Она не знала, что таится в глубине её глаз.
А вот Цзи Ушэн видела всё предельно ясно: там были напряжение, трепет и крохотная, непостижимая для неё доля серьёзности.
Серьёзности, переходящей в одержимость.
Контракт был подписан ещё несколько месяцев назад.
Из-за меня его уже откладывали на какое-то время, я не могу не поехать.
В конце концов Цзи Ушэн так и не согласилась.
Она лишь спокойно произнесла эти два предложения.
Более того, ночью они спали в разных комнатах.
Сославшись на ночную работу, Сюэ Эрбай хотела что-то сказать, но совершенно некстати зазвонил телефон Цяо Ю.
После полудня намечалось внеплановое совещание.
Сюэ Эрбай нужно было съездить в офис.
Пришлось отказаться от задумчивого ужина при свечах.
Совещание затянулось до семи часов вечера. Когда оно закончилось, Сюэ Эрбай посмотрела на надвигающуюся ночную темноту и, слегка наклонившись к отражению Цяо Ю в оконном стекле, произнесла:
— Я помню, у тебя вроде бы была девушка?
— Э-э…?
Цяо Ю несколько раз моргнула, до последнего боясь, что ослышалась.
А Сюэ Эрбай уже повернулась и, направляясь к своему рабочему столу, переспросила:
— Ведь была же?
Цяо Ю поправила очки и с заметным смущением ответила:
— Б-была.
— Это ты её добивалась, или она тебя?
— Да не сказать, чтобы кто-то кого-то добивался… Мы учились на одном курсе, на втором году сблизились, а перед самым выпуском как-то сами собой сошлись…
— Значит, вы уже два года вместе?
Вопросы начальницы о личной жизни смущали Цяо Ю, и её голос постепенно стих:
— …Да.
Сюэ Эрбай не обратила на это внимания; она водила мышкой туда-сюда и, легко кивнув, протянула с ностальгией:
— Как же давно это было…
Цяо Ю ещё немного подождала, а когда увидела, что та остановилась и надела беспроводные наушники, поняла всё без слов.
Обычно после долгих и утомительных совещаний Сюэ Эрбай включала на компьютере шоу с участием Цзи Ушэн.
Она почти никогда не досматривала выпуск до конца — стоило её настроению хоть немного улучшиться, как она сразу же всё выключала.
По привычке не задавая лишних вопросов, не глядя и не прислушиваясь, Цяо Ю молча собралась уходить, чтобы заказать ей еду.
Пройдя полпути, она услышала, как её окликнули:
— Сегодня не хочу ужинать.
— Сходи поешь сама, а потом возвращайся ко мне, надо поговорить.
О чём поговорить?
Об отношениях?
Цяо Ю не посмела переспросить, лишь кивнула и вышла.
Когда она ушла, Сюэ Эрбай расстегнула верхнюю пуговицу рубашки, почти утонула в кресле и уставилась в экран.
Время от времени она опускала взгляд на телефон.
Смотрела на диалог с Цзи Ушэн.
Позже она и вовсе перестала вглядываться, только прислушивалась к звукам, а руки и глаза были прикованы к окну чата с Цзи Ушэн.
Сотрёт, напишет заново — и в итоге так ничего и не отправила.
Пока не вернулась Цяо Ю. Сюэ Эрбай приподняла веки и, словно обретя спасителя, спросила:
— Цяо Ю, как добиваются женщин?
— Что нужно сделать, чтобы женщина прониклась симпатией? Завоевать её расположение?
В том, что касалось работы, Сюэ Эрбай, может, и не была уверена на все сто, но её точно можно было назвать мастером своего дела.
Но вот в сердечных делах — из неё явно никудышный советчик.
Особенно сегодня, когда она ещё и сорвалась на Цзи Ушэн.
Её тон был куда строже, чем когда она отдавала приказы подчиненным.
Поразмыслив так и эдак, она пришла к выводу, что только Цяо Ю сможет выручить её на любовном фронте.
Однако Цяо Ю истолковала её слова совсем иначе — в голове у неё всё перепуталось, и в конце концов она выпалила:
— Директор Сюэ, вы хотите завоевать кого-то ещё?
Сюэ Эрбай забыла о солидности и рывком вскочила с кресла:
— Кого ещё?!
— Кого я могу добиваться, кроме Цзи Ушэн?
Цяо Ю яростно замахала руками:
— Я совсем не это имела в виду… Просто я подумала… госпожа Цзи уже ваша жена, зачем её ещё добиваться?
От этих слов на сердце у Сюэ Эрбай стало тепло и приятно, но уже через секунду её лицо снова помрачнело.
В голосе прозвучало нескрываемое разочарование:
— Сейчас я заполучила лишь её тело, но её сердце мне так и не досталось.
— Те… тело?
Разве это те вещи, которые ассистентка должна выслушивать?
— Кхе-кхе, просто…
— Мы получили свидетельство о браке, телом можно управлять, а вот сердцем — нет!
— К тому же этот брак имеет срок годности!
Сюэ Эрбай волей-неволей вспомнила тот кошмарный сон, в котором она так долго-долго искала Цзи Ушэн.
И всё потому, что Цзи Ушэн ничего к ней не испытывала!
Такое повториться не должно.
Ни за что!
Подумав ещё немного, она сказала Цяо Ю:
— Узнай насчёт съёмочной группы шоу «Её романтическая встреча», им случайно не требуются инвестиции?
Сказав это, она снова бессильно откинулась на спинку кресла, а её взгляд упал на финальные титры «Мерцания страниц».
После совещания по стратегии Сюэ Эрбай была занята несколько дней подряд и возвращалась домой довольно поздно. Цзи Ушэн тоже пропадала на работе, но неизменно ждала её в гостиной, и они успевали немного перекинуться парой фраз.
Но сегодня Сюэ Эрбай вернулась домой пораньше, однако гостиная встретила её темнотой и пустотой.
Цзи Ушэн не было — ни в гостиной, ни в спальне, вообще ни в одном уголке дома.
История их переписки обрывалась на полуденном сообщении, где Сюэ Эрбай самовольно постановила купить рыбу и овощи.
Если пролистать ещё выше, там виднелись лишь редкие реплики за последние несколько месяцев, и между каждой неизменно пролегало около полумесяца.
Хрупкая близость, словно спрятанная под стеклянным колпаком, казалось, разлетелась на осколки.
Сюэ Эрбай позвонила Цзи Ушэн.
Гудок шёл за гудком.
Звонок отклонили.
Прошло минут пять.
Сюэ Эрбай окончательно потеряла самообладание, с зудящей от напряжения кожей головы походила туда-сюда по гостиной и в конце концов схватила ключи от машины.
Но стоило ей нажать на кнопку лифта, как рассудок немного вернулся.
Добравшись до первого этажа, она снова нажала кнопку тринадцатого.
Пока лифт поднимался, Сюэ Эрбай машинально постукивала пальцами по колену, хмуря брови.
Выйдя на нужном этаже, она наконец с облегчением выдохнула.
Но когда она разглядела, что рядом с Цзи Ушэн кто-то есть, сердце её тревожно подпрыгнуло.
Этого человека она уже видела.
Её стажёр-ассистентка Мао Инь, которая приходила навестить Цзи Ушэн в больнице.
А вот Мао Инь видела её впервые — в её глазах мелькнуло удивление, и она перевела взгляд на Цзи Ушэн.
Воздух будто застыл в тишине.
В этот миг Сюэ Эрбай успела передумать тысячу вещей: например, почему Цзи Ушэн поднялась наверх и почему не отвечала на звонки, сбрасывая их.
Потеряла она память или нет, Цзи Ушэн оставалась всё той же Цзи Ушэн.
Чёткой и неприступной Цзи Ушэн.
Сюэ Эрбай заставила себя улыбнуться, перевела взгляд с Мао Инь на Цзи Ушэн и произнесла:
— Сестрица Шэншэн, а это кто?
Обращение, которое в юности она бессчётное число раз шептала в полуночных снах, когда оставалась совсем одна.
Благодаря сестричке Сяобай, в свои двадцать семь лет она наконец-то вновь произнесла его вслух.
В этот момент слово обрело особый смысл.
— Моя ассистентка Мао Инь, принесла новые сценарии.
— А это моя жена, Сюэ Эрбай.
Сюэ Эрбай: «???»
Выходит, она снова всё напридумывала?
— В прошлый раз в больнице ей нужно было срочно заняться рабочими вопросами, поэтому вы не пересеклись.
— Пользуясь случаем, представляю вас друг другу.
— Мы не устраивали свадьбу, поэтому я никому не объявляла об этом широко.
Мао Инь сбросила с лица выражение изумления, сначала с серьезным видом пообещала Цзи Ушэн:
— Не волнуйтесь, Цзи цзецзе, я буду хранить это в строжайшем секрете! — а затем с сияющей улыбкой протянула руку Сюэ Эрбай: — Здравствуйте, невестка! Я работаю с Цзи цзецзе уже несколько лет, язык за зубами держать умею.
— Да, спасибо тебе…
— Невестка может звать меня Маомао!
Оправившись от первоначального шока, Мао Инь вела себя предельно непринужденно и живо: её глаза превратились в две лучистые полумесяца, и она радостно попрощалась с Цзи Ушэн и Сюэ Эрбай.
Когда в прихожей остались только они вдвоем,
Сюэ Эрбай острее прежнего почувствовала неловкость.
Неловкость за то, что снова накрутила лишнего.
К счастью, Цзи Ушэн ничего не знала.
К счастью, у Цзи Ушэн не было способности читать мысли!
Но Цзи Ушэн оказалась донельзя прямолинейной:
— Кто из нас в своё время решил скрывать брак?
Хм.
Этот вопрос бил прямо в цель.
Строго говоря, никто из них и не заикался о тайном браке.
Но в то же время никто не предлагал выйти в свет открыто.
Просто они были слишком далеки друг от друга, если не считать их совместной жизни дома…
Или, скорее, в постели.
В бытовом плане их пути вообще не пересекались.
Сюэ Эрбай не могла удержаться и изливала душу то Цяо Ю, то той самой интернет-знакомой, считавшей себя пупком земли.
А у Цзи Ушэн почти не было друзей: её жизнь состояла из сплошной работы.
Сюэ Эрбай попросту стыдилась заводить разговор о какой-либо публичности.
Эмоционально они ещё не доросли до этого уровня.
Повисло молчание, и Цзи Ушэн, очевидно, тоже осознавала всю ситуацию.
Всё оказалось не хуже её худших опасений, но и не лучше, чем ей хотелось бы.
Сюэ Эрбай ни в чем не уступала её идеалу, а во многом даже превосходила его.
Именно поэтому она и познакомила Мао Инь с Сюэ Эрбай.
Но чем сильнее всё это было, тем страннее становилось у неё на душе.
Больничный уход, поцелуй в доме Сюэ Яньхэ, чуть более интимные прикосновения при смене повязок — всё это кричало об их близости.
И в то же время эту самую близость разрывала пропасть, разверзшаяся между ними.
Цзи Ушэн растерянно замерла, не зная, что предпринять.
В конце концов она решила не предпринимать ничего.
Она вызвала лифт и, взяв Сюэ Эрбай за запястье, потянула её вниз.
Пока они спускались, Цзи Ушэн бросила пару пояснений:
— В кабинете твои вещи.
— Я привыкла ставить телефон на беззвучный режим, к тому же была занята работой с Маомао.
Ехать всего один этаж — лифт прибыл мгновенно.
Так что Цзи Ушэн едва успела договорить, как они приехали, и Сюэ Эрбай не успела ничего ответить.
Цзи Ушэн приложила палец к сканеру, и они вошли в квартиру друг за другом.
Оставив сценарий в гостиной, Цзи Ушэн направилась в гостевую спальню, на ходу бросая:
— Я в душ.
— Завтра едем на телевидение, нужно лечь пораньше.
Пройдя за ней пару шагов и разобравшись в словах, Сюэ Эрбай отозвалась:
— …Хорошо.
Они мылись по отдельности, и в доме снова воцарилась тишина.
Но в главной спальне Сюэ Эрбай ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть.
Она даже не заметила, в котором часу глубокой ночью забылась сном.
http://bllate.org/book/31880/3893766
Готово:
