Встреча с Избранным — оба, казалось, не приняли её близко к сердцу, но при этом тайком запечатлели в памяти. Один собирался как следует поговорить об этом дома с отцом, а второй планировал ненавязчиво упомянуть об этом в разговоре с Северусом.
К тому же было странно: после расставания в лавке мадам Малкин Драко и Уайт больше ни разу не сталкивались с Гарри, даже в магазине волшебных палочек, где, в конце концов, уходит больше всего времени.
Принимая во внимание то, что первокурсникам разрешалось приводить с собой одно животное, обе стороны подсознательно выбрали лавку «Горбин и Бэркес» в Лютном переулке в качестве последней остановки. Хотя Лютный переулок был местом опасным, не стоило недооценивать Горбина, который вёл там дела. Стоит отметить, что в зоомагазине Косого переулка продавали лишь самых обыкновенных сов, кошек, крыс и тому подобное. Боржин же, естественно, от них отличался: обычно он торговал драгоценными, редкими питомцами, которые, само собой, могли обладать и мощным боевым потенциалом. К тому же подобные вещи, окажись они на виду, легко могли пробудить в ком-нибудь жадность — в конце концов, не зря говорят: не выставляй богатство напоказ.
Именно в этот момент во всей красе проявился удачный выбор места для лавки «Горбин и Бэркес». Магазин располагался в глубине Лютного переулка — неконтролируемого переулка, где повсюду скрывались тёмные волшебники, а грабежи и заказные убийства были обычным делом. Если кто-то решался лично явиться в лавку «Горбин и Бэркес», у него непременно должен был иметься собственный метод защиты, а раз так, то удержать купленную вещь наверняка не составляло особого труда.
Каждый год в эту пору Боржин заблаговременно рассылал письма состоятельным аристократам, сообщая о поступлении нового товара и приглашая заглянуть на выбор. К письму же, отправленному семье Малфой, прилагалась особая приписка: «На днях к нам поступил золотой орёл, и мы не уверены, не желает ли Семья Малфой приобрести его. В этом году молодой господин Драко поступает в школу, так что, полагаем, это станет прекрасным подарком к началу учёбы».
О поступлении Драко в этом году было прекрасно известно всей верхушке магического мира, так что на него неизбежно были устремлены все взоры. К тому же золотой орёл... для наследника рода Малфой он вполне сходил за достойный подарок к поступлению.
Причиной же, по которой Люциус, Нарцисса и Северус отправились туда лично, был Уайт. Как и в случае с Драко, стоило министерству магии опубликовать официальное заявление о том, что у семьи Блэк появился новый наследник, вступивший во владение всеми активами, как окружающие принялись гадать, кем же именно является этот новичок.
Если бы Уайт в чём-то уступал другим, его жизнь в Слизерине оказалась бы не из лёгких, а питомец как раз и был одним из тех аспектов, по которым его собирались оценивать. Супруги Малфой прекрасно это понимали, а Северус, будучи волшебником смешанной крови, понимал и подавно.
В итоге, когда Боржин увидел столь внушительную делегацию, он даже невольно замер на мгновение.
— Боржин, веди нас к тем новинкам, — шагнул вперед Люциус и сразу перешел к делу. Однако, сделав два шага, он неожиданно отступил назад, посмотрел на стоявшего рядом с Драко Уайта и произнес: — Уайт, это владелец магазина «Горбин и Бэркес». В будущем, если тебе понадобятся какие-то материалы, можешь писать ему напрямую. Разумеется, я имею в виду то, что обычным людям не достать.
— Здравствуйте, я Уайт Блэк, — Уайт, кажется, начал кое-что понимать и, сделав шаг вперед, представился Боржину.
Боржин же явно слегка испугался:
— О, так вы и есть наследник рода Блэк! Какая честь познакомиться с вами, молодой господин Блэк. Сам я — Боржин Борг, владелец этой лавки.
Тут он внезапно вспомнил сцену их первой встречи и понял, что тогда всё перепутал, приняв его за сына профессора Снегга — ведь они оба рассуждали об ингредиентах для зелий...
...Секунду!
— Позвольте полюбопытствовать, молодой господин Блэк, вы часом не изучаете зельеварение? В прошлый раз я видел, как вы консультировались у профессора Снегга насчет ингредиентов.
— Не консультировался, а обсуждал! — Северус бросил на него суровый взгляд, и Боржин мгновенно всё понял, не удержавшись от короткого испуганного вздоха: — Неужели вы тоже мастер зельеварения? Да быть того не может!
К сожалению, отвечать ему никто не стал. Люциус же, казалось, потерял терпение и поторопил хозяина:
— Боржин, мы спешим, веди нас быстрее к свежим поступлениям!
— Да-да! Сию минуту провожу вас!
У Боржина в голове зародились кое-какие догадки, но подтвердить их стоящие перед ним люди не спешили, и в этот момент он ненавидел аристократическую привычку выражаться лишь наполовину!
Боржин шел впереди с видом оскорбленного человека, готового искусать от досады платок, однако шедшие позади люди этого совершенно не замечали. Они просто наставляли Уайта:
— Уайт, питомца выбирай сам. Если приглянется кто-то крупный, потом просто отвезем его в Малфой-менор. Сегодня тебе нужно выбрать животное, которое более-менее подходит для учебы.
— Хорошо, я понял, — послушно кивнул Уайт.
Тут стоявший рядом Драко дернул его за рукав:
— Если дело только в отправке писем, можешь не беспокоиться: мой питомец — золотой орёл, ты можешь пользоваться им без всяких ограничений.
— Старина, в этом я и не сомневался, — Уайт хлопнул Драко по плечу и бодро отозвался: — Я изначально на это и рассчитывал.
Заметив сияющую улыбку на лице Уайта, Драко поморщился: ему вдруг страшно захотелось взять свои слова назад и ни в коем случае не одалживать золотого орла Уайту после начала занятий!
...Разумеется, это он так, просто к слову!
Шагая по лавке, Уайт внезапно заметил белый комок шерсти и тут же заинтересовался:
— Хозяин Боржин, а это что такое?
Проследив за взглядом Уайта, Боржин тоже увидел белый шарик:
— Названия этой штуки я и сам не знаю, но советовать к покупке не стану. Когда его только принесли, он был совсем слабым, и тот, кто мне его сбыл, отдал его просто даром. Если нравится — забирай, отдам бесплатно.
Бесплатно — для падкого до денег Боржина это было невиданной щедростью. Уайт стал лишь вторым человеком, удостоившимся подобного отношения, а первым был Северус.
Северус, конечно же, прекрасно понимал, какие мысли крутятся в голове у Боржина, однако за прошедшие годы его отношения с лавочником сложились вполне сносные — по крайней мере, цены на ингредиенты для зелий тот никогда не задирал. Боржин часто скупал сваренные им зелья на перепродажу, а для особо редких даже соглашался брать их на комиссию, забирая себе лишь небольшой процент за услуги.
Он также знал, что Уайт как раз подыскивает способы заработать. Хотя сам Северус понятия не имел, почему человек, получивший огромное состояние Блэков, вдруг стал выказывать признаки нехватки денег, чужие секреты его не касались. Впрочем, дельным советом по поводу заработка он вполне мог поделиться.
— Уайт, в дальнейшем ты сможешь оставлять свои зелья на продажу здесь у Боржина, он берет пять процентов комиссионных.
У Боржина тут же загорелись глаза, и он незаметно окинул Уайта оценивающим взглядом. Раз сам мастер зельеварения Снегг поручился за него, значит, он...
Настроение Боржина мгновенно улучшилось: ему казалось, что на него вот-вот обрушится целая лавина золотых галлеонов. Отношение к Уайту тут же стало еще более учтивым:
— Можете не сомневаться, у меня, у Боржина, все ваши дополнительные пожелания будут строго учтены — например, неразглашение имени мастера. По всем деталям можете проконсультироваться у профессора Снегга, на вас будут распространяться ровно те же условия, что и на него.
— Спасибо, хозяин Боржин.
Хотя Уайт был несколько удивлен тем, что сможет пользоваться теми же привилегиями, что и Северус, до глупости отказываться от подобной выгоды он не стал. Разумеется, такое решение вовсе не означало, что он считал себя слабее Северуса; просто Северус был уже давно и широко известным в магическом мире мастером зельеварения, тогда как сам он не имел никакого имени. То, что Боржин рискнул пойти на такую сделку, говорило о его поистине огромной смелости.
Невозмутимый вид Уайта лишь сильнее укрепил Боржина в мысли, что перед ним скрывающийся под маской неведомый эксперт. К счастью, он не догадывался, что при встрече с незнакомцами Уайт неизменно сохранял железобетонное спокойствие, источая ауру великого мастера — ровно так же, как когда-то, когда толпы людей следовали за ним по пятам, величая не иначе как гуру.
Как он уже говорил, если Уайт действительно присмотрел этот белый комок, он был готов отдать его безвозмездно — и это были не просто пустые слова. Сняв с гвоздя висевший рядом ключ, он отпер клетку, в которой сидел зверек, и только после этого обратился к Уайту:
— Малыш очень кроткий, можете подойти поближе и рассмотреть его.
У Уайта и в мыслях не было отказываться от такого питомца, а услышав слова Боржина, он тут же шагнул вперед и бережно взял белый комок обеими руками. Стоило поднести его ближе, как мерок показался еще более шелковистым, а соприкосновение ладоней с мягкой шерсткой дарило необычайно приятное ощущение, словно во время массажа рук.
Будучи мастером зельеварения, он привык отмерять каждую порцию исключительно на ощупь, полагаясь на чувствительность пальцев. Можно сказать, что тонкое осязание значило для Уайта очень многое, поэтому, едва прикоснувшись к этому созданию, он понял: этот питомец станет его при любых обстоятельствах.
Словно почувствовав принятое решение, белый комок шевельнулся. Уайт присмотрелся и увидел, как, словно раздвинутая тончайшая вуаль, из меха показалась пара круглых глазенок, с любопытством разглядывавших его.
На самом деле ему ужасно хотелось поздороваться с этим пушистиком, но... вокруг были посторонние, а лицо перед ними всё же следовало держать.
Сам же белый шарик подобных стеснений не испытывал: судя по всему, исходившие от Уайта ощущения пришлись ему по вкусу, а может, просто сыграло роль обычное любопытство — зверек откинул прикрывавший его хвост назад и устроился на ладони парня поудобнее.
Теперь Уайт наконец смог разглядеть его целиком. Зверек очень напоминал горностая, но тело его было не столь вытянутым; смахивал он и на лисицу, однако характерного резкого лисьего запаха не источал. Уайт растерянно посмотрел на Северуса и супругов Малфой, но те лишь молча дали понять, что понятия не имеют, что это за зверь.
Что ж, как бы то ни было, Уайт уже успел привязаться к нему всей душой.
— Хозяин Боржин, он мне очень нравится. Давай я расплачусь за него своими зельями?
— Я же сказал, что отдаю его даром... — пробормотал Боржин, сообразив, что от подарка в виде порции зелья ему придется отказаться, и оттого слегка погрустнел.
— Не нужно дарить его просто так, он мне правда приглянулся. Через пару дней я пришлю тебе зелья, ты же не против?
— Разумеется, нет! — на этот с готовностью и необычайной быстротой отозвался Боржин, после чего принялся потирать руки: — Раз уж вы отказываетесь принять дар, тогда я сделаю вам хорошую скидку, выбирайте из товара всё, что приглянется.
От этого предложения Уайт отказываться не стал. Купцы ради привлечения клиентуры то и дело устраивали распродажи, к чему он давно привык. А вот принять подарок от Боржина просто так он бы действительно не смог — в прошлом подобные вещи он привык называть «долгами человеческими», а они как раз возвращались труднее всего.
И хотя хозяин лавки ничего такого в виду не имел, Уайт всё же строго придерживался этого правила, да и с деньгами у него проблем не было.
http://bllate.org/book/31907/3897655
Готово:
