Казалось, будто Тяньюнь окатили с головы до ног ушатом ледяной воды.
Это было всё равно что сначала вознести тебя до небес, а потом внезапно разжать руки и позволить сорваться с вершины.
Иной раз вещь преподносят тебе так, что она тебе вроде бы и не нужна, но стоит забрать её обратно — и на душе остаётся горькая досада.
— Ошиблись! Снежные Горы ошиблись! — голос Тяньюнь перекрыл слова Цзюфан Жогу.
Инь Синьсюэ по-прежнему выглядела совершенно равнодушной:
— Снежные Горы никогда не ошибаются.
Тяньюнь взмахнула рукой, словно ножом, перерезая верёвку, на которой висел Маленький Гриб.
Цзюфан Жогу рухнул на землю, а Тяньюнь тут же подхватила его за воротник, рывком поднимая на ноги:
— Этот дурачок — не убийца! Снежные Горы ошиблись!
Инь Синьсюэ произнесла:
— Даже если так, тебя это не касается. По крайней мере, оракул Снежных Гор гласит, что у тебя Духовный Корень Дерева, а потому ты не годишься для культивации на Горе Ханьлин, и в этом нет ни малейшей ошибки. Тебе пора уходить, я дам тебе сто тысяч духовных камней на первое время, и ты заживешь прекрасно.
— Я никуда не уйду, — Тяньюнь притянула к себе Цзюфан Жогу. — Он не убийца, а я могу культивировать на Снежных Горах — уже одного этого достаточно, чтобы доказать: Снежные Горы ошиблись в обоих случаях.
Цзюфан Жогу позволил Тяньюнь обхватить себя за шею. В какой-то момент он снова погрузился в молчание, и в нём не осталось ни следа от того человека, который только что так жалко молил о пощаде.
Инь Синьсюэ со всей серьезностью заявила:
— Ты не можешь доказать, что он не убийца, и тем более не можешь доказать, что способна культивировать на Снежных Горах.
Тяньюнь ответила:
— Могу! Я останусь на Снежных Горах и найду доказательства того, что он невиновен.
Инь Синьсюэ возразила:
— Снежные Горы принимают лишь людей двух категорий: во-первых, молодых потомков из кланов бессмертных, а во-вторых, моих учеников. Ты не относишься ни к тем, ни к другим, к тому же Цзюфан уже изгнан мной из секты. Каким же образом вы оба можете оставаться на Горе Ханьлин?
Тяньюнь парировала:
— Разве ты вчера не собиралась сделать меня своей ученицей? Я согласна.
Инь Синьсюэ уже открыла рот, чтобы ответить, но Тяньюнь тут же добавила:
— Ты сама вчера предложила взять меня в ученики. Ты — Цзюсюэ, а твои слова должны иметь вес, отступаться от них нельзя.
Инь Синьсюэ с горестным вздохом покачала головой:
— До чего же скверно.
Обхватив Маленького Гриба за шею, Тяньюнь потащила его к выходу:
— С этой минуты твоя младшая сестрица будет тебя защищать.
Переступая через порог, Инь Синьсюэ услышала, как Тяньюнь спрашивает Маленького Гриба:
— Скажи, ты ведь ядовитый гриб? Как думаешь, не попробовать ли нам отравить друг друга, чтобы проверить, чья отрадь окажется сильнее?
Маленький Гриб опустил голову и молчал.
Тогда Тяньюнь продолжила:
— Ты что, онемел от собственного яда?
…
Принять Тяньюнь в ученицы оказалось куда проще, чем предполагалось.
Единственным огорчением было то, что образ доброго Наставника, на создание которого вчера ушёл целый день разговоров, в один миг рухнул.
Но к счастью, Тяньюнь приняла Маленького Гриба. Это хоть немного утешало.
Хотя всё, что говорила Инь Синьсюэ, было лишь попыткой заморочить Тяньюнь голову, в одном она не соврала.
У Тяньюнь был Духовный Корень Дерева, на Снежных Горах же отродясь не росли ни травы, ни деревья, и там не было ни духовной основы, ни базовых техник, подходящих для культивации с таким корнем.
Поэтому Инь Синьсюэ оставалось лишь определить Тяньюнь в Зал Обратного Судна, чтобы та для начала изучала базовые техники вместе с другими молодыми адептами.
Занятиями в Зале Обратного Судна руководила Снежная Антилопа Пятая.
Хотя её звали Пятой, возрастом она превосходила всех прочих антилоп, и только у неё росли бороды, похожие на усы дракона.
После того как дети из клана Гулян покинули гору, в Зале Обратного Судна осталось лишь три четверти учеников.
Три с лишним десятка детей сидели перед ледяными столиками, на каждом из которых громождались толстые стопки ледяных бамбуковых свитков.
Маленький Гриб по-прежнему жался в самом дальнем углу.
Тяньюнь усадили прямо перед ним, но она уже явно успела стать самой популярной особой во всём зале.
И дело было вовсе не в чём-то другом — просто она теперь числилась ученицей самой Цзюсюэ.
Более того, госпожа Цзюсюэ объявила во всеуслышание, что Тяньчжу станет её последней ученицей на Горе Ханьлин и отныне она категорически отказывается принимать новых адептов.
Все вокруг шептались, что госпожа Цзюсюэ пошла на этот шаг лишь для того, чтобы отбить у влиятельных кланов любые мысли пристроить своих чад на Гору Ханьлин.
Сама Тяньюнь вовсе не радовалась этому — её мысли занимал один давний знакомый.
Много лет назад, когда она еще жила на горе, помимо неё и Цзюсюэ там был еще один женьшень, которого она когда-то спасла.
Тогда она очень хотела, чтобы Цзюсюэ приняла женьшень в ученики, но Наставник наотрез отказывался; если говорить точнее, Наставник вообще никак не отреагировал на её просьбу.
Поднявшись на гору в этот раз, она то и дело исподволь высматривала женьшень, но до сих пор ей так и не удалось обнаружить его следов.
— Тяньчжу, — раздался чей-то голос.
Тяньюнь, подперев подбородок рукой и витая где-то в облаках, резко дернулась и посмотрела на Снежную Антилопу Пятую, не понимая, за что её вдруг вызвали.
Снежная Антилопа Пятая изящной дугой пролетела по воздуху над Залом Обратного Судна. Её легкое и округлое тело, увенчанное парой сверкавших на солнце ледяных рогов, опустилось прямо перед Тяньюнь:
— Тяньчжу, подними свой ледяной бамбуковый свиток и зачитай всем то, что ты там записала.
Тяньюнь не стала подниматься и лишь запрокинула голову:
— Почему я?
Снежная Антилопа Пятая изрекла:
— Знаешь ли ты, почему на Горе Ханьлин идет снег?
Тяньюнь ответила:
— Не знаю.
Снежная Антилопа Пятая тут же парировала:
— Вот и не спрашивай, почему именно ты, я ведь тоже не знаю.
По Залу Обратного Судна прокатился дружный смех.
Тяньюнь недовольно окинула всех взглядом и бросила:
— Не буду читать.
Снежная Антилопа Пятая мягко произнесла:
— Ничего страшного, новенькие дети всегда поначалу стесняются, это нормально. Я прочту за тебя.
Не успела Тяньюнь закрыть руками ледяной бамбуковый свиток на своем столе, как он уже взмыл в воздух, притянутый силой Снежной Антилопы Пятой, и развернулся.
Откашлявшись, Снежная Антилопа Пятая продекламировала:
— Цзюсюэ...
Тяньюнь замерла, внезапно сообразив, что пока она витала в облаках, её рука, судя по всему, сама собой вывела что-то на ледяном свитке.
Что именно она написала, она и сама не знала.
Снежная Антилопа Пятая опустила взгляд на Тяньюнь, вид у неё был несколько озадаченный, но весь класс ждал продолжения, поэтому, помедлив секунду, она продолжила чтение:
— Цзюсюэ...
Тяньюнь была готова сию же секунду вырвать свиток из её копыт.
Но Снежная Антилопа Пятая отличалась прямолинейным упрямством: раз уж она начала, то непременно должна была дочитать до конца, и потому обитатели Зала Обратного Судна вновь услышали:
— Цзюсюэ...
Кто-то из юношей хихикнул:
— Учитель Пятая, можно читать дальше, не обязательно повторяться.
http://bllate.org/book/31876/3893200
Готово:
