Платье было персиково-розовым, а вышитые туфли, присланные в комплекте, украшала на носке маленькая белая жемчужина, окружённая лёгким персиковым узором, словно лепестками. Получилось необычайно красиво.
Когда Сюй Линъюнь шла, из-под подола выглядывала лишь передняя часть туфель — как раз та, где сияла жемчужина в обрамлении персиковых «лепестков». Даже сама Сюй Линъюнь, мельком взглянув на них, мысленно воскликнула: «Да это же чудо!»
Сяо Хань поднял глаза и увидел, как она вышла в новом наряде. Он спокойно оглядел её с ног до головы и после долгой паузы произнёс всего два слова:
— Сойдёт.
Услышав это, Сюй Линъюнь мысленно возмутилась за вышивальщиц из Первого Дома Одежды, которые всю ночь трудились, чтобы сшить для неё этот наряд.
Такой великолепный материал, столь искусная вышивка, столь изящное сочетание цветов — и всё это удостоилось от Сяо Ханя лишь скупого «сойдёт»?
Няня Лин, привыкшая к его скупости на слова, улыбнулась и пояснила:
— Молодой господин тоже считает, что наряд вам идёт. Руки вышивальщицы работали отлично, и цвет прекрасно подходит девушке.
Сяо Хань кивнул и махнул рукой.
Няня Лин поняла: он хочет, чтобы Сюй Линъюнь примерила ещё наряды.
— Есть ещё три платья, — сказала она, подводя Сюй Линъюнь к внутренним покоям. — Молодой господин желает посмотреть их все.
Сюй Линъюнь скривилась. Значит, раз Сяо Хань пожелал, ей придётся бесконечно переодеваться?
Вот оно, старое доброе правило: «Чужой хлеб — не сладок, чужой подарок — обязывает!»
Она надела сапфирово-голубое платье — с таким же высоким воротом и таким же приталенным силуэтом, но рукава были уже, не такие широкие, как у персикового, которые почти полностью скрывали ладони.
Сюй Линъюнь недоумённо подняла руки — рукава заканчивались чуть выше запястий.
— Няня Лин, — сказала она, — рукава, кажется, слишком длинные.
— Это как раз в меру, — улыбаясь, ответила няня Лин, поправляя пояс. — Вам ведь не нужно работать собственными руками, зачем же носить короткие рукава, как служанке? Особенно девушке полагается быть скромной и прикрываться как следует. Не пристало до замужества показываться посторонним мужчинам.
Сюй Линъюнь почувствовала, что в этом есть доля правды, но что-то всё же казалось ей неправильным.
Нравы в государстве Динго не были чрезмерно строгими. Достаточно было взглянуть на замужних женщин, которые с удовольствием носили платья с открытой грудью. Хуа Юэси вообще предпочитала тонкие шёлковые наряды, подчёркивающие фигуру. Так зачем же до замужества прятаться с головы до ног? Да ещё и в таком уединении, как у неё, когда она почти не выходила из дома! Неужели не задохнётся от жары?
Однако, выйдя в сапфирово-голубом платье, она прошлась перед Сяо Ханем, и тот, осмотрев её, махнул рукой:
— Сегодня наденьте это.
Сюй Линъюнь кивнула с каменным лицом. По крайней мере, пришлось переодеться всего дважды…
Она ещё не успела порадоваться, как Сяо Хань задумчиво добавил:
— Этот сапфирово-голубой наряд пусть вышивальщицы изготовят в нескольких экземплярах для смены.
Няня Лин кивнула — она знала, что он не хочет точных дубликатов. Цвет и фасон будут одинаковыми, но вышивка на рукавах и подоле обязательно должна отличаться.
Сюй Линъюнь не успела возразить, как Сяо Хань уже распорядился упаковать набор изысканных письменных принадлежностей, чтобы она могла взять их с собой в школу.
Она нахмурилась. Этот молодой господин за мгновение подарил ей вещей на тысячу лянов серебра! Как только они выйдут из павильона Цзыхэн, те четыре красавицы-служанки немедленно донесут об этом госпоже!
— Молодой господин… — начала она, поджав губы, и её личико сморщилось.
— Идите за мной, — бросил Сяо Хань и пошёл вперёд, не обращая внимания.
Едва они вышли за ворота, как к нему тут же подбежали четыре служанки и в один голос пропели:
— Приветствуем молодого господина!
Цзыи первой выступила вперёд, улыбаясь так, что на её щеках заиграли румяные пятна, а брови излучали кокетливую нежность:
— Молодой господин, госпожа велела нам неотлучно следовать за вами и заботиться о вашем благополучии.
Сяо Хань остановился, но не обернулся:
— Хорошо. Пусть двое из вас пойдут со мной.
Не глядя, он указал на Ланьи и Хунъи. Лицо Цзыи мгновенно побледнело.
Хунъи обрадовалась, а Ланьи робко взглянула на Цзыи.
Но Цзыи, воспитанная госпожой, быстро взяла себя в руки, взяла за руку молчаливую Цинъи и, опустив голову, тихо сказала:
— Провожаем молодого господина.
Сюй Линъюнь наблюдала за этим со стороны. Цзыи была смелой, расчётливой и умела терпеть, но слишком прозрачна — все её мысли читались на лице. Каждый раз она становилась первой, кто выступает, даже не осознавая этого. Сюй Линъюнь не верила, что за этим не стоит чья-то подстрекательская рука!
Однако пока Цзыи служила мишенью, остальные трое оставались незаметными.
Хунъи казалась более живой, Ланьи — спокойной и рассудительной, а Цинъи — тихой и скромной. Четыре совершенно разных характера. Видимо, госпожа твёрдо решила, что Сяо Хань должен выбрать одну из них.
Четыре красавицы с разными темпераментами: Цзыи — соблазнительная и кокетливая, Хунъи — милая и игривая, Ланьи — умная и изящная, Цинъи — хрупкая и трогательная. Выбор за ним!
Сюй Линъюнь впервые по-настоящему заинтересовалась: кого же в итоге выберет Сяо Хань?
Школа находилась в западном крыле двора господина Ханя, в гостевых покоях.
Когда Сяо Хань и Сюй Линъюнь пришли, западный зал оказался пуст — столы и стулья вынесли во двор.
В углу мелькнул синий халат: какой-то студент разглядывал свиток, а его слуга, покраснев, что-то тихо ему нашёптывал.
— Молодой господин! — воскликнул слуга, увидев Сяо Ханя, и студент так испугался, что уронил свиток.
— Старший брат, — сказал студент, на котором было сапфирово-голубое платье явно из того же ателье, что и у Сюй Линъюнь. Только если на её наряде вышивка была сдержанной, то на его — плотной, с золотыми нитями, сверкающими на солнце. Сюй Линъюнь так и ахнула, прежде чем прийти в себя.
— Второй молодой господин, — поздоровалась она.
Второй молодой господин Сяо Чжао мало походил на господина Сяо, зато был точной копией наложницы Жуань: белокурая, изящная внешность, мягкий взгляд и лёгкая улыбка, постоянно играющая на губах.
Если Сяо Хань напоминал тысячелетний лёд, внушающий трепет, то Сяо Чжао был добрейшей душой во всём доме Сяо. Служанки знали: если допустишь мелкую оплошность и попросишь его заступиться — он обязательно поможет, если это не слишком серьёзно. Не будь наложница Жуань так бдительна, в постель Сяо Чжао наверняка залезли бы десятки служанок!
— Это госпожа Сюй? — мягко улыбнулся он. — Столько месяцев не виделись, а вы так изменились! Я чуть не узнал вас. Сегодня вы особенно прекрасны.
Он вынул из-за пояса складной веер, легко раскрыл его и добавил с изысканной грацией:
— Интересно, что у нас одинаковый цвет платья. Видимо, это знак судьбы.
Сюй Линъюнь едва сдержалась, чтобы не сказать: «Это не знак судьбы между нами, а между вами и старшим братом! Ведь именно он выбрал цвет и фасон!»
— Просто совпадение… — пробормотала она. — А вы почему так рано пришли?
— Господин Хань лично прибыл в дом Сяо, — ответил Сяо Чжао. — Такой великий мастер — как не прийти заранее, чтобы засвидетельствовать почтение?
Он заметил, что слуга уже подобрал упавший свиток, и снова улыбнулся Сюй Линъюнь:
— Госпожа Сюй, если в школе возникнут вопросы — обращайтесь ко мне в любое время.
— Не нужно, — вмешался Сяо Хань. — Ей будет преподавать сам господин Хань.
Затем он спросил:
— Кто вынес мебель во двор?
— Я, — раздался голос, и из дома вышел Хань Цзинь. На нём был ярко-алый халат, небрежно накинутый на плечи, с расстёгнутым воротом, обнажавшим часть груди. На ногах — деревянные сандалии, походка — неторопливая, а на лице играла насмешливая улыбка. — Такой прекрасный день — как не насладиться им на свежем воздухе?
Сяо Хань нахмурился. Он знал, что Хань Цзинь всегда действует наперекор здравому смыслу, но сейчас тот перешёл все границы.
Сяо Чжао, напротив, был в восторге. Обычные учителя, твердящие о восьми частях сочинения, давно ему осточертели.
— Господин Хань, а какой сегодня урок?
— Нарисуйте картину. У вас есть один час. Если работа мне понравится — подарю свой лучший свиток, — Хань Цзинь скрестил руки на груди, прислонился к дереву и широко улыбнулся.
Глаза Сяо Чжао загорелись:
— Господин Хань, вы не шутите?
— Конечно нет. Моё слово — закон, — лениво кивнул Хань Цзинь.
— А как определить, прошёл ли я испытание? — тихо спросила Сюй Линъюнь.
Хань Цзинь взглянул на неё, и в его глазах вспыхнул интерес:
— Госпожа Сюй тоже хочет участвовать?
Он почесал подбородок, явно довольный:
— Не ожидал, что даже юная девушка заинтересуется моими работами. Это лестно!
Сюй Линъюнь недоумевала. Сяо Хань всегда избегал разговоров о картинах Хань Цзиня, а Сяо Чжао смотрел на них с восторгом, будто это шедевры. Неужели они действительно так хороши?
Она кивнула, не совсем понимая:
— Картины господина Ханя, конечно, прекрасны.
— Госпожа Сюй — человек прямой! Хорошо, сделаю для вас исключение, — Хань Цзинь решительно махнул рукой. — Условие простое: картина должна тронуть моё сердце. Кто сумеет — тот прошёл.
Сяо Хань нахмурился, Сяо Чжао странно взглянул на Сюй Линъюнь и осторожно сказал:
— Госпожа Сюй никогда не училась живописи. Это слишком трудно.
Хань Цзинь громко рассмеялся:
— Какой вы консерватор, второй молодой господин! Кто сказал, что только обученные художники могут создать трогательное произведение? Или вы, обучаясь живописи годами, боитесь, что проиграете юной девушке?
— Что вы! Господин Хань, вы смеётесь, — ответил Сяо Чжао. Даже самый добрый человек не любит, когда ставят под сомнение его способности. Он тут же велел слуге расставить краски и, немного подумав, начал рисовать.
Сяо Хань бросил взгляд на Сюй Линъюнь:
— Рисуйте, что хотите. Всё равно ничего не будет.
Но Сюй Линъюнь обиделась. Разве Хань Цзинь не сказал, что даже необученный человек может создать трогательную картину? Она не верила, что у неё совсем нет таланта!
Она поспешила занять место за столом в дальнем углу, надула щёки и тоже начала рисовать.
Если не попробуешь — откуда знать результат?
К тому же Хань Цзинь не был предвзятым. Он никогда не смотрел на неё свысока лишь потому, что она женщина. Сюй Линъюнь рисовала с полной отдачей: даже если результат окажется неудачным, это точно не из-за предвзятости Хань Цзиня!
Чунъинь стояла рядом, старательно помогая смешивать краски. Но, глядя на лист, сплошь покрытый синим, она склонила голову и тихо спросила:
— Девушка, это… небо?
Если уж рисовать небо, то хотя бы добавить пару облачков, чтобы было красивее!
А то она сама не могла понять: это небо или что-то ещё!
Сюй Линъюнь закатала рукав нового платья — длинные рукава сильно мешали. Но раз вокруг одни мужчины, она не могла закатать их полностью, лишь немного подвела до запястий и, не поднимая головы, ответила:
— Глупости! Это не небо, а озеро во дворе.
Чунъинь стиснула губы, не решаясь сказать, что она всё равно не узнала озера.
Сюй Линъюнь нахмурилась, вытерла пот со лба и, не заметив, как кисть оставила синий след на щеке, с сомнением спросила:
— Правда, не похоже на воду?
Чунъинь испуганно покачала головой и поспешила оправдаться:
— Нет-нет, просто у меня глаза плохие. Конечно, это озеро!
В это время Хань Цзинь, держа в руке кувшин вина, подошёл, покачиваясь, и, увидев сплошной синий лист, весело рассмеялся:
— Госпожа Сюй, вы что, рисуете своё новое платье?
Он пригляделся. Не то чтобы он ожидал чего-то особенного от девушки без художественного образования, но этот оттенок синего явно отличался от её наряда:
— Цвет, кажется, слишком светлый?
Сюй Линъюнь надула щёки и обиделась:
— Я ещё не закончила! Как господин Хань может судить заранее?
— Да, виноват. Не следовало подглядывать, — рассмеялся Хань Цзинь, глядя, как у неё на щеках появились ямочки от надутых щёк. Ему даже захотелось ущипнуть одну из них.
Неудивительно, что даже холодный Сяо Хань проявляет к ней особое внимание — она и вправду очаровательна.
— Ладно, рисуйте в своё удовольствие. Не буду мешать.
Хань Цзинь ушёл, оставив за собой чёткий стук деревянных сандалий по камням.
Сюй Линъюнь оперлась подбородком на ладонь, не замечая, как кисть оставила ещё один синий след на лице, и приказала:
— Чунъинь, дай чёрную краску.
— Чёрную? — переспросила Чунъинь, думая, что ослышалась. Как можно использовать чёрную краску для озера? Неужели в воде плавает что-то грязное или она стала мутной?
http://bllate.org/book/3184/351323
Готово:
