Внутри забора небольшого двора Хва Цзиньцу подперла подбородок рукой и от скуки наблюдала, как цыплята клюют зерно.
Раздался глухой стук! Блуждающие мысли Хва Цзиньцу мгновенно вернулись в реальность, в нос ударил резкий запах гари. Промычав про себя дурное предзнаменование, она со всех ног бросилась в сторону кухни.
Как и ожидалось, кухня заволокло густым туманом, словно она очутилась в обители бессмертных.
Едкий дым заставил Хва Цзиньцу зайтись в кашле. Она торопливо потушила огонь в очаге, следом плеснула в котел еще несколько вёvрedов воды и принялась наспех распахивать окна для проветривания.
Приподняв подол юбки, она принялась обмахивать им воздух, пытаясь как можно быстрее выветрить запах гари.
Размахивая юбкой, Хва Цзиньцу со вздохом пробормотала: И правда, нельзя делать дела спустя рукава. Как бы бабушка потом не стала меня отчитывать.
Цуэр, неужели ты опять колдуешь над какой-то едой? — раздался с порога кухни голос Хва Личэнь, опиравшейся на трость.
Несмотря на преклонный возраст, слух и обоняние бабушки по-прежнему не уступали ее прежним годам.
Хва Цзиньцу в растерянности закружилась на месте и поспешно выпалила: Бабушка, нет! Ты же сама велела мне беречь еду, разве смею я снова ее переводить?
Хва Личэнь вошла на кухню, многозначительно усмехнулась и произнесла: Хоть бабушка и стара, а один глаз у меня и вовсе не видит, но нос-то у меня по-прежнему чуткий. От такого дыма и такой крепкой гари, пожалуй, во всей деревне пропахло, а ты всё еще пытаешься бабушку обмануть?
Хва Цзиньцу про себя подумала: обмануть-то всё равно стоило попытаться, а вдруг бабушка бы поверила? Ей нравилось выдумывать самые разные кулинарные изыски, во время экспериментов, разумеется, переводилось немало продуктов, но бабушка это не одобряла и больше ей такого позволять не желала.
Лихорадочно соображая, чем бы оправдаться, Хва Цзиньцу заговорила: Бабушка, ты же знаешь, у меня холодное тело, вот я и варила лекарство. Варила-варила да и задремала, поэтому...
Хва Личэнь перебила: Холодное тело? Тогда отвечу я тебе: есть ли способ это исцелить?
Хва Цзиньцу отвела взгляд в сторону, заворочав глазами, и по слогам произнесла: Э-э... солодка, дягиль, коричные веточки, рема... стви... а еще...
Не успела Хва Цзиньцу сообразить, какие еще травы входят в сбор, как Хва Личэнь взмахнула тростью и огрела ее по ноге. Сетовав на ее бестолковость, она с упреком произнесла: Разве можно вот так тупо зубрить! Холод в теле — нужно еще разобраться, пустого он характера или полного, сердечного, печеночного, селезеночного, легочного или почечного! Разве можно всех грести под одну гребенку! Если ты настолько бестолкова и не можешь вылечить даже собственный недуг, как ты смеешь надеяться спасать людей в мире. Сиди дома, как положено изучай медицинские трактаты, а не выдумывай целыми днями всякие вкусности.
Хва Личэнь развернулась, собираясь уходить.
Хва Цзиньцу пробормотала себе под нос: У меня во всем теле холод...
Хва Личэнь обернулась и спросила: Что ты там бормочешь?
Потирая ушибленную ногу, Хва Цзиньцу приблизилась к ней и заныла: Бабушка! Бабушка, какая из меня спасительница мира? Если за всю жизнь я сумею вылечить хотя бы одного-двух человек, я уже буду безумно счастлива. Бабушка, ну не заставляй ты меня вечно делать то, что мне не по душе! Так этот мой цветок, полный жизни и свежести, рано или поздно завянет.Хва Личэнь остановилась и с отцовской заботой в голосе произнесла:
— Цз， бабушка ведь желает тебе добра. Изучение медицины — это спасение других и спасение себя, польза на всю жизнь. Когда же ты уже начнешь послушно слушать бабушку?
— Бабушка, неужели Хуахуа снова приготовила что-то вкусненькое? — Хва Цзиньцу выглянула в окно и внутренне обрадовалась: ее спаситель прибыл, этот Цю Чи наверняка прибежал на запах.
Хва Личэнь сказала:
— Пришел Цю Чи. Поиграй с Цзюйцзюй, а бабушка не станет вам мешать.
Цю Чи посмотрел на унылую Хва Цзиньцу и спросил:
— Хуахуа, что с тобой?
Хва Цзиньцу подняла голову и ответила:
— Чутье у твоего носа, Цю Чи, то хорошее, то никудышное.
Цю Чи озадаченно переспросил:
— Это как же?
Хва Цзиньцу направилась к кухне и проговорила:
— Хорошее — потому что ты унюхал запах стряпни, а никудышное — потому что ты даже не почуял запах подгоревшей еды.
Цю Чи принюхался еще раз и признал:
— И правда, сгорело черт знает как. Похоже, мне придется поискать лекаря, чтобы он проверил мой нос. Ах да, Хуахуа, тот рис в бамбуковых стеблях, что ты готовила в прошлый раз, был очень вкусным. Если надумаешь приготовить снова, обязательно позови меня!
Хва Цзиньцу улыбнулась:
— Мог бы и не напоминать, когда это я о тебе забывала?
Пройдя всего пару шагов, Цю Чи повернул назад.
Хва Цзиньцу удивилась:
— Что опять?
Цю Чи спросил:
— Ты уже соткля шелковый пояс для Праздника дочерей?
Стоило ему это произнести, как Хва Цзиньцу замерла.
Заметив это, Цю Чи самодовольно заявил:
— Я так и знал, что ты забыла. Можешь не благодарить меня.
Хва Цзиньцу шлепнула себя по лбу и воскликнула:
— Как я могла забыть о таком важном деле!
До сих пор она ни капли не думала о Празднике дочерей — по ее мнению, это была всего лишь пустая формальность. Но раз бабушка хотела, чтобы она пошла, ослушаться бабушку она, конечно, не могла. Вот только ткать шелковый пояс... это и правда было для нее непростой задачей.
В доме Хва Цзиньцу стежок за стежком выткала шелковый пояс.
Увидев это, Хва Личэнь произнесла:
— Цзюйцзюй, удастся ли тебе в день Праздника дочерей повесить свой пояс на катальпу? Катальпа такая высокая, бабушка так надеется, что на тебя прольется невероятная удача.
В самом центре селения росла раскидистая катальпа. Весной ее ветви сплошь покрывались красными цветами, к тому же цветы, листья и семена катальпы годились для приготовления лекарств, поэтому жители деревни считали ее деревом удачи и мира. Из-за этого в день Праздника дочерей полагалось привязывать заранее заготовленный шелковый пояс к ветвям катальпы: чем выше удавалось его завязать, тем больше будет удачи и благополучия.
Хва Цзиньцу отложила иголку с ниткой, спокойно улыбнулась и ответила:
— Не обязательно вешать так высоко, я лишь прошу, чтобы катальпа поделилась со мной хоть капелькой удачи. К тому же столько времени никому не удавалось закинуть пояс на самую макушку дерева, и я, конечно же, не исключение.
Хва Цзиньцу опустила голову и продолжила ткать шелковый пояс.
Хва Личэнь вздохнула:
— С твоим характером разве может бабушка со спокойным сердцем отпустить тебя из деревни? Впрочем, ладно: в безопасности Цзюйцзюй — в безопасности и бабушка, счастлива Цзюйцзюй — счастлива и бабушка. Помни, что ты навсегда останешься бабушкиной гордостью.
Увидев, что атмосфера сложилась как нельзя лучше, Хва Цзиньцу решила ковать железо, пока горячо. Она отложила незаконченный шелковый пояс, взяла бабушкину руку и потерлась о нее щекой:
— Бабушка, разреши мне в день Праздника дочерей выйти из деревни? Ну хоть разок!
Едва она договорила, улыбка на лице бабушки мгновенно исчезла. Та поднялась со словами:
— Выйти из деревни? И не думай об этом.
После этого бабушка прогнала ее в аптечную комнату.
Хва Цзиньцу держала в руках медицинские трактаты и различные травы, но в мыслях у нее было только одно — как выбраться из деревни. Хоть Деревня Сююй и славилась изобилием, далеко не все можно было найти на месте: за некоторыми ингредиентами обязательно нужно было выходить за пределы деревни. Если не покидать ее, то когда же удастся приготовить рис в бамбуковых стеблях, который так любит Цю Чи? Мысленно она пообещала себе, что, согласится бабушка или нет, она непременно выберется из деревни хотя бы раз.
Хва Цзиньцу заперлась дома и послушно принялась ткать шелковый пояс. Видя, что внучка ведет себя тихо и примерно, Хва Личэнь перестала постоянно следить за ней.
Хва Цзиньцу посмотрела на шелковый пояс в руках, повертела его так и эдак и долго рассматривала, чувствуя, что в нем чего-то не хватает. Сколько ни думала, понять в чем дело не удавалось, поэтому она решила взять пояс с собой и сходить к Цю Чи за советом — вдруг он подскажет что-то толковое.
Хва Цзиньцу в приподнятом настроении поспешила к дому Цю Чи.
Вдруг налетал легкий ветерок, шелковый пояс качнулся и выскользнул из рук Хва Цзиньцу.
Она тут же бросилась в погоню, но каждый раз, когда ей казалось, что она уже готова схватить пояс, ветер словно обретал глаза и снова уносил его прочь.
Побегав так добрых полчаса и запыхавшись, Хва Цзиньцу взмолилась:
— Ветер, умоляю, остановись! Если из-за тебя меня отругает бабушка, я тебе этого не прощу.
Ветер словно услышал слова Хва Цзиньцу и впрямь затих, а шелковый пояс плавно опустился вниз.
Хва Цзиньцу тут же подхватила его, испытав сильное чувство утраты и обретения вновь.
Она огляделась по сторонам и только теперь запоздало сообразила, что уже давно вышла за пределы деревни.
Сначала она собиралась вернуться домой, но, подумав, решила: раз уж она все равно за деревенской чертой и наказания в любом случае не избежать, почему бы не заглянуть в бамбуковую рощу и не нарезать свежего бамбука для того самого риса?
Спрятав шелковый пояс за пазуху, она круто изменила направление и зашагала в сторону бамбуковой рощи.
Бамбуковая роща была глубокой и зеленеющей, а окутывавшая ее дымка делала рощу бесконечной для глаз. Именно благодаря защите этой бамбуковой рощи и тумана Деревня Сююй оставалась невидимой для остального мира.
http://bllate.org/book/31877/3893417
Готово:
