Она отлично знала, как смягчить сердце мастера Юя. Сжав зубы, прокусила палец до крови, вывела несколько иероглифов на рисовой бумаге и передала свёрток Сюй Линъюнь:
— Прошу тебя ещё раз, госпожа Сюй, — сказала она. — Отнеси это письмо моему отцу.
Сюй Линъюнь молча кивнула. Она сочувствовала Юй Яцинь, но всё же считала, что та сама навлекла беду на свою голову и теперь не имела права винить других. Аккуратно запечатав конверт, не прочитав ни единого слова, она позвала привратницу и велела тайком отправить письмо.
Когда всё было сделано, Юй Яцинь уже оделась и успокоилась, вернувшись к прежнему спокойствию:
— Не стану больше беспокоить вас, госпожа Сюй. Сейчас отправлюсь в ближайшую гостиницу, пробуду там пару дней, а потом поеду домой.
Сюй Линъюнь взглянула на небо. Оставлять её было нельзя, но и удерживать тоже не следовало. Поэтому она велела Чунъинь проводить Юй Яцинь до ворот, а привратнице — проследить за безопасностью девушки. Этим её долг исчерпывался.
Чунъинь недоумевала:
— Только что госпожа Юй рыдала так, будто сердце разрывается, а теперь вдруг спокойна, словно ничего и не случилось?
— Когда горе достигает предела, сердце умирает, — тихо вздохнула Сюй Линъюнь. — Она потеряла всякую надежду.
Юй Яцинь любила Сяо Ханя и мечтала выйти за него замуж. Но одна ночь безрассудного опьянения лишила её чистоты. Теперь ей оставалось либо уйти в монастырь, либо выйти замуж за Не Жуйюя.
Правда, во всём этом чувствовалась какая-то странность. Невозможно было поверить, что госпожа Хуа не подталкивала события в нужном направлении. Юй Яцинь же, глупышка, до сих пор считала её доброй и заботливой тётушкой. Ради сына госпожа Хуа была готова на всё, лишь бы удержать девушку рядом.
По сравнению с другими невестами Юй Яцинь действительно идеально подходила Не Жуйюю: благородное происхождение, статус единственной дочери мастера Юя… Не Жуйюй собирался делать карьеру при дворе, а покровительство мастера Юя открывало ему дорогу к быстрому возвышению.
Но Юй Яцинь ничего этого не замечала. Скорее всего, она даже рассказывала госпоже Хуа о своей любви к Сяо Ханю, чем и подтолкнула ту к решительным действиям. Даже если для этого пришлось прибегнуть к грязным методам.
Только вот что думал сам Не Жуйюй? Была ли эта интрига задумана одной лишь госпожой Хуа или он дал на неё своё молчаливое согласие? Сюй Линъюнь этого не знала.
Чунъинь слушала, ничего не понимая, и лишь спросила:
— Значит, госпожа Юй больше не вернётся?
— Верно, — кивнула Сюй Линъюнь. — Госпожа Юй скоро выходит замуж. Подбери несколько хороших украшений и отправь ей в подарок.
Девушка, оказавшаяся в чужом городе и пережившая такое унижение, могла лишь проглотить обиду. Хоть и хотелось помочь, но утраченную чистоту уже не вернуть.
— Как? Выходит замуж? — удивилась Чунъинь и, хоть и не совсем поняв, отправилась к шкатулке выбирать украшения.
Впрочем, если Юй Яцинь выходит замуж, это прекрасная новость! Теперь старшего молодого господина никто не отнимет!
Автор говорит:
Вот тебе и воздаяние…
***
Слухи о том, что Юй Яцинь провела в гостинице всего одну ночь и утром уехала из столицы с торговым караваном, не удивили Сюй Линъюнь. После случившегося оставаться здесь было немыслимо. Ей следовало вернуться домой, к родным, чтобы исцелить душевные раны.
Однако долго наслаждаться покоем не пришлось — у ворот поднялся шум.
Чунъинь вернулась с посиневшим лицом:
— Госпожа, у ворот устроила скандал госпожа Хуа! Твердит, что мы похитили госпожу Юй, и требует вернуть её!
— Да она просто… — Сюй Линъюнь покачала головой, не в силах вынести наглости этой женщины. Ведь это же дом Сяо! Кажется, прошлый урок совсем не пошёл ей впрок.
— А ей сказали, что госпожа Юй уже уехала?
— Сказали, — нахмурилась Чунъинь, — но госпожа Хуа ни в какую не верит. Кричит, что мы спрятали её где-то, и грозится подать в суд!
Сюй Линъюнь тоже вздохнула. Госпожа Хуа, видимо, боится, что «утка улетит», и хочет раздуть скандал, чтобы всё-таки выдать Юй Яцинь замуж за своего сына.
Хорошо, что та уехала быстро — иначе потеряла бы и честь, и достоинство.
Всё же Сюй Линъюнь не хотела окончательно испортить отношения между семьями и расстроить тётушку Хуа. Взяв с собой Чунъинь, она поспешила к воротам.
Госпожа Хуа уже разошлась не на шутку: растрепав волосы, каталась по земле, и даже слуги не могли её удержать. Толпа зевак собралась вокруг, перешёптываясь и насмехаясь над очередной выходкой этой сумасшедшей женщины.
Сюй Линъюнь почувствовала, как краска стыда заливает лицо. Пальцы, сжимавшие край юбки, побелели от напряжения. Она уже собиралась выйти и остановить эту сцену, как вдруг чья-то рука обняла её за плечи. Девушка подняла глаза и удивлённо воскликнула:
— Старший молодой господин?
— Тебе не нужно выходить. Останься здесь, — спокойно произнёс Сяо Хань и махнул рукой Дуаньяню.
Тот сразу же среагировал. Четверо крепких охранников подхватили госпожу Хуа с земли и вынесли за ворота.
Женщина растерялась:
— Вы пользуетесь силой! Немедленно верните госпожу Юй! Она ведь уже обручена с моим Жуйюем!
Дуаньянь усмехнулся:
— Если ваша невеста сбежала, почему вы обвиняете в этом дом Сяо? Посудите сами, господа: разве так бывает?
Люди загалдели:
— Верно! Сама дверь не заперла — и теперь винит соседей!
— Девушка бы не сбежала, если б не пострадала!
— Неужто… — один из зевак провёл ладонью поперёк горла. Толпа притихла, и люди начали расходиться.
Госпожа Хуа покраснела от злости и яростно уставилась на старуху, осмелившуюся сказать такое:
— Врёшь! С моей невестой всё в порядке! Скоро свадьба!
Старуха, жуя семечки, ухмыльнулась:
— Ждём тогда вашего свадебного угощения! Только скажи, зачем твоя невеста бегала в дом Сяо? Может, тайком встречалась с возлюбленным?
Госпожа Хуа вырвалась из рук охраны и бросилась на старуху:
— Распущенная болтушка! Сейчас рот порву!
Та ловко увернулась и, убегая, крикнула:
— Если не встречалась с возлюбленным, зачем бегала в чужой дом? А? Что скажете, господа?
Толпа расхохоталась и подхватила:
— Верно! Так оно и есть!
Издали к воротам подходил молодой человек в синем халате. Мрачный, он поднял госпожу Хуа с земли:
— Хватит устраивать цирк. Пора домой.
Сюй Линъюнь, наблюдавшая за происходящим из-за ворот, при виде Не Жуйюя приподняла бровь.
Госпожа Хуа встала, отряхнула одежду и улыбнулась сыну:
— Ты как раз вовремя! Почему не отдыхаешь дома?
— Если я ещё немного посижу, ты весь город перевернёшь, — процедил Не Жуйюй сквозь зубы. Ему было так стыдно, что он готов был провалиться сквозь землю и больше никогда не показываться в столице.
— Как можно уходить? Юй Яцинь ещё не вернулась! — Госпожа Хуа снова шагнула к воротам, но охранники преградили ей путь. — Эта маленькая нахалка наверняка спрятала её у себя!
Дуаньянь холодно усмехнулся:
— Интересно, кого именно госпожа Хуа называет «маленькой нахалкой»? Без всяких доказательств заявлять, будто госпожа Юй в доме Сяо… Неужели у вас глаза на затылке?
Госпожа Хуа фыркнула:
— С кем ещё в столице знакома Юй Яцинь, кроме этой Сюй? Куда ещё ей деваться, как не в ваш дом?
— Наша госпожа Сюй не знает никакой госпожи Юй. Вы, видимо, ошиблись, — резко ответил Дуаньянь, недовольный тем, что его госпожу так назвали. Он махнул охранникам: — Если госпожа Хуа не уйдёт сама, придётся вывести силой.
Не Жуйюй не решался подойти ближе и потащить мать за руку. Заметив за воротами пол лица Сюй Линъюнь, он поспешно поклонился:
— Простите за дерзость моей матушки, госпожа Линъюнь.
Сюй Линъюнь не ожидала, что её заметят, и быстро спряталась.
Госпожа Хуа, услышав её имя, завопила ещё громче:
— Где Юй Яцинь? Быстро верни её!
Чунъинь не выдержала и, не дожидаясь разрешения хозяйки, выскочила наружу:
— Госпожа Юй давно уехала из столицы! Уезжала в слезах — кто-то сильно обидел её!
Лицо Не Жуйюя стало то красным, то бледным.
— Госпожа Линъюнь, это недоразумение…
Чунъинь терпеть не могла, когда он так фамильярно обращался к её госпоже:
— Господин Не, будьте благоразумны! Имя моей госпожи не для всех уст. Что здесь недоразумение — вы с госпожой Хуа лучше знаете сами.
Не Жуйюй опустил голову:
— Мы потревожили дом Сяо. Передайте, пожалуйста, тётушке Хуа мои наилучшие пожелания.
— Не стоит трудиться, — фыркнула Чунъинь. — Вторая госпожа прекрасно себя чувствует. Врач вчера подтвердил: она ждёт ребёнка.
— Как?! Тётушка Хуа беременна?! — Не Жуйюй резко поднял голову, глаза его покраснели от шока. — Невозможно! Этого не может быть!
— Почему «невозможно»? — возмутилась Чунъинь. — Врач вчера был у нас! Разве может он ошибиться?
Дуаньянь остановил её, и служанка неохотно отступила за ворота.
Сюй Линъюнь нахмурилась. Поведение Не Жуйюя казалось странным. Почему он так потрясён беременностью тётушки Хуа?
Отступив на несколько шагов, она встала рядом с Сяо Ханем и тихо попросила:
— Старший молодой господин, можно ли найти того врача, что делал второй госпоже амулет против зачатия?
— Можно, — без колебаний ответил Сяо Хань. Лишь тогда Сюй Линъюнь по-настоящему облегчённо вздохнула.
Если удастся найти того врача, возможно, удастся раскрыть правду.
Она взглянула на Сяо Ханя. Его лицо оставалось невозмутимым, но рядом с ним тревога мгновенно утихала. Девушка робко посмотрела на него и наконец спросила:
— Старший молодой господин… вы не расстроены, что у второй госпожи будет ребёнок?
— Это радость для рода Сяо. Почему мне быть недовольным? — Сяо Хань погладил её по причёске и повёл внутрь. — Если родится дочка, будем её баловать и потом с почестями выдадим замуж. Если сын — научим владеть мечом, а дальше пусть сам выбирает: учиться, служить или заниматься торговлей. Главное — чтобы преуспел.
Его слова стали для Сюй Линъюнь настоящим успокоением. Больше всего она боялась, что в доме Сяо не примут ребёнка Хуа Юэси.
Ведь та пользовалась особой милостью главы семьи, а ребёнок только укрепит её положение, что может угрожать статусу первой госпожи. Даже самой добродетельной жене было бы трудно смириться с таким поворотом. Но раз старший молодой господин сам сказал это, значит, он станет на сторону Хуа Юэси — и Сюй Линъюнь могла быть спокойна.
Она улыбнулась и подняла на него глаза:
— Жаль, что мне не доведётся долго видеть этого ребёнка. Скоро мне придётся покинуть дом Сяо. Прошу вас, старший молодой господин, позаботьтесь о второй госпоже и её малыше.
Сяо Хань не кивнул. Он остановился и повернулся к ней:
— Я не умею заботиться о людях. Лучше уж ты сама за ними присмотришь.
Сюй Линъюнь растерялась. Неужели он намекает, что она должна остаться в доме Сяо и стать его женой, чтобы лично заботиться о Хуа Юэси?
Но первая госпожа и наложница Жуань вряд ли обрадуются такой невестке.
Девушка натянуто улыбнулась и промолчала. Ведь решение принимать не ей.
Каким-то образом Дуаньяню удалось увести госпожу Хуа, не позволив даже Не Жуйюю войти во двор. Оба отправились обратно в дом Хуа.
Чунъинь была вне себя от злости. Её лицо оставалось мрачным, а когда она расставляла чайную посуду, та громко стучала — служанка никак не могла успокоиться.
Сюй Линъюнь отложила книгу:
— Успокойся, не надо злиться. А то сама заболеешь.
— Госпожа, госпожа Хуа просто отвратительна! И этот господин Не — тоже не герой! — бурчала Чунъинь. — Трус, раз не может взять на себя ответственность!
— К счастью, вторая госпожа сразу поняла, что Не Жуйюй — не тот человек, кому можно доверить свою жизнь. Иначе, если бы вышла за него замуж, тебя бы точно обижали!
Чунъинь не особенно жаловала Юй Яцинь, но, увидев, как та рыдала, не смогла не посочувствовать:
— Надеюсь, госпожа Юй благополучно добралась домой… И не рассказала отцу о происках дома Хуа?
Сюй Линъюнь тихо вздохнула и покачала головой:
— Она не скажет.
http://bllate.org/book/3184/351373
Готово:
