Юань Сяо усмехнулся и достал из-за спины изящную коробочку:
— Я купил тебе яичные тарталетки, съешь парочку, чтобы заморить червячка.
Тарталетки были свежеиспеченными, от них еще исходил легкий жар, и сладкий аромат ощущался даже сквозь упаковку.
Он сунул тарталетки в руки Тань Цзюэ, а затем привычным движением закрыл дверь и снял верхнюю одежду. Повесив плащ и оставив медицинскую маску в прихожей, он прошел на кухню.
Раньше Юань Сяо совсем не умел готовить — он научился этому уже после свадьбы. Был период, когда у Тань Цзюэ начались серьезные проблемы с аппетитом: он не ел в столовой, не притрагивался к полуфабрикатам и даже отказался от любимой лапши быстрого приготовления. Юань Сяо ничего не оставалось, как искать в интернете рецепты и туториалы, чтобы шаг за шагом научиться готовить для Тань Цзюэ.
У Тань Цзюэ были очень капризные вкусовые предпочтения: хотя он спокойно относился к кислому, острому, сырому и холодному, количество масла и соли в еде должно было быть строго минимальным — полезно для здоровья, но на вкус довольно специфично.
Юань Сяо присел на корточках на кухне и принялся рыться в пакетах.
Сначала он обмазал целую курицу специями, чтобы мясо пропиталось, — чуть позже он собирался потушить ее в скороварке до мягкости. Затем он поставил вариться кукурузу и свиные ребрышки, чтобы получился легкий костный бульон. После этого он очистил креветки от голов и темных жилок и бросил их в кипяток для варки, планируя подавать их с соусом.
Помимо трех мясных блюд, он решил сделать жареную соломкой картошку и помидоры с яйцом.
Закончив с этим, он достал и поставил вариться лапшу быстрого приготовления, да и рисоварка не стояла без дела.
Тань Цзюэ съел в гостиной две тарталетки, но в конце концов не вынес упреков совести и тихонько заглянул на кухню понаблюдать:
— Тебе нужна помощь?
Готовить он действительно не умел, максимум мог помочь помыть овощи.
Альфа был в фартуке, а на его затылке красовался подавляющий пластырь, что еще сильнее подчеркивало его широкие плечи и узкую талию. Закатанные рукава обнажали изящные линии молодых и крепких рук. Услышав вопрос, он обернулся и с улыбкой произвел:
— Мм, как раз есть дело, в котором ты можешь помочь.
Тань Цзюэ подошел ближе и увидел, как альфа выловил из кипящей воды две готовые красные креветки, очистил их от панциря и положил в пиалу:
— Попробуй.
Тань Цзюэ замер, обмакнул креветку в соус и отправил в рот. Нежное, чуть сладковатое мясо креветки в сочетании с соусом оказалось совсем не соленым и без рыбного привкуса — вкус был просто идеальным.
Альфа неотрывно смотрел на него, словно ожидая похвалы:
— Вкусно?
Бух, бух... На кухне шумела кипящая вода. Этот альфа просто гений: всего за полчаса он сумел наполнить уютом этот тихий дом. Тань Цзюэ ответил на взгляд альфы, и его сердце пропустило удар:
— Угу.
— Но неужели мы вдвоем съедим столько еды?
Такого количества ему хватило бы на два дня.
Юань Сяо улыбнулся и инстинктивно попытался обнять омегу за талию, но на полпути отдернул руку. Он указал на обмазанную специями курицу:
— Это на завтра. Я потушу ее и положу тебе в контейнер — в обед разогреешь в микроволновке и сможешь поесть.
Тань Цзюэ снова опешил:
— Не стоит столько возиться... В институте есть столовая.
— Ты все равно нормально не ешь, какой толк от этой столовой? Лучше я буду готовить для тебя домашнюю еду.
Закончив говорить, Юань Сяо снова выловил из воды креветки. Тань Цзюэ наблюдал за его уверенными движениями, и вдруг в его голове мелькнула мысль:
— Удивительно, что ты так хорошо готовишь.
Юань Сяо ответил:
— Запас карман не тянет. Сейчас омег добиваться так трудно, если у тебя нет хотя бы пары особых навыков, останешься холостяком на всю жизнь.
Тань Цзюэ усмехнулся. Если бы такое сказал какой-нибудь другой альфа, он бы, пожалуй, поверил, но чтобы такой богатый, влиятельный и красивый альфа, как Юань Сяо, остался холостяком на всю жизнь — в это скорее поверят привидения.
— Ты со всеми омегами так себя ведешь?
Юань Сяо уточнил:
— Как — так?
Тань Цзюэ задумался:
— Сладкие речи, забота, нежность... Прямо как бывалый сердцеед.
Сердцеед?
— Да с чего бы? — Юань Сяо почувствовал себя жутко оклеветанным и посчитал своим долгом восстановить репутацию: — Я ведь даже в отношениях никогда не состоял! До сих пор девственник, и первый поцелуй у меня еще впереди!
Сейчас он вернулся в свои девятнадцать лет, так что в этих словах не было никакой лжи.
Тань Цзюэ не ожидал такой откровенности и на мгновение растерялся:
— И скольким людям ты уже говорил подобные вещи?
Юань Сяо:
— Только тебе. Честно, у меня нет столько свободного времени.
Чем больше он говорил такое, тем меньше Тань Цзюэ ему верил. Омега стоял у входа на кухню и с подозрением разглядывал его. Заметив недоверие, альфа тихонько добавил:
— Правда.
— Я так говорю только со своей женой.
Домашний повар А
Слово «жена» сорвалось с губ альфы так непринужденно, но в то же время прозвучало неуверенно и робко. Произнеся это, Юань Сяо специально покосился на лицо Тань Цзюэ и, заметив, что тот не выказывает отвращения, слегка вздохнул с облегчением.
Хотя в прошлой жизни Тань Цзюэ был его женой, в этой жизни все обстоит иначе.
Тань Цзюэ стоял на месте, выражение его лица почти не изменилось, но сердце уже неконтролируемо колотилось. Он вспомнил прошлый вечер, когда альфа, страдая от периода повышенной уязвимости, на другом конце провода без конца звал его женой.
Вряд ли найдется омега, способный устоять перед таким альфой — красивым, обеспеченным, привлекающим всеобщее внимание в школе, но при этом готовым прийти к нему домой с подавляющим пластырем на шее, чтобы приготовить ужин, готовым ластиться и капризничать.
Чем больше Тань Цзюэ думал об этом, тем сильнее чувствовал, что это ловушка, расставленная специально для него. И хотя он не понимал, чего именно добивается альфа, он все же решил прояснить границы их отношений:
— ...Но я тебе не жена.
Они даже не состояли в романтических отношениях.
Услышав это, альфа с заметным разочарованием отложил лопатку:
— Прости, я заставил тебя чувствовать себя неловко.
Тань Цзюэ уже собирался утешить его парочкой слов, как вдруг услышал продолжение.
— Это я просто слишком сильно хочу, чтобы ты стал моей женой. Извини.
Тань Цзюэ:
— ...
Слова любви слетали с его губ без малейшего смущения. Теперь Тань Цзюэ мог окончательно определиться: этот парень либо искушенный игрок, либо просто глупец; он либо намеренно пытается его охмурить, либо у него не все в порядке с головой.
Ощущение пассивности доставляло ему сильный дискомфорт. Альфа, хотя и прикидывался послушным и обиженным, исподволь и властно вторгался в его личное пространство: сначала чужой плащ в больнице, потом телефонный звонок, а теперь вот его кухня.
Молодой девятнадцатилетний альфа, который умудрялся делать ошибки даже в школьных задачках по математике, сейчас оказывался соперником, с которым было невероятно трудно справиться.
Осознав эту тонкую нестыковку, Тань Цзюэ быстро взял себя в руки: если позволить альфе вести за собой, утратишь инициативу навсегда. Он улыбнулся, его темные зрачки блеснули, отчего кожа показалась еще белее, а изящные черты лица в сочетании со сдержанным темпераментом делали его похожим на четкую и выразительную картину, написанную тушью.
— Тогда, пожалуй, тебе придется на мне жениться. Я не согласен быть чьей-то женой просто так.
Уши Юань Сяо тут же торчком встали, словно в него влили дозу адреналина:
— Правда? Когда поженимся?
Тань Цзюэ смотрел на него, ничего не отвечая. Он видел, как альфа в фартуке стоит на прежнем месте, и молча сделал шаг ближе. Юань Сяо прижался спиной к плите, наивно полагая, что Тань Цзюэ сейчас его поцелует, и инстинктивно подался вперед, собираясь поддержать омегу за талию. Однако, не успев даже коснуться его, он увидел, как омега протянул руку и аккуратно расправил загнувшийся уголок воротника на его фартуке, произнеся при этом совершенно безжалостные слова:
— ...Кажется, я еще не давал согласия стать твоей женой.
Тань Цзюэ отступил назад. Рука Юань Сяо так и зависла в воздухе, не успев никого обнять. Встретившись взглядом с ошеломленным выражением лица альфы, он тихо произнес:
— Ты дурак?
Юань Сяо:
— ...
Слабый аромат феромонов белой камелии скользнул мимо, словно маленький крючок — внезапно приблизившись и тут же растворившись в воздухе. Юань Сяо завороженно смотрел на Тань Цзюэ, на игривую, лукавую улыбку маленькой лисицы, застывшую в уголках губ омеги.
Омега дразнил его.
Уловив чужой замысел, его собственное сердце вновь забилось быстрее.
Прошлый Тань Цзюэ никогда над ним так не подшучивал.
Между ними тяжелым грузом висели смерть Сюй Мяня, принудительная совместимость и ошейник подчинения, поэтому с самого начала Тань Цзюэ смотрел на этот брак сквозь призму чувства вины. Он не мог вынести ненависти альфы: случившееся уже произошло, жених Юань Сяо погиб, и любые оправдания звучали бессмысленно.
Сильная гордость не позволяла ему склонить голову, и в конце концов он смог лишь закутаться в кокон из холодности, притворяясь равнодушным и сосредоточенным исключительно на долге.
Все это Тань Цзюэ лично рассказал Юань Сяо. Этот психотерапевт бесчисленное количество раз уговаривал Тань Цзюэ попытаться отпустить душевную боль, попробовать быть честным, сблизиться с Юань Сяо, но вплоть до самой смерти Тань Цзюэ носил эту маску равнодушия.
А теперь омега с улыбкой спрашивает, не дурак ли он, и Юань Сяо чувствует, как в его голове со взрывами грохочут праздничные фейерверки.
Пропал, пропал окончательно. Его жена так чертовски привлекательна даже тогда, когда ругает его дураком.
Его щеки постепенно залились краской, и он застенчиво покраснел, словно старшеклассник, впервые познавший любовь. Если бы перед выходом из дома он не сделал укол блокатора, то сейчас, пожалуй, снова потерял бы контроль над собой:
— А тебе нравятся дураки?
Тань Цзюэ наблюдал за тем, как альфа краснеет вплоть до самых мочек ушей, тоже на секунду замер, а затем испытал мстительное удовлетворение от того, что отыгрался:
— ...Посмотрим, как он себя покажет.
Юань Сяо принялся стряпать с удвоенным усердием.
Креветки были аккуратно очищены, картофельная соломка получилась хрустящей и возбуждающей аппетит, помидоры с яйцом — золотистыми и красивыми. А когда подоспели ребрышки и лапша, залитая наваристым бульоном, на столе образовалось целое изобилие горячих блюд.
Стоило им приступить к еде, как на плите продолжила тушиться курица — будущий обед Тань Цзюэ на завтра.
Тань Цзюэ попробовал каждое блюдо: еда оказалась неожиданно вкусной, в точности отвечающей его вкусам. Это была простая домашняя еда, возбуждающая аппетит, наполненная теплом уютного очага.
Юань Сяо положил ему два больших куска ребрышек и наставительно произвел:
— Ты и так вечно занят на работе, но есть обязан всегда, слышишь? Обязательно хорошо кушай.
Еда была горячей, и сердце Тань Цзюэ тоже постепенно наполнялось теплом. Он уставился на ребрышки в своей пиале и глухо произвел:
— Угу.
Юань Сяо добавил:
— Захочешь чего-нибудь — только скажи, я приготовлю.
Тань Цзюэ опешил:
— Разве ты не занят учебой?
Насколько ему было известно, помимо профильных предметов, у Юань Сяо были задания в спецотряде, не говоря уже о его происхождении: в следующем году Юань Юэтин собирался баллотироваться на пост председателя Альянса, поэтому всевозможные деловые приемы и политические светские рауты были неизбежны. Даже Тань Цзюэ, погруженный с головой в науку, не мог от этого отвертеться, а уж Юань Сяо — тем более.
Но Юань Сяо ответил:
— Занят, конечно, но время, чтобы приготовить тебе поесть, всегда найдется.
Тань Цзюэ снова заговорил:
— Но я твой преподаватель, если это всплывет наружу, повлияет на репутацию.
Юань Сяо умел проявить гибкость:
— Тогда я буду готовить тайком. А если кто спросит, скажу, что хожу к тебе на дополнительные занятия.
Впрочем, существовал способ еще лучше: уже завтра, в понедельник, отправиться в ЗАГС и забрать свидетельство о браке. Тогда они смогли бы жить вместе, открыто встречаться и готовить домашнюю еду. Но учитывая положение и статус Тань Цзюэ, которому приходилось принимать в расчет множество факторов, Юань Сяо не стал бы настаивать, если бы Тань Цзюэ оказался против.
В конце концов, главное, чтобы Тань Цзюэ нормально питался — здоровье превыше всего, а женитьба — дело второстепенное.
Тань Цзюэ действительно погрузился в глубокие раздумья:
— ...Я подумаю.
Он не был настолько тугодумом: согласившись на стряпню Юань Сяо, он тем самым автоматически согласился и на их сближение. И хотя недавнее общение заставило его сердце дрогнуть, он все еще чувствовал себя не готовым заводить романтические отношения со студентом.
— Хорошо, думай сколько нужно, я не спешу, — альфа проявил максимум понимания.
http://bllate.org/book/31866/3891919
Готово:
