Но Сун Юньюэ неизменно относилась к ней так хорошо, расспрашивала о её самочувствии и проявляла теплоту — в этом мире едва ли нашлось бы ещё хоть кто-то, кто заботился о ней с такой искренностью. Как бы ни старалась она нарочно вывести Сун Юньюэ из себя, та в ответ не выказывала ни малейшего раздражения. По большей части она лишь легко улыбалась и смотрела на неё долгим, полным нежности взглядом.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Сун Юньюэ, пока та не скрылась из виду, она вновь зашагала вперёд. Направляясь в спальню Сун Юньюэ, она чувствовала, как каждый шаг даётся с невероятной тяжестью — казалось, под ногами лежит острый нож, готовый рассечь её надвое.
На мгновение её слегка закружилась голова, вероятно, из-за действия Порошка, Ослабляющего Сухожилия. Силы её были на исходе, и после нескольких шагов она уже валилась с ног от усталости. Едва к ней вернулась толика ясности рассудка, как до её слуха донеслись громкие, нестройные крики: Поймали убийцу!
Снова убийцы? — подумала Цзян Лилу, не раздумывая больше ни о чём, и бросилась туда, где только что скрылась Сун Юньюэ. Не успела она выйти из сада, как увидела плотную толпу людей, в разговорах которых вновь мелькало слово «убийца».
Цзян Лилу торопливо зашагала вперёд, но из-за действия Порошка, Ослабляющего Сухожилия, её путь вышел неровным и шатким. Кое-как добравшись до места, она увидела целую и невредимую Сун Юньюэ и тут же с облегчением выдохнула, утирая пот со лба.
Однако в следующий же миг ей показалось, что что-то не так, и она мысленно выругала себя: Твой враг в безопасности, чему ты радуешься? С этими мыслями она мгновенно помрачнела, остановилась наотмашь и застыла на краю толпы, холодно наблюдая за Сун Юньюэ.
На сей раз убийцу снова поймали Чэнь Ин и Чэнь Хуа. Они стояли перед Сун Юньюэ, ожидая похвалы и наград. Цзян Лилу услышала, как Чэнь Ин доложила:
— Высочество, мы заметили, что эта девчонка подозрительно пытается перелезть через стену, и схватили её. При ней есть оружие, но мы проверили — в рту яда нет, так что вряд ли она смертница.
Стоял вечер, солнце ещё не до конца скрылось за горизонтом, и Цзян Лилу невольно подумала о том, что этот ассасин явно не умеет выбирать время для нападения.
Сун Юньюэ опустила взгляд, мельком глянула на пленницу, а затем обратилась к державшей её Чэнь Хуа:
— Пусть заговорит.
Чэнь Хуа вытащила из рта девчонки кляп и сурово бросила:
— Отвечай на вопросы принцессы. Если соврёшь хоть в полуслове, сама знаешь, чем это кончится.
Заметив, что Сун Юньюэ собирается допросить убийцу, Цзян Лилу прислонилась к дереву и молча прислушалась. Сун Юньюэ окинула взглядом замершую перед ней фигуру и спросила:
— Кто тебя послал?
Стоявшая на коленях убийца хранила упорное молчание. Толпа загораживала Цзян Лилу обзор, и она не имела возможности разглядеть ту, что пала на колени.
— Не хочешь говорить? — Сун Юньюэ легко усмехнулась и приказала Чэнь Ин и Чэнь Хуа: — Тогда отведите её в темницу по заведённому порядку. Сделайте так, чтобы она заговорила.
Произнеся это, Сун Юньюэ повернулась, намереваясь вернуться в покои — похоже, нападения стали для неё привычным делом. Но в этот самый момент пленница забилась в истерике и завопила со слезами на глазах:
— Верни мне главу павильона!
Цзян Лилу замерла: Чэн Лянь!
— Ляньэр! — вскричала она, изо всех сил протискиваясь сквозь ряды людей. И впрямь — перед ней заливалась горькими слезами юная девчушка. Кто же это был, если не Чэн Лянь?
— Глава павильона, вы живы! А я думала, вы погибли! — рыдала Чэн Лянь, заливаясь слезами.
— Глава павильона? — услышав это прозвище, Чэнь Ин не удержалась от презрительного смешка. Но в тот же миг она встретилась взглядом с леденящими глазами Цзян Лилу, поспешно прикрыла рот рукой, прочистила горло и сделала вид, будто ничего не произошло.
— Не бойся, я жива. Разве я не говорила тебе: если я не вернусь, можешь забрать золото и уходить одна? — Цзян Лилу мягко обняла Чэн Лянь, успокаивая её, а затем перевела взгляд на Сун Юньюэ и произнесла: — Высочество, здесь недоразумение, нельзя ли... — договорить она не успела, заметив, как в глазах Сун Юньюэ мелькнуло странное выражение, и невольно умолкла.
— Ты заступаешься за неё? — спросила Сун Юньюэ.
Цзян Лилу опустила глаза и ответила:
— Эта девчонка мала и глупа, она не собиралась покушаться на Высочество, она просто пришла искать меня.
— Мала и глупа? — усмехнулась Сун Юньюэ. — По-моему, ты сама ненамного её старше.
— Глава павильона... — робко позвала Чэн Лянь, совершенно не понимая происходящего. Судя по всему, её глава павильона и Великая принцесса Инъян состоят в близких отношениях?
— Высочество, она... — вновь попыталась заговорить Цзян Лилу.
— Ладно, — Сун Юньюэ с заметным раздражением прервала её и бросила Чэнь Ин с Чэнь Хуа: — Выделите этой почётной гостье комнату и как следует позаботьтесь о ней.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь, не оглядываясь. Лин Лу бросила короткий взгляд на Цзян Лилу и поспешно последовала за госпожой.
Чэнь Ин и Чэнь Хуа пребывали в крайнем недоумении, и потому в их взглядах, обращённых к Цзян Лилу, отчетливо проступило ещё большее отвращение. Однако ослушаться приказа принцессы они не смели, а потому были вынуждены устроить Чэн Лянь в отдельной комнате, приставив к ней стражу и не ослабляя бдительности ни на мгновение.
Цзян Лилу, беспокоясь за девочку, неотступно следовала за ними, и лишь когда Чэнь Ин и Чэнь Хуа удалились, у неё выдалась свободная минута поговорить с Чэн Лянь.
— Глава павильона, почему вы здесь, и что вас связывает с этой Великой принцессой... — у Чэн Лянь накопилось бесчисленное множество вопросов.
— Этот вопрос довольно сложен, — ответила Цзян Лилу. — В двух словах не объяснишь.
Чэн Лянь выглядела слегка разочарованной, но тут Цзян Лилу сама задала ей вопрос:
— Разве я не велела тебе жить спокойно, если я не вернусь? Зачем ты полезла в Резиденцию принцессы? Сама же знаешь, как здесь опасно.
В голосе Чэн Лянь снова послышались слёзные нотки:
— Я волновалась за вас, глава павильона. К тому же люди из Секты Покинутого Меча нашли наше укрытие и забрали почти всё золото, мне удалось спасти лишь несколько слитков.
В прошлом Цзян Лилу уже доводилось выполнять заказ на устранение главы Секты Покинутого Меча. То был её самый первый заказ, выполненный не совсем чисто — она оставила улики, которые обнаружили посторонние, и с тех пор Секта Покинутого Меча затаила на неё смертную обиду.
Цзян Лилу невольно вздохнула и произнесла:
— Это я о тебе не позаботилась.
А затем добавила:
— Вот вернусь и отобью твоё золото обратно, а этих мерзавцев из Секты Покинутого Меча отхожу так, что мало не покажется!
Говорить-то она говорила, но сама понятия не имела, удастся ли ей вообще выбраться отсюда.
Кое-как успокоив Чэн Лянь и дождавшись, пока малышка уснет, она вернулась в покои Сун Юньюэ. На дворе уже совсем стемнело. Издали заметив, что в комнате темно, она решила, что Сун Юньюэ уже легла спать, и на цыпочках проскользнула внутрь. Но стоило ей приблизиться к тайной двери, как раздался голос Сун Юньюэ — в нём отчетливо сквозила ревнивая нотка:
— А я уж думала, ты сегодня ночью не вернёшься.
Этот голос доносился прямо из тайной двери. Цзян Лилу на мгновение остолбенела, оглянулась на кровать принцессы и убедилась, что на ней действительно никого нет. Войдя в комнату, она впотьмах попросту не заметила этого.
http://bllate.org/book/31862/3891512
Готово:
