Их положение здесь не привлекло к себе всеобщего внимания, а если кто-то из одиночек и заметил их, то не стал проявлять инициативу и заводить разговор.
Поскольку в этом пространстве было невозможно определить время, все чувствовали лишь, как после долгого ожидания пространство вокруг внезапно озарилось ярким светом, а затем они обнаружили, что окружающая их обстановка изменилась.
Пейзаж перед глазами перестал быть серой пеленой, и Сюй Гуанвэнь мгновенно почувствовал себя так, словно попал в мир будущего.
Впрочем, он всё-таки был Злым Духом, прожившим несколько сотен лет, и повидал немало масштабных зрелищ, поэтому быстро взял себя в руки.
А вот Юй Е, стоявший рядом, ничего подобного отродясь не видел:
Дома перед ними висели в воздухе, но при этом удивительным образом не обрушивались, а вокруг них порхали самые разнообразные причудливые механизмы.
Юй Е не знал, как описать эти штуковины, но, понаблюдав за ними какое-то время, сообразил, что это, должно быть, нечто вроде летающего транспорта.
— Черт возьми, да это же просто потрясающе! — восхитился Юй Е, и, если присмотреться, в его глазах легко можно было заметить живое любопытство.
— И правда потрясающе, впервые вижу такую картину! — поддержал его стоявшая рядом Чэн Индэ.
— Добро пожаловать, уважаемые гости, в Эпоху Интеллекта. Я ваш персональный умный дворецкий — КО. Следуйте за мной, я провожу вас к вашему жилью.
Стоило всем продолжить восхищаться здешними технологиями, как перед каждым одновременно возник голографический экран, на котором отображался мультяшный дворецкий.
Юй Е протянул руку и попытался коснуться экрана перед собой, обнаружив, что его пальцы проходят насквозь, после чего дворецкий заговорил:
— Прошу уважаемого гостя воздержаться от домогательств к КО, это нехорошо.
Юй Е мгновенно растерялся и поспешил оправдаться:
— Да ты не болтай ерунды, и в мыслях не было к тебе приставать! Мне просто стало любопытно, материальный ли этот экран, с чего ты взяло, что я к тебе пристаю!
— Прошу уважаемого гостя не волноваться. КО просто заметила, что гости еще не до конца пришли в себя, поэтому решила пошутить, чтобы привлечь ваше внимание, — пояснило КО.
Юй Е никак не ожидал, что однажды станет объектом для шуток. Поняв, что на самом деле никто не обвиняет его в домогательствах понапрасну, он успокоился.
Хотя над ним и пошутили, Юй Е вовсе не рассердился. Он лишь подумал, что этот искусственный интеллект ведет себя прямо как живой человек, и единственным отличием, пожалуй, было отсутствие у него физического тела.
— Ладно, ничего страшного, главное, что ты не всерьез приняло меня за домогателя, — выдохнул Юй Е, постепенно соображая, с чем именно он имеет дело.
— Вот и отлично, раз гость не сердится, тогда КО проводит всех вас в ваши собственные дома!
С этими словами экраны перед каждым из присутствующих изменились.
Они больше не выглядели одинаково: КО на голографическом дисплее каждого человека претерпело индивидуальные изменения.
Взглянув на своего КО, Сюй Гуанвэнь обнаружил, что внешность помощника изменилась, превратившись в фигуру с длинными волосами. Присмотревшись, несложно было заметить, что КО перед Сюй Гуанвэнем выглядело как его собственная уменьшенная копия — за исключением лица, других различий не наблюдалось.
Переведя взгляд в сторону, Сюй Гуанвэнь заметил, что КО перед каждым существом превратилось в уменьшенную копию этого самого существа. Сюй Гуанвэнь не знал, что это значало, но интуиция подсказывала ему, что здесь что-то не так, а в конкретных причинах еще только предстояло разобраться.
— Прошу уважаемых гостей следовать за вашими персональными КО к месту жительства, — хором произнесли все КО.
Поскольку правила и меры предосторожности в этом месте были им неизвестны, все молчаливо сошлись на том, что пока лучше последовать за так называемым КО.
Заметив, что следовавший по пятам Чэн Индэ наконец отстал, Юй Е пододвинулся ближе к Сюй Гуанвэню и тихо спросил:
— Что вообще происходит с этим Чэн Индэ? Почему он увязался за нами и не отстает?
— Его цели мне неясны, пока что можно позволить ему походить за нами и понаблюдать за ним некоторое время. Будет лучше, если ничего не случится, — ответил Сюй Гуанвэнь.
— Слушай, а что за ситуация была тогда, когда ты сказал, что мы находимся на краю света? — Сюй Гуанвэнь и сам пытался проверить всё с помощью божественного сознания, но не добился абсолютно никаких результатов. Он никак не ожидал, что Юй Е удастся что-то обнаружить, и потому его распирало от любопытства.
— На самом деле, когда я только туда попал, я тоже ничего не понимал. Всё прояснилось благодаря тем словам, что произнесла Эпоха Призрачных Орудий. Стоило мне над ними поразмыслить, как всё встало на свои места.
— Сначала оно упомянуло одну вещь — искусственный разум. Но если судить по нынешним возможностям нашего мира, мы еще бесконечно далеки от подобного уровня, и это стало главной причиной моих сомнений. Услышав те слова, я сразу подумал, что это может быть иллюзией или миром будущего.
И впрямь: любой нормальный человек, услышав подобное заявление в такой обстановке, в первую очередь подумал бы о вымысле, ведь Эпохе Призрачных Орудий вполне по силам создать иллюзию будущего мира.
— Тогда почему позже ты решил, что это совсем другой мир? — спросил Сюй Гуанвэнь.
— Если исходить из образа мыслей людей нашей эпохи, то раз уж они взялись за разработку искусственного разума, в качестве носителя неизбежно использовались бы роботы. С чего бы тогда возникать ситуации, когда к нему невозможно прикоснуться и невозможно обнять? Это может означать лишь одно: образ мыслей здешних людей кардинально отличается от нашего.
Видя, что они уже почти пришли, Юй Е торопливо заговорил быстрее:
— Кроме того, после того как Эпоха Призрачных Орудий завершила представление обстановки, прошло немало времени, прежде чем КО появилось перед нами. Если бы это был созданный им вымышленный мир или мир будущего, КО должно было появиться сразу же после окончания речи. Единственное объяснение задержки заключается в том, что всё это время оно прорывало барьеры между двумя мирами, из-за чего КО и появилось так нескоро.
К тому же люди эгоистичны. Раз уж им удалось успешно создать искусственный разум, они не могли не разработать технологию, позволяющую человеческому сознанию обрести бессмертие, однако вводная справка описывала всё в весьма трагичных тонах.
Юй Е не стал озвучивать всё до конца: он испытывал тревогу перед лицом неизвестного страха, и это мешало ему высказать свои выводы до конца.
Сюй Гуанвэнь никак не ожидал, что у Юй Е окажется такая светлая голова: всего за несколько минут тот сумел додуматься до стольких вещей. Не скупясь на похвалу, он произнес:
— Надо же! Ума не приложу, как твоя голова может так здорово соображать, мысли просто вихрем проносятся!
— То-то же! Иначе с чего бы мне в столь юном возрасте стать богачом с многомиллионным состоянием? Всё благодаря моему умному котелку! — Юй Е даже не думал скромничать и принял похвалу Сюй Гуанвэня со всей серьезностью.
Сюй Гуанвэнь уже привык к подобным выходкам Юй Е — за последний месяц он успел досконально изучить его самовлюбленность, так что теперь воспринимал это вполне спокойно.
— Уважаемые гости, вы прибыли к месту назначения. Если больше ничего не требуется, КО покидает вас. Если в дальнейшем вам понадобится связаться с КО, вы можете вызвать его прямо в своем сознании под кодовым номером 0813 — это мой персональный код.
Сюй Гуанвэнь кивнул, давая понять, что КО может удалиться.
За секунду до того, как КО исчезло, Сюй Гуанвэнь незаметно внедрил в него крошечный нить божественного сознания.
Юй Е прекрасно видел все манипуляции Сюй Гуанвэня, но кое в чем оставался в недоумении:
— У КО ведь нет тела, верно? По идее, этот трюк должен быть бесполезен.
Сюй Гуанвэнь бросил на него взгляд:
— Войдем внутрь, тогда и поговорим. Мне не улыбается стоять посреди улицы на всеобщем обозрении.
С этими словами он затащил Юй Е в помещение.
— У КО действительно нет физической оболочки, но это не значит, что у него отсутствует сознание, — усевшись на диван и делая глоток воды, произнес Сюй Гуанвэнь. — Надо же, какая забота, вода даже теплая.
Юй Е все еще не мог взять в толк:
— Разве у КО может быть сознание? С какой стороны ни посмотри, это обыкновенный искусственный интеллект. Даже та шутка со мной раньше — очевидно же, что это заранее заложенная в программу фраза.
Поразмыслив над этим позже, Юй Е пришел к выводу, что КО отпустило шутку вовсе не ради привлечения внимания. Причина была куда проще: создатели заложили в его программу реакцию — если кто-то дотрагивается до него, произносить фразу о домогательствах. Иначе обладающий настоящим сознанием искусственный интеллект просто не стал бы бросаться словом домогательства в подобной обстановке и при таких обстоятельствах.
Однако Сюй Гуанвэнь лишь загадочно улыбнулся:
— Иногда нельзя судить о вещах, опираясь исключительно на собственные представления. Не забывай, мы находимся в другом мире, здесь возможно абсолютно всё.
Сюй Гуанвэнь заметил, что умственные способности Юй Е крайне нестабильны: в один момент он способен по нескольким фразам восстановить всю правду, а в другой — спасовать перед элементарной логикой.
Что касается проблем с интеллектом Юй Е, Сюй Гуанвэнь потратил целый день, так и не сумев выяснить их причину. Он не был уверен, кроется ли дело в проблемах с памятью или в каких-то внешних факторах, а потому не спешил делать окончательные выводы и предпринимать какие-либо действия.
Сюй Гуанвэнь не преминул расспросить самого Юй Е, но ответ последнего оказался совершенно неожиданным:
— Ох, эта история тянется еще с моего детства. Меня тогда похитили, и по дороге произошел несчастный случай — я повредил голову, вот с тех пор я такой.
Хотя Юй Е утверждал именно это, Сюй Гуанвэнь, осмотрев его тело, не обнаружил никаких следов травм. Оставалось лишь два варианта: либо у Юй Е были проблемы с памятью, либо он лгал.
Впрочем, второй вариант можно было сразу исключить: Юй Е прекрасно знал, на что способен Сюй Гуанвэнь, к тому же лгать в подобном вопросе не было никакого резона.
В конце концов дело пришлось замять — главное, что здоровью Юй Е ничто не угрожало.
И хотя вопрос с интеллектуальными странностями Юй Е пока отодвинули на второй план, другая проблема по-прежнему не давала им покоя.
С тех пор как КО привело их к месту жительства и испарилось, Сюй Гуанвэнь больше ни разу его не видел. Хотя КО и заявляло, что с ним можно связаться мысленно, сам он вызывать его не стал.
Но по идее, чужакам вроде них должны были выдавать какие-то задания. Однако мало того, что КО не объявлялось по собственной воле — даже Эпоха Призрачных Орудий хранила абсолютное молчание, словно ее единственной задачей было просто перебросить их сюда.
Потомившись в такой обстановке целый день, Сюй Гуанвэнь решил действовать на опережение. Выжидание не было его стилем — он предпочитал держать всю полноту инициативы в собственных руках.
Поэтому на третий день пребывания здесь Сюй Гуанвэнь вместе с Юй Е отправился наружу на поиски зацепок.
— Ты помнишь, сколько всего Ловцов Снов прибыло сюда в самом начале? — внезапно спросил Сюй Гуанвэнь.
Юй Е немного подумал и ответил:
— Если не считать призрачных инструментов, нас было десять человек. А с учетом их собственных разумных призрачных инструментов получается двадцать живых существ.
http://bllate.org/book/31852/3889470
Готово:
