Шэнь Цяньшань смотрел на отвар от похмелья, и в душе у него медленно зрело странное чувство, а вместе с ним — безудержная надежда, росшая прямо из самых глубин сердца.
— Это не забота, а благодарность за твою жертву, — будто уловив проблеск радости в его глазах, Нэнь Сянби безжалостно обрушилась на него: — Не благодари меня. Просто не ошибись в моих намерениях.
— Нэнь Сянби, ты, пожалуй, самая колючая женщина на свете, — процедил Шэнь Цяньшань сквозь зубы. После вспышки надежды разочарование било особенно больно, и он не мог сдержать раздражения.
— Признаю, — легко кивнула Нэнь Сянби. — Порой сама удивляюсь, насколько я бываю несправедливой. Но некоторые вещи изменить невозможно. — Она смотрела на Шэнь Цяньшаня и думала: «Ну что, почувствовал теперь, каково это, Шэнь Цяньшань? Называешь меня колючей? Ха! Ты ведь и не представляешь, насколько безжалостным был ты в прошлой жизни».
— Ты…
Шэнь Цяньшань стиснул зубы и вдруг, словно в приступе упрямства, залпом выпил весь отвар.
Глава сто девяносто четвёртая. Брачная ночь (окончание)
— Давай будем формально мужем и женой, но по сути — друзьями на всю жизнь, — Нэнь Сянби протянула руку и улыбнулась Шэнь Цяньшаню. — Согласен? Будем друг для друга душевными собеседниками, но не супругами.
Рука Шэнь Цяньшаня, державшая чашу, дрогнула. Он долго молчал, а потом громко рассмеялся, встал и спокойно сказал:
— Возможно, для тебя это уже уступка. Но, прошу прощения, шестая барышня, у меня нет столь широкой души, чтобы соглашаться на дружбу со своей женой, даже если она лишь номинальная.
С этими словами он гордо вышел из комнаты. Нэнь Сянби осталась одна, безучастно смотрела ему вслед и лишь после щелчка захлопнувшейся двери пожала плечами, буркнув себе под нос:
— Я ведь уже решила простить тебя… А ты, гляди-ка, обиделся! Ну и ладно, не хочешь — не будем друзьями. Лучше уж вовсе не видеться. Думаешь, мне страшно?
Она опустила голову и продолжила есть, но настроение всё же было подпорчено, и еда во рту казалась безвкусной.
Так и прошла их брачная ночь — впустую.
На следующее утро Нэнь Сянби разбудила Хайдан. Умывшись, она села перед зеркалом, чтобы Шаньча уложила ей волосы. Рядом уселась няня Ляо и тихо доложила:
— Господин прошлой ночью не заходил в другие покои, провёл ночь в библиотеке. Там до самого утра горел свет. Не то чтобы я вмешиваюсь, но, по-моему, вы слишком уж строги с ним…
— Няня, я сама знаю, как поступать, — Нэнь Сянби поспешила её остановить, боясь привычных нравоучений. — Не волнуйтесь, со временем всё наладится. Живите себе спокойно в этом доме и ни о чём не тревожьтесь.
«Как я могу быть спокойной, если вы с мужем вот так?» — подумала про себя няня Ляо, но шестая барышня с детства была упряма и решительна, так что возражать она не посмела, лишь вздохнула про себя.
В этот момент за дверью послышались шаги, и Шэнь Цяньшань вошёл в сопровождении Чжу Юй и Юйдянь. Увидев, что Нэнь Сянби почти готова, он улыбнулся:
— Ты рано встала. Я думал, ты ещё спишь.
— Хайдан, принеси воду для умывания господину, — Нэнь Сянби взглянула на Шэнь Цяньшаня и удивилась его выдержке: он всё же пришёл сюда, несомненно, чтобы вместе отправиться к Шэнь Мао и госпоже Сюэ на утреннее приветствие. В такие моменты он всё ещё думает обо мне… — Она горько усмехнулась про себя.
Шэнь Цяньшань умылся и сел перед зеркалом. Нэнь Сянби уже закончила причёску и, заметив, что он уселся, сказала Шаньча:
— Расчешите ему волосы.
Затем её взгляд упал на Юйдянь и Чжу Юй, и она спросила с улыбкой:
— Я знаю девушку Яньлай. А вторая — кто?
— Это мои личные служанки, — коротко ответил Шэнь Цяньшань.
Юйдянь и Чжу Юй подошли и поклонились новой госпоже. Юйдянь весело сказала:
— Госпожа, я больше не Яньлай. Господин дал мне новое имя — Дяньдянь.
Нэнь Сянби как раз взяла из рук Лува чашку с чаем для полоскания рта. Услышав это, она чуть не поперхнулась и закашлялась. Хайдан, Лува и Юйэрь бросились хлопать её по спине. Шэнь Цяньшань, не оборачиваясь, бросил с лёгкой насмешкой:
— Ты теперь госпожа в доме. Может, хоть немного серьёзности?
«Госпожа в доме»? Почему это звучит так странно? — Нэнь Сянби дернула уголком губ и фыркнула:
— Неужели господин так много заплатил за твоё выкупное серебро, раз ты так его рассердила, что он дал тебе такое имя?
— Я уже говорил: теперь ты госпожа. Следи за собой, — Шэнь Цяньшань снова бросил на неё сердитый взгляд. Что значит «рассердила»? Разве имя такое уж плохое?
Юйдянь обиженно взглянула на Шэнь Цяньшаня, но тот тут же пригрозил ей глазами, и она, опустив голову, жалобно пробормотала:
— Госпожа, это… это не вина господина. Я сама выбрала это имя в знак благодарности за его малейшую доброту. Потом просто добавила своё родовое имя, поэтому теперь зовут Юйдянь.
— Ты же только что сказала, что имя дал господин, — с улыбкой заметила Нэнь Сянби, прекрасно понимая, что служанка пыталась смягчить обстановку между ними. Она бросила вызов Шэнь Цяньшаню взглядом и добавила: — Впрочем, с родовым именем «Юйдянь» звучит неплохо.
Юйдянь замерла. Она поняла: господин и госпожа тайно соперничают, а она, стараясь помочь, только всё усугубила.
К счастью, в этот момент снаружи доложили:
— Господин и госпожа, тётушка Бай и девушки Жуи с Цинлянь пришли кланяться госпоже.
Шэнь Цяньшань нахмурился, но Нэнь Сянби спокойно сказала:
— Пусть войдут.
Юйдянь облегчённо выдохнула и отошла в сторону. Вскоре вошли Бай Цайчжи, Жуи и Цинлянь.
Нэнь Сянби сидела прямо, неспешно помешивая крышечкой чашку чая, и с интересом разглядывала этих трёх нарядных женщин. В этой жизни столько всего изменилось! Кроме Бай Цайчжи, Жуи и Цинлянь в прошлой жизни не существовало — наверняка это те самые наложницы, которых Четвёртый принц подарил Шэнь Цяньшаню.
— Вставайте, — сказала она, когда те поклонились, и добавила с улыбкой: — Садитесь. У меня нет строгих правил. В будущем не нужно приходить сюда каждый день.
Ведь задний двор Шэнь Цяньшаня в этой жизни её больше не касался. Пусть делают, что хотят… ну, разве что совсем уж не перегибают палку. Иначе ей, возможно, всё же придётся вмешаться.
При этой мысли Нэнь Сянби поняла: поступок Шэнь Цяньшаня всё-таки тронул её сердце. Иначе бы она, по своему характеру, с удовольствием наблюдала, как эти женщины дерутся между собой, а не стала бы сожалеть.
— Сестрица Нэнь, хорошо ли тебе спалось прошлой ночью? — Бай Цайчжи улыбалась с идеальной вежливостью и незаметно бросила взгляд на Жуи с Цинлянь.
Цинлянь выглядела робкой, но Жуи… Уже по её бровям и взгляду было ясно: эта девушка не собирается мириться с подчинённым положением. Вероятно, она тоже замышляла то же, что и Бай Цайчжи.
Бай Цайчжи презрительно фыркнула про себя: «Девушка из Янчжоу, и та осмеливается претендовать на милость Шэнь Цяньшаня? Да ещё и пытается со мной состязаться? На что ты рассчитываешь?»
Конечно, внешне она не показывала своего пренебрежения — это было бы ниже её достоинства. Поэтому она нарочито тепло обратилась к Нэнь Сянби, чтобы дать понять Жуи: «Видишь? Моей красоты тебе не сравниться, да и с госпожой я гораздо ближе, чем ты. Так что лучше откажись от пустых надежд».
Нэнь Сянби прекрасно поняла замысел Бай Цайчжи и мысленно усмехнулась: «Жуи выглядит решительной. Отлично! В прошлой жизни все служанки Шэнь Цяньшаня в конце концов оказались в руках Бай Цайчжи. В этой жизни ей придётся потрудиться».
А Нэнь Сянби очень хотелось усложнить Бай Цайчжи жизнь. Поэтому она лишь сухо кивнула в ответ и, повернувшись к Жуи с Цинлянь, сделала вид, что с интересом спрашивает:
— Говорят, вы из Янчжоу? Все хвалят этот город. А в чём же его особая прелесть?
Бай Цайчжи замерла. Жуи же оживилась, и её приятный голосок заполнил комнату, пока она с жаром рассказывала о родном городе.
Цинлянь то и дело тянула подругу за рукав, но та не обращала внимания и говорила всё более воодушевлённо.
— Хватит, — наконец не выдержал Шэнь Цяньшань. — Нам пора идти кланяться отцу, матери и великой принцессе.
Нэнь Сянби встала и с улыбкой сказала:
— Да, конечно. Возвращайтесь. Старайтесь ладить между собой и хорошо служите господину. Я люблю тишину, так что без особой надобности не приходите ко мне.
Жуи покраснела. Она надеялась заручиться поддержкой новой госпожи: ведь Бай Цайчжи — племянница Нэнь Сянби, и, возможно, та затаила обиду. Но сегодняшнее утро показало: госпожа явно не расположена к ним. Не только Жуи была разочарована — даже Бай Цайчжи, внешне сохраняя спокойствие, внутри дрожала от злости.
Шэнь Мао уехал во дворец: хотя сегодня у него был выходной, чтобы принять чай от невестки, с границы пришли срочные вести, и император прислал гонца с устным указом вызвать его в дворец.
Госпожа Сюэ объяснила это с лёгкой гордостью: муж так важен для императора — какая честь! Благодаря этому её недовольство Нэнь Сянби немного улеглось, и она лишь слегка отчитала её, прежде чем спросила Шэнь Цяньшаня:
— А где тётушка Бай? Почему её нет? Позовите её. Пойдёмте вместе к великой принцессе.
Лицо Шэнь Цяньшаня потемнело. Он не понимал, зачем мать в первый же день свадьбы унижает Нэнь Сянби. Пусть Бай Цайчжи и племянница жены, но вести её в первый день на поклон к великой принцессе — это явно заденет чувства супруги.
Мать знала сына лучше всех. Увидев его взгляд, она улыбнулась и, отхлебнув чай, спокойно сказала:
— Да ничего особенного. Просто невестка хрупкого сложения, и, вероятно, тебе в будущем придётся больше полагаться на тётушку Бай. Она ведь такая умница и заботливая. Поэтому я и решила взять её с собой к великой принцессе. Кстати, сын, почему ты прошлой ночью ушёл в библиотеку? Что подумают люди?
Последние слова она произнесла, переводя взгляд с Шэнь Цяньшаня на Нэнь Сянби, и мысленно холодно усмехнулась: «Это не я тебя унижаю, а ты — моего сына. Думаешь, я стану к тебе благосклонна? Мечтай!»
«Кто же проговорился?» — Шэнь Цяньшань скрипел зубами от злости. Он специально велел Чанфу и Чанциню никому не рассказывать, что он ночевал в библиотеке, но госпожа Сюэ уже знала об этом с самого утра. Очевидно, кто-то донёс.
Нэнь Сянби, глядя на его скрытую ярость, мысленно усмехнулась: «Свет в библиотеке горел всю ночь — даже няня Ляо знала. Ты думал, получится скрыть?»
Шэнь Цяньшань тоже не был глуп. Он быстро сообразил, в чём дело, и тяжело вздохнул про себя. Эта утечка произошла лишь потому, что он всё ещё питал надежду: пусть свадебные свечи горят до утра, и, может быть, у них ещё будет шанс прожить вместе до старости.
http://bllate.org/book/3186/351989
Готово:
