнь мгновенно притихла. Характером она отличалась вздорным, но дурой не была. Точнее говоря, в их кругу по-настоящему глупых людей почти не водилось — иначе старшие в семье поставили бы их на место задолго до того, как те сами натворили бы глупостей. Дела, связанные с убийствами, всегда привлекали излишнее внимание общественности, и Лю Сяоцзюнь моментально взвесила все за и против, приняв единственно мудрое решение — не ввязываться.
Хотя тон её по-прежнему оставался резковатым, говорила она уже куда сдержаннее. Просто уязвленное самолюбие заставляло её делать вид, что она невероятно уступчива:
— Вот как... Сказали бы сразу! Я ведь тоже человек разумный.
А вот на душе у Лань Чжэнпина скребли кошки. Поведение Лю Сяоцзюнь ясно давало понять, что заступаться за него та не намерена. Впрочем, подумав немного, он успокоился: сам он убийств не совершал и лаптей не крал, так чего бояться допроса? Выдохнув, он виновато посмотрел на спутницу и мягко произнес:
— Сяоцзюнь, прости, похоже, сегодня нам не удасться сходить в кино, как договаривались.
Лю Сяоцзюнь лишь скривила губы и выдавила тихое:
— Угу.
Видя её холодную реакцию, Лань Чжэнпин понял: чем бы ни закончилась эта история, эта богатая покровительница после его возвращения наверняка сбежит. Ну и ладно, он и сам уже едва терпел капризы Лю Сяоцзюнь, так что расстаться при таком удобном случае было даже неплохо.
Сотрудник в гражданском проявил вежливость и не стал усаживать его в машину силой, словно опасного преступника, а просто шел следом, проводив до припаркованной неподалеку полицейской машины. И хотя обошлось без наручников, зевак вокруг собралось немало.
Лань Чжэнпина доставили в участок. Видимо, принимая во внимание влиятельных покровительниц за его спиной, излишней жестокости полицейские не проявили, сразу проводив его в допросную.
Там его уже ждал мужчина лет сорок с сединой на висках. У него был цепкий взгляд, а на лице лежала печать прожитых лет. И хотя держался он просто — сними он полицейскую форму, ничем не отличился бы от любого пожилого мужчины в парке, — стоило ему сидеть здесь, как от него начинала исходить подавляющая воля. Лань Чжэнпин, годами крутившийся в женском обществе и научившийся разбираться в людях, с первого взгляда понял: этот человек сильно отличается от уличных зевак, за плечами у него явно солидный чин или богатый опыт сыщика. Его прежний небрежный настрой мгновенно улетучился, сменившись тревожным ожиданием.
— Садись, — кивнул следователь.
Лань Чжэнпин опустился на стул. При всем своем жизненном опыте в полиции он оказался впервые, а перед этим человеком поневоле чувствовал себя неуверенно.
— Где ты находился сегодня в три часа ночи? — задал первый вопрос следователь.
— Дома спал, где же еще, — честно ответил Лань Чжэнпин, всё еще барахтаясь в неведении.
— Кто-нибудь может это подтвердить?
— Водитель, который вез меня домой, сойдет? — в свою очередь спросил он.
Следователь какое-то время молчал, и Лань Чжэнпин не выдержал:
— Послушайте... товарищ полицейский, нельзя ли приоткрыть завесу тайны? От вашей неопределенности мне как-то не по себе.
Следователь неторопливо бросил на него взгляд и небрежно обронил:
— Сегодня в восемь утра наша горожанка, предпринимательница Тань Сюэ, была обнаружена мертвой в собственном доме. Судмедэксперты установили насильственную смерть.
Лань Чжэнпин остолбенел. По дороге в участок он перебрал в уме множество вариантов, но ему и в голову не могло прийти, что убитой окажется Тань Сюэ.
Новость прозвучала настолько оглушительно, что он даже не смог удержать на лице маску спокойствия и запинался:
— Вы... вы хотите сказать... Тань Сюэ мертва?! Да как же... это... как такое возможно!
Следователь не упускал ни единого изменения на его лице. Судя по тому, как у Лань Чжэнпина резко сузились зрачки, а язык едва ворочался от шока, он действительно ничего не знал заранее. Однако делать поспешные выводы сыщик не спешил. В упор глядя на допрашиваемого, он ровным голосом продолжил:
— Верно. Причем способ убийства был крайне жестоким: её тело вскрыли холодным оружием, внутренние органы полностью извлекли, а ногти на всех пальцах рук вырвали.
От этих скупых слов у Лань Чжэнпина по спине побежали мурашки. Сама мысль об этом вызывала ужас, и он даже не мог постичь, как сидящий перед ним полицейский способен рассказывать о таком леденящем душу преступлении с полным спокойствием.
Он дернул онемевшими губами, пытаясь выдавить хоть что-то, чтобы разрядить обстановку, но в горле пересохло.
Следователь молча сверлил его взглядом. Не заметив на его лице ничего подозрительного, он вдруг опустил глаза и заметил царапины на руке Лань Чжэнпина. Не меняя тона, он поинтересовался:
— Когда это ты успел так поцарапать руку?
— Вчера, когда был с Тань Сюэ на приеме, — ответил Лань Чжэнпин. — По дороге домой она меня и расцарапала.
— Хм.
Следователь рассеянно постучал правой рукой по столу.
Лань Чжэнпин гадал, что у того на уме, и с трепетом спросил:
— Скажите... я ведь свободен?
Следователь приподнял веки и произнес:
— Какое-то время тебе, возможно, еще придется побыть на связи для помощи следствию, но пока можешь идти.
Лань Чжэнпин шумно выдохнул и с угодливой улыбкой уточнил:
— Значит, я могу идти?
Получив кивок, он тут же вскочил со стула. Поднимаясь, он заметил, как следователь снова бросил взгляд на его руку, и услышал вдогонку:
— Кстати, не хочешь взглянуть на фотографии с места преступления?
Лань Чжэнпин замахал руками, словно перед ним смертельный враг:
— Нет-нет-нет! Не нужно, я человек слабонервный!
Следователь ничего не ответил, а Лань Чжэнпин, не смея больше задерживаться, кубарем вылетел из участка.
Стоило Лань Чжэнпину покинуть допросную, как занимавшийся им следователь отдал приказ подчиненному:
— Установите за ним наружное наблюдение на ближайшие дни. И соберите досье на всех женщин, с которыми он в последнее время поддерживал отношения.
http://bllate.org/book/31908/3897735
Готово:
