— Этот мальчишка уже в таком состоянии, а всё ещё смеет пороть чепуху?
Хэ Сун знал, что недавний пинок не достиг цели, и, услышав слова Сяо Моханя, уже собирался нанести еще один удар, чтобы тот хорошенько прочувствовал всю силу его гнева.
Однако, увидев улыбку на лице Сяо Моханя, Хэ Сун внезапно ощутил, как по спине пробежал холодок. Занесенная нога так и зависла в воздухе, не в силах опуститься.
Сяо Мохань стоял спиной к Юнь Ичэню и Ли Шэну. Ли Шэн отчетливо слышал его слова, но не видел выражения лица. В его глазах Сяо Мохань просто не желал мириться с поражением и повторял свою недавнюю угрозу, пытаясь оттянуть неизбежное. Он не мог понять, почему Хэ Сун вдруг принял такой испуганный вид перед этим мальчишкой.
В этот самый миг тело Сяо Моханя внезапно окуталось нежно-голубым сиянием. В тот же миг и Хэ Сун, и Ли Шэн одновременно ощутили мощную ауру, присущую лишь высокоуровневым культиваторам. Что еще больше поразило их, так это то, что эта аура исходила от мальчишки, который только что поднялся с земли.
Инстинктивно почуяв опасность, они забыли о том, что находятся в Бамбуковом Лабиринте, и жаждали лишь одного — немедленно сбежать. Но под гнетом этой колоссальной силы они оказались не в состоянии даже пошевелить ногой, не говоря уже о попытке к бегству.
Их тела невольно задрожали. Сяо Мохань стоял с бесстрастным лицом, а на его правой руке начали собираться белые световые точки. Их становилось всё больше, пока они не слились воедино, превратившись в длинный белый меч.
Хотя Хэ Сун и Ли Шэн не знали, кто этот мальчишка перед ними и откуда у него взялась такая мощь, они в тот же миг узнали меч в его руке.
На континенте Тяньянь все знали, что Сяо Мохань пользуется длинным белым мечом особой формы, и второго такого оружия во всем мире не сыскать.
— Сяо… Сяо Мохань! — в один голос выдохнули Хэ Сун и Ли Шэн, глядя на клинок. Их голоса дрожали от ужаса.
Кем был Сяо Мохань? Он не гнушался никакими злодеяниями, не признавал родственных связей и ни во что не ставил правителей стран на континенте Тяньянь. Лишь с помощью своего белого меча он сокрушил более половины государств континента. Он был сильнейшим мастером меча на всем континенте Тяньянь.
Никого из тех, кто перешел дорогу Сяо Моханю, не ждало ничего хорошего.
Они наконец осознали: фраза мальчишки о том, что им еще не поздно спастись бегством, вовсе не была шуткой.
Поняв, кто стоит перед ними, Хэ Сун и Ли Шэн утратили даже крупицу мужества, необходимую для последнего боя. Состязаться с Сяо Моханем в мастерстве владения мечом? Им не хватило бы и десятилетий тренировок, чтобы стать ему достойными противниками.
Теперь оба молили лишь об одном: чтобы их смерть не была слишком позорной.
Их недавняя спесь бесследно исчезла. Они не могли сохранить даже видимость самообладания, их тела непрерывно трясло. Хэ Сун, потеряв равновесие, и вовсе рухнул на землю.
— Ты… разве ты не погиб? — Ли Шэн даже не мог выговорить фразу целиком.
Аура, исходившая от бесстрастного мальчишки, создавала давление, совершенно немыслимое для десятилетнего ребенка. А наличие легендарного белого меча, принадлежавшего исключительно Сяо Моханю, не оставляло сомнений — перед ними был он сам.
Два дня назад весть о смерти Сяо Моханя облетела весь континент Тяньянь. Ли Шэн не знал, почему тот переродился в теле ребенка, но теперь он горько жалел, что не послушался его совета и не сбежал сразу.
Почему им так не повезло столкнуться именно с этой злой звездой?
Сяо Мохань не проронил ни слова. Он лишь слегка взмахнул мечом. Хэ Сун даже не успел осознать, что произошло; с застывшим на лице ужасом узнавания он повалился на землю, испустив дух.
— Молодой господин Сяо… это… я… я был слеп и не узнал великого человека. Прошу, будьте милосердны, сохраните мне жизнь! — Ли Шэн, увидев, как его товарищ мгновенно лишился жизни, подкосился в коленях и, упав на землю, принялся молить о пощаде.
Он пришел сюда, чтобы убить двух мальчишек, а вовсе не для того, чтобы самому лечь здесь костьми. Перед лицом смерти Ли Шэн отбросил всякую гордость. В конце концов, это был Сяо Мохань — высокоуровневые культиваторы из множества стран терпели от него сокрушительные поражения, так что мольба о пощаде перед ним не считалась зазорной.
— Я давал вам шанс, — холодно ответил Сяо Мохань, даже не удостоив его взглядом. — Теперь уже поздно об этом просить!
— Молодой господин Сяо, ведь сказано… незнание освобождает от вины. Если бы… если бы мы с самого начала знали, что это вы, даже имей мы дерзость размером с небо, мы бы не посмели преградить вам путь! — видя, что Сяо Мохань непреклонен, Ли Шэн выпалил: — Я — представитель расы демонов из Государства Сюаньмин. Прошу, молодой господин, вспомните о том, что мы оба — враги расы людей…
Враг моего врага — мой друг. Все долгое время подозревали, что Сяо Мохань принадлежит к расе демонов, а его странное поведение и постоянные нападки на страны расы людей лишь укрепляли их в этой мысли.
Если бы Сяо Мохань использовал классические техники расы людей и в нем не было бы ни капли демонической ауры, страны континента Тяньянь давно бы объединились под знаменем истребления зла, чтобы покончить с ним.
Ли Шэн надеялся, что Сяо Мохань, посчитав их единомышленниками в борьбе против расы людей, пощадит его.
Сяо Мохань не дал ему закончить. Чисто и быстро расправившись со вторым противником, он слегка нахмурился и с презрением бросил:
— Не смей приравнивать меня к представителям расы демонов из Государства Сюаньмин!
Юнь Ичэнь, стоявший поодаль, долго не мог прийти в себя. Он всё ещё пытался осознать тот факт, что странствующая душа в теле Линь Аня — это и есть величайший мастер меча Сяо Мохань.
Сяо Мохань с легкостью разделался с их преследователями. Юнь Ичэнь был уверен, что сегодня смерть неизбежна, и не мог поверить, что, пройдя у самых врат ада, снова вернулся в безопасность.
— Значит, ты и есть Сяо Мохань! — Юнь Ичэнь не мог скрыть изумления. Даже в далекой стране Фаньюн, которая редко поддерживала связи с другими государствами континента Тяньянь, имя Сяо Моханя знали все.
С момента своего появления на континенте Тяньянь, за какие-то несколько лет, он перевернул всё вверх дном. Постоянно провоцируя различные страны, он после каждой победы безжалостно забирал накопленные за долгие годы Духовные камни и артефакты, прибирая к рукам даже национальные сокровища. Из-за разницы в силе ни одно государство не могло ему противостоять. Они лишь беспомощно смотрели, как Сяо Мохань грабит их, оставляя страну в таком упадке — как в человеческом, так и в материальном плане, — что вскоре она становилась легкой добычей для соседей. Поэтому правители стран континента Тяньянь жили в постоянном страхе, опасаясь, что Сяо Мохань выберет целью именно их.
Юнь Ичэнь, конечно, слышал о Сяо Мохане. Ходили слухи, что тот носит с собой длинный белый меч необычного вида. Никто не знал, что это за божественное оружие, но в руках Сяо Моханя оно ни разу не знало поражений. Все были уверены, что он достиг непревзойденных высот в искусстве меча. Несмотря на дурную славу, он невольно стал объектом восхищения для многих мастеров меча, мечтавших когда-нибудь достичь его мастерства. Некоторые даже предполагали, что уровень его культивации, возможно, уже достиг легендарной пятой ступени.
Неудивительно, что он с первого взгляда распознал изъяны в его технике владения мечом, подумал Юнь Ичэнь. Вспоминая их общение за этот день, он с трудом мог соотнести эту странствующую душу с образом злобного демона-тирана из слухов.
Как бы то ни было, он спас свою жизнь. Отбросив прочь сумбурные мысли, Юнь Ичэнь сказал:
— Теперь мы в безопасности…
Не успел он закончить фразу, как Сяо Мохань внезапно выплюнул полный рот крови и без чувств начал заваливаться назад.
К счастью, Юнь Ичэнь среагировал быстро и успел подхватить его до того, как тот ударился о землю.
Он прижал Сяо Моханя к себе, слегка потряс его и с сомнением позвал:
— Сяо… Мохань!
Сяо Мохань, закрыв глаза, не отвечал. Он впал в глубокое беспамятство, его лицо было мертвенно-бледным.
Юнь Ичэнь мельком взглянул на лежащие на земле тела, немного поразмыслил и, не заботясь о том, правильный ли путь он выбрал, подхватил Сяо Моханя на руки и зашагал прямо вперед.
Не пройдя и десяти шагов, он вдруг почувствовал головокружение, и перед его глазами всё поплыло. Оказавшись в самой чаще бамбука, где вокруг лишь плотной стеной стояли деревья, он понял, что из-за нарушения правил движения в Бамбуковом Лабиринте снова угодил в массив. Однако он не встревожился: найдя ровное место, уложил Сяо Моханя, сам наспех обработал рану на плече, сел рядом на землю и стал тихо сторожить его.
То место, где произошла схватка, было слишком небезопасным. Хотя вероятность была невелика, Юнь Ичэнь не мог быть уверен, что у тех двоих из Государства Сюаньмин не было сообщников. Если бы он остался там и объявились другие враги, им бы не хватило и нескольких жизней, чтобы спастись.
— Сяо Мохань? — когда наконец воцарилась тишина, Юнь Ичэнь задумчиво уставился на лицо Линь Аня.
Тело Линь Аня из-за неполной души всегда было слабым, поэтому он выглядел таким хрупким и изможденным. Юнь Ичэню было совсем не тяжело нести его. Если бы он своими глазами не видел, как из этого тела исходит мощная аура — подобной которой он не ощущал даже от правителя страны Фаньюн, — он бы ни за что не поверил, что перед ним Сяо Мохань.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Сяо Мохань наконец пошевелил пальцами и открыл глаза.
http://bllate.org/book/31837/3887926
Готово:
