Ху-цзы испуганно поверил, что Се Лин — плохой человек, и спрятался за спиной матушки Ван. Он устремил взгляд на матушку Ван, испрашивая разрешения у бабки.
— Ну ладно, ладно, если я стану больше отказываться, это покажется уж слишком жеманным. Ху-цзы, поблагодари-ка старших братьев.
Ху-цзы звонким голосом произнес:
— Спасибо, братец Цю!
При этом он намеренно проигнорировал Се Лина, которого считал большим злодеем, чем вызвал всеобщий смех.
Матушка Ван торопилась домой готовить обед и попрощалась с обоими.
Се Лин отдал купленные для Шэнь Цзыцю цукаты ребенку, но Шэнь Цзыцю вовсе не чувствовал себя разочарованным — ему самому нравились такие послушные дети. Даже если бы Се Лин не отдал их, он бы подарил их сам.
Однако Се Лин достал из-за пазухи бумажный сверток, смазанный маслом:
— Компенсация тебе.
Шэнь Цзыцю еще не успел развернуть масляную бумагу, а уже по сладкому аромату османтуса догадался, что внутри, и опустил голову, словно пытаясь разглядеть на бумаге узоры.
Видя растерянный вид Шэнь Цзыцю, Се Лин не удержался от улыбки и щелкнул его по лбу:
— Дурачок, смотри под ноги.
Этот удар Се Лина был совсем легким, скорее похожим на шутку между возлюбленными. Шэнь Цзыцю прикрыл лоб ладонью и счастливо улыбнулся, сощурив глаза.
Вернувшись домой, Се Лин и Шэнь Цзыцю вместе обустроили все купленные сегодня вещи.
Се Лин сказал, что кусты османтуса за окном разрослись слишком сильно и забирают питательные вещества у почвы, взял тесак и отправился подрезать ветки, а Шэнь Цзыцю оставил в доме — застилать новое одеяло на деревянную кровать, которую сам же Се Лин и смастерил.
Через окно Шэнь Цзыцю видел, как Се Лин уверенными и точными движениями срезает ветки, а под его закатанными рукавами отчетливо напрягаются мышцы, отчего ему поневоле пришлось отвести взгляд.
Закончив обрезку, Се Лин направился в дом, неся в руках целый охапку ветвей, аккуратно сложенных в красивый букет.
Он протянул букет Шэнь Цзыцю, и тот, наклонив голову, принюхался, но обнаружил, что среди множества ветвей спряталась нефритовая шпилька с цветком османтуса.
Это был первый раз, когда Се Лин покупал кому-то подарок.
По дороге в город он случайно встретил разносчика. Сначала он не обратил на него внимания, но тут разносчик закричал:
— Поглядите-ка! Румяна да шпильки, на любой вкус! Выберите украшение для своей возлюбленной!
Возлюбленной…
Это заставило Се Лина остановиться и окликнуть торговца с коробом на коромысле:
— Уважаемый, я хочу кое-что посмотреть.
Увидев клиента, торговец торопливо опустил ношу:
— Выбирайте на свой вкус, ручаюсь, нет ни одной девушки или юноши, кому не пришлись бы по душе мои товары.
Разносчик ходил по дворам во всех деревнях, и товар у него был в основном дешевый. Красная шерстяная нить, которую отмеряли по ценю за цянь, деревянные шпильки по пять вэней и некачественная пудра по шесть вэней.
Для простого люда из деревни Се это уже были диковинные и хорошие вещи. Но Се Лин остался недоволен: он долго копался в коробе, да так долго, что торговец уже решил, будто Се Лин ничего покупать не станет, и собрался было уходить.
Его внимание привлекла нефритовая шпилька, завернутая в красную ткань. Се Лин поднял ее, внимательно рассмотрел и спросил:
— Уважаемый, сколько стоит эта шпилька?
Нефритовая шпилька в руках Се Лина была вырезана вовсе не из лучшего нефрита — обычный сердолик. Да и мастерство резчика оставляло желать лучшего, края резьбы казались грубоватыми.
И все же эта шпилька в точности повторяла форму ветви османтуса, а рядом с цветком искусно была вырезана ясная луна. С первого же взгляда Се Лин понял, что должен подарить эту шпильку Шэнь Цзыцю.
Торговец никак не ожидал, что Се Лин положит глаз именно на эту шпильку. Раньше ее уже примечали другие, но, услышав цену, разочарованно клали на место и больше не спрашивали.
Се Лин не приобрел новой одежды и до сих пор носил потрепанное тряпье прежнего владельца, а на штанине у него красовалась не самая аккуратная заплата.
Поэтому торговец достал другую, деревянную шпильку и принялся расхваливать ее Се Лину:
— У вас отменный вкус! Эта нефритовая шпилька всего одна и поистине прекрасна, но она стоит пятьдесят вэней. Лучше взгляните на эту — деревянная тоже хороша, вашей возлюбленной она обязательно понравится.
Торговец обладал хорошим нравом и не стал напрямую говорить, что Се Лину это не по карману, а предложил другую шпильку, чтобы сгладить неловкость.
Се Лин молча достал из-за пазухи ровно пятьдесят вэней и протянул торговцу:
— Не нужно. Эта подходит ему лучше всего, я беру ее.
Торговец не ожидал, что Се Лин действительно сможет купить нефритовую шпильку. Пятьдесят вэней — сумма, которую обычная семья, стиснув зубы, все же могла наскрести, но кто станет тратить столько на какую-то шпильку, чтобы порадовать возлюбленного? Когда дело еще вилами на воде писано, делать столь дорогие подарки…
Деревенские люди больше всего ценили практичность: лишь бы волосы заколоть было чем, а чаще просто обходились случайным обрывком тряпки. Подарить деревянную шпильку — и то уже считалось проявлением щедрости, с чего бы им покупать столь изысканные вещицы, как горожане.
Торговец уже думал, что эта нефритовая шпилька так и останется у него, но сегодня она неожиданно нашлась покупательница, чему он был немало рад. Покопавшись в коробе, он добавил в придачу коробочку румян:
— Ладно уж, эта коробочка румян идет в подарок к ней.
Лицо Шэнь Цзыцю было чистым и бледным, лишенным красок из-за болезненности. Однако Се Лин чувствовал, что характер Шэнь Цзыцю совсем не похож на характеры других деревенских юношей, любящих румяна и пудру. Он скорее напоминал чистый лист белой бумаги, на котором может задержаться лишь благородная душа. Указав на пакет с цукатами из османтуса, Се Лин произнес:
— Спасибо, уважаемый, румяна не нужны, а вот этот пакет с османтусными цукатами не могли бы вы мне отдать?
Цукаты стоили даже дешевле румян, и торговец без колебаний наклонился, вытащил сладости и отдал их Се Лину.
Шэнь Цзыцю держал в руках нефритовую шпильку с османтусом, не смея поверить своим глазам:
— Лекарь Се, это мне в подарок? Разве вы не говорили, что я… жадный?
— Неужели ты настолько жаден, что тебе не по вкусу вонтоны, а хочется шпильку?
Шэнь Цзыцю все еще помнил подначки Се Лина возле лавки вонтонов семьи Юнь и никак не ожидал, что тот давным-давно купил для него эту шпильку.
— Тогда можешь быть еще жаднее.
Тогда мое тайное желание прожить с тобой до седых волос не покажется таким уж чрезмерным.
Се Лин взял шпильку, снял с волос Шэнь Цзыцю серую матерчатую ленту и заколол волосы нефритовым османтусом, ответив на вопрос своими действиями.
Цветки османтуса были мелкими и изящными, не похожими на крупные шелковые цветы — они были лишены вульгарности и невероятно шли к лицу Шэнь Цзыцю, похожему на нефрит и луну.
— Красиво.
Се Лин произнес это неопределенно, и было непонятно, хвалит ли он саму шпильку или Шэнь Цзыцю, носившего ее.
Шэнь Цзыцю ничего не ответил и вышел на кухню варить купленные вонтоны, только рука его то и дело украдкой касалась шпильки на макушке.
С новым одеялом и новой кроватью Се Лин больше не боялся ночного холода и спал превосходно.
Однако в темноте до него смутно донесся бред Шэнь Цзыцю:
— Лекарь Се, мне так плохо.
Дорога в оба конца оказалась слишком долгой, проучить Се Цзиньюя, да еще и упражнения в каллиграфии — все это отнимало слишком много душевных сил. К полуночи болезнь Шэнь Цзыцю вернулась с новой силой, и у него поднялась высокая температура.
Се Лин сквозь сон не расслышал слов и продолжал спать.
Шэнь Цзыцю растерялся. Их постели стояли совсем рядом, между ними оставалось расстояние всего в кулак. Во время болезни человек становится особенно уязвимым, и Шэнь Цзыцю, не выдержав, придвинулся к краю постели и коснулся руки Се Лина, ища хоть каплю тепла.
Мне плохо, лекарь Се.
Шэнь Цзыцю уже бредил от жара, и в мыслях, и вслух повторяя одну и ту же фразу, желая лишь получить помощь от Се Лина.
Услышав во сне слабый голос Шэнь Цзыцю, Се Лин резко проснулся. Он обнаружил, что пальцы Шэнь Цзыцю, сжимающие его руку, леденяще холодны.
Он тут же вскочил, зажег свечу и при тусклом свете приложил руку ко лбу Шэнь Цзыцю: тот был обжигающе горячим, настолько, что Се Лин едва мог удержать ладонь. При этом тело Шэнь Цзыцю непрерывно дрожало от жуткого холода.
Се Лин торопливо укрыл его собственным одеялом, взял свечу и вышел во дворе. Силой мысли он призвал Духовное поле, и во дворе из ниоткуда появилось множество растений. Быстро опознав нужные травы, Се Лин собрал буплерум и пуэрарию, а затем отправился на кухню варить отвар для рассеивания жара.
Рецепт был неполным: в оригинале полагалось добавить гипс и шлемник, а также белые пионы и солодку. Но в Духовном поле Се Лина росло не так много видов целебных трав, поэтому пришлось довольствоваться малым и сварить отвар из главных компонентов.
Се Лин принес лекарство обратно в комнату, а также опустил под одеяло только что купленную грелку, наполненную горячей водой.
Он приподнял потерявшего рассудок Шэнь Цзыцю, чтобы напоить его лекарством, но бредивший от жара Шэнь Цзыцю капризничал больше обычного: почуяв запах горького отвара, он крепко сжал губы и наотрез отказывался их размыкать.
Се Лин прекрасно знал, как с ним справиться. Заметив лежавший у изголовья пакет с османтусными цукатами, он достал один кусочек и поднес к губам больного. Почувствовав сладкий аромат османтуса, Шэнь Цзыцю тут же перестал сопротивляться и приоткрыл рот. Но Се Лин тут же убрал цукаты и поднес к его губам край пиалы.
Шэнь Цзыцю попытался отпрянуть и отклонить голову назад, однако Се Лин не позволил ему этого сделать, надежно заключив в объятия — теперь, откинувшись назад, Шэнь Цзыцю упирался лишь в крепкую грудь Се Лина.
Тогда Шэнь Цзыцю нашел другой способ сопротивления и снова сжал губы. Се Лин, предвидевший это, одной рукой зажал ему щеки, а второй придерживал пиалу, вливая отвар внутрь.
Лекарь Се — злюка!
Принудительно напоенный лекарством, Шэнь Цзыцю вспомнил дневную шутку Се Лина и теперь использовал ее, чтобы выругаться.
Опасаясь, что Шэнь Цзыцю не сможет выпить всю пиалу до конца, Се Лин действовал не слишком нежно, и часть отвара пролилась. Протерев подушечкой пальца уголки губ Шэнь Цзыцю, Се Лин, заметив, как яростно тот сопротивлялся минуту назад, внезапно поддался любопытству.
Он высунул кончик языка, лизнул собственный палец и перенес вкус лекарства на свои губы:
— И вовсе не горько, капризуля.
Бормоча про капризулю, он все же сунул в рот Шэнь Цзыцю кусочек османтуса.
Се Лин хотел уже лечь и уложить Шэнь Цзыцю поудобнее, чтобы тот мог спокойно поспать.
Два слоя одеял, грелка — но озноб у Шэнь Цзыцю все не проходил, и Се Лин чувствовал, как заключенный в его объятиях человек безостановочно мелко дрожит. А в голове звучали все те же настойчивые мысли:
Плохо, так холодно.
Се Лин оставил мысль лечь спать, крепче прижал Шэнь Цзыцю к груди и мягко погладил по спине. Почувствовав рядом источник тепла, Шэнь Цзыцю инстинктивно обвился вокруг него всем телом. Его длинные прямые ноги перекинулись через поясницу Се Лина, и тот отчетливо ощутил, что Шэнь Цзыцю оказался в крайне опасном положении — еще одно движение, и он заденет источник его мужской страсти.
Осипшим голосом Се Лин предупредил:
— Не ерзай.
Шэнь Цзыцю, бредивший от жара, чувствовал лишь спасительное тепло, изгоняющее холод. Его руки шарили по груди Се Лина, пытаясь забраться еще ближе к теплу.
Се Лин перехватил его беспокойные руки, тяжело сглотнув:
— Я же предупреждал тебя.
Шэнь Цзыцю почувствовал, как ладонь слегка зачесалась от влаги. Ощущение было крайне необычным, но его прежде ледяное тело наполнилось странным, беспричинным жаром. Он даже бессознательно подался ладонью вперед, чтобы ощутить эту грубую, диковинную шероховатость.
Се Лин целовал его дюйм за дюймом — ладони, суставы пальцев, кончики пальцев, покрытые тонкой мозолью.
У изголовья горела лишь одна свеча, и ее неверный свет призрачно освещал капельку пот на носу Шэнь Цзыцю, придавая ему еще более соблазнительный вид. Лекарство подействовало, и сильный жар отступил, но теперь страсть породила в теле совсем другое тепло. Тела обоих были плотно прижаты друг к другу, и Се Лин отчетливо чувствовал каждую реакцию Шэнь Цзыцю.
http://bllate.org/book/31857/3890293
Готово:
