Она в конце концов была всего лишь лисицей, не отличалась особой стыдливостью и в мирских приличиях разбиралась лишь поверхностно. Только что, разговаривая с Цин Лу, она вела себя точно так же, но ни она, ни Цин Лу не придавали значения тому, сколько на ней одежды, и не видели в этом ничего дурного.
Но Лян Цюй придавала.
Эта белоснежная кожа, ладная фигура в сочетании с лицом Су Шаншан — лицом, в котором удивительным образом уживались соблазнительность и невинность, — а еще этот манящий взгляд...
— Принцессе не подобает вести себя так на людях, это нарушает правила приличия, — строго произнесла Лян Цюй и, подойдя ближе, укрыла Су Шаншан одеялом.
Услышав такой тон, Су Шаншан от неожиданности замерла и не смела даже шевельнуться, позволяя Лян Цюй приблизиться и укутать ее. Послышался голос Лян Цюй, отдававший легким гневом — она отдавала приказания служанкам:
— Принцессе нужно умыться и переодеться, чего вы еще стоите?
Служанки, словно пробудившись ото сна, в суете принялись готовить одежду и принадлежности для умывания. Лян Цюй же слегка улыбнулась Су Шаншан:
— Принцесса, бедная даоска пока покинет вас.
Су Шаншан только и ждала, когда та уйдет поскорее, поэтому закивала:
— Не беспокойтесь, госнаставник.
После этого она в очередной раз проводила взглядом удаляющуюся Лян Цюй.
Этой ночью Су Шаншан все же не удалось избежать вечернего пира. Облаченная в приготовленное Лян Цюй среднекитайское платье, она послушно сидела на своем месте, глядя на сидевшую напротив Лян Цюй и наставленный ею стол с яствами, но не смела даже пошевелиться.
Лян Цюй тоже сидела неподвижно.
— Почему принцесса не берется за палочки? — спросила Лян Цюй.
Су Шаншан еще раз взглянула на угощения: кругом сплошная зелень и овощи. Она же, будучи лисицей, больше всего на свете любила мясо, здесь же не было и намека на скоромное. К счастью, на столе отсутствовало вино, и это было единственным, что ее утешило.
— Я хочу мяса... — смущенно пробормотала Су Шаншан.
Лян Цюй с улыбкой ответила:
— В моей Резиденции государственного наставника в основном живут те, кто следует Пути, поэтому мясную пищу мы не вкушаем. Принцесса прибыла ко мне на время, чтобы избавиться от злых духов, так что вам тоже следует на какое-то время воздержаться от мяса.
Услышав это, Су Шаншан мысленно добавила еще одну причину ненавидеть Резиденцию государственного наставника. Какой смысл быть принцессой, если нельзя отведать даже куска мяса?
Но она действительно проголодалась.
Не имея другого выхода, она все же взяла палочки, но не преминула спросить Лян Цюй:
— А почему госнаставник сама не ест?
Лян Цюй лишь легко улыбнулась и безмятежно ответила:
— Бедная даоска уже много лет пребывает в состоянии полного воздержания от зерновой пищи.
Палочки в руке Су Шаншан чуть не выпали.
Воздержание от зерновой пищи? Эта даоска готова болтать что угодно. Она сама, Су Шаншан, маленькая лисица, уже принявшая человеческий облик, и то не решалась заявлять, что способна обходиться без еды! А эта смертная говорит такое с легкостью необыкновенной — поистине ни стыда, ни страха пред небесами.
Впрочем, если у госнаставника действительно столь великие способности, то достижение ею уровня полного воздержания от пищи, пожалуй, не должно казаться удивительным.
— Госнаставник поистине преуспела в постижении Дао! — предельно осторожно и нарочито восхищенно произнесла Су Шаншан.
Глава 4. Чтение канонов
— Кхе-кхе.
Лян Цюй слегка откашлялась, и Су Шаншан резко очнулась от дремоты на циновке. Стоило ей открыть глаза, как перед ней снова предстали те жуткие статуи божеств.
— Принцесса не выспалась минувшей ночью? — спросила Лян Цюй, повернувшись к ней.
Это было уже третье за утро поползновение Су Шаншан поддаться сну. Прошлым вечером она сначала ужинала с госнаставником, а вернувшись в комнату, до самого рассвета заучивала священные тексты и глаз не сомкнула. И вот теперь, ранним утром, даже стоя на коленях на циновке перед исполинскими статуями, даже находясь рядом со страшной для нее госнаставником Лян Цюй, она никак не могла удержаться от того, чтобы ежесекундно клевать носом и крениться из стороны в сторону.
Заставлять лису учить подобные бесстрастные каноны — это поистине издевательство над животным. Она бы и рада схитрить при помощи магии, но еще не успела до конца раскусить истинные возможности госнаставницы и страшилась применять колдовство в ее присутствии.
Теперь же, услышав вопрос Лян Цюй о недосыпе, Су Шаншан переполнилась негодованием. Если бы не эти странные и туманные штучки Лян Цюй с ее методами изгнания нечисти, разве стала бы она так мучиться от недосыпа?
Однако вслух она могла лишь рассуждать про себя, а внешне по-прежнему изображала благовоспитанность и виновато произнесла:
— Признаться, спала я маловато.
— Это из-за необходимости заучивать сутры? — поинтересовалась Лян Цюй.
В комнате вились тонкие струйки благовонного дыма, разделяя их едва заметной дымкой, отчего все вокруг казалось зыбким и туманным.
Уловив этот тон, Су Шаншан ощутила крохотную искорку надежды. Она поспешно кивнула и умоляюще уставилась на Лян Цюй в надежде, что та избавит ее от ежедневного чтения канонов.
— Учили всю ночь? — снова спросила Лян Цюй.
Су Шаншан снова закивала, изо всех сил стараясь выглядеть искренне.
Лян Цюй чуть улыбнулась:
— Учили всю ночь, и выучили лишь до такого жалкого состояния?
Ожидание на лице Су Шаншан вмиг застыло. Лян Цюй покачала головой и продолжила:
— Полагаю, всё потому, что принцесса родом из Государства Сицзи и мало знакома с культурой Великого У, вот запоминание и дается с трудом. Я права, принцесса? — С этими словами Лян Цюй бросила на Су Шаншан многозначительный взгляд.
Су Шаншан не заметила подвоха в тоне Лян Цюй, мысленно с облегчением выдохнула и поспешно согласилась:
— Верно, культура Великого У мне не слишком знакома, дается мне этот чтение с большим трудом.
Она подумала, что раз уж сказано так, то госнаставник наверняка больше не станет принуждать ее зубрить эти скучные тексты.
— Вот оно как, — протянула Лян Цюй задумчиво, затем вновь посмотрела на Су Шаншан и с улыбкой произнесла: — Раз так, то отныне я буду лично обучать принцессу основам культуры Великого У. Что скажете?
Только что вспыхнувшая надежда Су Шаншан рухнула вновь. Только теперь она поняла, какую глубокую могилу выкопала себе своими же словами.
— Н-нет, не стоит утруждать госнаставника, — заикаясь, проговорила она и поспешно добавила: — У вас ведь есть дела важнее — искать бессмертных для Вашего Величества. Вам не нужно тратить время на какую-то ли... на меня, принцессу из иноземья.
— Принцесса права. Каждый день я должна являться во дворце перед Вашим Величеством для варки пилюль, днем у меня действительно нет свободного времени, — кивнула Лян Цюй.
Су Шаншан было уже расслабилась, но тут у самого уха вновь прозвучал голос Лян Цюй:
— Значит, будем заниматься по ночам.
— Что? — Су Шаншан почувствовала, что ее сердце просто не вынесет подобных скачков между расслаблением и напряжением.
Лян Цюй слегка улыбнулась, выглядя при этом предельно учтивой:
— Начиная с сегодняшнего вечера, я буду каждую ночь преподавать принцессе культуру Центральных равнин. Надеюсь, принцесса не станет пренебрегать моими скромными познаниями.
http://bllate.org/book/31860/3891190
Готово:
