Плафон на потолке кареты тускло светился, но те глаза, что смотрели на него, даже при этом скудном свете переливались всеми цветами радуги, источая такой интерес и воодушевление, казалось, они готовы были затянуть смотрящего на самое дно.
Синь Цзяньжань тогда не задумываясь ответил «хочу», а теперь, вспоминая об этом, чувствовал лишь, что в тот момент его разум был одновременно пустым и возбужденным, словно его околдовали.
Он чувствовал, что и сейчас оставался околдован, иначе с чего бы ему так решительно идти навстречу призраку, которого он боялся до ужаса? Ему все еще было страшно, но внезапно вспыхнувшая злость подавила этот страх.
С какой стати? — думал он.
С какой стати эти призраки смеют мертвой хваткой вцепляться в него, играя с ним, как с побитой собакой, как с трусом, в то время как он сам, словно ничтожество, обливался слезами и соплями при одном их виде, и в сердце его было лишь одно — сбежать, лишь бы его пощадили?
Он ненавидел — ненавидел этих призраков, а также ненавидел свое собственное бессилие.
Гнев сжигал его разум и страх.
Синь Цзяньжань чувствовал, как его душа отделилась и парит вверху, холодно наблюдая за тем, как его собственное тело идет вперед, разворачивает сложенный матрас и накрывает им жуткую, омерзительную призрачную физиономию.
Раздался пронзительный визг, и не прошло и мгновения, как отчаянно сопротивлявшийся призрак превратился в лужицу серого пехара, а спустя еще мгновение исчез и пепел.
Да и сама карета после того, как призрак развеялся пеплом, превратилась в бледную бумажную поделку.
Ши Хуайси похвалил:
— Отличная работа.
Синь Цзяньжань ошеломленно замер, придя в себя лишь спустя какое-то время. Он поднял матрас — наклеенный на него талисман тоже исчез, судя по всему, исчерпав свою пользу.
Погруженный в сложное чувство от того, что он действительно только что прикончил призрака, Синь Цзяньжань очень бережно сложнл матрас, решив впоследствии заказать для него рамку на память.
Ши Хуайси прекрасно понимал его поведение и, дождавшись, пока тот аккуратно уберет матрас, сказал ему:
— Пойдем.
Синь Цзяньжань поплелся следом за ним, наблюдая, как тот неспешной походкой направляется к даосскому храму, от одного вида которого призраков бросало в дрожь, и все же не удержался от вопроса:
— Кто ты в конце концов такой и почему вселился в меня?
Ши Хуайси уже успел почувствовать исходившее от даосского храма давящее ощущение. Услышав это, он ответил:
— Я и сам не знаю. И не зацикливайся на этом вопросе, считай, что мы просто связаны судьбой.
Синь Цзяньжань на мгновение потерял дар речи. Они вышли из небольшой рощицы, и прямо перед ними возвышался даосский храм.
Он услышал голос шествовавшего рядом призрака:
— Кажется, я могу проводить тебя только досюда.
Синь Цзяньжань тут же посмотрел на него. При ярком дневном свете его фигура начала становиться прозрачной, а краски на губах поблекли, но на лице его играла улыбка:
— Раз уж пришел, обязательно заходи внутрь, пусть мастер тебя осмотрит.
Синь Цзяньжань слегка запаниковал:
— Ты...
Из храма донесся звон колокола. Этот звон словно пронзал человеческое тело насквозь, и Синь Цзяньжань почувствовал, как в груди разлилось тепло, а накопившиеся за эти дни усталость и угнетенность значительно отступили.
А призрака рядом с ним в звенящем эхе постепенно развеяло без следа.
Глава 3. Подождите, я хороший призрак
Синь Цзяньжань смотрел на то место, где тот исчез, не в силах прийти в себя.
На него накатила волна необъяснимой тоски и утраты, он бессознательно огляделся по сторонам, сам толком не понимая, что творится у него на душе.
Когда он собрался ступить на каменную лестницу, сзади раздался слабый голос:
— Синь Цзяньжань?
Синь Цзяньжань резко обернулся, но в поле зрения не было ни души.
— Я здесь... Проверь-ка, не застрял ли я в твоем рюкзаке?
Синь Цзяньжань торопливо вытащил рюкзак перед собой.
В поле зрения Ши Хуайси всё заплясало, а когда картинка прояснилась, он увидел лицо Синь Цзяньжаня — гигантское лицо во весь экран.
Он и сам не понимал, что произошло.
Тот колокольный звон согрел его сердце и клонил ко сну, и он позволил себе уснуть, думая, что это, должно быть, его упокоили. Кто же знал, что мгновение спустя его словно куда-то запихнули.
Он уже было подумал, что переродился прямо на месте, но стоило открыть глаза, как перед ним предстал всё тот же знакомый пейзаж, вот только его собственный угол обзора изменился.
Он изо всех сил запрыгал, надеясь, что Синь Цзяньжань заметит его:
— Я только что пошевелился, ты видел?
Лицо Синь Цзяньжаня приняло сложное выражение:
— Видел.
Ши Хуайси с облегчением выдохнул и тут же заинтересовался своим нынешним состоянием:
— Что со мной?
Синь Цзяньжань включил камеру на телефоне и знаком показал ему взглянуть на себя.
Ши Хуайси увидел сшитого из ткани чибика-жнеца в черном одеянии, с крошечным черепком на макушке, в глубоком капюшоне и с миниатюрной матерчатой косой в круглых ручках.
Он изо всех сил попытался поднять руку, и коса в руке маленького черепка тоже послушно качнулась.
Вышло... довольно мило.
Синь Цзяньжань на самом деле думал точно так же, но поспешил отогнать эту неуместную мысль:
— Ты в порядке?
— Сам не знаю, в порядке ли. Кажется, я застрял в этом теле, но это неважно. Сколько смогу пробыть здесь — столько пробую, давай быстрее заходи внутрь.
Синь Цзяньжань перекинул рюкзак на грудь:
— А тебе разве можно заходить внутрь?
Ши Хуайси ответил всё тем же:
— Не знаю. Неважно.
— Кто ты в конце концов такой?
Ши Хуайси услышал этот вопрос уже в третий раз. Поразмыслив немного, он ответил:
— Давай так: если в даосском храме меня не упокоят, я назову тебе свое имя.
Синь Цзяньжань поджал губы и вошел на территорию храма.
У ворот дежурили два молодых даоса. Завидев посетителя, один из них сложил руки перед грудью в приветственном жесте:
— Фушэн улян тяньцзунь! Благочестивый мирянин, по какому делу вы пожаловали?
Синь Цзяньжань так отвык от общения, что чувствовал, будто язык и губы стали совсем деревянными. С великим трудом выдавив из себя слова, он заговорил зажатым, холодным и хриплым голосом:
— Я столкнулся с призраком.
Лицо молодого даоса изменилось в лице:
— Я провожу вас в тихую комнату, подождите там немного.
Следуя за молодым даосом из Переднего зала в Задний, Синь Цзяньжань был приведен в небольшую комнатку, где стояли лишь пара циновок для медитации, стол да стулья, а в воздухе вился тонкий дымок сандаловых благовоний. Налив гостю чашку чая, молодой даос быстро удалился.
Проводив взглядом закрывающуюся за даосом дверь, Синь Цзяньжань опустился на циновку, водрузил рюкзак на стол и тихо спросил сшитого из ткани маленького скелетика:
— Ты еще здесь?
http://bllate.org/book/31863/3891626
Готово:
