— Господин так сразу уходит?
Взгляд собеседницы сиял влажным блеском, и выдержать такое пристальное внимание было поистине непросто. Ши Сухуань отвела глаза и уже собиралась ответить, как из-за двери донесся знакомый голос:
— Сухуань, это ты вернулась?
Сердце Ши Сухуань пропустило удар.
Голос приблизился, и мгновение спустя послышались шаги — в дверях появилась Е Рушэн. Увидев незнакомую девушку Цзюй Шуан, она слегка растерялась:
— А это кто?
— Это новая гостья нашей усадьбы, девушка Цзюй Шуан. Сестрица Лин попросила меня разместить её отдохнуть во дворе.
Ши Сухуань посмотрела на стоявшую в дверчах Е Рушэн, и её голос сам собой стал мягче:
— Почему ты до сих пор не спишь?
— Не привыкла к чужим постелям, никак не усну.
Е Рушэн сохраняла невозмутимое выражение лица и кивнула в знак приветствия Цзюй Шуан:
— Здравствуйте, я Е Рушэн из Секты Тайного Меча.
Взгляд Цзюй Шуан на мгновение задержался на Е Рушэн, после чего уголки её губ приподнялись:
— Оказывается, это жемчужина на ладони из Секты Тайного Меча, я была наслышана.
Е Рушэн не была знакома с Фужун Цзяо, а потому просто сочла девушку необычайно красивой и не стала ломать голову понапрасну. Она сказала Ши Сухуань:
— Раз появилась новая гостья, как следует позаботься о ней, а я пройдусь развеюсь.
С этими словами она собралась уйти.
Губы Ши Сухуань шевельнулись, но она ничего не произнесла и проводила взглядом исчезнувшую в дверях фигуру, выглядя несколько расстроенной.
— Если молодой господин хочет составить ей компанию, так и шли бы вместе.
За спиной раздался голос Цзюй Шуан. Брови Ши Сухуань сошлись на переносице, но тут же разгладились, и она холодно бросила:
— Ты собираешься и дальше прикидываться дурочкой?
В комнату ворвался порыв ветра, и Цзюй Шуан протянула руку, прижав взметнувшиеся черные пряди, а затем небрежно пригладила их:
— О? Что это молодой господин имеет в виду?
Ши Сухуань повернулась к Цзюй Шуан лицом:
— Ты ведь давным-давно поняла, что я девушка?
Услышав это, Цзюй Шуан вновь улыбнулась глазами, хотя на словах притворилась удивленной:
— Правда?
С этими словами она окинула Ши Сухуань оценивающим взглядом с ног до головы:
— При такой-то молодцеватой внешности ни за что не догадаешься.
Ши Сухуань покраснела от досады и стыда, ей так и хотелось выхватить меч из ножен на поясе. Помолчав немного, она с некоторой злостью произнесла:
— Ума не приложу, как Фэн Сяо мог полюбить такую, как ты?
Цзюй Шуан вовсе не рассердилась, лишь бросила мимолетный взгляд на дверь:
— Быть может, в глазах Сухуань лишь такие избалованные небесами создания, как Е Рушэн, достойны чьей-то любви?
С этими словами она спокойно придвинула стул, села и налила себе чашку чаю. Чай уже остыл, и на вкус отдавался легкой горчинкой, но она не придала этому значения, осушила чашку до дна и, склонив голову, посмотрела на Ши Сухуань. Улыбка исчезла с её лица, напротив, во взгляде промелькнула холодность и отстраненность. Свет свечи освещал её черты, но не нес в себе никакого тепла:
— Такой падшей женщине из веселого квартала, как я, полагается, и вовсе не заслуживать твоего взгляда. Но в человеческой жизни всякое бывает, не каждый рождается с золотой ложкой во рту.
Ши Сухуань поджала губы, в её взгляде мелькнула тень раскаяния:
— Я вовсе не это имел в виду.
Цзюй Шуан сохраняла невозмутимость, глядя на Ши Сухуань:
— Неужели?
— Я сирота, — неожиданно произнесла Ши Сухуань. — Просто мне повезло чуть больше, и с малых лет меня вырастила и воспитала Секта Тайного Меча. Наставник говорил, что меня подобрали прямо среди горы трупов.
Во взгляде Цзюй Шуан что-то дрогнуло, но тут же погасло, после чего она вновь холодно обронила:
— И впрямь жалкое создание.— Секта Тайного Меча очень добра ко мне, — Ши Сухуань слегка нахмурила брови.
Услышав это, Цзюй Шуан рассмеялась:
— Ты неверно меня поняла. Я говорила вовсе не о том, что твоя судьба вызывает жалость. — Она указала пальцем на область сердца собеседницы. — Жалко то, что у тебя внутри спрятан человек, которого там быть не должно.
Лицо Ши Сухуань внезапно изменилось, а голос при ответе заметно дрогнул:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Кончики пальцев Цзюй Шуан погладили холодную чашку, она беззвучно усмехнулась:
— В этом мире так много несчастных, одним больше, одним меньше — неважно.
Словно нечто тяжелое рухнуло прямо ей на сердце, сжимая его так, что Ши Сухуань перехватило дыхание. Она едва заметно пошатнулась, лицо её сделалось бледным и при свете свечей выглядело совсем безжизненным.
— Ладно, не буду больше тебя мучить. Глядя на твой вид, я начинаю чувствовать вину, словно обижаю маленького ребенка, — Цзюй Шуан поднялась и махнула рукой. — Раз не хочешь понимать — и не надо.
Ши Сухуань хотела возразить, но голос словно застрял в горле, не в силах вырваться наружу. Она так крепко сжала пальцы, что костяшки побелели, и казалось, что она вот-вот сорвется.
В дверях раздался девичий голос, нарушивший удушливую тишину:
— Госпожа Ши, госпожа Цзюй Шуан, здравствуйте. Я служанка Сяо Цуй.
— Входи, — Цзюй Шуан шагнула вперед, заслонив собой лицо Ши Сухуань, и указала на кровать: — Потрудись здесь прибраться.
Сяо Цуй не заметила состояния Ши Сухуань и направилась прямо к кровати, чтобы начать её застилать.
Служанка работала ловко, и не успели они глазом моргнуть, как постель была готова. Она заменила остывший чай на столе свежезаваренным, подготовила горячую воду для умывания и полотенце, после чего поспешила откланяться.
Цзюй Шуан бросила взгляд назад. Увидев, что лицо Ши Сухуань пришло в норму, она подошла к столу, налила чашку горячего чая и протянула ей:
— Будешь?
Ши Сухуань не протянула руку. Цзюй Шуан не обиделась, убрала чашку и сама пригубила горячий напиток.
— Если ты продолжишь болтать чепуху, не вини меня за грубость, — наконец произнесла Ши Сухуань. Её голос звучал низко, в глазах мелькнул гнев, и в своем черном одеянии она вдруг показалась по-настоящему живой и решительной.
— О? — Цзюй Шуан, казалось, лишь больше заинтересовалась. Она прислонилась к столу и приподняла бровь: — И как же Сухуань собирается проявить ко мне свою немилость?
— Не называй меня Сухуань! — Ши Сухуань, никогда еще не встречавшая столь бесстыдного человека, тяжело дышала, а её грудь вздымалась от возмущения.
Цзюй Шуан смотрела на неё своими янтарными глазами, в которых плясали отблески свечей, но взгляд её оставался холодным и отстраненным:
— Раз ты любишь его, но не желаешь признавать, значит, эта любовь не так уж много стоит в твоем сердце.
— Замолчи! — Ши Сухуань окончательно вышла из себя и взмахнула рукой.
Мощный поток энергии пронесся по комнате, развевая алое одеяние Цзюй Шуан и разметав пряди волос у её висков.
Цзюй Шуан лишь усмехнулась, не пытаясь уклониться и даже не шелохнувшись.
Её ладонь, острая, как клинок, замерла прямо у горла соперницы, срезав тонкую прядь волос, которая медленно опустилась на пол.
— Почему ты не увернулась? — Ши Сухуань была так разъярена, что её губы дрожали. В конце концов, она была еще юна, разве могла вынести подобные насмешки?
http://bllate.org/book/31879/3893539
Готово:
