Лян Цюй опустила взгляд и произнесла:
— Ваше Величество погружен в постижение Дао, и по всей стране немало тех, кто следует этому примеру и подражает ему. Если в будущем принцессе суждено стать императорской наложницей, ей, естественно, тоже следует хотя бы в общих чертах во всем этом разбираться.
Слова ее звучали весьма благопристойно, но Су Шаншан уже всё поняла: это были лишь уловки, чтобы угодить императору. Вспомнив обо всех этих цитре, шахматах, каллиграфии, живописи, стихах, песнях и танцах… Разве это была Резиденция государственного наставника! Разве это было какое-то отрешенное от мирского суеты место для постижения Дао!
Этот госнаставник явно занималась тем, что готовила для императора подходящих наложниц!
— Госнаставник хочет, чтобы я стала императорской наложницей? — с некоторым гневом спросила Су Шаншан, неожиданно бросив вопрос, прозвучавший довольно едко.
Лян Цюй кивнула в ответ:
— Принцесса, это решаю не я. То, что принцессу отправили сюда в качестве будущей наложницы — совместное решение правителя Государства Сицзи и Сына Неба нашего Великого У.
— А по мнению госнаставника, из меня получится достойная наложница? — снова уставившись на Лян Цюй, переспросила Су Шаншан. Сама не зная почему, она вдруг осмелела, задавая вопрос за вопросом.
Лян Цюй подняла глаза на Су Шаншан и с улыбкой ответила:
— Разумеется.
— А как, по мнению госнаставника, нужно вести себя, чтобы стать хорошей наложницей? — продолжала намеренно допытываться Су Шаншан, и хотя на ее лице играла улыбка, в голосе сквозило изрядное сарказм. — Нужно уметь наизусть заучивать эти каноны?
Су Шаншан всматривалась в лицо Лян Цюй, и чем дольше смотрела, тем сильнее злилась. Мало того что эта даосская наставница выглядела излишне серьезной и смотрела исподлобья со злобой во взгляде, с какой стати она вообще хлопочет перед императором о таких вещах?
Хотя всё это и впрямь могло оказаться полезным, и ей, возможно, еще доведется воспользоваться этим после вступления во дворец… но Су Шаншан всё равно ужасно сердилась. Ей казалось, что Лян Цюй воспринимает ее лишь как вещь, призванную ублажать императора, а если в этой вещи обнаруживаются изъяны, то Лян Цюй берется ее переделывать.
Сама же Су Шаншан в Клане Лисиц росла в окружении всеобщей заботы под присмотром старейшины Чан Лина, с малых лет не ведая настоящих трудностей, так почему же стоило ей переступить порог Резиденции государственного наставника, как на нее свалилась такая куча забот?
И тем не менее Су Шаншан вовсе не смела выказывать свои чувства слишком открыто. Задав еще пару едких вопросов, она опустила взгляд и больше на Лян Цюй не смотрела.
Но стоило ей опустить глаза…
— Госнаставник, у вас на руках кровь!
В какой-то момент руки Лян Цюй оказались сплошь в крови. Су Шаншан вздрогнула, и ее недавний гнев вмиг вылетел из головы. Инстинктивно вскрикнув, она поспешно вытащила платок и, схватив Лян Цюй за руку, попыталась ее вытереть. Однако Лян Цюй решительно, едва ли не грубо выдернула руку обратно, и алые капли брызнули на пол.
— Благодарю принцессу, бедная даосская монахиня в полном порядке, — произнесла Лян Цюй, поднимаясь на ноги, и повернулась, чтобы уйти. Но встала она слишком резко, так что на ходу потеряла равновесие и пошатнулась.
— Госнаставник? — встревоженно окликнула ее Су Шаншан, собираясь пойти следом.
— Не подходи! — неожиданно обернувшись, бросила Лян Цюй, и в ее голосе прозвучало столько паники, что она впервые за долгое время потеряла самообладание.
Су Шаншан на мгновение остолбенела, а Лян Цюй тем временем через силу выдавила из себя подобие улыбки и попыталась принять прежний безмятежный вид:
— Принцесса может не беспокоиться, бедная монахиня здорова. Просто вчера я повредила предплечье, думается, старая рана снова открылась. Я сама во всем разберусь, принцессе не стоит пугаться.
С этими словами Лян Цюй, шатаясь, быстрой походкой удалилась, не оглядываясь.
Это было больше похоже не на уход, а на бегство.
Су Шаншан смотрела вслед Лян Цюй, и вопросов в ее сердце стало только больше. Фигура госнаставника была окутана сплошными загадками, она казалась самым непостижимым смертным в этом мире.
Неудивительно, что этот таинственный госнаставник снискал в мире смертных столько дурной славы.
Впрочем, госнаставник вроде бы неплохо к ней относилась? Если не считать того, что та обучала ее уловкам для угождения императору, заставляла учить каноны и читать книги, а также запрещала есть мясо, госнаставник, кажется, не делала ничего по-настоящему предосудительного.
Глядя в ту сторону, куда удалилась госнаставница, Су Шаншан невольно прониклась беспокойством:
— Справится ли она?
Прижимая руку к рукаву и спасаясь бегством, Лян Цюй вернулась в свою комнату и заперла дверь изнутри… Она никак не ожидала, что на этот раз приступ начнется так внезапно. Засучив рукав, она увидела, что странная звериная голова на ее предплечье стала будто бы еще отчетливее, а проступившей крови сделалось больше.
В прошлые разы у нее непременно появлялось какое-то предчувствие, и она успевала скрыть все эти странные знаки до того, как их кто-нибудь заметит. Но сегодня, даже когда кровь закапала ей на руки, она ничего не почувствовала, пока ее не застала Су Шаншан.
Подумав об этом, она вытащила еще один платок и привычным движением туго перевязала предплечье. Вскоре свежая кровь насквозь пропитала ткань — от этого зрелища кровь стыла в жилах.
Лян Цюй обессиленно опустилась на пол, ее лицо было смертельно бледным. На сей раз реакция оказалась слишком бурной, всё ее тело охватила слабость, чего прежде никогда не случалось.
Она прикрыла глаза, переводя дыхание, но стоило ей снова их открыть, как зрачки заволосло пугающим багрянцем. Наконец, силы окончательно оставили ее, она рухнула на пол и погрузилась в беспамятство.
В этот момент в ее комнату вплыла тонкая струйка легкого дыма.
Войдя в комнату, Су Шаншан сразу увидела потерявшую сознание Лян Цюй, возле которой расплылось кровавое пятно. Перепугавшись и забыв обо всем на свете, она тут же показала свой истинный облик и при помощи чар перенесла Лян Цюй на ложе.
Почему же она потеряла сознание, если ранила лишь руку? — подумала Су Шаншан и, отодвинув рукав Лян Цюй, увидела, что белый платок под ним полностью пропитался кровью.
Неужели она вскрыла вены? Но и место вроде бы не то.
Поразмыслив, Су Шаншан решила воспользоваться тем, что Лян Цюй была без сознания, и развязала повязку.
Увиденное заставило ее изумиться еще сильнее.
Под платком не оказалось ровным счетом ничего!
Ни ран, ни крови, даже крошечной родинки — кожа была абсолютно чистой и гладкой.
Откуда же тогда взялась кровь? И почему она упала в обморок?
Может быть, это внутренние повреждения? Неужели этот госнаставник повредился рассудком от занятий даосимом и постеснялась в этом признаться? — гадала Су Шаншан, небрежно отбросив окровавленный платок в сторону. Вглядевшись в лицо Лян Цюй, она заметила, что та по-прежнему лежала без чувств, белая как полотно, и выглядела донельзя истощенной.
Сейчас у нее наверняка нет сил на сопротивление, так почему бы мне не исследовать ее духовную энергию? Думаю, в этом нет ничего страшного? — подумала Су Шаншан и, набравшись смелости, опустила руку на запястье Лян Цюй. Пульс у Лян Цюй оказался поистине зловещим — слабым, словно у мертвеца, совершенно лишенным жизненной силы.
Су Шаншан нахмурилась: неужели этот госнаставник и впрямь настолько странный? Разве это вообще человек?
Вскоре она получила ответ на второй свой вопрос.
http://bllate.org/book/31860/3891197
Готово:
