Юньчжоу слегка нахмурилась. От насмешек и обмана над шестой сестрой до искреннего уважения и осторожного отношения — она проделала огромный путь. Статус шестой сестры изменился: сначала она была всего лишь игрушкой, потом превратилась в достойную соперницу. А теперь, к удивлению Юньчжоу, та решила встать рядом с ней и разделить опасность. Из соперницы шестая сестра неожиданно стала настоящей родной душой!
Старшая госпожа Вэй тоже была поражена.
Она прекрасно понимала, что Юньчжоу захочет побыть одна — такой уж у неё нрав. Даже если меч у самого горла — не моргнёт; если с неба посыплются ножи — всё равно пойдёт своей дорогой с невозмутимым спокойствием. Старшая госпожа считала, что именно в этом и проявляется подлинное благородство знатной особы: хоть сердце и сжимается от тревоги, но гордость берёт верх. Однако с каких пор дочь второй госпожи стала такой верной и благородной? От этой мысли старшую госпожу даже бросило в лёгкий румянец… Ведь она, родная мать, и в мыслях не держала составить дочери компанию!
В последние дни она сидела в своих покоях и не желала слышать ни единого грубого слова снаружи. Она не была из тех, кто умеет стойко переносить невзгоды. Уже и то, что пришлось сидеть в храме за чашкой чая вместе со всей семьёй, стало пределом её терпения!
Юньлин, прикусив палец, то и дело моргала, мечтая тоже пойти полюбоваться сливовыми цветами. На самом деле ей нестерпимо хотелось выскочить на улицу и, пока никто не видит, попробовать комок снега…
Старшая госпожа Вэй бросила на Юньлин строгий взгляд, и та тут же выпрямилась, вынула палец изо рта и, словно взрослая девушка, аккуратно отхлебнула глоток чая.
Се Сяохэн кивнул Юньчжоу и Юньхуа:
— Идите.
Вторая госпожа опустила голову и сделала глоток чая, крайне недовольная тем, что Юньчжоу вмешивается не в своё дело. Но ладно уж — этой дочери наложницы ей всё равно не управлять.
Юньчжоу и Юньхуа вышли, их подолы едва касались друг друга. Обе двигались легко, как лепестки на ветвях, и в то же время величественно, будто осенние озёра под лунным светом. Зрелище было поистине прекрасное. Сяосяо и Ло Юэ шли за ними по обе стороны, внимательно следя за каждой деталью.
Некоторые знатные дамы переглянулись и тоже вышли вслед за ними.
Если бы не случилось нечто важное, они бы непременно посмеялись над Юньчжоу, посмотрели бы, сохранит ли эта четвёртая госпожа Се свой невозмутимый вид «первой красавицы Цзиньчэна», когда перед ней рухнет целая гора?
А важное событие было таким: Фу Ло вдруг испуганно вскрикнула:
— Кто-то упал в колодец?!
Действительно, оттуда донёсся всплеск.
И ещё:
— Ой, чья это упала шпилька?
Хотя на самом деле трудно было сказать, что это шпилька. Просто жемчужина — не очень большая, но и не маленькая, не совсем круглая, но и не совсем неправильной формы — прикреплённая к серебряной веточке, будто оторвалась от какого-то украшения. Почти у каждой дамы были такие жемчужины, и все лихорадочно пытались вспомнить, кто из знакомых сегодня надел подобное украшение. Кто упал в колодец? Зачем она туда пошла? Как могло такое случиться?
Это было куда интереснее, чем прогулка четвёртой и шестой госпож!
Юньчжоу всё ещё шла к сливовому саду.
Юньхуа всё ещё следовала за ней.
— Тебе опасно идти со мной, — тихо, почти неслышно произнесла Юньчжоу. — Возвращайся.
Сяосяо приоткрыла рот, Ло Юэ нахмурилась.
— Если оставить сестру одну, — ответила Юньхуа, — её репутация окажется в ещё большей опасности.
Если что-то случится, а рядом будут только служанки, это невозможно будет объяснить. А вот если рядом сестра — всегда легче.
— А если я, как твой пятый брат, решу уйти из дома? — спросила Юньчжоу. — Не боишься помешать моим планам?
На этот раз Ло Юэ приоткрыла рот, а Сяосяо нахмурилась ещё сильнее.
— Сестра не сделает этого, — уверенно сказала Юньхуа.
— Ты уж и впрямь… — вздохнула Юньчжоу. — Я сама не знаю, что меня ждёт впереди. Лучше возвращайся.
Когда они только вошли в храм, Фу Ло подошла к Юньчжоу и немного постояла рядом. Семья Фу, поручив дочь семье Се, никогда не откажется от них — в этом они гораздо лучше семьи Тан. Но Фу Ло не осмелилась говорить с Юньчжоу долго и лишь незаметно провела пальцем по её ладони, начертив: «Иди в сливовый сад».
Юньчжоу и сама не знала, что ждёт её в том саду.
Из милосердия она хотела отпустить эту младшую сестру домой. Если в саду удача — она насладится ею одна; если беда — одна и понесёт. Она не хотела быть в долгу перед Юньхуа.
Ло Юэ косилась на рукав Юньхуа, ей очень хотелось потянуть её за край и увести обратно. Там-то было бы безопасно!
Юньхуа тихо вздохнула:
— Сестра, зачем тебе быть такой упрямой? Лишняя помощь никогда не помешает.
То мгновение, когда Юньчжоу встала из-за чайного стола, — её растерянность и упрямство — тронуло Юньхуа до глубины души. Ведь когда-то… когда она ещё была Минчжу, именно Юньчжоу была той женщиной в доме, которой она больше всего восхищалась и кого уважала!
Она просто не могла допустить, чтобы Юньчжоу вошла в сад одна. Вина за смерть Минчжу лежала лишь на Юнькэ, разве что ещё на старой госпоже за опрометчивость и невнимательность. Но уж точно не на Юньчжоу! Да, она подсыпала яд и бросала камни — это было ошибкой, но ведь никому не причинила смертельного вреда. Потом они примирились. Раз примирились — значит, эту страницу надо перевернуть!
Юньхуа всё ещё хотела защитить Юньчжоу.
Когда она сделала шаг, ей почудился чей-то вздох — будто лёгкий ветерок в нефритовых чертогах, тихая жалость, скользнувшая из-под зелёного рукава.
Юньчжоу не услышала этого вздоха. Она услышала лишь звуки циту.
Не западной цинь, а именно циту — того самого инструмента, что в Поднебесной зовут просто «циту», с семью струнами, для воинов и мудрецов. Звуки были тихими, будто сердцебиение двух душ, сливающихся в одно. Движения пальцев были не столько «игрой», сколько «лаской»: тело слегка наклонено вперёд, ладонь опущена, будто оберегает струны, вкладывая в них все свои мысли.
Эта мелодия воспевала высокие горы. Игрок вложил в неё всю свою жизнь и задал ей вопрос.
За циту сидел Тан Цзинсюань.
Снег снова начал падать, но не густо. Слуги семьи Тан раскрыли зонты над ним. Тан Цзинсюань покачал головой, встал и ушёл, приказав слугам уйти вместе с ним, но оставил два зонта у циту — для Юньчжоу.
Юньчжоу и Юньхуа вышли из храма без зонтов.
Юньчжоу неторопливо подошла к циту.
Никто не посмеет помешать. Тан Цзинсюань уже расставил людей по краю сада, не допуская посторонних.
Когда Юньчжоу была в храме, Тан Цзинсюань, заботясь о её репутации, не мог лично пригласить её, поэтому попросил Фу Ло помочь. Но раз Юньчжоу уже в саду, он, как внук губернатора, вполне мог обеспечить безопасность этого места.
Юньчжоу могла спокойно играть на циту.
Когда Тан Цзинсюань играл, Юньчжоу стояла далеко, у сливы, глядя на цветы, но не на него. Он закончил, отошёл и тоже встал у далёкой сливы, глядя на цветы, но не на неё.
Сяосяо подняла один зонт, чтобы прикрыть госпожу, но Юньхуа остановила её жестом и сама взяла зонт, держа его над Юньчжоу. Сяосяо и Ло Юэ поделили второй зонт.
Тан Цзинсюань поднял глаза к белым, крошечным лепесткам, чей аромат был крепче вина. Он чувствовал, что вот-вот упадёт в обморок от этого опьянения.
Краем глаза он увидел, как белая пелена снега и сливовых цветов слилась воедино — невозможно различить, где снег, а где цветы. Белый нефритовый циту, который он хранил с детства, впервые передавал в чужие руки. Зонты, что он оставил: один — изумрудного цвета с робкой птичкой на ветке, другой — алого, с парой чёрных бабочек. Маленькая девушка в великом траурном одеянии, вероятно, сестра? Нежно держала зонт с птичкой за спиной Юньчжоу. Две служанки в трауре делили зонт с бабочками, стоя у хвоста циту. Это было по-настоящему прекрасно — словно картина.
Он мечтал, чтобы вся его жизнь рядом с ней была подобна картине. Он отдаст ей свои чёрные чернила, а она — свою зелень.
Зазвучала мелодия. Юньчжоу повернула колки, сменив тональность с шан и цзюэ на жуйбинь, и начала играть «Сяосян шуйюнь» — мелодию, полную чистоты и нежной привязанности. Будто бы: «Зелёные воды знают мою душу, весенняя гора, лунная ночь, падают цветы тростника».
Это была лишь вступительная часть. Основная мелодия ещё не началась, когда к саду приблизились несколько человек.
Тан Цзинсюань оказался слишком наивен: он подумал лишь о том, чтобы никого не пустить внутрь, но забыл, что сад невелик — а если его окружат?
Если помолвленные жених и невеста тайно встречаются до свадьбы и их поймают в окружении — оба потеряют лицо! А для Юньчжоу последствия будут ещё хуже. Люди всегда с большей жестокостью осуждают женщину в таких случаях.
Некоторым очень хотелось увидеть, как Юньчжоу упадёт в грязь.
Семья Чжан — самые заклятые враги семьи Се в Цзиньчэне. Когда наложница Чжан только вошла во дворец, она хотела заключить союз с Юньши, но та предпочла присоединиться к наложнице Лань из рода Чжаохуа. Позже, когда наложница Чжан стала наложницей Хуэй, она захотела устранить Юньши, но за спиной наложницы Лань стояла императрица, и наложница Хуэй ничего не смогла сделать. С тех пор ненависть перекинулась на Цзиньчэн, и семьи стали непримиримыми врагами. Позже семья Чжан даже пыталась сватать свою дочь за Тан Цзинсюаня, но тот отказал. А теперь вдруг объявил помолвку с семьёй Се! У семьи Чжан просто зубы скрипели от злобы к Юньчжоу!
Родственницы семьи Чжан переглянулись и уже образовали небольшое кольцо окружения вокруг сливового сада.
У окна храма Се Сяохэн будто невзначай бросил взгляд в один из углов и уже отдал приказ к убийству.
Он знал, что Тан Цзинсюань пришёл играть на циту. Если семья Чжан посмеет испортить встречу его внучки с будущим зятем, он не пожалеет ничего, чтобы разорвать с ними все отношения!
В том углу у него тоже были надёжные люди!
Юньхуа стояла неподвижно. Она видела уязвимость в плане Тан Цзинсюаня, но верила, что Се Сяохэн всё предусмотрел.
Теперь это уже не просто романтическая встреча двух молодых людей, а противостояние старших поколений нескольких семей.
В руках Юньчжоу чистая, как вода, мелодия вдруг наполнилась суровым лунным светом.
Луна — не только обитель Чанъэ. В мифах одной далёкой страны богиня луны также повелевала охотой и битвами.
Рука Юньхуа, сжимавшая ручку зонта, слегка задрожала.
Возможно, Юньчжоу и пришла в сливовый сад именно для того, чтобы дать Се Сяохэну повод вмешаться.
Старый господин Вэй никогда напрямую не действовал, но теперь, когда снег падает густо, а клинки не щадят, не лягут ли тела прямо здесь, в храме?
Юньхуа захотела увести Юньчжоу. Пока ещё не поздно: окружение семьи Чжан ещё не сомкнулось, и если они уйдут сейчас, Се Сяохэну не придётся вмешиваться, и трагедии можно избежать.
Через несколько дней вернётся Юньцзянь. Ситуация изменится. Всегда найдутся другие способы разрешить конфликт без крови. Юньхуа не боялась соперничества, но страшилась кровавой бойни.
Она верила всем сердцем: все люди на свете могут найти способ жить в согласии и общаться с теплотой. Даже в спорах из-за выгоды всегда можно найти справедливое решение — не обязательно драться, как псы за гнилое мясо, пока один не убьёт или не искалечит другого. Люди выше зверей — в этом и есть смысл.
В сливовом саду поднялся ветер.
По мнению Тан Цзинсюаня, ветер начался именно тогда, когда в музыке Юньчжоу прозвучали ноты битвы.
С первым порывом он сдул снежинки с лепестков; со вторым — закружил на земле маленькие вихри из снега; с третьим — заставил ветви слив колыхаться, будто бушующее море. О, как он гнал ароматы, срывал лепестки, то с севера на юг, то с запада на восток, трепал нежные листья, поднимал пух, бил в лица девушек, проникал сквозь красные рукава, будто разъярённый тигр, сотрясающий горы, будто барабаны войны, гремящие в небесах. Небеса и земля очистились от пыли, и даже сама война утихла.
Этот ветер, разыгравшись за три вздоха, стал неистовым. В саду люди едва могли открыть глаза, а снаружи у семьи Чжан потемнело в глазах, закружилась голова, они не могли стоять на ногах и видеть дорогу. Все пригибались, хватались за ближайшее — дерево или человека — и, натянув капюшоны, жались друг к другу, лишь бы укрыться от ветра.
Когда буря утихла, семья Чжан оглянулась — сестёр Се уже не было. В суматохе никто не заметил, как они ушли! Самим родственницам Чжан было не до того: одна воскликнула: «Ой, как я обняла этот гнилой пень, да ещё и в собачьих экскрементах!» Другая: «Ох, да я же обнимаю твоего слугу! Фу, прочь!» Третья: «Увы, у меня прическа растрёпалась, шпильки выпали!» Четвёртая: «Ах, сестра, твоя косметика вся размазалась…» Они помогали друг другу встать, растрёпанные и в позоре, а другие в храме смотрели на них и смеялись. Оказалось, этот ветер особенно жестоко обошёлся именно с теми, кто стоял у края сада — то есть с семьёй Чжан. Все остальные остались целы и невредимы. Семья Чжан, опозоренная, поспешила уйти, чтобы привести себя в порядок и вернуться домой. Эта история будет веселить Цзиньчэн ещё целый год.
Истинный облик Чэнь Цзи
«На вершине был лишь один человек. Он был одет в зелёное, сливаясь с туманным небом и горами. Это был Чэнь Цзи».
Первая часть «Пышные одежды днём». Глава семьдесят девятая. Истинный облик Чэнь Цзи
Храм Цыэнь расположен не на вершине горы, а на её склоне.
http://bllate.org/book/3187/352307
Готово:
