Се Цзинин широкими шагами направился к усадьбе. По пути Семья Се выглядела совершенно ошеломленной: лишь Се Жуфан, который уже однажды здесь бывал, держался более-менее уверенно, остальные же передвигались как заведенные, путаясь в собственных ногах и почти забыв, как ходить.
Се Жусэнь заглядывал в уездный город не раз, но всегда ограничивался лишь торговыми улицами. Усадьба Лю находилась в самом сердце Уезда Хуайань, и Се Жусэнь никогда прежде не видел ничего подобного. Подняв голову, он заметил, что идущий впереди Се Цзинин вовсе не робеет — он выглядел так, словно прогуливался по собственному дому.
Лю Фанцзе как раз прохаживался по двору. Заметив Се Цзинина, он произнес:
— Пришли?
Лю Фанцзе знал, что Се Цзинин должен прибыть сегодня, но прождал почти до сумерек. Хотя он уже начал беспокоиться, на его лице играла легкая улыбка, и внешне он сохранял полное спокойствие.
Се Цзинин поклонился:
— Приветствую Наставника. Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать.
Увидев, что его ученик, еще совсем малыш, похожий на маленького пухлого колобка, держится с таким важным и невозмутимым видом, Лю Фанцзе нашел это невероятно забавным. Он улыбнулся:
— Третий старик Се, вы пришли. Прошу, проходите, выпьем чаю.
Третий старик Се, сбиваясь с шага, ответил:
— Благодарю, Господин, прошу вас пройти вперед.
— Я уже ушел в отставку, так что не стоит называть меня Господином, — мягко возразил Лю Фанцзе. — Раз уж Нин-гэр стал моим учеником, я теперь нахожусь в одном поколении с братом Жуфаном, а для вас я и вовсе старший, так что не нужно излишних церемоний.
Се Жусэнь и Се Жулинь, стоя позади, подумали: «Ровняться по статусу с домом чиновника четвертого ранга — это поистине предки проявили милость».
Войдя в дом, Се Цзинин взял на себя роль представляющего. Семья Се постепенно избавилась от скованности и начала поддерживать беседу. Лю Фанцзе с терпением расспрашивал Третьего старика Се о доходах от урожая и делах в семье.
В разгар беседы снаружи послышались шаги, и в комнату вошли двое юношей. Старшему было на вид лет пятнадцать-шестнадцать, младшему — восемь или девять, как раз в одном возрасте с Се Цзинином. Оба выглядели очень воспитанными и одухотворенными.
Лю Фанцзе улыбнулся:
— Это мои внуки: старшего зовут Ин Вэнь, а младшего — Ин У. — Затем он повернулся к внукам, чтобы представить им Семью Се.
— Ин Вэнь и Ин У приветствуют дядю-дедушку и дядю, а также маленького наставника, — произнесли юноши.
Се Цзинин поднял взгляд на своих внезапно обретенных племянников. Ин У, заметив, что на него смотрят, лукаво улыбнулся — по всему было видно, что мальчик очень живой. Се Цзинин ответил ему едва заметной улыбкой, размышляя про себя: «Думал, будут сверстники, а оказались племянники. Да еще и воспитанные донельзя — принять тот факт, что крестьянский ребенок стал их маленьким наставником, и смиренно это признать».
После пустых разговоров Лю Фанцзе распорядился:
— Я попрошу управляющего проводить вас на отдых, а Нин-гэр пойдет со мной, познакомлю его с наставницей.
Услышав это, Третий старик Се заметно расслабился. Им было не о чем больше говорить, и присутствие учителя Нин-гэра все еще сильно их тяготило. Лю Фанцзе всегда был проницателен в людских отношениях и, заметив, как напряжена семья, позволил им отдохнуть.
Лю Фанцзе заложил руки за спину и пошел впереди. Сзади доносился щебет его младшего внука:
— Так это ты и есть наш маленький наставник? Слышал, ты занял первое место на Тунши? Значит, еще раз сдашь — и станешь Туншэном!
Его ученик медленно и обстоятельно ответил:
— Да, именно так.
Затем последовал строгий голос старшего внука:
— Ин У, веди себя тише.
Лю Фанцзе подумал, что хорошо бы младшему внуку иметь сверстника для общения, ведь старший внук слишком рассудителен, да и разница в возрасте велика, так что они мало общались. Впрочем, подумал он, с такой одаренностью ученика, через несколько лет тот перерастет внуков в учебе и им станет сложно быть настоящими товарищами.
Пока он размышлял, они достигли заднего двора. Лю Ин Вэнь и Лю Ин У быстро вбежали внутрь:
— Бабушка, мы вернулись! Бабушка, пришел маленький наставник, что у нас сегодня на обед?
В комнате сидела женщина с нежной улыбкой и добрым взглядом, украшенная двумя нефритовыми шпильками. Се Цзинин сразу понял, что это его наставница. Он торопливо прошел вперед и поклонился:
— Приветствую наставницу.
Эта женщина была женой Наставника Лю, ее звали Ли Цзинань. Она была родом из семьи купцов Уезда Хуайань. Несмотря на торговое происхождение, она получила образование и долгие годы сопровождала Лю Фанцзе на государственной службе, обладая немалым опытом и житейской мудростью.
Она всегда доверяла своему мужу и, узнав, что тот принял ученика, была весьма заинтригована: что же это за талант, заставивший ее мужа, обычно столь требовательного, решиться на такой шаг?
Как только она увидела Се Цзинина, Ли Цзинань сразу к нему расположилась. Мальчик держался просто и уверенно, от него исходило спокойствие, которое трудно описать словами — стоило им войти, как все взгляды невольно приковывались к нему.
Ли Цзинань ласково попросила Се Цзинина подняться и подойти ближе, начав расспрашивать о семье. Будучи мастером общения еще в прошлой жизни, Се Цзинин быстро расположил к себе Ли Синхуа, а та, в свою очередь, в ходе непринужденной беседы поделилась с ним базовыми сведениями о семье Лю.
Род Лю был малочисленным. Когда-то они были семьей ученых, но к поколению Лю Фанцзе он остался единственным ребенком. Детство Наставника было тяжелым: родители рано ушли из жизни, родственников почти не осталось. Те, кто носил ту же фамилию, приходились ему очень дальними родственниками. Однако Лю Фанцзе обладал широкой душой и открытым характером, благодаря чему с самых юных лет пользовался большой симпатией у окружающих.
Еще в молодости он прославился своей ученостью, и семья Ли, богатые купцы из уезда, распознав его талант, выдали за него свою старшую дочь. Это, вероятно, стало лучшей инвестицией в истории семьи Ли. Вскоре Лю Фанцзе успешно сдал экзамены, получил звание Цзиньши, начал путь чиновника и, сменив множество мест, дослужился до четвертого ранга, став главой уезда.
Даже сейчас, уйдя в отставку в расцвете лет, он получил высочайшее расположение: указом императора ему повысили статус при выходе на пенсию, возведя с четвертого ранга до третьего. Конечно, это был лишь номинальный уровень, но он давал право на полагающееся чиновникам третьего ранга жалованье, почести, одеяния и стандарты жилья, а также право на погребение согласно чину.
Благодаря милости императора и широкой натуре самого Наставника, у него было много друзей. Глава вышестоящей префектуры Цзичжоу был его одногодкой по экзаменам, поэтому местные чиновники проявляли к Лю Фанцзе глубокое уважение.
http://bllate.org/book/31902/3896934
Готово:
