Объяснение старосты заставило мысли Мяо Руянь закрутиться с новой силой.
С тех пор как она попала в этот роман, ее изучение массивов в основном сводилось к чтению книг и попыткам самостоятельно сотворить что-нибудь на практике, у нее почти не было возможности наблюдать за чужими результатами.
Теперь же такая возможность сама плыла ей в руки, и она, разумеется, не собиралась ее упускать.
— Староста, не буду скрывать: младшая весьма интересуется массивами, нельзя ли мне взглянуть на него поближе?
Староста кивнула в знак согласия.
Мяо Руянь шагнула вперед и протянула палец, чтобы коснуться стоявшего перед ними прозрачного барьера. Лишь по едва заметным колебаниям воздуха можно было догадаться, что здесь действительно скрывается какая-то преграда.
Ожидаемого препятствия не последовало: палец легко прошел сквозь барьер, не встретив ни малейшего сопротивления.
Заметив это, староста изменилась в лице и быстрым шагом направилась к Мяо Руянь.
Ху Шуанхань среагировала еще быстрее: сделав шаг вперед, она заслонила собой Мяо Руянь и настороженно уставилась на старосту.
Староста не обратила на нее внимания, молча подалась вперед и слегка повела носом, будто принюхиваясь, после чего остановилась.
— Откуда родом две юные соученицы? — неожиданно спросила она.
Мяо Руянь на мгновение растерялась, но Ху Шуанхань сориентировалась быстрее и холодно бросила:
— Секта Сюаньцзи.
Стоявший рядом маленький ежик, услышав слова Ху Шуанхань, вдруг возбужденно засуетился и принялся отчаянно дергать старосту за штанину:
— Зи-зи-зи, зи-зи, зи!
— Похоже, так и есть, — староста смахнула его маленькие лапки и слабо улыбнулась. — Две юные соученицы связаны судьбой с нашей деревней, а их сердца чисты и добры, поэтому они сразу же получили одобрение защитного Магического массива деревни. Прошу вас.
Мяо Руянь: ?
Какое же нелепое объяснение.
Культивация — это вам не религия, нельзя просто бросаться фразами о предначертанной судьбе, чтобы отделаться от людей. За кого они ее принимают, неужели за дурочку?
У входа и выхода из Магического массива обязательно должен быть какой-то механизм, условие, напоминающее электронную систему контроля доступа: проводишь магнитную карту, и вся информация с нее считывается заранее…
Что касается массивов, то здесь роль носителя информации вместо магнитной карты играла Духовная сила.
Духовная сила каждого человека уникальна, и мастерски созданный Магический массив способен безошибочно распознавать ее.
Тогда возникает вопрос: почему их Духовная сила была признана защитным массивом Деревни Ежей?
С того самого момента Мяо Руянь всю дорогу размышляла над этим вопросом.
Не успела она толком во всем разобраться, как они уже подошли к одноэтажному домику.
Хотя стены были слеплены из глины с примесью соломы, снаружи их оштукатурили очень ровно. Единственной чужеродной детальью был круглый узор на двери: внутреннее пространство закрасили красной краской, а сверху угольным карандашом провели вертикальную линию.
Словно рисунок ребенка-дошкольника, эдакое аляповатое красное яблочко.
Заметив, что Мяо Руянь внимательно разглядывает рисунок на двери, маленький ежик смутился, быстренько застучал лапками и распахнул дверь.
Прямо с порога путники попадали в просторную центральную комнату. Справа стоял небольшой квадратный деревянный стол, окруженный длинными скамьями. Староста предложила гостьям присесть, а сама приподняла занавеску и скрылась в комнате в юго-восточном углу.
Стоило старосте уйти, как маленький ежик мгновенно преобразился: от прежней вялости и следа не осталось, она вся заискрилась энергией.
Добравшись до порога, она подцепила зубами конец нитки из клубка, лежавшего на подпиравшей дверь скамеечке, побежала с ним вперед, ловко взобралась на длинную скамью и знаком попросила Мяо Руянь подержать кончик нити.
Глядя на влажный от слюны и блестящий кончик нитки, Мяо Руянь на секунду замерла, после чего предпочла взять ее за серединку.
Ежик запустила лапку в заросли игл и вытащила оттуда какую-то блестящую вещицу — судя по всему, колокольчик, который она подобрала невесть когда, — и протянула его Мяо Руянь. Ее круглые пуговичные глазки так и лучились мольбой и надеждой.
Мяо Руянь сразу все поняла: ежик просила помочь привязать колокольчик обратно.
Проигнорировав мокрый кончик нити и прикинув на глаз нужную длину, она мимоходом бросила:
— Младшая сестра, одолжи свой меч.
Вытащив меч из ножен, Мяо Руянь отрезала нить, пропустила новый конец через крошечное отверстие на макушке колокольчика, завязала узел и прикрепила его к задней лапке маленького ежика.
Колокольчик закачался сам по себе, без всякого ветра, и под его звонкий серебристый перезвон поднялась белая дымка, постепенно окутавшая ежика с ног до головы.
Когда туман рассеялся, перед ними вновь предстал тот самый малыш.
— Спасибо вам, бессмертные наставники! — с улыбкой соскочил со скамьи ребенок. — Отдыхайте, а я пойду помогу бабушке-старосте вон там.
В центральной комнате воцарилась тишина, лишь откуда-то из глубины доносились невнятные голоса да тихо звенел колокольчик.
Мяо Руянь подумала, что сидеть вот так вдвоем в полном молчании — это уже чересчур неловко. Помявшись и поломав голову добрую минуту, она выдавила из себя:
— Что ты думаешь о нынешней ситуации, младшая сестра?
Ху Шуанхань, сидевшая до этого с прямой спиной и опущенными глазами, услышав это, повернула голову к Мяо Руянь. В ее иссиня-черных зрачках четко отразилось лицо собеседницы.
Она не спешила с ответом, просто глядя на Мяо Руянь. Мяо Руянь не могла понять, на чем именно сфокусирован ее взгляд, и ей даже на мгновение показалось, будто в глубине сузившихся зрачков мелькнула какая-то странная тень.
Предупреждение о раскрытии личности!
Мяо Руянь: …Понятия не имею, что здесь происходит, но, пожалуй, сделаю вид, будто ничего не заметила.
С прежним безмятежным выражением лица Мяо Руянь выдержала ее взгляд, ожидая ответа.
[Этот деревня немного странная.] В голове Мяо Руянь внезапно раздался голос Ху Шуанхань. Ощущение было удивительно странным: звук не передавался по воздуху, а возникал напрямую в сознании в виде четких образов.
[В твоем теле осталась моя Духовная сила. Я только что проверила ее и обнаружила, что объем оставшейся Духовной силы уже достиг минимального требования для духовного единения —]
Духовного, духовного единения? Глаза Мяо Руянь забегали, а в голове тут же всплыли обрывки тайных руководств Секты Хэхуань.
[Духовное сознание позволяет эффективно предотвращать прослушку и утечку информации.] Ху Шуанхань не понимала, к чему такое странное выражение лица у старшей сестры.
Ах, так вот про какое духовное единение шла речь. Мяо Руянь с облегчением выдохнула, заодно испытывая угрызения совести за то, как скверно она подумала о чистой и невинной младшей сестре.
Мало того, что ее собственный разум был забит всякой пошлостью, так она еще чуть было не испортила младшую сестру. В том, что касалось роли Старшей сестры Врат Бессердечия, она, пожалуй, совершенно не справлялась.
Если отбросить этот неловкий момент, она обнаружила, что общение через Божественное сознание очень напоминает передачу голоса с помощью внутренней энергии из романов про боевые искусства уся. Только там всё строилось на внутренней силе, а здесь — на духовной.
[Старшая сестра тоже может направить свою Духовную силу в мои меридианы и заговорить со мной в моем Море сознания.] предложила Ху Шуанхань.
Услышав это, Мяо Руянь собралась с духом и, азартно потирая руки, приготовилась попробовать.
Она коснулась руки девушки, и прохладные, освежающие струйки Ледяной Ци сами собой потекли в ее меридианы, переплетаясь с ее собственной Духовной силой.
Мяо Руянь изо всех сил старалась удержать контроль над собственной Духовной силой, не позволяя ей раствориться в мягком и уютном тепле ледяного потока. Она изо всех сил заставила свою Духовную силу течь вспять, устремляясь прямиком к Морю сознания Ху Шуанхань.
Это был первый раз, когда она поместила свою Духовную силу в чужие меридианы, и к своему удивлению она обнаружила, что Духовная сила обладает эффектом внутреннего зеркала — более того, она передавала даже ощущения прикосновения и тепла.
Она попыталась сосредоточить все свое внимание на Духовной силе, чувствуя себя так, словно плывет по синей реке, где лазурные воды омывают ее со всех сторон, а она кружится и покачивается среди них, поднимая все новые и новые голубые брызги.
[Старшая сестра… поспеши.] В голове прозвучал знакомый, сдержанный шепот, вырвавший Мяо Руянь из череды удивительных ощущений. Она увидела, что Ху Шуанхань крепко зажмурила глаза, на ее висках выступили капельки холодного пота, а щеки покрылись легким румянцем.
Мяо Руянь испугалась и инстинктивно попыталась забрать свою Духовную силу обратно, но Ху Шуанхань удержала ее руку.
[Я в порядке, старшая сестра, просто поторопись.] снова поторопила она.
Хоть Мяо Руянь и не понимала, с чего вдруг той стало плохо, спорить она не смела и экспериментировать больше тоже не рисковала. Четко определив цель — Море сознания Ху Шуанхань — она сломя голову бросилась вперед.
На этот раз дело пошло гораздо быстрее: даже когда она по неосторожности свернула не туда и чуть было не угодила в сердечный меридиан, ей все же удалось быстро добраться до места назначения.
По пути Мяо Руянь без всяких учителей освоила навык материализации духовной энергии.
Она превратила бесформенный комок Духовной силы в маленького красного котенка с четырьмя лапами, головой и хвостом.
Упругие лапы, хвост, помогающий удерживать равновесие, ушки, которые можно было то прижимать, то ставить торчком — если округлить, она получила возможность на собственном опыте прочувствовать каково это — быть котиком! Мяо Руянь от восторга даже сделала сальто назад.
Ощущая, как в ее меридианах кувыркается и продвигается вперед котенок из духовной энергии, Ху Шуанхань находила это зрелище одновременно донельзя милым и невыносимо вредным. Этот зверек переворачивал вверх дном все ее чувствительные меридианы, но при этом непрерывно и бессознательно источал мягкое, теплое духовное дыхание, испускающее манящий аромат.
Лазурный поток бесшумно поглощал бледно-красные духовные флюиды, и по телу разливалось приятное тепло.
Ху Шуанхань больше не торопила ее, молчаливо разрешив кувыркающемуся красному котенку прыгать дальше и по пути рассыпать лаконичные крупицы духовной энергии. Крошечные осколки бледно-красного света растворялись в лазурном течении и мгновенно исчезали без следа.
Наконец красный котенок добрался до места соединения меридианов с Морем сознания. Этот проход излучал мягкое белое сияние. Котенок ни секунды не колеблясь совершил прыжок вброд, врываясь в доселе никем не навещаемое Море сознания.
Она ожидала увидеть бескрайний синий океан, ведь согласно поговорке воды с востока текут в море, а значит, и реки меридианов должны впадать в океан сознания.
Однако реальность оказалась иной.
Оказавшись в Море сознания, она словно шагнула в совершенно новое пространство. Бескрайняя ледяная равнина, безмолвно падающий снег… Во всем этом просторном мире, кроме красного котенка, не было ни единой живой души.
Но маленький красный котенок, казалось, вовсе не боялся этого места. Напротив, он выступал с величественным видом, гордо шагая вперед, словно инспектируя собственные владения. Падавший на него снег мгновенно испарялся, превращаясь в клубящуюся ледяную Ци, которую зверек тут же поглощал.
Там, где ступали его лапки, лед и снег таяли, а на некогда бесплодной земле расцветали ледяные голубые цветы, привлекавшие ярких бабочек с полупрозрачными крыльями. Одна смелая бабочка даже опустилась на носик котенка. Котенок попытался смахнуть ее лапкой, но она вспорхнула и вновь закружилась в воздухе.
В порхании ее крыльев мерещилось то, как трепещут ресницы девушки перед ее иссиня-черными глазами.
Мяо Руянь против воли поймала себя на этой мысли.
[Старшая сестра, иди вперед.] напомнила Ху Шуанхань.
Только тогда Мяо Руянь сообразила, что уже добрую минуту стоит на месте, в то время как на несколько ли вокруг нее уже пестрели цветы и кружились пчелы с бабочками. Она тут же перебирала короткими лапками и изо всех сил помчалась вперед.
Вдалеке на горизонте показалась черная точка, которая по мере приближения обретала четкие очертания — это был меч.
Клинок был глубоко вонзен в землю, наружу торчала лишь его половина. Ножны куда-то пропали. Мяо Руянь обежала меч по кругу, но таяние снега и льда не распространялось на сам клинок — он все так же крепко был скован мерзлотой.
http://bllate.org/book/31838/3887970
Готово:
