Су Шаншан оставалось лишь горько усмехаться про себя. В глубине души она ни за что не хотела этого делать, но была вынуждена изображать благодарность:
— Премного благодарна, Госнаставник. Вы так заботитесь обо мне.
— Начнем, — отозвалась Лян Цюй. Она развернулась и опустилась на коврик для медитаций, с самым серьезным видом принявшись читать сутру.
Су Шаншан, не имея другого выбора, тоже опустилась на колени и принялась запинаться на зубодробительных, непонятных словах. Она поглядела на статуи божеств перед собой, и ей стало необъяснимо жаль небесных небожителей. Какие же грехи они совершили, чтобы их поставили здесь и заставили целыми днями слушать этот скучный бред?
Лян Цюй мгновенно почувствовала, что мысли Су Шаншан витают где-то далеко. Она внезапно остановилась, посмотрела на девушку и спросила:
— Принцесса, что-то не так?
Су Шаншан поспешно отвела взгляд и, прочистив горло, ответила:
— Все в порядке, просто долго читаю, вот в горле и пересохло.
— Тогда пусть Принцесса вернется в свои покои и немного отдохнет, мы можем продолжить чуть позже, — голос Лян Цюй звучал необычайно участливо.
Услышав слова продолжить чуть позже, Су Шаншан едва не лишилась чувств. Однако поделать было нечего, а пререкаться она не осмелилась, поэтому лишь кивнула и с улыбкой пообещала:
— Будьте спокойны, Госнаставник, я вернусь как можно скорее.
Она чувствовала, что ее улыбка сейчас выглядит куда хуже, чем гримаса плача.
Су Шаншан поспешила в свои покои. Пока она зубрила сутры, служанка уже успела купить два кувшина вина. Увидев их, глаза девушки засияли.
— Есть ли еще какие-то распоряжения, Принцесса? — спросила служанка. Судя по всему, действие магии, наложенной на нее, еще не закончилось.
Су Шаншан с довольным видом кивнула на кувшины и распорядилась:
— Перелейте вино в кувшин для воды.
Вскоре Су Шаншан вернулась к Лян Цюй, неся в руках кувшин и чашку. Она с самым невинным видом отставила их в сторону, закрыла дверь и, принявшись разливать вино, заговорила:
— Должно быть, Госнаставник тоже испытывает жажду. Я принесла вам воды, надеюсь, вы не побрезгуете.
Сказав это, она украдкой принялась наблюдать за реакцией Лян Цюй. Та даже не подняла глаз, продолжая стоять на коленях перед статуями, и лишь сухо ответила:
— Благодарю, Принцесса. Но пить перед ликами божеств — значит выказывать им неуважение. К тому же, — Лян Цюй сделала паузу, — я пью только горную родниковую воду, которую привозят из-за пределов города, а не колодезную воду из поместья.
Рука Су Шаншан, разливавшая вино, замерла. Она не ожидала, что эта даоска так мастерски умеет напускать туман и изображать глубокую мудрость. Но хоть Су Шаншан и была пугливой, обвести себя вокруг пальца она не дала бы.
— Вы пьете только горную воду? — с восхищением в глазах спросила Су Шаншан. — Настоящий мудрец, отрешенный от мирских дел.
Лян Цюй безмятежно ответила:
— Я всего лишь простая последовательница Дао, до высокого звания мудреца мне далеко. Принцесса слишком добра ко мне.
Как только она договорила, чашка с «водой» была поднесена к ее губам. Лян Цюй опустила взгляд на чашку, которую сжимали изящные нефритовые пальцы, и с улыбкой спросила:
— Принцесса, что это значит?
— Это знак моего искреннего расположения, — Су Шаншан опустила голову и, набравшись храбрости, ответила: — Пусть это колодезная вода, но я налила ее собственноручно. Вы так старательно обучаете меня, и я не знаю, как вас отблагодарить. Надеюсь, вы выпьете эту чашу.
Говоря это, Су Шаншан сама чувствовала себя неловко. Вино, купленное служанкой, оказалось чересчур ароматным и благоухало на всю округу. Она сама уже отчетливо чувствовала винный запах, исходящий от чашки, — неужели Лян Цюй не заметит?
Она почувствовала на себе проницательный взгляд Лян Цюй.
— Принцесса, вы действительно хотите, чтобы я выпила эту колодезную воду? — глядя прямо в глаза Су Шаншан, спросила даоска.
Су Шаншан стиснула зубы и кивнула.
Лян Цюй мягко улыбнулась:
— В таком случае, я благодарю Принцессу за любезность.
С этими словами она обеими руками приняла чашку и осушила ее одним глотком.
Су Шаншан с тревогой наблюдала за ней:
— Госнаставник, как вам на вкус?
Лян Цюй, улыбаясь, посмотрела на нее и ответила:
— В самом деле, вкус совсем не такой, как у горной воды.
Затем она перевела взгляд на пустую чашку:
— Оказывается, у колодезной воды именно такой привкус.
Лян Цюй выглядела настолько серьезной, что Су Шаншан на мгновение усомнилась: а вдруг та не притворяется?
Су Шаншан вновь украдкой присмотрелась к выражению лица Лян Цюй, но не обнаружила никаких подвохов. Не зная, что предпринять дальше, она внезапно прозрела: Точно! Если она разоблачит меня и поймет, что это вино, разве не будет это значить, что она сама когда-то его пила? Она же придерживается строгих правил, как она может признаться в употреблении вина? Скорее всего, она притворяется, чтобы замять ситуацию. А если она и правда не поняла, что это вино, и решила, что у воды просто странный привкус — то бояться мне нечего.
Обретя уверенность, Су Шаншан поспешно наполнила вторую чашку и протянула ее Лян Цюй:
— Если вам понравилось, Госнаставник, выпейте еще одну.
— Хорошо, — слегка улыбнулась Лян Цюй. — Принцесса, может, принесешь весь кувшин? У меня и вправду пересохло в горле.
Услышав такую просьбу, могла ли Су Шаншан отказать? Она тут же придвинула весь кувшин с «водой» к Лян Цюй.
— Прошу, Госнаставник.
— А Принцесса не хочет пить? — спросила Лян Цюй.
Су Шаншан поспешно замотала головой:
— Нет, благодарю.
Однако ее отказ не возымел действия: Лян Цюй уже протянула ей наполненную вином чашку. Су Шаншан посмотрела на вино, сглотнула слюну и снова подняла взгляд на Лян Цюй.
Да будь что будет! От одной чашки ничего не случится, правда?
Размышляя так, Су Шаншан дрожащей рукой взяла чашку, выдавила из себя улыбку и, запрокинув голову, выпила все до дна…
А затем она уже ничего не помнила.
Лян Цюй смотрела на Су Шаншан, которая после одной-единственной чашки без сил обмякла в ее объятиях, и испытывала некоторое недоумение. Она поставила чашку, помогла девушке улечься поудобнее, устроив ее голову у себя на коленях.
— Отключаться с одной чашки и при этом пытаться проворачивать такие трюки — это, признаться, большая редкость… Смелости ей не занимать.
Она протянула руку и поправила выбившуюся прядь волос у Маленькой лисицы, глядя на румянец, заливший ее лицо, и на мгновение забылась.
— С такими затуманенными глазами — и впрямь настоящая лисица.
Су Шаншан в полузабытьи показалось, что она услышала, как Лян Цюй произнесла эти слова.
Ряд гигантских статуй божеств в лучах солнца, пробивающихся сквозь пыль, безмолвно взирал на них двоих, величественно и сурово.
http://bllate.org/book/31860/3891195
Готово:
