В голове госпожи Чжу, похоже, вертелись какие-то свои мысли. Она молчала — что было крайне необычно для неё — и не произнесла ни слова.
Цзоу Цинхуа, заметив это, поспешила сказать:
— Мама, мы уже осмотрели двор. Может, вернёмся в родовой дом и немного отдохнём? Вы ведь устали.
— Устать? Да я разглядываю двор своего внука! Не устану, хоть до ночи готова стоять.
— Мама, на эти восточный и северный дворы, наверное, ушло немало денег? Такую трёхэтажную усадьбу… За всю жизнь такой не видывала, — восхищённо причмокнула Цзоу Цюхуа.
Цзоу Цинхуа закатила глаза. Раз уж так восхищаешься — зарабатывай сама! Вечно мечтаешь чужое к себе прибрать, вот и не разбогатеешь никогда.
В этот момент подошёл Цзоу Чжэнъе с несколькими торговцами, чтобы тоже осмотреть новый дом.
Он указал на двор и с улыбкой пояснил:
— Северная часть — для четверых детей. Когда маленький Ци подрастёт, он будет жить во дворе на востоке. Остальные три двора — для внуков. А когда внуки вырастут, южный внутренний двор снесём и построим там новую усадьбу.
Торговцы одобрительно кивали:
— Двор построен практично. В центре спальни, по бокам — комнаты. А когда появятся внуки, они тоже смогут здесь жить. Господин Цзоу, вы всё продумали!
Цзоу Чжэнъе скромно улыбнулся, не стал развивать тему и пригласил гостей пройти внутрь. В этот момент они столкнулись лицом к лицу с госпожой Ма и остальными.
Цзоу Чжэнъе поспешил представить:
— Мама, это уважаемые торговцы, которые часто приезжают за живностью и овощами и всегда поддерживают моих сыновей.
Услышав, что перед ними мать самого Цзоу Чжэнъе, торговцы почтительно поклонились:
— Да здравствует старая госпожа! Поздравляем вас с новосельем!
Госпожа Ма, услышав, как её называют «старой госпожой», с гордостью приподняла подбородок и кивнула, но не проронила ни слова.
Цзоу Чжэнъе, заметив выражение её лица, обеспокоенно обратился к торговцам:
— Господа, пойдёмте, я покажу вам остальные дворы.
Госпожа Ма, увидев, как торговцы льстят её сыну, решила при всех унизить его и показать этим гостям, кто в доме настоящий хозяин.
Она окликнула Цзоу Чжэнъе и строго сказала:
— Чжэнъе, у вас тут немало пустующих помещений. Почему бы не перевести сюда через несколько дней Далана и Санлана? Будет веселее, да и дом оживёт.
Цзоу Цинхуа была потрясена. Мать прилюдно, да ещё и перед торговцами, пыталась навязать Третьему брату семейные дела! Если он откажет, его репутация пострадает.
Она быстро сообразила и громко, будто удивлённо, воскликнула:
— Третий брат, ты слышал? Мне показалось, будто Эрлан зовёт тебя…
Цзоу Чжэнъе понял, что младшая сестра пытается выручить его, и подыграл:
— И правда, мне тоже послышалось… Только не разобрал чётко, подумал, почудилось.
— Третий брат, тебе лучше пойти скорее. Мы с мамой и старшим братом всё осмотрим сами, без тебя… — С этими словами она подтолкнула его к выходу.
Торговцы, все как на подбор искушённые жизнью, сразу поняли: в семье не всё ладно. Они вежливо попрощались с госпожой Ма и поспешили покинуть двор.
* * *
После их ухода лицо Цзоу Чжэнъе потемнело.
— Мама, что вы этим хотели сказать?
Госпожа Ма упрямо вскинула подбородок:
— Твои племянники Далан и Санлан ничем не хуже Эрлана и Лулана! Почему ты так хорошо относишься к ним, а про своих племянников забыл?
Цзоу Чжэнъе молча смотрел на мать. «Мы ведь так хорошо к вам относимся! Неужели вы специально решили устроить скандал именно сегодня?» — подумал он, глубоко вздохнув:
— Мама, сегодня же свадьба Эрлана! Не могли бы вы отложить этот разговор? Обсудим всё после свадьбы, когда гости уедут.
— Нет, именно сегодня и скажу! Почему вы зажили так богато, а нас бросили в старом доме?
Цзоу Цинхуа поспешила урезонить мать:
— Мама, да вы что! Всему Ваньцюй нет семьи, где несовершеннолетний внук платит бабушке содержание! Неужели вы хотите испортить день Эрлана?
— Кто тут устраивает скандал? — раздался строгий голос. Во двор вошёл старый господин Цзоу в сопровождении начальника участка, местного писца и нескольких старейшин рода. Он как раз разговаривал с ними, когда заметил, как торговцы, смущённые и неловкие, выходили из восточного двора. Один из них бросил: «Старая госпожа так себя ведёт… Господину Цзоу нелегко приходится». Тогда старый господин Цзоу направился прямо сюда, а за ним последовали остальные.
Увидев столь почтенных гостей, госпожа Ма смутилась и отвела взгляд.
Старый господин Цзоу кивнул Цзоу Цинхуа:
— Расскажи всё с самого начала.
Цзоу Цинхуа не посмела утаить ничего и подробно пересказала случившееся.
Выслушав, старый господин Цзоу подошёл к жене и пристально посмотрел ей в глаза:
— Ма-ши, что ты задумала?
— Да так… Просто слова сказала, ничего особенного… — потупилась она. С мужем спорить не смела.
— Бесстыдница! — гневно воскликнул старый господин Цзоу, оглядываясь на гостей. — Сегодня великий день для Эрлана, а ты не только не помогаешь сыну, но и устраиваешь скандал! Откуда у Чжэнъе болезнь сердца? От твоих истерик! Если сегодня он упадёт в обморок — тебе не жить!
Все поспешили утешать старого господина Цзоу. Госпожа Ма, стоя в стороне, нервно вытирала слёзы:
— Да я ничего такого не имела в виду… Просто так сказала…
— С сегодняшнего дня, — холодно произнёс старый господин Цзоу, — Ма-ши запрещено ступать в новый дом. Если нарушишь — немедленно разведусь с тобой.
«Ты предала нашу супружескую связь, зачем мне теперь щадить тебя? Сегодня такой день для внука, а ты выбрала именно его, чтобы унизить меня. Значит, и я не обязан сохранять тебе лицо».
— Чжэньи, проводи мать домой! — приказал он, глядя на старшего сына так, будто из глаз вырывается пламя.
Госпожа Ма, услышав, что её хотят прогнать, перестала плакать и закричала:
— Сегодня же свадьба моего внука! Как ты смеешь не пускать меня? Я всего лишь слово сказала! Ничего дурного не имела в виду!
— Как Эрлан к тебе относится? — спросил старый господин Цзоу. — Ещё не достиг совершеннолетия, а уже платит тебе по целой связке монет в год! А ты? В его свадебный день устраиваешь скандал!
— Почему вы тут живёте в роскоши, а мы в старом доме едим отруби и солому? Почему?! Это ведь мои дети! — буркнула госпожа Ма.
Старый господин Цзоу с изумлением уставился на неё:
— Так вот в чём дело?
Цзоу Чжэнъе, видя, что родители вот-вот начнут ссориться, поспешил встать между ними:
— Отец, давайте обсудим это завтра. Сегодня же нельзя ругаться!
— Я с ней не спорю! — воскликнул старый господин Цзоу. — Я хочу развестись с этой женщиной!
Госпожа Ма завопила, бросилась к выходу, чтобы пожаловаться гостям. Цзоу Чжэнъе едва удерживал её, Цзоу Цинхуа тихо уговаривала, а Цзоу Цюхуа стояла в стороне, будто ничего не замечая. Цзоу Чжэньи толкнул жену, и они вдвоём начали удерживать мать.
Госпожа Ма, увидев, что вокруг собирается всё больше людей, решила, что сегодня удастся выторговать себе выгоду. Она закричала ещё громче, грозясь рассказать всем о «позорных поступках» старого господина Цзоу.
Тот стоял, дрожа от ярости, сжав кулаки, будто готов был ударить её.
Цзоу Чжэнъе, заметив, что во двор уже заглядывают любопытные, понял: если скандал разгорится, семья будет осмеяна на весь Ваньцюй.
Он упал на колени перед матерью:
— Мама, ведь речь всего лишь о доме! Я построю вам усадьбу! Мама, прошу вас… — И, говоря это, поклонился ей в слезах.
Начальник участка не выдержал:
— Ма-ши, раз Чжэнъе согласен построить вам дом, успокойтесь. У него же болезнь сердца! Вы заставляете его стоять на коленях — вдруг приступ? Да и разве бабушка должна устраивать скандал на свадьбе внука, чтобы заставить сына строить ей дом?
Старейшины рода уже выгнали зевак и приказали расходиться.
Госпожа Ма, услышав, что сын согласен построить ей усадьбу, решила, что пора остановиться. Если продолжать — можно окончательно поссориться с мужем и сыновьями. Остался только Цзоу Да, с ним и надо держать связь. А с пятью внуками на содержании — десять связок монет в год! Цзоу Да не посмеет ослушаться, иначе денег не видать.
Лицо её смягчилось, она ласково подняла сына:
— Ох, мой хороший сынок! Ты всегда самый заботливый!
От этих слов у всех во дворе зубы заныли.
— Чжэньи, уводи мать! — приказал старый господин Цзоу, чувствуя, как у него болит печень.
Цзоу Чжэньи с женой подхватили госпожу Ма и повели прочь. Та не сопротивлялась.
Старый господин Цзоу добавил:
— Цюхуа, и ты уходи. Сегодня ужинать не приходи. Вечером вам всё принесут. И впредь без дела не приходи в новый дом.
Цзоу Цюхуа была в шоке. При чём тут она? Она же ни слова не сказала! Хотела возразить, но, встретившись взглядом с отцом, чьи глаза пылали гневом, испугалась и послушно последовала за матерью.
Цзоу Цинхуа покачала головой. «Когда мать кричала и рвалась на улицу, все пытались её удержать, а ты стояла, будто каменная. Отец теперь в высшем обществе, ему важно сохранить лицо. Дома можно ругаться сколько угодно, но прилюдно — это позор!»
— Ах… — вздохнул старый господин Цзоу и повернулся к гостям, извиняясь за семейный скандал.
Начальник участка похлопал его по плечу:
— В каждой семье свои трудности…
Эти слова вызвали у всех глубокий вздох.
* * *
Вечером, после ужина и традиционного «вторжения в спальню» молодожёнов, гости постепенно разошлись. Братья Хуан и их жёны остались на ночь, а Чжан Юэ и Чэнь Шисань отправились переночевать к Цзоу Чжэнвэню. Родственники, живущие далеко, остались ещё на одну ночь — завтра невеста должна была совершить церемонию поклонения, и только тогда свадьба считалась завершённой.
Ночью госпожа Лю специально попросила Цзоу Чжэнда наставить Эрлана:
— Сегодня ночью не утомляй У Цянь. Завтра ей рано вставать на церемонию — будет ещё тяжелее.
Эрлан покраснел и кивнул.
http://bllate.org/book/3185/351566
Готово:
