Хотя в Ваньцюе и имелся чанпинский амбар, судья Ли и его помощник не осмеливались открывать его без крайней нужды. Стоило бы только просочиться слуху, что амбар открыт, как беженцы со всех сторон хлынули бы в город, словно прилив. Тогда Ваньцюй превратился бы в руины под натиском голодной толпы.
Если не открыть амбар — люди умрут с голоду. Но если открыть — всё равно грозит беда. Два чиновника впали в глубокую задумчивость. И тут, как глоток прохладного воздуха, в зал вошли представители четырёх семей — Хуан, Чжан, Чэнь и Цзоу.
Эти четыре семьи совместно подали «Прошение в десяти тысячах слов», в котором писали: ради облегчения бремени всего Чэньчжоу они готовы пожертвовать тысячу ши зерна, чтобы помочь пережить бедствие. Более того, они предложили метод «помощи через труд». Эта идея мгновенно озарила судью и его помощника. Ведь и правда — пусть беженцы работают на укреплении дамбы реки Ша! Кто работает — тот получает два сытых приёма пищи в день. А кто не хочет трудиться, тот чего ждёт? Почему другие должны его кормить? Кроме того, их можно задействовать на строительстве дорог и ремонте городских стен. Обычно на такие работы казна тратила огромные суммы, а теперь — полно здоровых рабочих рук! Достаточно лишь выдавать им по два сытых обеда в день. Где ещё найти столько работников?
В прошении также предлагалось: за каждые двадцать мёртвых крыс — миска варёного белого риса; за каждый шэн яиц саранчи — пять доу риса. Таким образом беженцы сами станут истреблять полевых крыс и саранчу, что бегают по полям. Из опыта чиновников было известно: вслед за засухой неизбежно приходят чума и нашествие саранчи.
Теперь же в прошении предлагался такой эффективный способ борьбы с крысами и саранчой — разве не повод для радости?
В прошении значилось:
«…Саранча пожирает всходы — народ страдает…
Если не поймать, пока ещё малы,
Крылья вырастут — не остановить беды.
Лишь пугает, будто с небес упала,
Не ведая, где яйца отложила».
Прочитав эти строки, судья и его помощник в восторге хлопнули по столу. Им стало легко на душе, будто сил прибавилось.
Это прошение написала Цзоу Чэнь, опираясь на стихотворение Оуян Сюя «Ответ Чжу Цаю о ловле саранчи» и знания, почерпнутые из интернета и телепередач. Затем текст отшлифовали джурэнь Чжан и цзюйжэнь Чэнь, превратив его в настоящее «Прошение в десяти тысячах слов».
В нём также описывался способ сжигания саранчи: «Выкопайте яму глубиной и шириной около пяти чи, длиной — вдвое больше. На дно уложите сухие дрова и солому, разведите огонь. Как только пламя разгорится, высыпьте в яму мешок саранчи. От жара ни одна не сможет выскочить. Таков древний способ — „бросить в огонь“».
Прочитав всё это, судья и помощник едва не обняли глав четырёх семей от радости. Немедленно приказали снять копии прошения и вывесить их у всех четырёх городских ворот. Одновременно распорядились начать кампанию по истреблению крыс и саранчи согласно предложенным мерам.
Весть о том, что семьи Хуан, Чжан, Чэнь и Цзоу добровольно пожертвовали тысячу ши зерна, быстро разнеслась по Ваньцюю. Жители, уже исчерпавшие запасы, плакали от радости. Власти открыли кашеварни за городом и приказали всем беженцам в округе Ваньцюя работать на укреплении речной дамбы. Часть отправили чинить дороги и городские стены. Кто согласен на «помощь через труд» — получает два сытых приёма пищи в день. Кто же отказывается работать и надеется только на подаяние — того немедленно высылают из Ваньцюя. Кроме того, ввели обмен: мёртвые крысы и яйца саранчи можно сдавать за зерно. Это дало возможность прокормиться даже старикам, женщинам и детям.
Приказ был встречен с восторгом. Толпы беженцев устремились на стройки. Кто мог ходить, работать, хоть немного сил имел — все рвались за двумя приёмами пищи. А старики с внуками бродили по полям, выискивая следы крыс и гнёзда саранчи.
Одновременно власти издали указы об истреблении крыс и саранчи: двадцать мёртвых крыс — миска белого риса, шэн яиц саранчи — пять доу риса. Ежедневно у городских ворот сжигали собранных вредителей. Кроме того, закупили много негашёной извести и рассыпали её в местах скопления беженцев. Для них выкопали общие уборные и запретили мочиться и испражняться где попало. Благодаря этим мерам, несмотря на засуху, в Ваньцюе не было ни одного случая смерти от чумы.
По мере усиления засухи паника в Ваньцюе нарастала. Зерно, пожертвованное четырьмя семьями, быстро закончилось. Наконец открыли чанпинский амбар, но строго по принципу «помощи через труд».
Тогда деревня Цзоу совместно с семьями Хуан, Чжан и Чэнь начала выдавать зерно в долг. Как только об этом узнали, голодающие жители устремились к воротам этих четырёх домов. В договоре о займе говорилось: зерно даётся только коренным жителям Ваньцюя; за каждый ши взимается два доу риса в виде процента; долг возвращается постепенно в последующие годы; для получения займа необходимо поручительство десяти соседей. Те, у кого не осталось зерна, с радостью подписали договоры с семьёй Цзоу.
Узнав об этом, судья и помощник потребовали договор и, прочитав, вновь в восторге хлопнули по столу. Немедленно приказали открыть весь чанпинский амбар и разрешить всем жителям Чэньчжоу брать зерно в долг у казны. Судья Ли не знал, что подобная форма социальной помощи будет изобретена лишь в эпоху Южной Сун Чжу Си и просуществует вплоть до республиканской эпохи. Это была одна из самых совершенных систем государственной помощи в истории.
Благодаря вмешательству четырёх семей цены на зерно в Ваньцюе не взлетели до немыслимых высот, как ожидали люди. В Сюйчане, Жуяне и Чжэнчжоу зерно стоило уже по пять гуаней, а в Ваньцюе — всего два-три гуаня, что оставалось посильным для большинства. Торговцы в Ваньцюе не разбогатели, как в других местах, а, напротив, под влиянием четырёх семей тоже начали жертвовать часть своего запаса.
Благодаря совместным усилиям властей и четырёх семей в Ваньцюе не было паники и хаоса, как в других городах. Жители и беженцы ежедневно усердно ловили крыс и саранчу — и не только беженцы, но и сами горожане ходили группами по полям с мешочками и маленькими лопатками, выискивая вредителей.
К середине четвёртого месяца с направления Сюйчана над Ваньцюем стремительно надвинулось чёрное облако.
Цзоу Чэнь, увидев его, поняла: идёт саранча.
Рой был настолько плотным, что затмил солнце, словно чёрный туман, бесконечный и ужасающий. Куда бы ни опустилась саранча, там не оставалось ни единого колоска — всё выедено дочиста.
Но поскольку в «Прошении в десяти тысячах слов» уже предупреждали о возможном нашествии саранчи после засухи, жители Ваньцюя не впали в панику, как в других городах. Под руководством властей они быстро схватили всё, что под руку попалось — сачки, старые подошвы, факелы — и бросились бороться с вредителями. Кто ловил сетями, кто хлопал по земле подошвами, кто использовал лягушек из рисовых полей — все старались изо всех сил.
Деревня Цзоу оказалась в авангарде борьбы. Ради спасения урожая Цзоу Чэнь выпустила всех древолазов из прудов. А горных лягушек с нескольких му рисовых полей расселила по пшеничным и рисовым полям.
Ранним утром, пока солнце не взошло и саранча ещё не высохла от росы, куры, утки и гуси семьи Цзоу стали главными истребителями. Они радостно носились по полям, ловя и поедая насекомых. По ночам же во всех пустых местах деревни Цзоу горели костры, приманивающие саранчу к огню.
Кроме того, Цзоу Чэнь через Цзоу Чжэнъе обучила людей методу канав и валов, применяемому ещё в эпоху Юань. Вдоль дорог, полей и повсюду выкапывали канавы, соединённые между собой, образуя сеть. Днём все жители деревни выстраивались в линию и, гремя кастрюлями и крича, загоняли саранчу в канавы, где уже лежала сухая солома. Как только насекомые попадали в яму, солому поджигали, чтобы уничтожить их.
Семья Цзоу также обратилась к беженцам, скопившимся у деревни: саранчу можно есть! Если не хотите умирать с голоду — ловите её и несите в палатку у ворот деревни. Там её примут в обмен на продовольствие. Беженцы с упоением бросились ловить саранчу: одни сразу жарили её на костре, другие — аккуратно складывали в мешки, чтобы обменять на еду.
Благодаря этим мерам уже через три-четыре дня саранча над деревней Цзоу заметно поредела.
Узнав об успехах деревни Цзоу, судья и помощник лично приехали осмотреть и приказали записать все методы. Увидев, как по пшеничным полям скачут древолазы семьи Цзоу, чиновники с восхищением сказали: «Семья Цзоу выложилась полностью ради спасения урожая!» Они немедленно издали строгий указ: во время нашествия саранчи запрещено ловить и есть лягушек, а домашнюю птицу — продавать или забивать. Нарушителей ждало тюремное заключение.
В деревне Цзоу больше всех трудилась семья Цзоу Чэнь. Авторитет семьи Цзоу достиг небывалой высоты: что бы ни сказали Цзоу, все слепо им подчинялись. Не потому, что они богаты или влиятельны, и не потому, что все четверо детей стали учениками великого мастера, а благодаря их добрым делам.
Они научили людей разводить живность в рисовых полях, выращивать чжаньчэнский рис, дали знания об истреблении саранчи. За всё это уважение к семье Цзоу росло с каждым днём.
И вот, наконец, подоспело главное подкрепление в борьбе с саранчой.
Когда над деревней Цзоу закружила первая ласточка, Цзоу Чэнь со слезами радости подняла глаза к небу.
Нашествие саранчи скоро закончится.
Ласточки и воробьи, словно танцуя в небе, резво носились, ловя саранчу. Их крылья, будто мечи, рассекали воздух. Они звали сородичей, и те всё прибывали и прибывали. Насытившиеся птицы отдыхали на стенах и черепицах домов. Крестьяне с улыбкой смотрели на них, боясь спугнуть.
Цзоу Чэнь с восторгом смотрела в небо, будто перед ней разворачивалась прекрасная картина.
К концу четвёртого месяца наконец прошёл первый дождь. Вместе с весенним ливнем саранча будто испарилась. Беженцы, словно получив приказ, потянулись домой. Жители Ваньцюя вышли на улицы и поля, радостно кричали и плясали под дождём, сбрасывая напряжение последних дней.
Чтобы отметить дождь, судья, его помощник и уездный начальник Хуан устроили торжественный праздник. На нём объявили о заслугах семей Хуан, Чжан, Чэнь и Цзоу во время засухи. Их имена занесут в летопись Чэньчжоу, чтобы потомки помнили их вклад. Всех призвали брать с них пример.
Богачи, которые в начале бедствия бежали из города и прятали зерно, теперь бились в отчаянии, сожалея о своём малодушии. Если бы они знали, что засуха пройдёт так легко и саранча не нанесёт большого вреда, они бы непременно поддержали власти и не скрывали бы запасы.
http://bllate.org/book/3185/351608
Готово:
