Почему это происходит! Юнь Ичэнь невольно повысил голос, и его пальцы, сжимавшие пергамент, непроизвольно задрожали.
Он ведь в точности следовал инструкциям, начертанным на карте!
С того самого момента, как Сяо Мохань сделал отметку на бамбуке, они прошли совсем немного, и Юнь Ичэнь строго придерживался указаний на пергаменте, двигаясь строго вперед. На пути не встретилось ни единой развилки. Сейчас был разгар дня, и если бы путь разветвлялся, двое человек никак не могли бы этого не заметить. Юнь Ичэнь никак не мог взять в толк, как они, продолжая идти, снова оказались у той самой помеченной бамбуковой стебля.
Хотя в Бамбуковом Лабиринте повсюду рос бамбук, и на первый взгляд казалось, что все вокруг одинаково, если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что бамбуковые стебли по обе стороны дороги заметно различались и размером, и порядком расположения. Именно на это опирался Юнь Ичэнь, убеждая себя, что они все это время движутся вперед. Если бы не отметка Сяо Моханя, Юнь Ичэнь, возможно, до сих пор не понял бы, что они заблудились в Массиве Заблудившегося Бамбука.
В стране Фаньюн действовали строгие правила: без особого разрешения жителям страны категорически запрещалось покидать город. Даже если человек, отправленный по делам, хотел вернуться, он был обязан заранее согласовать время, чтобы стража, охраняющая городок Наньань, встретила и проводила его обратно.
Это правило было установлено в стране Фаньюн давным-давно. Оно существовало не для того, чтобы ограничивать свободу передвижения, а потому, что пройти через Бамбуковый Лабиринт было совсем не просто. Случалось, что жители страны Фаньюн, нарушая правила и самовольно покидая город, не могли найти дорогу назад и погибали в чаще. Юнь Ичэнь вырос в стране Фаньюн и прекрасно понимал, насколько ужасно потерять ориентацию в Бамбуковом Лабиринте.
Юнь Ичэнь подошел к бамбуку со следами от меток и, не желая сдаваться, провел пальцами по царапинам. Казалось, он до последнего отказывался верить, что это сделал Сяо Мохань буквально мгновение назад.
Видя, что Юнь Ичэнь не в силах принять происходящее, Сяо Мохань безразлично заметил: Если не веришь, можешь попробовать еще раз.
Юнь Ичэнь в худшем случае пройдет по этой дороге еще несколько раз, а он подождет на месте. В конце концов, Юнь Ичэнь вынужден будет признать тот факт, что они ходят кругами.
Массив изменился! — пробормотал Юнь Ичэнь. Он не стал проверять путь снова, как предлагал Сяо Мохань. Юнь Ичэнь понимал, что карта в его руках больше не соответствует текущему состоянию массива и стала бесполезным клочком бумаги. Сколько бы раз он ни пытался, результат будет прежним.
Заблудиться в Бамбуковом Лабиринте — это все равно что одной ногой шагнуть в обитель призраков; вопрос жизни и смерти стал лишь делом времени.
Юнь Ичэнь сжимал карту в руках, лихорадочно обдумывая, есть ли еще какой-то способ выбраться. Но спустя долгое время он понял, что без Карты Разрушения Массива он не только не выберется из лабиринта, но даже не будет знать, в какую сторону идти.
Внезапно Юнь Ичэня словно осенило. Он обернулся к Сяо Моханю, который в этот момент безмятежно любовался окрестностями, будто они вышли на загородную прогулку.
Как нам выбраться? — спросил Юнь Ичэнь.
Юнь Ичэнь не считал, что хоть кто-то способен свободно перемещаться по Бамбуковому Лабиринту. Если не умеешь видеть конкретные изменения в структуре массива или не имеешь при себе Карты Разрушения Массива, даже правитель страны Фаньюн, знающий Бамбуковый Лабиринт как свои пять пальцев, не справился бы с этой задачей.
Однако раз Сяо Мохань первым заметил, что они кружат на одном месте, значит, он кое-что смыслит в массивах. А учитывая его невозмутимое спокойствие, Юнь Ичэнь был уверен: Сяо Мохань знает способ вывести их обоих.
Сяо Мохань склонил голову, долго и пристально смотрел на Юнь Ичэня, а затем в ответ спросил: Это у тебя такой тон, когда ты просишь о помощи?
Абсолютно бесстрастный тон Юнь Ичэня начал раздражать Сяо Моханя. У него действительно был способ выбраться, но с какой стати он должен рассказывать об этом этому юнцу?
Если хочешь сдохнуть здесь, в этом лесу, вместе со мной — я не против! — холодно ответил Юнь Ичэнь, не поддаваясь на провокации.
Ты… — Сяо Мохань сердито сверкнул глазами.
Ты прав, та Карта Разрушения Массива, что у тебя в руках, больше не соответствует текущему состоянию массива, — Сяо Мохань глубоко вздохнул и сменил тон на более вежливый. Он знал, что сейчас не время для споров. — Мы сейчас вошли в «врата смерти» массива. Тебе кажется, что мы идем вперед, но на самом деле мы без конца нарезаем круги по небольшому участку. Все, что мы сейчас видим — это иллюзия, и лишь отметка, которую я только что сделал, является истинной.
Если бы массив развеяли, оказалось бы, что они все это время топтались вокруг нескольких бамбуковых стеблей. Поскольку они двигались по кругу, этот путь никогда бы не закончился, если бы они не разорвали порочный круг.
Сяо Мохань прекрасно осознавал их положение, но говорил об этом так, словно обсуждал погоду, не выказывая ни капли тревоги.
Значит, все вокруг — иллюзия… — Юнь Ичэнь был не столь безмятежен. Подумав над словами Сяо Моханя, он спросил: Раз так, то бамбук по сторонам дороги тоже не обязательно реален? Может, нам стоит просто пойти через чащу, и тогда мы выберемся?
Сейчас их окружали густые бамбуковые заросли, и, кроме единственной тропы, выхода не было.
Если сделаешь, как говоришь, и начнешь метаться по массиву, то не только не выйдешь, но и погибнешь куда быстрее, — Сяо Мохань вздохнул. Это были типичные слова человека, не разбирающегося в массивах. С усмешкой он предупредил: И кстати, запомни: находясь в массиве, не надейся на удачу.
Так как же нам теперь идти? — с трудом сдерживая себя, спросил Юнь Ичэнь. Сяо Мохань наговорил много слов, но так и не перешел к сути.
Сяо Мохань взглянул на Юнь Ичэня и протянул руку: Дай мне посмотреть твою Карту Разрушения Массива.
Чтобы никто из посторонних не узнал закономерности Массива Заблудившегося Бамбука, структура лабиринта менялась через определенные промежутки времени, и для каждого изменения требовалась своя карта. Раз массив изменился, значит, карта в руках Юнь Ичэня была бесполезна.
Юнь Ичэнь прекрасно это понимал и хотел было напомнить Сяо Моханю, но, поколебавшись, все же подчинился и развернул карту перед ним.
Юнь Ичэнь достал карту, но не передал ее в руки Сяо Моханю. Его намерение было ясно: он позволит Сяо Моханю взглянуть, но держать ее будет сам.
По законам страны Фаньюн Карту Разрушения Массива запрещалось показывать кому-либо извне. Юнь Ичэнь уже нарушил правила, позволив Сяо Моханю взглянуть на нее, но ситуация была исключительной, и иного выхода не оставалось.
Все государства на континенте Тяньянь в той или иной мере использовали массивы для защиты ценностей, и соответствующие карты были строжайшей государственной тайной. Обычно методы прохода через массивы передавались устно из поколения в поколение. Но с массивами страны Фаньюн все обстояло иначе: поскольку все жители страны были обязаны проходить через Бамбуковый Лабиринт, наличие физической карты было вынужденной необходимостью.
Поэтому Сяо Мохань прекрасно понял Юнь Ичэня. То, что парень позволил ему взглянуть на карту, было уже большой уступкой, а при нынешней силе Сяо Моханя у него не было рычагов, чтобы требовать карту себе.
Сяо Мохань лишь взглянул на карту, как его глаза загорелись. Он придвинулся ближе, широко открыв глаза, и принялся внимательно, до мельчайших деталей изучать каждый участок, боясь упустить хоть что-то.
Глядя на Карту Разрушения Массива, Сяо Мохань не мог не воскликнуть: Неудивительно, что сотни лет никто не решался посягнуть на страну Фаньюн. Массив и ландшафт вокруг страны идеально дополняют друг друга. Тот, кто создал Массив Заблудившегося Бамбука, был просто гением!
Юнь Ичэнь холодно посмотрел на него и свернул карту.
Кхм! — Сяо Мохань понял, что потерял самообладание, сухо кашлянул, схватил Юнь Ичэня за руку, требуя снова раскрыть чертеж, и сказал: На той карте, что у тебя сейчас, описаны лишь три простых изменения. Думаю, массив за пределами страны Фаньюн меняется через определенные промежутки времени, и ваш правитель выдает людям соответствующие карты в зависимости от текущего состояния массива. Сейчас массив изменился, поэтому твоя карта стала бесполезной.
Говоря это, Сяо Мохань внимательно сверял их местоположение и не забыл спросить: Я прав?
Да, все именно так, — Юнь Ичэнь с изумлением смотрел на Сяо Моханя. Это была государственная тайна, от которой зависела безопасность страны Фаньюн, и даже внутри страны о ней знали немногие. А Сяо Мохань снова, опираясь лишь на крошечные подсказки, угадал все до последней мелочи.
Этот массив по праву считается легендарным. Все как в преданиях — это самый мощный массив из всех, что я видел. Обычные массивы имеют восемь-девять состояний, продвинутые — не более двадцати. Но если судить по этой карте, — Сяо Мохань постучал по пергаменту, — в этом массиве целых шестьдесят четыре изменения.
Так мы сможем выбраться? — осторожно спросил Юнь Ичэнь. Услышав слова Сяо Моханя, он почувствовал, как надежда выбраться из лабиринта угасает, и сердце упало в бездну. Если этот массив кто-то и мог взломать, так это Мастер массивов, но на всем континенте Тяньянь их было всего двое. Очевидно, что блуждающая душа, захватившая чужое тело, не могла быть Мастером массивов.
Юнь Ичэнь не знал, стоит ли ему восхищаться тем великим предшественником, который создал этот неприступный массив, защитив страну Фаньюн от чужаков и заодно подставив своих же, или оплакивать собственную безнадежную участь.
Но больше всего Юнь Ичэнь не понимал Сяо Моханя. Они заперты в массиве, выхода нет, это фактически смертный приговор им обоим. А Сяо Мохань с самого начала ведет себя так, словно его это не касается, и теперь, когда дело дошло до критической точки, у него еще хватает духу восхищаться мощью массива.
А ты как думаешь? — улыбка на лице Сяо Моханя стала еще ярче. Он потянул Юнь Ичэня за руку и повел его вперед.
http://bllate.org/book/31837/3887922
Готово:
