Я забрал цветы с собой, нашел длинного и тонкого стеклянного горлышка прозрачный флакон, чтобы поставить их внутрь, и водрузил у окна.
Когда солнце падало на стекло, лежавшие на дне камешки переливались разноцветными огнями.
Я немного полежал прямо на подоконнике, разглядывая их.
Получив тот незнакомый звонок, я машинально попытался сбросить вызов. Но этот номер упорно названивал снова и снова.
В последний раз мой палец уже почти опустился на клавишу сброса, но в последний момент я изменил движение и нажал кнопку ответа.
Оттуда донесся незнакомый женский голос.
— Здравствуйте, скажите, вы господин Чэнь?
Это была реклама. Потеряв интерес, я уже собирался отнять телефон от уха, как вдруг расслышал слово фотографии.
— Какие, какие фотографии?
— Ой, тут такое дело. Свадебные фотографии, которые вы делали вместе со старшим братом Гу, должны были отправить вам уже давно, но из-за кое-ких обстоятельств дело затянулось, и все отложилось до сегодняшнего дня. Приносим глубочайшие извинения. Мы никак не могли связаться со старшим братом Гу, поэтому нам оставалось только обратиться к вам. Не могли бы вы подсказать ваш адрес, мы отправим их вам почтой?
Свадебные фотографии меня и старшего брата Гу.
Я отвернулся спиной к камере, в глазах защипало, и долгое время я не мог вымолвить ни звука.
Собеседница на том конце проявила огромное терпение и, заметив, что я не вешаю трубку, поинтересовалась, слушаю ли я еще.
— Да, я слушаю. Скажите, для связи с вами использовать этот же номер?
— Да.
— Тогда нельзя ли подержать фотографии у себя еще немного, я... я пока не дома.
— Никаких проблем. Тогда свяжитесь с нами, когда у вас появится свободное время, мы в любой момент готовы к вашему обращению. Кстати, тогда старший брат Гу говорил, что перед отправкой готовой работы нужно сначала узнать ваше мнение. Скажите, ваш Вичат привязан к этому же номеру телефона?
— У меня нет Вичата. Минутку, я зарегистрирую, можно?
— Ничего страшного, не спешите, делайте все спокойно.
За столько лет я уже отвык всем этим пользоваться, поэтому у меня ушло некоторое время на то, чтобы скачать и установить программу. Интерфейс сильно изменился, и я зарегистрировал новый Вичат на этот номер телефона.
Вскоре у меня появился новый контакт в заявках в друзья.
Собеседник прислал одну за другой фотографии, глядя на которые, казалось, будто прошла целая жизнь.
Тогда мы со старшим братом Гу стояли на склоне горы и любовались пейзажем, а лучи солнца как раз падали нам на плечи, не оставляя и тени.
Стоит человеку пережить определенные события, как незаметно для него самого эти холодные тени просачиваются сквозь кожу прямо в костный мозг.
В какой-то момент мы оба обернулись к камере и, не помню уже, о чем мы тогда говорили, так искренне и счастливо смеялись.Те боли, что когда-то вросли в самую кость, исчезли вместе с ними, и мы словно погрузились в тихий, безмятежный мир.
Я листал фотографии одну за другой, а солнечный свет незаметно заструился в комнату.
Наконец, ровно через полчаса я сохранил все эти снимки, сложил их в альбом и потратил еще много времени на то, чтобы разобраться, как установить на телефоне скрытый альбом.
Для добавления в скрытый альбом потребовалось придумать новое название. Мои пальцы замерли в воздухе, я перебрал множество вариантов и в конце концов всё же написал: Карманные часы.
После той отвратительной встречи Чэн Линь еще очень долго сюда не заглядывал.
Я пытался заговорить с окружающими, но они, как и прежде, хранили молчание, лишь с улыбкой напоминали мне, когда я сворачивал на тропинку у калитки, что снаружи почти никого нет, дорога глухая и немудрено заблудиться, после чего с той же улыбкой водворяли меня обратно.
Однажды я поднялся на крышу, чтобы взглянуть вдаль, и увидел горы и белые облака — всё в ярких красках. Когда меня ослепило солнце, я качнулся в сторону, и вскоре вход на крышу заколотили.
Самое дальнее место, куда я мог выйти, ограничивалось теперь крошечными цветочками у порога.
Видя, как я от скуки слоняюсь по двору, кто-то распорядился, и посреди усадьбы появилась качель.Железный каркас качелей был обтянут мягкой бархатной тканью. Я стояла в стороне и наблюдала за их установкой, заметив, что даже самые мелкие уголки и края были тщательно отшлифованы до гладкости и округлости. Дождавшись, пока они закончат, я забрала оставшиеся обрезки.
Тот немой мальчик стоял неподалеку. Когда все разошлись, я поманила его рукой.
С того дня, как мы встретились в саду, мы больше не разговаривали.
Он выглядел немного похудевшим. Заметив, что я его приветствую, он на мгновение замер в нерешительности, но всё же подошел. Когда он вытащил из-за спины руку, я заметила, что в ней зажата плетенка из живых цветов.
— Это мне?
Он кивнул.
Я надела цветочный браслет на запястье. Наощупь он казался грубоватым, но было очевидно, что в него вложили много стараний.
Он присел рядом и стал смотреть, как я, опустив голову, вожусь с оставшимися деревянными брусочками, из которых в итоге смастерила еще одни крошечные качели.
— Садись, попробуй.
Он растерянно посмотрел на меня, покачал головой и собирался уходить. Я слегка потянула его за руку и сунула ему в ладонь еще одну леденцовую палочку.
Я и сама уже очень давно не качалась на качелях. Снова усевшись на сиденье, я слегка коснулась земли носками туфель. Над головой раскинулась густая листва, сквозь которую изредка пробивались прохладные дуновения ветерка и капли звездного света, даря давно забытое чувство радости.
Мальчик молчал, и по сей день я так и не знала, как его зовут.— Как тебя зовут?
Он покачал головой.
— Не знаешь? У тебя нет имени?
Снова покачав головой.
На мгновение моё сердце дрогнуло, но это колебание быстро исчезло.
— Ты приехал сюда вместе с мамой?
Большинство людей обосновались здесь. Время от времени кто-нибудь привозил свежие продукты и самое необходимое, заодно подбросив и его.
Его мать работала служанкой, ежедневно убирая двор и верхний этаж.
Он кивнул. Мы поговорили о чём-то ещё, о пустяках.
Мы качались на качелях, и какое-то время никто не проходил мимо. Тогда я заговорила:
— Спуститься отсюда с горы — это далеко?
Он указал на дверь, изобразил жест, будто держит руль, и снова кивнул.
Это означало, что даже на машине ехать далеко.
— Когда ты вернешься домой?
Он показал жест: через четыре дня, то есть в следующую среду.
Выслушав его, я потрепала мальчика по голове. Подняв взгляд, я неожиданно встретилась глазами с Чэн Линем, стоявшем у двери.
Его испытующий взгляд упал на меня и ребёнка. Я поднялась с качелей и велела мальчику сначала уйти.
Чэн Линь подошел ближе, а я постаралась выдавить из себя улыбку. Он сел на качели, и стоило мне сделать движение, как его рука протянулась ко мне, притянула ближе, мир вокруг закружился, и я оказалась в его объятиях.Мы стояли очень близко, и я услышал, как его дыхание участилось. Я крепко вцепился ему в плечи, отвел взгляд и заставил себя подавить порыв сбежать.
Его пальцы гладили меня по таи, настроение у него, похоже, было неплохим.
— Чэнь Фань, ты помнишь, как мы раньше тоже качались на качелях? Ты ведь сам их сделал.
Я посмотрел на раскачиваемые ветром листья и медленно произнес:
— Угу, помню.
Он взял мою руку и провел ею по закругленному краю качелей.
— Сам сделал?
— Днем сюда приходили рабочие, это не я.
Летняя жара усиливалась, а жар от соприкосновения тел заставлял меня хотеть сбежать. От Чэн Линя сильнее пахло парфюмом.
— Плохо себя чувствуешь?
— Слишком жарко. Чэн Линь, ты ужинал?
Он откинулся назад, обхватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Я сдержал дрожь, лишь судорожно царапал ногтями ладони, заставляя себя сохранять спокойствие.
— Еще нет. Что, сам встанешь к плите?
Я ухватился за возможность вырваться из его объятий, бросил фразу о том, что нужно приготовить ужин, и побежал на кухню.
Ужин на самом деле был уже готов, я полез в холодильник за ямсом и хикамой.
Здесь росло много деревьев и травы, но при этом почти не было комаров.Я открыл окно, чтобы проветрить комнату, и под звуки улицы начал готовить и нарезать овощи, расставлять приправы, а затем поставил вариться суп. Слуги разошлись, и в огромном доме остались только двое.
Чэн Линь стоял за моей спиной, не отрывая от меня взгляда ни на секунду.
Я изо всех сил старался не обращать внимания на его присутствие, но когда пришло время ставить суп, никак не мог найти нужную утварь. В конце концов, не оставалось выбора, кроме как включить газовую плиту.
В тот момент, когда взметнулось синее пламя, знакомая жгучая боль словно снова обожгла кожу. Лишь спустя полминуты я сообразил добавить воды, а на дне кастрюли почти всё уже выгорело.
Вариться суп должен был около часа.
Я стоял у разделочного стола, опустив голову и разглядывая браслет в руке. На нем было множество самых разных живых цветов: и мелкие розовые соцветия, и крупные красные лепестки. Все они теснились вместе, словно воплощая собой всю весну.
— Ты так любишь детей?
— Не наказывай его. Я просто... мне было скучно, вот и захотелось с кем-нибудь поговорить.
— Он не умеет говорить.
Если продолжать этот разговор, неизвестно, докуда дойдут нити воспоминаний, поэтому я сменил тему.
— Разве ты в последнее время не занят?
— Тебе так хочется, чтобы я был занят?
— Нет, просто делами бизнеса и подготовкой к свадьбе, наверное, приходится заниматься очень многим.
Он вдруг усмехнулся, прислонился спиной к стене и, склонив голову набок, посмотрел на меня.
— Рввнуешь?
Ревную.
Бесчётное количество раз я видел, как они смотрят друг на друга полными нежности взглядами, как Чэн Линь расточает бесконечную ласку, и был свидетелем того, как ради Шэнь Чжии он даже готов был отдать жизнь.
Под уличным фонарем за окном бесчисленные мотышки стремились прямо на свет. Я немного понаблюдал за ними, а затем покачал головой.
— Я знаю свое место и то, о чем мне не положено даже мечтать, не должен думать всю свою жизнь.
— Тем лучше.
Он снова беспричинно разозлился.
Суп в кастрюле уже начал источать аромат. Взяв тарелку с остатками хрустящей ямс-фасоли, я вернулся в гостиную и увидел его силуэт, застывший лицом к стене.
Я поставил тарелку на журнальный столик перед ним и чуть потянул его за рукав.
— Когда я варил суп, осталась немного ямс-фасоли. Будешь?
Его взгляд даже не упал на угощение — он молча повернулся и решительно зашагал прочь. Я снова взял тарелку и пошел за ним, и мы останавливались лишь после того, как намотали несколько кругов по гостиной.
— Чэн Линь, ты будешь?
Он по-прежнему не обращал на меня внимания, но его взгляд наконец упал на ямс-фасоль.
Взяв палочки для еды, я поднес кусочек прямо к его губам, и только тогда он соизволил съесть его.
http://bllate.org/book/31844/3888331
Готово:
