— Теперь вы получили приказ на испытание, полковник, — небрежным тоном произнес собеседник.
— Ты ведь и правда хотел меня убить, да?
Се Минь втащил боевую машину наверх, он не мог скрыть отчаяния в словах, его пальцы намертво вцепились в рукоять управления, вздулись вены.
— С чего бы, ведь ты был так уверен в себе, тебе даже не потребовалось времени на подготовку.
Собеседник на мгновение замолчал, и после того, как его голос смолк, башенные орудия вновь изрыгнули столбы света.
Восемь более мощных зенитных снарядов непрерывной серией вылетели из стволов под диспетчерской вышкой. Пальцы Се Миня заскользили по экрану с невероятной скоростью, и баллистическая система предсказания «Дикой пчелы» продемонстрировала в этот момент колоссальную точность управления.
Искусственная машина, гибкая, словно птица, кружилась и металась в воздухе, а за ее хвостом расцветали белые искры от разрывов вражеского огня, на миг озаряя небесную гладь.
Вспышки взрывов рвались вслед за хвостовым оперением истребителя, звукоизоляционная кабина заглушала грохот внешнего мира, но Се Минь был вовсе не настроен любоваться усыпанным цветами небосводом.
Его боковой взгляд упал на диспетчерскую вышку в центре базы — высокое здание из стеклянных навесных стен гордо возвышалось на просторной посадочной площадке. Резко развернувшись по дуге, Се Минь нажал левую кнопку с предупреждающим знаком.
Это была клавиша запуска орудийных стволов, использование которых никогда не разрешалось.
— Похоже, боевые характеристики «Дикой пчелы» куда лучше, чем указано в отчете, полковник, — в голосе Фу Вэньаня прозвучала легкая ирония.
— Есть и получше, хочешь тоже испробовать?
«Дикая пчела», пикирующая сверху, растворилась в ночной темноте. Се Минь активировал антисканирующий барьер, благодаря чему истребитель подобрался ближе чем на четыреста метров, прежде чем его засекла система обнаружения диспетчерской вышки. Он нажал кнопку пуска, и батареи плотного точечного огня начали зарядку.
Внутри диспетчерской вышки внезапно замигал красным цветом доселе спокойный интерфейс противоракетной обороны, и в тишине ночного неба вспыхнул тусклый луч. В пультовой раздался чей-то резкий и приглушенный голос:
— Всем в укрытие, найти защиту!
В ту же секунду люди, не раздумывая, рухнули на пол, забираясь в тесное пространство под рабочими столами из высокопрочной стали.
Словно в ответ на этот окрик, несколько мгновений спустя нечеткие лучи шквального огня полоснули извне слева направо, и град пуль в мгновение ока прошил все стеклянные панели верхних этажей диспетчерской вышки.
Визг раскалывающегося стекла и осколки обломков под напором ударной волны впились в стены, превратив в лоскуты хрупкие бумажные документы на столах.
Энергетический удар породил бурю, устроив внутри помещения настоящий микротайфун. Поисковый прожектор истребителя насмешливо осветил разгромленную диспетчерскую вышку, а Се Минь даже демонстративно пролетел круг-другой перед тем, как снова набрать высоту.
Атака прекратилась. Внутри диспетчерской вышки валялись горы битого стекла, а уничтоженные шальными пулями контрольные приборы и картотеки опрокинулись на пол. Люди поднимались из-под руин, невозмутимо прижимая руки к рассеченным осколками лбам, и методично принимались наводить порядок в этом хаосе.
У всех были совершенно обычные лица — казалось, будто подобные обстрелы для них всего лишь привычное дело.
— «Дикая пчела» запрашивает связь,ковы каковы потери на вышке? — Се Минь глянул на умолкшие защитные орудия диспетчерской, в его голосе слышалось изрядное самодовольство.
Он был точь-в-точь как задравший хвост петух, хвастающийся перед всеми.
Спустя пару секунд из диспетчерской раздался привычный ответ:
— Твое выступление заставляет меня сомневаться в боеспособности этого истребителя.
Правда, сигнал шел с помехами и прерывался — видимо, Се Минь только что ненароком угодил в какой-то коммуникационный узел.
— Вот как, какая жалость. — Се Минь продолжал кружить в небе, и его поисковый прожектор шарил по верхним этажам диспетчерской вышки, лишенной стеклянных стен. Посреди руин в луче света непоколебимо стоял Фу Вэньань.
Военный плащ за его спиной трепетал на ветру. Чуть наклонив голову навстречу свету, он скрывал лицо в тени фуражки, однако, прищурившись, Се Минь все равно ощутил, как его пронизывает насквозь чужой колючий взгляд.
Фу Вэньань поднял руку, поднес к губам передатчик и переспросил:
— Жалость?
— Жалость, что не смог тебя прикончить, — пошутил Се Минь, а затем поспешно добавил: — Только не принимай близко к сердцу, Архонту положено быть предметом всеобщего вожделения.
После этого он отключил связь и повел «Дикую пчелу» на плавное снижение.
Выслушав эти слова, Фу Вэньань ничего не ответил.
Наверное, он как раз размышлял над тем, как бы перенаправить это самое «вожделение» кому-нибудь другому — например, какому-нибудь пилоту, пытавшемуся прикончить его с помощью бортового вооружения.
Огромный искусственный зверь опустился в конце взлетной полосы, шум в небе полностью стих, а ночь начала светлеть.
Шагая по осколкам стекла, Фу Вэньань вышел из пункта управления. Прошитый пулями коридор был усеян обломками, а дежурные операторы привычно и молчаливо расчищали завалы.
Он спустился вниз по служебной лестнице при мерцающем свете аварийных ламп — как раз в этот момент точечные выстрелы Се Миня не только разнесли стекла и защитные орудия вышки, но заодно полностью вывели из строя систему энергоснабжения всего здания.
Оказавшись на месте, Фу Вэньань даже засомневался, не подстроил ли Се Минь столь ювелирную стрельбу намеренно — чтобы наказать его за необходимость спускаться пешком.
Внизу, на твердой земле, военный автомобиль уже давным-давно ждал его.
Запахнув плащ, Фу Вэньань стоял у дверцы машины, его узкие глаза метали холодный, словно лезвие ножа, взгляд, который уперся в одинокую фигуру вдали.
Рассветало. На горизонте забрезжили первые бледные полосы зари, боевой истребитель тихо затаился на прежнем месте, а Се Минь сидел, скрестив ноги, прямо на его громадном крыле.
Он был по пояс голым, его несколько тщедушное телосложение обладало весьма притягательными линиями, а поза была расслабленной — присмотревшись повнимательнее, можно было даже заметить, как пряди его пушистых волос мягко падают на плечи.
Он зажал в зубах сигарету, повернул голову и, прикрывая ладонью пламя от ветра, щелкнул зажигалкой, поджигая табак.
В один миг искорка вспыхнула и погасла, слившись с тусклым светом далёкого рассвета.
Он казался весьма довольным жизнью.
Если бы представилась возможность, Се Минь ни за что не стал бы после бессонной ночи тащиться на оперативное совещание, чтобы смотреть на то, как Фу Вэньань строит из себя важную персону. Но, очевидно, у него не было полномочий отменять решения тирана.
— Доброе утро, босс! Слыхал, прошлой ночью ты разбомбил диспетчерскую вышку Архонта?
Если в армейских казармах и было что-то популярнее порножурналов и крепкого выпивона, так это сплетни. И желательно — о собственном начальстве.
Например, о том, что министр финансов страдает манией собирательства человеческих тел, глава департамента образования содержит восьмерых любовниц, у начальника генштаба есть задатки фурри-фетишиста, или о том, что некий злобный Архонт, кажется, без памяти помешан на феромонах со специфическим ароматом серебряного османтуса...
http://bllate.org/book/31900/3896690
Готово:
