«Бесполезно» — это ещё мягко сказано. По мнению Пяо, рисовая пудра на лице шестой госпожи напоминала иней на лошадином навозе — зрелище было поистине жалкое. У неё не хватало статуса, чтобы получать от усадьбы дорогую свинцовую пудру, и она предпочитала сама тратиться, покупая у уличных торговцев более дешёвую, зато лучше маскирующую несовершенства.
Юньхуа взглянула на себя в зеркало с узором лотоса.
Когда она была Минчжу… Опять вспомнила о том времени, когда была Минчжу! Родом из узкого переулка, кожа её была испорчена солнцем, и только свинцовая пудра делала её белой. Но такие, как Биюй, Лэ Юнь или Ло Юэ, были наделены от природы белоснежной кожей — как бы их ни обжигало солнце. Юньхуа считала, что покрывать такую кожу пудрой — просто преступление. Раньше она не смела уговаривать их отказаться от пудры, но теперь, когда у неё самой появилась нежная, свежая кожа, можно ведь попробовать на себе!
Ведь болезнь прошла, и лицо её теперь — как нежный цветок, распустившийся в начале второго месяца весны!
Юньхуа осторожно нанесла тончайший слой рисовой пудры и спросила:
— Так пойдёт?
— Госпожа, только не выходите в таком виде! — в ужасе воскликнула Лэ Юнь. — С таким голым лицом вы будете похожи на простую служанку! Госпожа увидит — вас-то не накажет, а нас, служанок, точно прикажет избить до смерти!
Значит, действительно нельзя идти против обычаев… В груди Юньхуа что-то ёкнуло. Неужели весна пробудила в ней упрямый дух шестой госпожи? Ей захотелось поступить по-детски, упрямо — просто ради каприза.
Но рука всё же послушалась Лэ Юнь и нанесла ещё один, более плотный слой.
Теперь пудра стала явно заметна, и при слишком выразительной мимике, пожалуй, даже посыпалась бы с лица.
Вот и недостаток рисовой пудры.
Юньхуа вдруг вспомнила:
— Сходи к четвёртой госпоже, одолжи у неё распылитель для воды. Тот самый тонкий, что для орошения орхидей.
Орхидеи любят влагу, но боятся переувлажнения: в горах они растут лишь там, где густой туман, но если корни намокнут слишком сильно — сгниют. Поэтому вырастить хорошую орхидею трудно, а пересадить и сохранить — ещё труднее. Юньчжоу придумала решение: заказала особые распылители с мельчайшими отверстиями, из которых выходит не струя воды, а лёгкий туман — чтобы увлажнять листья, не вредя корням и почве.
Лэ Юнь вскоре вернулась с распылителем и с улыбкой сказала:
— Четвёртая госпожа передаёт: как только вырастите орхидеи, обязательно покажите ей.
Затем подала альбом с рисунками:
— Четвёртая госпожа сказала, что в книжной лавке только что напечатали, и велела передать вам экземпляр.
Юньхуа велела Ло Юэ и Лэ Юнь промыть распылитель, наполнить его чистой водой и добавить каплю розовой эссенции. Сама же раскрыла альбом — это были шесть последовательных иллюстраций «Весеннего наслаждения под вечер», к каждой прилагалась строка из стихотворения: «Ласточки щебечут. День вдруг стал длиннее. В саду — тысячи цветов, словно вышитых шёлком».
Пока она просматривала альбом, девушки вернулись. Юньхуа взяла распылитель и брызнула туманом себе на лицо, затем попыталась растушевать пудру шёлковой ватой — но та лишь собрала пудру на себя. Пришлось нанести ещё один сухой слой, затем слегка припудрить саму вату и уже после этого прижимать к лицу. Так пудра не стиралась, а ложилась ровно и держалась крепко. К тому же она оказалась гораздо прозрачнее свинцовой.
Лэ Юнь всё ещё боялась, что, как только влага высохнет, пудра осыплется. Юньхуа тоже переживала и целую вечность ждала, листая альбом. Но кожа человека постоянно выделяет немного жира, особенно в юном возрасте. Невидимые глазу капельки сливались с рисовой пудрой и прочно удерживали её. Результат превзошёл все ожидания!
Лэ Юнь внимательно осмотрела лицо госпожи и вынуждена была признать:
— Не похоже, что вы накрашены. Словно у вас от природы такая прекрасная кожа!
P.S.
Потерянная подвязка
«Как раз ветер утих, и она встала, чтобы выложить из лепестков граната слова стихотворения. Дойдя до строки „Гранат после дождя — алый, как румяна“, она успела сложить лишь иероглиф „алый“, как ветер снова поднялся и разнёс все лепестки. Юньхуа с досадой воскликнула „Ах!“, глядя, как алые лепестки упали на небесно-голубой длинный халат».
Первая часть. Пышные одежды днём. Глава девяносто четвёртая. Потерянная подвязка
Эксперимент с рисовой пудрой в целом можно было считать успешным, хотя румянец на щеках всё же оказался перекрыт — лицо стало слишком белым. Ло Юэ принесла румяна, но Юньхуа придумала новую хитрость: при первом нанесении пудры добавить каплю румян, а сверху — уже водяной туман с пудрой. Так румяна оказывались будто внутри пудры, имитируя естественный румянец на белоснежной коже. Получалось и естественнее, и ярче настоящего — словно пользуешься всеми преимуществами косметики, но без её недостатков.
Юньхуа воодушевилась и велела служанкам тоже попробовать.
Пяо не подошла: её кожа была слишком тёмной, и рисовая пудра делала её не «белой с румянцем», а «белой с серостью». Ло Юэ тоже не получилось: её кожа слишком сухая, и даже туман не помогал. Только Лэ Юнь, чья кожа была похожа на кожу Юньхуа, добилась хорошего результата. Юньхуа обрадовалась:
— Я уже боялась, что на сборище гранатов буду единственной в таком макияже. Отлично, что ты со мной!
— Госпожа! — в ужасе воскликнула Лэ Юнь. — Вы в таком виде собираетесь предстать перед принцессой?
— Но я же накрашена! — настаивала Юньхуа. — Видно, что я принарядилась, значит, не нарушаю этикет!
Слова, вроде бы, верные… Но так ведь не говорят! Общепринятые стандарты красоты налицо: все дамы и госпожи — белые, как снег, и румяные, как цветы. А она одна — «естественная»… Да разве это естественность? Это просто проигрыш! Неважно, что этикет соблюдён — всё равно будут считать, что она выглядит плохо.
— Госпожа, вас сочтут некрасивой! — в отчаянии воскликнула Ло Юэ.
— Неужели вы делаете это нарочно? — вдруг поняла Лэ Юнь.
Юньхуа улыбнулась.
Да, именно так: она хотела создать впечатление, что «накрашена, но незаметно; этикет соблюдён, но впечатление произведено слабое». Ей исполнилось тринадцать лет по счёту, и её уже могли начать сватать. На сборище гранатов соберутся одни женщины — именно там чаще всего зарождаются идеи о сватовстве, и брак может быть решён в один день. Но Юньхуа пока не видела ни одного юноши, за которого захотела бы выйти. Лучше не давать повода дамам задумываться о ней как о взрослой девушке, готовой к замужеству. Такой лёгкий макияж, словно она ещё ребёнок, не понимающий светских дел, — идеальный способ остаться незамеченной.
В соответствии с макияжем она выбрала и причёску, и украшения — всё выглядело так, будто она старалась, но немного по-детски, без особого шика.
Вообще-то никто и не собирался «выставлять напоказ» Юньхуа на сборище гранатов, поэтому её чрезмерная скромность никого не удивила. Разве что Юньчжоу бросила на неё взгляд. Юньхуа подмигнула:
— Сестра, сегодня вы необычайно прекрасны! Если бы я была вашим мужем, я бы превратилась в гранатовое дерево в этом саду — лишь бы взглянуть на вас хоть раз в жизни!
Юньчжоу щёлкнула её по лбу:
— Что за глупости говоришь!
Но в душе она была счастлива и решила, что младшая сестра сегодня так скромна из деликатности — хочет, чтобы невеста (то есть она сама) блистала одна. Она оценила этот жест и больше не задумывалась.
Резиденция князя, перестроенная после того, как её отгородил губернатор, ещё ни разу не принимала дам. Сегодня все пришли посмотреть: высокие ворота, величественные покои, переходы между зданиями, вековые деревья и цветы во дворах, череда павильонов под общими карнизами, столы и стулья в главном зале. Дорожка из цветной плитки, ступени из резного камня. Павильоны и решётки под луной и ветром, водяные террасы над прозрачным ручьём; сливы и персики вдоль ручьёв, крыши, будто упирающиеся в небо. У резных перил — причудливые камни, будто рождающие облака; зелёные ивы плотно переплетают тропинки для прогулок; у изгибов пруда — редкие цветы и душистые бутоны; низкие листья лотоса над старыми рыбьими норами. Всё стало совсем иным, чем прежде. Говорили, что здесь отразился труд самой принцессы, и все восхищённо ахали. Принцесса ещё не появилась, но её четыре придворные девы вышли встречать гостей. Те дамы, что были посообразительнее, тут же окружили их, стараясь всячески угодить и понравиться. Те, что помедлительнее, даже не могли протиснуться в круг!
Юньхуа не собиралась толкаться.
Новый дом открыли как раз в пору цветения гранатов — разве не для того, чтобы любоваться павильонами и цветами? Зачем же толкаться и улыбаться в толпе? Бедные девы принцессы — их уже измучили приготовления к банкету, а теперь, в такую жару, их ещё и осаждают, как огонь! Такая же участь, как у Минчжу… Юньхуа сочувственно взглянула на них и, взяв Лэ Юнь за руку, ушла в сторону. Никто даже не обратил на неё внимания.
Июньский ветер был сладок и сух, стараясь разнести жар, но тот не успевал накапливаться: только начинал пылать — и снова рассеивался. Ветер не утихал, нес с собой семена растений с белыми пушинками. Крошечные серые зёрнышки, прикреплённые к длинным, блестящим белым волоскам, легко уносились вдаль — казалось, они могут лететь бесконечно… Хотя на самом деле едва ли вылетят за пределы сада. Уж точно не долетят до Цзиньчэна.
Юньхуа с Лэ Юнь шли, называя цветы: орхидеи, лилии, пионы, гибискусы, гентианы, гвоздики, вейгелы, хризантемы… Вскоре они снова вышли к гранатам — здесь их было ещё больше, и цвели они ярче, чем в саду сборища. Но место было глухое, и никто сюда не заходил. Юньхуа велела Лэ Юнь постелить платок на камень, но тот оказался слишком твёрдым, и она велела набрать побольше «травы от пота», чтобы подстелить под платок. Пока Лэ Юнь собирала траву, она засмеялась:
— Может, лучше собрать упавшие лепестки?
Здесь гранаты были другого сорта: цвели раньше, сейчас были в полном расцвете, но уже начали опадать. Как некоторые умные девушки: чем раньше расцветают, тем скорее увядают. Юньхуа с грустью посмотрела на алый ковёр из лепестков и покачала головой — не велела Лэ Юнь использовать их как подстилку. Просто села на траву, расстелив платок, и вспомнила альбом, подаренный Юньчжоу. В нём было шесть строк, похожих на стихи, но явно не полных. Она долго думала, из какого они цы, но так и не вспомнила. Ветер вдруг стих, и она встала, чтобы выложить из лепестков граната строки стихотворения. Дойдя до «Гранат после дождя — алый, как румяна», она успела сложить лишь иероглиф «алый», как ветер снова поднялся и разнёс все лепестки. Юньхуа с досадой воскликнула «Ах!» и увидела, как алые лепестки упали на небесно-голубой длинный халат.
Это был Тан Цзинсюань. Это место раньше принадлежало особняку губернатора, который примыкал к саду. Этот уголок, как и многие другие на границах участка, ещё не был обустроен: деревья не досажены, павильоны не достроены. Из-за банкета принцессы строители временно приостановили работы, и губернатор, опасаясь неприятностей, послал несколько доверенных людей обойти территорию. Тан Цзинсюаня тоже вытащили из его кабинета, чтобы он осмотрел участок.
И тут он увидел девушку с двумя чёрными пучками волос. Её щёки были нежны, как лепестки водяного лотоса, брови — чёрные и изящные. Всё лицо было лишено густой косметики, что было в моде, и оттого казалось особенно свежим и привлекательным. Она выкладывала из упавших лепестков стихи. Тан Цзинсюань читал вслух каждую строку, но как только она дошла до половины, ветер внезапно поднялся и унёс лепестки, которые она только что уложила, прямо к его плечам и груди.
Юньхуа, увидев Тан Цзинсюаня, сразу вспомнила Башню Звонкого Ветра и почувствовала себя виноватой — она мгновенно отступила на шаг. Лэ Юнь встала перед ней и грозно спросила:
— Кто вы такой?!
Тан Цзинсюань ответил не на вопрос:
— Это «Цзиньчаньбань» Ван Фана.
Юньхуа развернулась и пошла прочь.
Тан Цзинсюань поспешно протянул руку:
— Госпожа, мне кажется, мы где-то встречались?
Лэ Юнь фыркнула:
— Фу!
Тан Цзинсюаню вдруг всё вспомнилось, и он воскликнул:
— Вы —
Юньхуа испугалась, что он назовёт её Цзы Ином, и поспешно опустилась на колени:
— Простите меня, зять!
Тан Цзинсюань и правда принял её за Цзы Ина. Услышав обращение «зять», он сразу понял: это не Цзы Ин, а младшая сестра Юньчжоу. На Новый год в сливовом саду храма Цыэнь он видел её, но издалека, да и лицо её тогда было покрыто густой косметикой — он плохо запомнил черты. Поэтому сначала вспомнил образ Цзы Ина, но, услышав обращение, сразу узнал жену младшей сестры.
Лэ Юнь тоже поняла, кто перед ними, и испугалась, что он раскроет историю с переодеванием Юньхуа в Цзы Ина. Она поспешно тоже опустилась на колени. Что может быть трогательнее, чем нежная маленькая сестра жены и её служанка, стоящие на коленях? Тан Цзинсюань, уже начавший произносить «Вы —», прикусил язык и улыбнулся:
— Вы — шестая сестра. Зачем кланяться? Вставайте скорее.
И учтиво ответил на поклон.
Юньхуа встала, всё ещё смущённая. Лэ Юнь не успокоилась:
— Четвёртый зять… — начала она, но не знала, как продолжить. Даже эта обычно находчивая служанка запнулась, будто кошка, укусившая язык!
Тан Цзинсюань улыбнулся:
— В первый раз я увидел шестую сестру в сливовом саду, а здесь на мгновение не узнал. Прошу прощения.
— Правда? — обрадовалась Лэ Юнь. — Значит, в сливовом саду вы впервые увидели нашу госпожу?
— Конечно! — ответил Тан Цзинсюань. — Кто бы ни утверждал обратное, я никогда не соглашусь.
Он ясно дал понять: узнал он её как Цзы Ина, но никому об этом не скажет.
Юньхуа глубоко поклонилась и собралась уходить. Тан Цзинсюань остановил её:
— Вы ведь ещё не закончили выкладывать стихотворение.
http://bllate.org/book/3187/352322
Готово:
