Снегг, казалось, вовсе не удивился — словно заранее знал, что Люциус непременно увяжется за ним. Зато сам Люциус пребывал в полном недоумении. Только что он утвердился во мнении, что Уайт — сын Снегга, так почему же происходящее сейчас больше напоминает общение коллег-учёных?
И этот ребёнок, выглядящий ровесником Драко, рассуждал так уверенно и толково? Впрочем, что это за вещицы он упомянул? Водяная змея? Серый пепел? Вода Гуаньинь? Почему он никогда прежде не слышал, чтобы такие субстанции использовались в качестве ингредиентов для зелий?
Голова Люциуса шла кругом от вопросов, однако задавать их вслух он не стал: истинный аристократ из Слизерина никогда не станет бесцеремонно лезть в чужие секреты.
...Разве что подразнить!
Сам он расспрашивать не собирался, но Снеггу нужно было кое о чём с ним потолковать.
— Люциус, пойдём со мной.
Бросив эту сухую фразу, Снегг вытянул Уайта из лавки зельевара и исчез с помощью трансгрессии.
Не прошло и много времени с того момента, как оба появились в доме на Паучьем тупике, как там же возник и Люциус. Без лишних церемоний выбрав приглянувшийся диван, он опустился на него.
Снегг бросил на Уайта легкий вопросительный взгляд. Уловив этот знак, Уайт со всей серьезностью обратился к Люциусу:
— Здравствуйте, сэр. Позвольте представиться, меня зовут Уайт Блэк.
— Блэк?! — Предсказуемо, Люциус отреагировал на эту фамилию с острой чувствительностью и изумленно вскрикнул.
Уайт, уже успевший заметить реакцию Снегга, примерно понимал причину такой бурной реакции и поспешил объяснить:
— Сэр, мне кажется, мой Блэк — это совсем не тот Блэк, о котором вы подумали.
К сожалению, весом его слова не обладали: Люциус с поистине естественной непринужденностью пропустил Уайта мимо ушей и повернулся к Снеггу:
— Сев, так зачем ты меня позвал?.. Хочешь, чтобы я кое-кого проверил?
— Ты понимаешь меня без слов, — невозмутимо произнес Снегг. — Вспомни о Регулусе. Мне думается, этот мальчик может иметь к нему отношение.
— Рел? И правда... вполне возможно, Рел исчез так странно и бесследно. — Люциус кивнул, резко поднимаясь на ноги. — Я пойду подготовлю ритуал проверки линии крови, стоит только провести его — и всё станет ясно.
Сделав пару шагов, он внезапно замер, обернулся к Снеггу и бросил:
— Сев, а почему ты исключаешь вариант Сириуса? По сравнению с примерным мальчиком Релом, этот повеса Сириус куда скорее мог обзавестись внебрачным ребенком.
— Даже в случае генетической мутации эта тупая псина не смогла бы произвести на свет Уайта. — Снегг ни капли не скрывал своего презрения, но вместе с тем косвенно подтвердил выдающиеся способности Уайта, отчего глаза Люциуса загорелись.
Впрочем, развивать эту тему Люциус не стал. Куда важнее сейчас было выяснить, является ли Уайт Блэк сыном Регулуса. Если это действительно так, Цисси наверняка будет вне себя от радости. Да и он сам сможет вырастить из Уайта достойного наследника семьи Блэк. Ну а что до этой тупой псины... пусть и дальше гниет в Азкабане.
У Уайта отчаянно дергался глаз. Он же, кажется, уже не раз повторял: он действительно не имеет никакого отношения к тому самому роду Блэк, о котором они толкуют! Перестаньте уже страдать ерундой!
Однако высказать свои пожелания ему не дали — хозяин дома дал понять, что ждать уплаты квартплаты больше не намерен.
— Что ж, раз ингредиенты на месте, можно приступать к варке обещанного зелья ярости? — Скрестив руки на груди, Снегг холодно посмотрел на него.
У Уайта даже мелькнуло ощущение, что стоит ему хоть немного замяться с ответом, как его тут же наградят клеймом лжеца, который просто соврал, будто умеет варить зелье ярости.
Желая доказать, что его знания вполне реальны, Уайт кивнул, последовал за Снеггом в подвал и отобрал все прочие компоненты, необходимые для зелья ярости.
Снегг молча наблюдал за ним, мысленно перебирая в голове возможные варианты использования каждого из этих ингредиентов.
Если задуматься, страсть Уайта к зельеварению была огромна. Однажды, случайно заметив движения мастера из Гильдии зельеваров — плавные, точно текущая вода, — из-под рук которого выходили флаконы за флаконами с безупречным эффектом, он оказался зачарован этим зрелищем. С тех пор, даже когда сваренное им зелье получалось превосходного качества, стоило ему хоть на мгновение засомневаться в движении, как он принимался переваривать его снова и снова — до тех пор, пока руки не начинали двигаться сами по себе, на уровне мышечной памяти, отключая необходимость думать.
И вот теперь он действовал абсолютно естественно, и его отточенные движения заставили Снегга невольно бросить на него уважительный взгляд.
Зелье ярости трудно назвать слишком сложным, по крайней мере, набор компонентов у него сравнительно небольшой, что сводит к минимуму риск ошибиться из-за обилия ингредиентов. Однако оно официально классифицируется как зелье среднего уровня. А вся его сложность кроется главным образом во времени.
Когда именно нужно опустить тот или иной компонент? Когда начинать помешивать? В какой момент требуется усилить огонь, чтобы температура резко подскочила? А когда нужно убавить пламя, постепенно и равномерно снижая его интенсивность?
Все интервалы времени различались, и даже для искушенного взгляда Снегга происходящее временами сливалось в размытое марево.
Наконец пламя постепенно угасло. Дав зелью немного остыть, Уайт перелил его в заготовленный рядом стеклянный бокал. Совершенное зелье ярости полыхало в прозрачном стекле глубоким, таинственным изумрудным светом. Поскольку оно еще не до конца остыло, жидкость внутри непрерывно переливалась, меняя оттенки от темных к более светлым, отчего даже Снегг засмотрелся на нее с некоторой зачарованностью.
Слегка переведя дух, Уайт почувствовал, что теперь у него есть почва под ногами, раз зелье ярости наконец готово.
— Мистер Снегг, я закончил. Нужно ли нам проверить его в деле?
Увиденная техника варки убедила Снегга по меньшей мере наполовину, но раз готовое зелье уже стояло перед ним, ему непременно хотелось воочию убедиться в том, каков будет результат.
— Северус. Зови меня Северус, — бросил Снегг и развернулся к выходу.
Уайт натурально остолбенел. Снегг... позволил ему называть себя по имени? Выходит, он добился его признания?
— Сне... Северус, вы собираетесь испытывать его прямо сейчас? Я... — Уайт поспешил следом. Если тот собрался проводить испытание сию минуту, ему необходимо быть рядом. Разрушительная сила зелья ярости в момент высвобождения — вещь далеко не заурядная.
Северус, судя по всему, тоже подумал об этом. Резко остановившись, он бросил:
— И ты пойдешь со мной.
— Хорошо.
Не задумываясь о последствиях, Уайт наивно полагал, что эксперимент поставят где-нибудь во дворе. Однако, когда Северус остановился перед камином, мальчика охватило сомнение: неужели камин — всего лишь бутафория, а на самом деле это портал, ведущий в какое-то тайное место?
В известном смысле Уайт попал в точку!
Северус мимоходом сунул флакон с зельем ярости в глубокий внутренний карман мантии, обернулся к Уайту и произнес с предельной серьезностью:
— Слушай внимательно, повторять я не стану.
Не дожидаясь ответа, он запустил руку в висевший рядом с камином мешочек и выущил оттуда горсть... пепла?
— Это летучий порох. Возьми щепотку, шагни внутрь камина... — Слегка пригнувшись, Северус вошел в каминную нишу, развернулся к Уайту лицом и продолжил: — Брось порох себе под ноги и громко, четко назови место, куда направляешься. Запомни: на этот раз мы отправляемся в Малфой-менор.
С этими словами Северус вышел обратно, вложил порох в ладонь Уайта и легким толчком задвинул его внутрь камина.
— Если с твоим умом всё в порядке, уверен, это проще простого.
Скрытый подтекст гласил: если оплошаешь — значит, я слабоумный... то есть нет, недоразвитый?
Уайт мысленно содрогнулся: приобрести подобную репутацию ему совсем не улыбалось. Глубоко вздохнув, он вернул душевное равновесие в то же стабильное состояние, что и при варке зелий, и швырнул порох себе под ноги.
Мгновенно взметнулось зеленое пламя. Благодаря отличной выдержке Уайт не стал паниковать и очень быстро сообразил, что окружающий его огонь на самом деле совсем не обжигает.
Ему даже захотелось изучить этот феномен подробнее, но под суровым надзором Снегга он поспешил громко и четко выкрикнуть пункт назначения:
— Малфой-менор!
В ту же секунду, стоило лишь произнести название, некий потайной механизм будто сработал на полную мощность, затягивая Уайта внутрь. Ощущения напоминали спуск по водной горке в аквапарке — быстрое и захватывающее путешествие. Впечатлений оказалось масса, но на деле всё заняло считанные секунды: вылетев из импровизированной горки, он сделал пару неуверенных шагов, пока его кто-то не придержал за плечи.
— Спасибо, — едва переводя дух, выпалил Уайт, избежав позорного падения плашмя. Подняв глаза, он с удивлением обнаружил, что его поддержал мальчик примерно его возраста с точно такими же волосами платинового оттенка.
Взгляд Уайта невольно соскользнул на шевелюру незнакомца. Если память ему не изменяла, совсем недавно он уже встречал взрослого мужчину с такими же платиновыми волосами. Кажется, его звали... Люциус?
Неужели этот мальчик как-то связан с ним?
Не успел Уайт разрешить эту загадку, как мальчик первым вежливо поклонился и осведомился:
— Здравствуйте. Простите, позвольте узнать, какими судьбами вы оказались в Малфой-меноре?
Какими судьбами?
— Через камин, — растерянно моргнул Уайт. Разве ответ не лежал на поверхности?
— Я имел в виду...
Вопрос мальчика оборвался на полуслове — за его спиной из камина вновь раздался глухой хлопок, и оттуда медленно выступила фигура в черной мантии.
— Драко, где твой отец? — Переступив порог камина, Северус первым делом взмахнул палочкой, наложив на себя «Очищающие чары», и одновременно обратился к мальчику.
Крёстный, в камине и так было чисто...
Драко слегка поморвился, но послушно ответил:
— Крёстный, отец в кабинете, просматривает старые фолианты. Мне позвать его?
— До сих пор не нашел? Эффективность Люциуса падает с каждым днем, — не удержался от шпильки Северус.
К счастью, стоило ему договорить, как из коридора донесся голос самого Люциуса:
— Сев, должен заметить, что это заклинание дошло до нас из глубокой древности, и то, что я вообще смог его отыскать, уже делает мне честь.
— Если не хочешь искать — можешь бросить, — с кислым выражением лица произнес Северус, глядя на приближающегося Люциуса. Во взгляде зельевара читалось вполне недвусмысленное: «В конце концов, это дела семьи Блэк, а не твои».
— Ладно-ладно, считай, что я ничего не говорил.
Оказавшись рядом, Люциус перевел взгляд на стоявшего столбом Уайта и доброжелательно произнес:
— Уайт, добро пожаловать в Малфой-менор. Забыл представиться: я Люциус Малфой, можешь звать меня дядюшка Люциус. А это мой сын — Драко Малфой.
— Рад знакомству, можешь звать меня просто Драко, — шагнув вперед и слегка склонив голову в поклоне, произнес Драко. В его голосе звучала искренность. Правда, никто не заметил, как в момент легкого поклона в его глазах промелькнула сложная гамма эмоций.
Уайт слегка растерялся, но тоже ответил вежливым поклоном:
— Привет, меня зовут Уайт... — подумав секунду, он добавил: — Мое полное имя — Уайт Блэк.
— Быть не может?! Какой еще к черту Блэк?!
— Драко!
Услышав внезапный вопль сына, Люциус не удержался от резкого окрика. Похоже, уроки хороших манер Драко придется повторить — как подобает истинному Малфою, он не имел права вести себя столь несдержанно.
На самом деле Драко осознал свою оплошность в ту же секунду, как слова сорвались с его губ. Поэтому, стоило отцу прикрикнуть, он тут же опустил голову, спеша принести извинения:
— Отец, прости. Просто я... я был так удивлен. Разве мама не говорила, что в роду Блэков теперь остался только... дядя Сириус из Азкабана?
Уайт слушал это и чувствовал, как у него закипает мозг. Да-да, именно так! Почему вы все упорно пытаетесь приписать меня к этому роду Блэк? Я же попаданцевый попаданц, переселившийся сюда в своем теле! Пусть и уменьшившемся в размерах, но по сути своей — инородец!
http://bllate.org/book/31907/3897649
Готово:
