Тесная камера была сырой и холодной.
Дверь темницы плотно заперта, угол сводчатого потолка затянут мхом.
Лучи заходящего солнца падали в отдушину, но не приносили ни малейшего тепла. Тусклый свет заливал пестрые стены, а переплетающиеся царапины и следы когтей казались всё более зловещими.
За дверью послышались шаги, ступавшие в такт свистевшему в коридоре ветру и резавшие слух.
Свист, крики, ругань, стук вперемешку с окриками стражников — всё это переплеталось и разрывалось на части, продолжая эхом разноситься по коридору.
Звуки приближались, разбудив подростка в камере.
На низкой деревянной кровати резко взметнулось грязное, потрепанное одеяло. Гу Сюй лежал навзничь на постели, раздраженно сжав кулаки и колотя в стену; от глухих ударов осыпалась известь, быстро образовав горстку в углу.
Шум донесся до соседней камеры, и галдеж немного утих: обитатели, судя по всему, почувствовали опасность, инстинктивно замолчали и быстро понизили голоса.
Это была Тюрьма Двенадцатого сектора на Джусине, расположенная в самом центре бесплодной пустыни, занимающая площадь более ста му и предназначенная исключительно для содержания особо опасных преступников.
Среди кольцеобразного комплекса зданий собрались самые свирепые пираты галактики, безумные преступники-инородцы и злобные бандиты-инсектоиды.
Тюремная стража насчитывала более тысячи человек: половина из них были вооруженными до зубов Мутантами, а половина — могучими Инсектоидами. Стоило кому-то из заключенных нарушить правила, как стражники немедленно открывали огонь, уничтожая нарушителя на месте.
С момента открытия тюрьмы здесь содержалось более десяти тысяч заключенных с самыми разными сроками, но лишь немногие смогли выйти отсюда живыми.
На Джусине ходила поговорка: переступив порог Тюрьмы Двенадцатого сектора, одной ногой уже ступаешь в ад.
Галас заключенных поутих, но стражники по-прежнему не смели терять бдительности.
Несколько Инсектоидов шли по коридору: их нижняя половина приняла человеческий облик, а верхняя сохранила первобытный вид. Темно-синие головы были окаймлены четырьмя парами фасеточных глаз, а многочисленные щупальца держали на весу лазерные ружья, серебристые дула которых шарили из стороны в сторону. Заметив неладное, они готовы были открыть огонь без промедления. О том, что кто-то может пострадать по ошибке, они даже не задумывались.
Посреди Инсектоидов шел высокий мужчина. Его телосложение было необычайно мощным, крепкие мышцы натягивали серую тюремную робу, грубая ткань трещала по швам, а пуговицы на рубашке вот-вот готовы были отлететь.
Он был по меньшей мере на голову выше окружавших его Инсектоидов. Всё его тело покрывала густая шерсть, а на шее висел звериный жетон: на лицевой стороне было выжжено Лайг, а на обратной — Шестой флот инородцев.
— Звериный инородец!
— У него есть звериный жетон.
— Леон, глянь-ка, твой сородич!
Заключенные притихли лишь на мгновение, а затем снова принялись орать.
Оборотень по имени Леон прислонился спиной к двери. Его массивное тело, крепкие мышцы и висевший на груди звериный жетон ничем не отличались от тех заключенных, что шумели в коридоре.
Один его глаз отсутствовал — глазное яблоко было вырезано, оставив лишь черную пустую глазницу. Одна рука висела на перевязи, предплечье было сломано пополам, а правая нога слегка волочилась, из-за чего он хромал при ходьбе.
Свой глаз он потерял еще до попадания в тюрьму, но рука и правая нога стали результатом творения другого человека.
Встретившись взглядом с инородцем за дверью и прекрасно понимая, что узкое смотровое окошко не позволяет разглядеть его целиком и тот не видит его лица, Леон всё равно испытывал стыд. Его взгляд скользнул в сторону недалекой камеры, а в голове промелькнул стройный силуэт — болезненный вид, запястья, казалось, переломились бы от малейшего усилия, но именно они безжалостно сломали ему руку.
Дикая боль, шок, неверие.
А следом — глубокий страх.
Вспоминая то бледное лицо и те безжизненные, словно стоячая вода, глаза, Леон невольно задрожал.
Раны на руке и ноге заживали, но страх уже глубоко пустил корни в его сердце. Просыпаясь среди ночи от кошмаров, он неизменно трясся всем телом, вскакивая в холодном поту, покрывавшем его с ног до головы.
Он прекрасно понимал, что это был страх перед смертью.
Звери-инородцы — прирожденные воины, славящиеся в галактике своей воинственностью и любовью к дракам. Но тот черноволосый юноша внушал Леону ужас — первобытную дрожь, рождающуюся в самой глубине души.
Леон отвел взгляд и опустился на пол, прислонившись спиной к дверному полотну.
Его мощная фигура напоминала холм, но в этот момент она безостановочно дрожала. Как бы ни орали заключенные в соседних камерах, подняться он больше не пытался.
— Тихо!
— Соблюдать тишину!
Стражники-инсектоиды размахивали лазерными ружьями, продолжая окриками усмирять бунтарей за дверями.
Два стражника-мутанта вытащили электрошоковые дубинки, запугивая особо опасных рецидивистов. Метровые дубинки, обвитые по всей длине искрами электрических разрядов, обрушивались на металлические двери камер. Заключенные не успевали увернуться и тут же подвергались удару тока — не смертельному, но способному причинить долгую и острую боль, достаточную для того, чтобы хорошенько запомнить урок и испытать благоговейный трепет перед тюремным руководством.
— Сюда, заходи.
Подойдя к одной из камер, охранник сорвал с пояса связку ключей и привычно отпер замок.
При открытии двери нахлынули клубы пыли вперемешку с едким запахом. Новоприбывший заключенный, казалось, вовсе этого не замечая и не нуждаясь в повторных приказах стражи, сам шагнул вперед.
Раздался лязг, дверь камеры захлопнулась, а следом щелкнул замок.
Подобные примитивные затворы казались простыми, но они были намертво связаны с имплантированным в тело заключенного чипом: стоило арестанту попытаться взломать замок, как чип немедленно взрывался, унося его жизнь. С момента основания тюрьмы находились смельчаки, решившие испытать судьбу на прочность, но все они без исключения заканчивали тем, что превращались в кровавое марево.
Внутри царил полумрак.
Под потолком висела люминесцентная лампа, но трубка была разбита, и ее очень давно не меняли.
Зверь Лайг стоял в темноте, сузив зрачки, словно хищник, источая холодное зловещее сияние.
http://bllate.org/book/31858/3890342
Готово:
