Слишком неловко, когда подобные вещи становятся известны Линь Цунчжоу.
— Я... я понимаю, что ты имеешь в виду, но Сиси и А-Сен не такие. Они общаются со мной вовсе не из-за моих денег. Ты же знаешь, сейчас я сущий голытьба. Они очень хорошо ко мне относятся, и я тоже хочу отплатить им тем же.
Голос Е Циню был хриплым. Он шмыгнул носом и продолжил:
— Тогда я не стал просить тебя о помощи, потому что знал: ты только вернулся домой, еще не успел закрепиться, а все те кузины и двоюродные братья только и делали, что чинили тебе препятствия.
— Линь Цунчжоу, прости меня. Иметь такого бывшего мужа, как я, — это ведь такой позор для тебя нынешнего, да?
Услышав это извинение, Линь Цунчжоу почувствовал беспричинное раздражение.
Словно режущий слух шум: ни боли, ни зуда, но ужасно неприятно и досадно.
И в то же время... он ведь так долго ждал этих извинений...
— Я не стал с ними разговаривать, — после долгого молчания в комнате Линь Цунчжоу внезапно подал голос. — То вино, что они предлагали, я не пил.
Услышав это, Е Циню немного растерялся. Это он сейчас перед ним оправдывается?
Е Циню слабо улыбнулся, и голос его по-прежнему звучал тихо:
— Тебе не нужно портить с ними отношения из-за меня. На самом деле... те люди и те дела больше не имеют ко мне никакого отношения.
В этой жизни они ведь больше никогда не пересекутся, верно?
И это тоже неплохо.
Общаться с Юй Цзяси и остальными в сто раз лучше, чем с теми людьми.
— Кстати, — припомнив кое-что, Е Циню немного напрягся, — почему ты... приставил ко мне слежку?
На этот вопрос ответить было не так-то просто, но выражение лица Линь Цунчжоу не изменилось:
— Твой жилой комплекс такой же обшарпанный, как и район твоих друзей, там даже уличных фонарей нет. К тому же ты каждый день наряжаешься ярче павлина, так и притягиваешь всяких негодяев. Я приказал следить за тобой для подстраховки.
Правда, он не ожидал, что телохранитель окажется настолько полезным: стоило только в первый же день установить слежку, как с этим человеком тут же приключилась беда.
— Когда мы только поженились, я еще учился на четвёртом курсе, и тогда... ты ведь тоже приставлял людей охранять меня, разве нет? — добавил Линь Цунчжоу.
Ах... вот оно что.
То-то же.
Выражение лица Е Циню стало озабоченным, изящные брови сошлись на переносице:
— Но я же тогда не просил за тобой шпионить... Следить за каждым, с кем я обедаю, разве это... нормально?
Изначально он хотел сказать «это слишком».
Но стоило ему заглянуть в похожие на глубокие омуты глаза Линь Цунчжоу, как слова застряли в горле.
Он заметил, что Линь Цунчжоу теперь стал очень легко злиться, поэтому, чтобы обоим было проще, ему стоило бы поменьше раздражать бывшего мужа.
Линь Цунчжоу прищурился и бесшумно подался ближе:
— Ты тогда не заставлял за мной шпионить, но зато заставлял целыми днями отчитываться о каждом шаге. Какая разница?
Затем он холодно бросил:
— Ну надо же, какая у тебя девичья память.
Е Циню потерял дар речи.
Разве он и правда был таким невыносимым?
Оказывается, в глазах другого человека его искреннее, как ему казалось, беспокойство было всего лишь слежкой.
Раз Линь Цунчжоу помнил об этом столько лет, это значило, что он действительно придавал случившемуся огромное значение.
Но ведь он просто хотел узнать его получше... В конце концов, тогда они только поженились, и Е Циню хотел сближаться постепенно, желая узнать его привычки, характер, то, что ему нравится и не нравится, поэтому и был готов буквально превратиться в камеру видеонаблюдения, прикрепленную к его одежде.
— Тогда... — проявив решимость, Е Циню отступил на шаг. — Я могу впредь сам тебе отчитываться о своих передвижениях, хорошо? Точно так же, как раньше.
Е Циню действительно не хотел, чтобы посторонние люди ходили за ним по пятам.
В этот раз он попал в опасность вовсе не потому, что случайно столкнулся с извращенцем. Те люди знали о муже сестры Юй Цзяси, он изначально шел на риск, отправляясь к Юй Цзяси домой, так что это было исключением.
Скрестив руки на груди и глядя на ожидающий взгляд Е Циню, Линь Цунчжоу покачал головой:
— Нет.
Е Циню выпалил:
— Почему это нет?
Линь Цунчжоу:
— Маршруты, о которых ты мне отчитывался раньше, были правдивыми.
Е Циню:
— …
Он сдулся, словно проколотый мяч, и всем телом повис в воздухе.
Возразить было нечем: он действительнол лгал Линь Цунчжоу, и теперь его уличили во лжи.
— Если не хочешь, чтобы за тобой ходили по пятам, можешь отказаться. — Заметив, как Е Циню вдруг скис, Линь Цунчжоу чуть заметно дернул уголком рта, но тут же принял прежнее выражение лица. — Перебирайся в центр города, я подыщу тебе жилье.
Элитный жилой комплекс в центре намного безопаснее того старого района, где он снимал квартиру, а раз будет жить в центре, то и телохранителей приставлять не придется.
— …А?
— Я скоро переезжаю, а мое нынешнее жилье находится слишком далеко от работы. Я перебираюсь в центр, и ты со мной.
— Жить вместе? — Е Циню повысил голос.
Линь Цунчжоу остался недоволен таким изумленным выражением его лица и нахмурился:
— Что такое?
— Эм, разве это удобно? — Е Циню натянуто усмехнулся.
— А что тут неудобного?
— Купер будет жить со мной, — через силу объяснил он.
— Вот Куперу-то как раз и будет по-настоящему неудобно в твоем нынешнем жилье, — Линь Цунчжоу тоже выдавил из себя смешок, но его улыбка не казалась столь же зажатой, как у собеседника. — Твой нынешний дом меньше его прежней конуры.
Е Циню:
— …
— Но я же временами буду устраивать дома посиделки с друзьями... — опустив голову, Е Циню нашел еще одно оправдание. — Я ведь все в доме вверх дном переверну.
Линь Цунчжоу порядком надоели эти бесконечные отговорки. Фыркнув, он ответил:
— Нанятая прислуга поможет все убрать.
Теперь у Е Циню не осталось ни единой причины для отказа.
Но он действительно не хотел съезжаться с Линь Цунчжоу.
Е Циню не желал быть связанным с ним по рукам и ногам, он лишь хотел поскорее вернуть долг, а затем уехать в какой-нибудь город, где его никто не знает, и начать новую жизнь.
— Линь Цунчжоу... — тихо позвал Е Циню. — Как долго мы собираемся поддерживать такие отношения?
Лицо Линь Цунчжоу потемнело:
— Какие отношения?
— Ну, вот это сожительство, — Е Циню криво улыбнулся. — Мы ведь не можем вечно продолжать в том же духе. Тебе еще жениться и детей заводить, а у меня в будущем... тоже наверняка появится своя новая жизнь.
Прикрыв глаза и глядя на унылое лицо собеседника, Линь Цунчжоу постучал пальцем по своему плечу и спустя мгновение насмешливо бросил:
— Новая жизнь? Сможешь ли ты потом снова вытерпеть такую нищету?
— Смогу, — отвечая на это, Е Циню смотрел на него с необыкновенной искренностью. — Я смогу.
Все его недооценивали.
Он справлялся гораздо лучше, чем кто-либо мог себе представить.
В глазах Линь Цунчжоу мелькнуло раздражение:
— Как знаешь. Но сегодня вечером ты поедешь со мной.
— А? Вернемся в твой прежний дом?
— Нет, в центр.
Оказывается, всё было готово уже давно.
Так неужели и это предложение съехаться он подготовил заранее?
В груди Е Циню заворочалось смутное предчувствие, и он неожиданно занервничал: то, как сильно тот беспокоился о его безопасности — это отголоски прошлой привязанности или...
Хотелось спросить, но слова застряли в горле.
Наверное, после стольких раз, когда он сам нарывался на унижения, некогда уверенный и сильный человек тоже разучился делать этот шаг вперед.
Было много поводов для того, чтобы тот дорожил им, но хватало и причин для ненависти. Чаши этих весов то и дело качались из стороны в сторону, и от обилия грузов было невозможно прийти к какому-то итогу.
Ответ уже не имел значения. Они больше не шли одной дорогой, и вернуть прошлое или начать все сначала было невероятно трудно.
Возможно, это был шанс. Шанс нормально попрощаться.
Развод был слишком поспешным, и они тогда так и не смогли толком сказать друг другу до свидания.
Е Циню поднял взгляд на изящный профиль Линь Цунчжоу. Каждая черта лица этого человека была именно такой, какая больше всего нравилась Е Циню, и даже когда он хмурился, это выглядело красиво.
В конце концов, это был тот, кого он когда-то любил больше всего на свете.
Раз уж не получилось сойтись мирно, то пусть хотя бы расстанутся по-хорошему.
Е Циню наконец кивнул и озарил лицо долгожданной сладкой улыбкой:
— Тогда я поеду с тобой.
Увидев эту улыбку, Линь Цунчжоу ощутил странный укол дискомфорта, но не сразу понял его природу.
Он произнес:
— Врач сказал, что ты можешь идти, как только проснешься. Переночуем сегодня дома, а завтра сможем забрать Купера, хорошо?
Завтра... Завтра у Чаншэна операция, наверное, будет неудобно возвращаться.
Е Циню замялся:
— Посмотрим.
Линь Цунчжоу чуть приподнял бровь. Этот человек обычно трясся над своей собакой и был готов воспитывать пса как собственного сына. Как мог Е Циню в вопросе, касающемся Купера, отделаться словом посмотрим?
Может, его забрала мать? В прошлый раз, когда он заходил к нему домой, собаки вроде и правда не было видно.
Войдя в лифт, Е Циню, по привычке взяв Линь Цунчжоу под руку, тихо пробормотал:
— Линь Цунчжоу, вообще-то ты действительно очень хорошо ко мне относишься.
Пусть в мелочах он и трепал ему нервы, но в вопросах личной безопасности никогда не шел на компромиссы.
Дергал его он из-за старых обид, а защищал, видимо, из-за прежних чувств.
Иметь такого бывшего мужа было в какой-то мере делом чести.
Из-за уха донесся голос Линь Цунчжоу:
— Дурачок.
В лифте было много народу, и Е Циню воспользовался моментом, чтобы спрятаться в объятиях Линь Цунчжоу, делая вид, будто не расслышал, как тот только что обозвал его:
— …Угу.
Линь Цунчжоу прижал его голову к себе, так что они оказались совсем близко.
— Четыре года назад мои двоюродные братья положили на меня глаз, подосланные ими люди избили меня до полусмерти. С тех пор ты приставил людей следить за мной и охранять меня, — его голос звучал прохладно, но очень тихо, чтобы посторонние не расслышали. — Тогда ты был в ярости и собирался тащить меня к семье Линь разбираться.
Е Циню не ожидал, что тот помнит всё до мелочей.
Его ресницы затрепетали, руки помимо воли обняли скрытую под плащом талию мужчины, и, ощутив тепло его тела, метавшееся в тревоге сердце неожиданно успокоилось — пусть даже всего на мгновение.
— Я и сейчас в ярости, — за спокойным тоном Линь Цунчжоу скрывались глубокие, потаенные эмоции. — Я не знаю, какие счеты у твоего друга с этим пастухом, но я так просто этого не оставлю. Если этот человек — родственник или друг твоего приятеля, передай ему мои извинения.
http://bllate.org/book/31834/3887518
Готово:
