Однако, как бы ни старался Юй Е, Сюй Гуанвэнь стоял на своём: он ни за что не разрушит образ гордого призрака!
— Ладно, раз уж ты ни в какую не хочешь, а я уже не голоден, остаётся только выбросить.
С этими словами Юй Е собрался выбросить всё — и зажатое палочками, и то, что лежало в миске.
Видя, что Юй Е не шутит, и со страхом замечая, как тот уже разжимает пальцы, позволяя сяолунбао упасть прямиком в мусорное ведро, Сюй Гуанвэнь поспешно окликнул его:
— Стоишь!
Услышав окрик, Юй Е и впрямь замер, после чего снова протянул паровой пирожок к губам Сюй Гуанвэня.
— Раз так, съешь его ты, тогда ничего не пропадет зря.
Конечно, он не собирался по-настоящему переводить еду, просто — то ли по наитию, то ли еще почему — подсознательно чувствовал, что этот способ на Сюй Гуанвэня подействует.
Теперь Сюй Гуанвэню, из-за необходимости поддерживать образ призрака, оставалось только открыть рот и съесть угощение.
Даже осознав, что его обвели вокруг пальца, он, к своему удивлению, не почувствовал злости.
В конце концов, так даже лучше: не придется лишний раз куда-то тащиться ради еды.
Подумал про себя Сюй Гуанвэнь.
С этого момента он ел с большим аппетитом.
И каждый раз, когда сидевший рядом Юй Е собирался отправить что-то в собственный рот, рука его сама собой подносила еду прямо к губам Сюй Гуанвэня.
Наевшись досыта, Сюй Гуанвэнь из лучших побуждений разъяснил Юй Е:
— Хотя я и не сержусь, это не значит, что я оставлю твой фокус безнаказанным. К тому же ты сам сказал, что не хочешь есть — а мужчина должен держать слово.
Юй Е ничего не ответил на это. Как он и говорил, в него самого уже почти ничего не лезло, да и зачем он вообще потащился сюда перекусить — он и сам толком не мог объяснить.
Просто какая-то интуитивная тяга привела его в ресторан заказать еду.
— Но учитывая, что ты столько хлопотал, теперь можешь поесть и ты, — сменил тему Сюй Гуанвэнь.
Юй Е никак не ожидал такого поворота. Он искренне полагал, что с нравом Сюй Гуанвэня этой трапезы ему точно не видать.
— Чего уставился? Я тебе не какой-нибудь злобный демон, чтобы морить тебя голодом, — заметив удивление в глазах Юй Е, с лёгким раздражением бросил тот.
Сюй Гуанвэнь чувствовал, что с ним творится что-то неладное. Хотя он и не был кровожадным призраком, убивающим каждого встречного, его нрав явно не отличался таким долготерпением, чтобы прощать кому-то постоянные насмешки. Раньше он бы давно утащил подобного наглеца куда подальше.
И уж точно не стал бы возиться с долгими объяснениями, как сейчас. Или люди, убитые им при жизни, и духи, уничтоженные после смерти, по-вашему, просто для красоты стоят?
— Должен признать, этот контракт поистине удивителен — даже мой характер умудрился усмирить, — пробормотал Сюй Гуанвэнь.
— М? Ты о чём? — Юй Е не расслышал слов призрака и решил, что тот снова предлагает ему еду.
— Ешь давай, больно много болтаешь!
Когда человек и призрак наконец вышли из ресторана, солнце уже стояло в самом зените.
— И надо же было так копаться из-за какой-то еды, — ворчал Сюй Гуанвэнь. Если бы Юй Е не жевал так медленно, они бы уже давно вернулись.
— Моя вина, моя вина. Давай лучше поймаем такси, так будет быстрее.
Извиняясь, Юй Е достал телефон, чтобы вызвать машину.
— Угу.
Хотя стоял самый солнцепек, когда Инь-энергия считалась сильнейшей, из-за палящего зноя Сюй Гуанвэнь всё равно терпеть не мог это время суток.
Лучше всего было как можно скорее спрятаться от прямых солнечных лучей, иначе он не ручался за свои поступки.
— Поймал машину, будет через три минуты! — радостно объявил Юй Е. — Не ожидал, что в этот раз так быстро. Обычно в такое время меньше чем за десять минут и не уедешь.
Сюй Гуанвэнь лишь скосил глаза на Юй Е и ничего не ответил.
— Здравствуйте, номер телефона заканчивается на 1230.
Юй Е пропустил Сюй Гуанвэня вперед, и только когда тот сел в салон, забрался внутрь следом.
Пятиминутная поездка не казалась ни слишком долгой, ни слишком короткой. Всё это время Сюй Гуанвэня одолевала странная дремота.
С чего бы ему испытывать подобное после стольких лет? Почему за это короткое время общения с Юй Е он всё больше становится похож на живого человека...
Как раз сегодня в черновиках я писал об этом Призрачном Инструменте, и в этой главе как раз фигурирует он же — какое совпадение.
Глава 7. Черная мантия из воспоминаний
— Просыпайся, мы приехали.
Сквозь сон Сюй Гуанвэню показался этот голос донельзя надоедливым, но он всё же автоматически пришел в себя.
— Я что... заснул? — Сюй Гуанвэнь сам не верил в происходящее. Как призрак мог уснуть? И тем не менее реальность была налицо, сколько ни сомневайся.
— Ага, заснул, да еще и во сне разговаривал. Пойдем сначала в дом, — произнес Юй Е.
Хотя Сюй Гуанвэнь отказывался верить в собственный сон, факт оставался фактом: спал он или нет, сейчас уже не имело особого значения. Куда важнее было понять, почему это произошло.
Поглощенный своими мыслями, Сюй Гуанвэнь не сразу обратил внимание на обстановку. Вокруг — то ли из-за странного освещения, то ли по иной причине — постоянно ощущалось чье-то незримое присутствие.
Впрочем, для самого Сюй Гуанвэня это не представляло никакой угрозы, так что он просто пропустил это мимо ушей.
Как он сам недавно отмечал, за последние несколько сотен лет он не сомкнул глаз ни разу. Во-первых, призракам сон без надобности, а во-вторых, сон лишь замедляет культивацию, так что он бы никогда не позволил своему телу духа предаваться дремоте.
И тем не менее в машине, всего за какую-то малость, он умудрился уснуть. Это могло означать лишь одно: на него нечто повлияло.
Вот только сколько он ни ломал голову, придумать, что именно могло на него повлиять, не получалось.
Обычные воздействия на духов не имели над ним никакой власти. К тому же в нынешнюю эпоху попросту не существовало артефактов, способных причинить ему вред, не говоря уже о прямом вмешательстве в его душу.
Да и за последнее время никаких крупных событий не происходило. Единственным заметным изменением можно было назвать разве что пресловутую Эпоху Призрачных Орудий, на которую он смотрел не иначе как на детские забавы.
Погодите-ка.
Сюй Гуанвэня вдруг осенило: если не считать эту самую Эпоху Призрачных Орудий, единственным средством, способным хоть как-то затронуть его тело духа, оставался заключенный контракт.
Но и здесь оставалось то, чего Сюй Гуанвэнь не мог взять в толк: контракт был самым обычным, партнерским, и перед подписанием он тщательно всё проверил на наличие подвоха.
Подобное воздействие на призрака исключалось. А раз с контрактом всё было в порядке, оставался единственный источник возможных проблем — тот, с кем этот контракт подписали.
Не успел Юй Е опомниться, как его шея оказалась зажата в тисках пальцев Сюй Гуанвэня, и прежде чем он успел сообразить, что происходит, сознание покинуло его, и он обмяк.
Сюй Гуанвэнь вовсе не собирался причинять Юй Е вреда. Однако ему предстояло применить Обыск души, а вырубить человека — самый быстрый и легкий способ избавиться от лишних хлопот. К тому же, когда он обернулся, Юй Е как раз стоял позади, и по старой привычке рука сама собой сомкнулась на его горле.
— И всё же, я же в конце концов не навредил тебе, — глядя на следы от пальцев на шее Юй Е, с легким укором совести подумал Сюй Гуанвэнь. Побуждаемый раскаянием, он взмахнул рукой, и в тот же миг от следов на шее Юй Е не осталось и следа.
Чего глаза не видят, того не было. Разобравшись с этим, Сюй Гуанвэнь с чистой совестью погрузился в чужие воспоминания.
Он перелистал всю жизнь Юй Е от самого рождения до нынешней секунды, но не нашел в нем ни единого изъяна. Судя по воспоминаниям, перед ним был самый обыкновенный, донельзя заурядный супербогатей.
В его памяти не нашлось ни единого намека на владение заклинаниями или какие-либо особые способности, что убедительно доказывало: с этим парнем всё в порядке.
Вот это уже странно. Раз уж оба потенциальных источника проблем оказались чисты, где же тогда искать причину?
Как ни бился Сюй Гуанвэнь, ответа он не нашел и в конце концов махнул рукой: раз вреда для него пока нет, не стоит и забивать голову, пойдет всё своим чередом.
С такими мыслями Сюй Гуанвэнь уже собирался покинуть сознание Юй Е, как вдруг прямо на него ринулся сгусток черной дымки.
Прежде чем Сюй Гуанвэнь успел среагировать и отразить удар, было уже поздно.
Черная субстанция врезалась ему прямо в лоб, и в следующее мгновение перед его глазами пронеслись странные картины.
— Нет, не уходи! — какой-то мужчина в черной мантии стоял на коленях, выкрикивая эти слова в пустоту. Лица мужчины Сюй Гуанвэнь разглядеть не смог.
И не успел он опомниться, как сцена сменилась.
Тот же мужчина в черной мантии, но рядом с ним появилась еще одна фигура. Лица по-прежнему было не разглядеть, но силуэт оказался чуть ниже ростом. По неизвестной причине Сюй Гуанвэню показалось, что этот человек до боли ему знаком.
Мужчина в черной мантии слегка опустил голову:
— А... я уже готов лишиться памяти, но ты не бойся, что бы ни случилось, я...
Звук доносился как сквозь вату, картинка плыла, оставляя лишь недоумение. В таком тумане Сюй Гуанвэнь смутно разглядел с десяток подобных обрывков.
Общим во всех этих видениях было лишь одно: неизменно присутствующий мужчина в черной мантии. Иногда он был один, иногда рядом возникала та фигура пониже, а порой появлялось множество людей.
Но во всех случаях их лица скрывала плотная дымка, не позволяя рассмотреть черты. Сами же фрагменты памяти обрывались на полуслове, не давая понять, что именно происходит.
— Что со мной? Почему-то так болит шея? — Юй Е очнулся и растерянно протирал глаза, недоумевая, с чего бы ему болеть шее и как он вообще умудрился уснуть.
На это Сюй Гуанвэнь невозмутимо ответил:
— Наверное, ты всю ночь не спал, у тебя упал сахар в крови, и ты упал в обморок. Я просто перенес тебя на диван, а шея затекла, потому что ты неудобно лежал.
Он объяснял всё с абсолютно невозмутимым видом, словно так всё и было на самом деле.
Юй Е и в мыслях не допускал, что Сюй Гуанвэнь может его обманывать, а потому поверил на слово:
— Вот оно что... Похоже, из-за того, что в последнее время я плохо спал, здоровье совсем расклеилось. Нет уж, так дело не пойдет, надо срочно приходить в форму!
Видя, как Юй Е решительно настроился взяться за себя, Сюй Гуанвэнь ни капли не усомнился в его словах:
— Именно, здоровье у тебя и правда никуда не годится. Хотя в будущем этот ваш так называемый Эпоха Призрачных Орудий, возможно, и укрепит тела пользователей, тебе всё равно нельзя запускать себя, нужно регулярно заниматься физической культурой.
http://bllate.org/book/31852/3889467
Готово:
