Юнь Ичэнь с некоторым смущением отвел взгляд, наблюдая за быстрыми и ловкими движениями Сяо Моханя — казалось, тот проделывал подобное уже бесчисленное количество раз.
Разве могло быть так, что Сяо Мохань прежде часто получал ранения? Именно поэтому его навыки перевязки доведены до такого совершенства? — неожиданно подумалось Юнь Ичэню.
По слухам, Сяо Мохань был столь грозным мастером меча, и тем не менее он так мягко и заботливо перевязывал чужие раны. От его сосредоточенного выражения лица и осторожных движений в груди Юнь Ичэня потеплело, пробуждая в нем какое-то странное, трепетное чувство.
Оказавшись в теле Линь Аня, Сяо Мохань выглядел абсолютно привычно, но при этом источал совершенно иную ауру. Внезапно Юнь Ичэнь испытал непреодолимый порыв заключить человека перед собой в объятия.
— Старший Сяо, я хотел бы задать вам один вопрос. Высокий мужчина только что сказал, что он из Государства Сюаньмин. Выходит, те, кто напал на нас той ночью, тоже оттуда? Мы, граждане страны Фаньюн, никогда не имели никаких дел с расой демонов из Государства Сюаньмин, с чего бы им нападать на нас? — подавив желание обнять Сяо Моханя, Юнь Ичэнь неловко сменил тему и заговорил о совершенно посторонней вещи.
— Это внутренние счеты вашей страны Фаньюн, с чего бы мне знать? — Сяо Мохань закатил глаза. Решив, что пристальный взгляд Юнь Ичэня до этого был связан с размышлениями о расе демонов — а то и вовсе с подозрениями в его адрес, — он раздраженно бросил: — Однако, насколько мне известно, нынешние демоны из Государства Сюаньмин скатились до того, что готовы взяться за любое дело, лишь бы им заплатили достаточную цену.
— За нынешними событиями кто-то стоит, — Юнь Ичэнь согласился с мнением Сяо Моханя. — Демоны Государства Сюаньмин — всего лишь пешки в чьих-то руках. Полагаю, в страну Фаньюн уже прорвались более могущественные культиваторы.
Сяо Мохань лишь беспомощно улыбнулся в ответ и ничего не сказал.
Хотя Государство Сюаньмин и было местом сбора расы демонов, противостоять стране Фаньюн для них казалось почти невыполнимой задачей. К тому же было очевидно, что на сей раз им поручили лишь зачистить внешние рубежи страны Фаньюн; кому понадобилось выступать против самой страны Фаньюн, он знать не мог. В конце концов, на столь лакомый кусок пирога, каким являлась страна Фаньюн, облизывалось немало государств, просто из-за ее колоссальной силы никто до сих пор не смел сделать первый шаг.
— Интересно, что сейчас творится внутри страны Фаньюн? — с тревожным сердцем произнес Юнь Ичэнь.
— На этот раз у страны Фаньюн немало хлопот, — Юнь Ичэнь рассчитывал лишь на разговор с самим собой, но неожиданно Сяо Мохань ответил на его вопрос со всей серьезностью.
Юнь Ичэнь озадаченно посмотрел на Сяо Моханя, словно вопрошая, на чем основана такая уверенность.
Неторопливо поясняя, Сяо Мохань произнес:
— Думаю, в обычное время Массив Заблудившегося Бамбука претерпевает всего три-четыре непрерывно повторяющиеся вариации, точь-в-точь как та Карта Разрушения Массива, что ты носишь с собой. В нормальных условиях этих трех-4 вариаций вполне достаточно, чтобы удерживать рядовых культиваторов за пределами Бамбукового Лабиринта. Но сегодня мы шли вперед, и с каждым пройденным отрезком пути сменялась очередная вариация, причем для разрушения каждой требовался свой собственный способ. На том небольшом участке пути, что мы уже преодолели, сменилось с два десятка различных вариаций. Судя по этому, все шестьдесят четыре вариации Массива Заблудившегося Бамбука активированы полностью. Сейчас этот массив таит в себе такую ужасающую опасность, которую обычный человек даже вообразить не в силах: стоит сделать лишь один неверный шаг, и выбраться из Бамбукового Лабиринта уже не удастся во веки веков.
Юнь Ичэнь сам озвучил за Сяо Моханя готовый вывод:
— Раз страна Фаньюн активировала массив на полную мощность, это значит, что они больше не желают подпускать к себе ни единой живой души и не намерены выпускать наружу никого из тех, кто внутри.
И без дальнейших пояснений Сяо Моханя Юнь Ичэнь понял: кто-то действительно прорвался в страну Фаньюн, и лишь в крайне неблагоприятных обстоятельствах власти пошли на активацию всех вариаций Бамбукового Лабиринта. Сделано это было для того, чтобы отрезать противнику пути отхода и лишить его возможных подкреплений — даже если захватчики в конце концов одолеют страну Фаньюн, покинуть ее пределы они уже не смогут.
— Старший Сяо, вы так прекрасно разбираетесь в массивах, — Юнь Ичэнь вновь завел этот разговор. Пусть Сяо Мохань только что не ответил на его вопрос, юноша не удержался от восхищения: — Оказывается, помимо выдающегося владения мечом, вы еще и Мастер массивов.
Юнь Ичэнь, кажется, наконец понял, почему другие государства ничего не могли поделать с Сяо Моханем. Именно благодаря глубоким познаниям в массивах и званию Мастера массивов Сяо Мохань с легкостью обходил не только высокоуровневых культиваторов вражеских держав, но с легкостью преодолевал даже те массивы, что охраняли государственные сокровища и запасы Духовных камней. Вот почему Сяо Мохань вел себя столь дерзко и бесчинствовал, устраивая масштабные грабежи по всему миру.
Юнь Ичэнь и не рассчитывал на ответ, но Сяо Мохань, похоже, пребывал в отличном расположении духа и снисходительно бросил:
— Я просто немного изучил вопрос разрушения массивов.
Не поверив этому преуменьшению, Юнь Ичэнь возразил:
— Вы смогли беспрепятственно передвигаться по Массиву Заблудившегося Бамбука, опираясь лишь на устаревшую Карту Разрушения Массива. Разве с таким умением нельзя называться Мастером массивов?
— Все не так сложно, как ты думаешь, — объяснил Сяо Мохань. — Каким бы мощным ни был массив и сколько бы вариаций в нем ни заложено, его первоначальная структура остается неизменной. Все эти вариации накладываются поверх нее позже. Структуру массива можно сравнить с ровной широкой дорогой, а вариации — с преградами и ловушками, расставленными прямо посреди пути. Сколько бы ни было препятствий и ловушек, сам облик этой дороги не меняется. На имеющейся у тебя Карте Разрушения Массива отмечены три вариации Массива Заблудившегося Бамбука. Мне нужно лишь мысленно отбросить эти три вариации, вернуть массив к его первозданному виду, а затем, отталкиваясь от наших текущих изменений местоположения внутри лабиринта, разрушать их одну за другой.
Сами по себе массивы были наукой глубокой и сложной, и, опасаясь, что Юнь Ичэнь ничего не поймет, Сяо Мохань постарался объясняться как можно проще.
— Вы хотите сказать, что стоит нам восстановить первоначальный вид массива, и как бы он ни менялся в дальнейшем, если мы способны видеть сквозь эти наслоения, то сможем выбраться наружу, следуя за изначальной структурой? — до Юнь Ичэня дошло озарение. Пусть он все еще не до конца уразумел, как именно Сяо Мохань взламывает эти преграды, общую суть метода он уловил.
— Именно так. Судя по Карте Разрушения Массива, между страной Фаньюн и Наньань Тзэнем у внешней границы пролегает лишь одна дорога через Бамбуковый Лабиринт. Если не найти правильный путь, придется вечно кружить внутри и в конце концов сгинуть там от невозможности найти выход. Все эти бесчисленные вариации Массива Заблудившегося Бамбука служат лишь одной цели — запутать нас и сбить с истинной дороги. Наша задача сейчас — просто игнорировать любые иллюзии на пути и выйти по единственной верной тропе.
Увидев, что Юнь Ичэнь схватывает все на лету, Сяо Мохань остался доволен.
Хотя Сяо Мохань утверждал, что лишь слегка сведущ в Мастерстве построения массивов, Юнь Ичэнь лишь улыбнулся и не стал допытываться дальше.
Слушая, как легко Сяо Мохань рассуждает о преодолении массивов, Юнь Ичэнь тут же вновь помрачнел. Слегка нахмурив брови, он напрямик спросил:
— Если все так просто, как вы говорите, выходит, любой, кто разбирается в Мастерстве построения массивов и раздобудет Карту Разрушения Массива, сможет свободно входить и выходить из Бамбукового Лабиринта?
Бамбуковый Лабиринт оказался далеко не так безопасен, как привыкли думать в стране Фаньюн, и это заставило Юнь Ичэня еще сильнее встревожиться за судьбу родины. На них совершили засаду, и теинкогнито-злоумышленники явно метили в страну Фаньюн. Если враги завладеют Картой Разрушения Массива в тот момент, когда страна Фаньюн активировала абсолютно все защитные вариации, Бамбуковый Лабиринт перестанет представлять для них хоть малейшую угрозу.
— Ты всерьез думаешь, что разрушение массивов — такая простая задача? — Сяо Мохань рассмеялся, в его голосе прозвучала нотка гордости: — Тебе можно сказать повезло! На всем континууме Тяньянь во всем мире отыщется всего три человека, способных по никчемной Карте Разрушения Массива из твоих рук рассчитать истинные изменения Массива Заблудившегося Бамбука и свободно разгуливать внутри этого лабиринта. Помимо двух Мастеров массивов из семьи Е, остался только я!
В тоне Сяо Моханя сквозило самолюбование — казалось, он хвалит Юнь Ичэня за благоразумие: мол, вовремя спасенная им жизнь спасла в первую очередь его самого, ведь без помощи Сяо Моханя юноша не смог бы ступить и шагу.
Хотя Сяо Мохань упорно отказывался признавать себя Мастером массивов, он уже беззастенчиво ставил себя на третье место среди таковых, уступая лишь двум общепризнанным мастерам континента Тяньянь.
И тем не менее Юнь Ичэнь ни на секунду не усомнился в словах собеседника. Выросший в стране Фаньюн, он прекрасно знал, сколь смертоносен Массив Заблудившегося Бамбука. За всю тысячелетнюю историю с момента основания государства этот массив переводили в режим полной боеготовности всего дважды, и каждый раз — в критические моменты жизни и смерти. Массив из шестидесяти четырех одновременных вариаций — это не шутки. А способность Сяо Моханя с абсолютным хладнокровием вести его от самой пещеры к той самой дороге, которой они обычно пользовались для выезда из страны, уже сама по себе заставляла Юнь Ичэня проникнуться к нему глубочайшим уважением.
— Раз уж вы так говорите… — на мгновение задумавшись, Юнь Ичэнь с хитринкой во взгляде совершенно спокойно произнес: — Без моей Карты Разрушения Массива вам тоже не выбраться из этого Бамбукового Лабиринта!
— Ах ты… — Сяо Мохань уже вовсю примерял на себя роль благодетеля и спасителя, рассчитывая, что Юнь Ичэню, желающему выбраться из лабиринта, придется во всем полагаться на него и послушно подчиняться. Он никак не ожидал, что этот мальчишка окажется столь ушлым и вмиг сообразит, что без заветной карты сам Сяо Мохань здесь тоже застрянет.
Сяо Мохань невольно разозлился на собственную болтливость — надо же было сболтнуть лишнего и дать противнику козырь в руки!
— Давай заключим сделку! — яростно сверкнув глазами на Юнь Ичэня, Сяо Мохань глубоко вздохнул и сменил тон на деловой: — Мне нужна карта из твоих рук, а тебе — я, чтобы выбраться из лабиринта. Давай объединим усилия: я вывожу тебя отсюда, а ты отдаешь мне Карту Разрушения Массива в подарок! И никто никому не будет должен!
Юнь Ичэнь изначально не собирался использовать карту для шантажа. Глядя на то, как у Сяо Моханя мгновенно меняется выражение лица, он с улыбкой сам сунул Карту Разрушения Массива ему в руки.
Полагая, что Юнь Ичэнь станет торговаться, Сяо Мохань никак не ожидал столь легкого согласия. Недовольно забрав карту, он буркнул:
— Куда теперь направляешься?
http://bllate.org/book/31837/3887928
Готово:
