Стук в дверь стал громче, казалось, ее сейчас выбьют, и И Шэн наконец зашевелилась.
Она поднялась, чтобы открыть дверь. На пороге стояло пятеро человек, и взгляды, которыми они смотрели на нее, были совсем не добрыми.
Мать Чжун Юй, прекрасно сохранившаяся госпожа Чжоу, в роскошном ципао выглядела чрезвычайно мягкой и утонченной.
Однако ее взгляд, устремленный на И Шэн, был холоден, словно покрылся инеем. Она оттеснила И Шэн в сторону и первой вошла в квартиру.
Увидев Чжун Юй на диване, женщина ускорила шаг, бросилась к ней и принялась озираться по сторонам, успокоившись лишь тогда, когда убедилась, что с Чжун Юй все в порядке.
Остальные тоже вошли вслед за ней. Они брезгливо огляделись по сторонам, не обращая на И Шэн никакого внимания.
И Шэн просто молча смотрела на этих пятерых, не в силах сдвинуться с места ни на шаг.
Они — настоящая семья, а она всего лишь чужой человек.
Молодой мужчина поднял Чжун Юй на руки и направился к выходу. И Шэн хотела еще раз взглянуть на Чжун Юй, но старая госпожа преградила ей путь.
Чжун Юй унесли. И Шэн сделала шаг вслед, но тут же отступила назад, опушив ресницы и пряча горечь в глазах.
Перед уходом старая госпожа снова принялась ей угрожать, но И Шэн не желала слушать.
Закрыв дверь, она вернулась к дивану и села, легко проведя пальцами по обитке — там еще сохранялось тепло Чжун Юй.
Она свернулась калачиком и прилегла, словно обнимая Чжун Юй, желая никогда больше не расставаться.
Забывшись в полудреме, она проснулась в кромешной тьме — единственным источником света был лунный луч, падавший из окна.
Погода прояснилась, и ей тоже пора было уходить.
Не включая свет, она отыскала рюкзак, наугад закинула туда пару вещей, но, заметив на кровати игрушку, замерла с протянутой рукой.
Это была любимая кукла Чжун Юй, которую И Шэн много лет назад купила, долго откладывая деньги.
Игрушка была небольшой и уже порядком потрепанной.
Она села на край кровати, взяла куклу в руки, сжала ее, и по ее щекам покатились слезы.
Она не могла ее отпустить.
Прижимая к себе игрушку, она рухнула на кровать и зарыдала в голос, безудержно и горько.
В этом мире у нее больше не осталось родных, больше не было никого, кто стал бы сопровождать ее.
Она снова осталась совсем одна, одинокая блуждающая душа в этом мире, у которой нет приюта.
Выплакавшись донельзя, она лежала без сил на кровати и думала: что же сейчас делает Чжун Юй, когда вернулась домой?
Проснулась ли она, поела ли нормально, плачет ли, вспоминает ли ее?
Лучше бы ей не вспоминать, иначе Сяо Юй-эр не сможет остановить слезы, и ее глаза снова опухнут.
Она вытерла лицо и продолжила собираться. Вещей, которые хотелось взять с собой, было и много, и мало одновременно.
Если забрать всё, Чжун Юй расстроится, когда не найдет их. Лучше оставить.
В конце концов она взяла с собой всего несколько вещей.
Она снова и снова смотрела на ту куклу, но в конце концов положила ее на место.
Распахнув дверь, она обернулась и окинула взглядом жилье, которое они вдвоем так старательно обустраивали, и ее глаза снова наполнились слезами.
Вряд ли ей доведется вернуться сюда в этой жизни.
Раздался глухой щелчок: дверной замок защелкнулся, и отныне в мире И Шэн осталась лишь она одна.
Одинокая, покинутая, заброшенная — в ее жизни больше не осталось тепла человеческого жилья.
Не смейте ее обижать.
Невысокий ребенок с короткой стрижкой подбежал, растолкал нескольких детей и заслонил собой ребенка, которого те прижали к земле и колотили.
Она настороженно уставилась на детей, которые были выше и крепче ее, а ее маленькие ладошки сжались в кулаки.
Дети переглянулись, и их кулаки снова обрушились на ребенка.
Маленький мальчик попытался отбиться, но ударов было слишком много, увернуться не удавалось, и ему оставалось лишь упасть грудью вниз, защищая собой ту девочку.
В конце концов дети устали бить, выругались и разошлись.
Малышка шумно втянула носом воздух, уперлась грязными ручками в землю, поднимаясь, и посмотрела на девочку — та казалась бездыханной.
Младшая сестренка, как ты? Скажи что-нибудь.
Ребенок запаниковал, пытаясь поднять девочку, но ведь она сама была всего лишь ребенком, да к тому же раненым.
С трудом поднявшись, она попыталась пристроить девочку у себя за спиной, чтобы взвалить на плечи, но едва встав на ноги, снова рухнула на землю.
Чуть ранее ей здорово прилетело ногой по ребрам, и теперь там невыносимо болело.
Превозмогая боль, она изо всех сил взвалила девочку себе на спину и побрела вперед, громко звя на помощь.
На помощь! Бабушка-директор, на помощь!
Она кричала долго, ушла уже далеко, прежде чем кто-то направился в ее сторону, недовольно бранясь на ходу.
Чего отите? Целыми днями только и делаете, что воете. Видимо, я вас слишком хорошо кормила.
Женщина подошла ближе и отвесила ребенку пощечину. Мальчик не стал уворачиваться и принял удар со сполна, а затем, терпя боль, поспешно опустил девочку на землю.
Учитель Тянь, взгляните скорее, что с ней?
Женщина, которую назвали учителем Тянь, присела на корточки, чтобы оценить состояние девочки, и ее лицо мгновенно переменилось.
Она оттолкнула ребенка и свирепо рявкнула:
Это ты ее избил? Ты что же, совсем убить ее решил?
Не я, это Да-чжун и остальные...
Учитель Тянь не стала слушать ребенка, подхватила хрупкую, худенькую девочку на руки и быстро побежала прочь, продолжая звать на помощь.
Девочку увезли в больницу. Ребенок очень переживал, но понятия не имел, в какую именно больницу ее доставили.
Обойдя четыре больницы, она наконец нашла девочку.
Та все еще была без сознания, и ребенок остался дежурить у ее постели.На следующий день они вернулись в приют, и учитель Тянь отчитал Да-Чжуна и остальных детей.
На третий день Да-Чжун снова поймал какого-то ребёнка и отлупил его.
На четвёртый день Да-Чжун снова захотел побить ребёнка, но маленькая девочка раскинула руки и встала перед ним.
— Если вы посмеете её ударить, я скажу маме с папой, и они вас побьют!
— Ваши маму с папой? Ха-ха-ха-ха, ты, наверное, совсем глупышка. Разве у тех, кто попал сюда, есть мамы и папы? Ха-ха-ха-ха...
Несколько детей смеялись до слёз, а маленькая девочка испугалась и заплакала.
У неё были мама и папа. Были.
Другой ребёнок не знал, как утешить девочку, и молча прислонился к бетонной стене.
У тех, кто мог попасть сюда, больше не было ни мамы, ни папы.
Много лет спустя Чжун Юй, прижавшись к груди И Шэн, ласково спросила её:
— Почему ты тогда решила мне помочь?
Почему?
Возможно, ей стало жаль её, а может, она напомнила ей умершую сестру.
И Шэн не помнила, что тогда ответила Чжун Юй. Кажется, она заставила Чжун Юй звонко и долго смеяться, так что та даже согнулась пополам.
И Шэн сидела на зелёном холмике и смотрела, как неподалёку собираются в огромные клубы тяжёлые тучи, становясь всё больше.
Похоже, снова собирался дождь.
Она поднялась, отряхнула прилипшие к одежде травинки и неторопливо побрела обратно.
Открыв калитку маленького дворика, она увидела выскочившего оттуда котёнка, который ласково потёрся о её ногу.
Она присела на корточки, подняла котёнка и заперла дверь.
Сняв со шнура сушившуюся во дворе одежду, она повернулась и вошла в дом.
Двор был довольно старым, и в тот день ей пришлось потратить немало времени на уборку.
Многие вещи в доме уже никуда не годились, а денег на покупку новых не было, так что оставалось лишь починить старое и пользоваться тем, что есть.
Ей доводилось переживать времена и похуже, так что теперь всё казалось не так уж плохо.
Она смочила полотенце, протрила лицо перед треснувшим зеркалом, а затем провела им по коротко стриженным волосам.
Лицом она пошла в отца, в её чертах проступала некоторая мужественность, а короткая стрижка и нарочитый стиль делали её внешность и вовсе неопределенной.
Бросив взгляд на кухню, она выбрала помидор, пару пучков зелени, вымыла их и сварила миску лапши.
Поужинав и покормив кота, она села на дощатую кровать в спальне, упершись руками в матрас, запрокинула голову и тяжело вздохнула.
В последнее время она почему-то стала чаще вздыхать.
Стоило ей остаться в безделье, как в голову снова лезли всякие мысли.
Чем сейчас занимается Сяо Юй-эр?
В такое время она, должно быть, спит после обеда — у неё есть такая привычка.
А когда проснётся?
Проснувшись, она наверняка болтает со старой госпожой, пьёт чай в саду и ест пирожные.
Домашние пирожные Чжун Юй она никогда не пробовала, но они пахли невероятно вкусно.
В первый раз, когда И Шэн пришла в дом семьи Чжун, и она, и Чжун Юй чувствовали себя очень скованно.
Госпожа Чжоу обнимала Чжун Юй и безутешно плакала, а старая госпожа утирала слёзы, гладила внучку по тыльной стороне ладони и без конца приговаривала: «Моя хорошая, моя послушная».
Отец Чжун Юй, хоть и не плакал, но глаза у него покраснели; её старший брат с женой тоже стояли рядом и вытирали слёзы.
И Шэн потерянно стояла посреди огромной виллы, не смея даже оглядеться по сторонам.
Она лишь завороженно смотрела на спину Чжун Юй, видимую в небольшом промежутке между телами столпившихся родственников.
Оказывается, та была дочерью богачей.
И то верно: как такая красивая девочка могла оказаться ребёнком из простой семьи?
Чжун Юй словно что-то вспомнила, повернула голову и встретилась взглядом с И Шэн — её лицо сияло от счастья.
Она улыбнулась так красиво, что И Шэн тоже невольно улыбнулась в ответ.
Тут члены семьи Чжун вспомнили, что в комнате находится кто-то ещё.
Старая госпожа совладала с эмоциями и знаком велела И Шэн присесть.
И Шэн бросила взгляд на кожаный диван в гостиной, затем на собственную одежду и не посмела опуститься на сиденье.
Чжун Юй подбежала, потянула её за руку, усадила рядом и с сияющей улыбкой представила семье:
— Это И Шэн, моя...
— Старшая сестра, я — старшая сестра Чжун Юй...
И Шэн испугалась, что Чжун Юй сболтнет лишнего, и поспешно перебила её.
Госпожа Чжоу равнодушно скользнула по ней взглядом, усадила Чжун Юй ближе к себе и оборвала И Шэн:
— В нашей семье Чжун всего двое детей.
Смысл был более чем очевиден. И Шэн опустила голову и растерянно принялась тереть ладони, не смея больше произнести ни слова.
Раз не старшая сестра, то можно быть хотя бы подругами!
Она не возражала, но семья Чжун, казалось, была совсем не против этого.
Чжун Юй рассердилась, вырвала руку из хватки госпожи Чжоу и обвила руками предплечье И Шэн.
— Она моя старшая сестра! Именно она защищала меня всё это время, иначе я бы не выжила и не вернулась!
На этих словах голос Чжун Юй сорвался, и она больше не могла говорить.
Все те перенесённые испытания... если бы не И Шэн, она бы до сегодняшнего дня не дожила.
— Хорошо-хорошо, старшая сестра так старшая сестра. Сяо Юй, не плачь, от твоих слёз у бабушки сердце разрывается.
Старая госпожа подошла, обняла Чжун Юй, мягко похлопала её по спине, успокаивая, и девочка подавила рыдания.
В тот день произошло столько всего, а с другой стороны — словно ничего и не случилось!
И Шэн в каком-то полусне поужинала в доме семьи Чжун, и в таком же тумане её отправили обратно.
Что было потом, И Шэн вспоминать не хотела.
То, что последовало дальше, было слишком болезненным, и она зареклась когда-либо в жизни возвращаться к этим воспоминаниям.
http://bllate.org/book/31842/3888164
Готово:
