— Чаншэн? — Молодой ветеринар, записывавший кличку питомца, поправил очки и с удивлением посмотрел на клиента. — Разве твоего малыша не зовут Купер?
Е Циню смущенно замялся и глухо ответил:
— Переименовали.
Сидевший рядом друг Юй Цзяси толкнул его лодктм в бок и виновато улыбнулся.
Е Циню покачал головой, показывая, что всё в порядке.
Врач был слегка озадачен, ведь, насколько ему было известно, этот человек растил собаку по кличке Купер уже шесть лет. Питомец не был взят с рук, и менять ему имя казалось бессмысленным.
Е Циню не стал вдаваться в подробности, хотя прекрасно понимал, о чём сейчас думает ветеринар.
Его песик Купер — бернский зенненхунд, которому уже исполнилось шесть лет. И он страдал от сердечного заболевания, если быть точным — от врожденного порока сердца с поздним проявлением.
Сначала Е Циню ничего не понял и решил, что собака просто простудилась, раз стала часто кашлять и быстро уставать. Он несколько дней давал ей лекарства от простуды, но улучшения не наступило, и тогда он в панике привез питомца в ветеринарную клинику.
Цены на операции в больнице для животных оказались слишком высокими — ему было не по карману такое лечение. Тогда он связался со своим коллегой и другом Юй Цзяси и спросил, нет ли у того какого-нибудь выхода из положения.
Узнав в чем дело, Юй Цзяси не раздумывая посадил его в машину и отвез в ветеринарную клинику в уездном городке километрах в тридцати отсюда, заявив, что там водятся какие-то народные умельцы, которые, возможно, смогут помочь.
Но когда они добрались до места, местный врач тоже оказался бессилен против такой болезни.
Отчаянно цепляясь за любую соломинку, Е Циню поверил даже словам какого-то крестьянина о том, что кличка у собаки слишком заграничная, подобающая псу из богатой семьи, и её судьба просто не выдержит такого бремени — мол, лучше дать ей простое народное прозвище.
Так и появилось имя Чаншэн.
Поскольку в уездной лечебнице помочь не смогли, им пришлось вернуть собаку в городскую клинику, чтобы хотя бы стабилизировать её состояние.
Видя, как убивается Е Циню, Юй Цзяси сжалился над ним и заговорил первым:
— Слушай, давай вернем имя Купер, ты ведь привык так его звать. Это я виноват, потащил вас черт знает куда и только зря потратил твои и собачьи силы.
Е Циню закусил губу и упрямо покачал головой:
— Нет… это имя лучше прежнего.
Он мысленно вздохнул: поначалу имя Чаншэн казалось ему немного непривычным, но стоило повторить его несколько раз, как оно показалось вполне неплохим.
…Впрочем, разве судьба не по силам лишь его собаке?
Он поднял глаза на вывеску над входом в клинику.
Е Циню переступал порог этого места уже во второй раз.
Ему было ужасно неловко: в первый раз он сбежал украдкой, потому что у него не было денег, а теперь приходилось возвращаться снова, и от стыда лицо слегка горело.
Для него в прошлом нехватка денег была чем-то немыслимым, но теперь это стало суровой реальностью, которая ежесекундно сжимала горло мертвой хваткой.
Он принадлежал к семье Е из Города Мин. Когда-то клан Е обладал огромной властью и входил в число ведущих богатых семей Города Мин. Всего несколько месяцев назад семья Е рухнула, объявив о банкротстве, и он, некогда избалованный и высокопоставленный молодой господин из семьи Е, скатился до уровня простого обывателя, у которого не нашлось денег даже на лечение собаки.
Прежде слуги и диетологи семьи Е отлично ухаживали за Купером, поэтому пес всегда был здоров, но после краха семьи Е расходы на содержание питомца пришлось урезать до предела. Быть может, именно из-за перемены условий жизни его шестилетняя собака подхватила столь тяжелую болезнь сердца.
Врач сказал, что операция обойдется примерно в тридцать тысяч юаней, а после потребуются средства на питание, пребывание в стационаре и повторные осмотры.
В общей сложности нужно было подготовить не менее пятидесяти тысяч юаней.
Однако в этот момент в кармане Е Циню оставалось всего пять тысяч.
О каком уходе за собакой могла идти речь, если он едва справлялся с собственным выживанием?
Они с Юй Цзяси сидели на скамье в больничном коридоре, опустив головы и храня молчание.
Внезапно взгляд Е Циню вспыхнул. Прикрыв рот рукой, он тихонько обратился к другу:
— Тот человек, с которым мы столкнулись в прошлый раз… у тебя случайно не осталась его визитка? Маленькая такая карточка.
Юй Цзяси растерянно моргнул, но сообразил, о чем речь, и мгновенно взорвался, словно брошенная в костер петарда:
— Нет! Конечно нет! Я ее сразу порвал и выбросил в мусорку!
Е Циню испугался такой бурной реакции, слегка вздрогнул и виновато пробормотал:
— Ну а вдруг ты знаешь…
Юй Цзяси перебил его:
— Не знаю! Ничего я не знаю! Предупреждаю тебя, даже не думай об этом, забудь, я тебе в этом не помощник.
Лицо Е Циню слегка помрачнело, и он замолк.
Юй Цзяси прекрасно понимал, какие сомнения роятся в его голове, поэтому ткнул его пальцем в лоб и снова сурово предостерег:
— Е Циню, семья Е слишком оберегала тебя, ты так и остался наивным молодым господином, ничего не смыслящим в жизни. Хочешь, я объясню тебе, что это за карточки?
Переведя дыхание, он продолжил:
— В Городе Мин полно мелких дельцов с грязными деньгами, которые только и рыщут вокруг, домогаясь симпатичной молодежи. Мы оба работаем в бутиках, а продавцы там в основном писаные красавцы и красавицы — вот мы и становимся их главной мишенью.
Опасаясь, что друг отнесется к его словам легкомысленно, Юй Цзяси даже скривился от злости:
— Мой бывший коллега, тот парень, что работал на твоем месте до тебя, клюнул на такую вот визитку! И знаешь, что с ним теперь? Его застукала законная жена этого старого хрыча, и ему выбили ползуба!
Ты и вправду думаешь, что это лакомый кусочек? Такой нежный и смазливый мальчик, как ты, попадись им в руки, будет сжёван подчистую, от тебя и костей не останется!
Услышав это, Е Циню немного пришел в себя, но от этого прозрения ему стало только больнее, ведь оно доказывало: он действительно оказался в безвыходном положении.
Юй Цзяси приобнял его за плечи, прижимая к себе, и мягко уговорил:
— Йоу-йоу, я знаю, как тебе тяжело. Но в конце концов, это всего лишь животное, к тому же бернский зенненхунд, у которого предрасположенность к сердечным болезням высочайшая. Даже если вылечишь его сейчас, что будет потом? Ты теперь обычный продавец, как ты потянешь такие расходы?
Сердце Е Циню пронзила острая боль.
Неужели ему действительно придется бросить свою собаку?
После катастрофы с семьей Е отец, прослышав о беде, заблаговременно сбежал за границу с семейными запасами золота, и с тех пор о нем не было ни слуху ни духу. Мать помешалась рассудком и сейчас проходила курс лечения в специализированном учреждении, за которое Е Циню должен был платить по три тысячи юаней ежемесячно.
Окружающим было трудно представить, через что Е Циню пришлось пройти за эти несколько месяцев.
Падение с небес в грязь — человек с более слабыми нервами покончил бы с собой давным-давно.
Е Циню и сам думал о самоубийстве, но стоило ему вспомнить о собаке, как в нем появлялась крохотная крупица мужества, чтобы жить дальше.
Чаншэн оставался его единственной отрадой в жизни, и если бы пес тоже ушел от него, у него действительно не осталось бы причин продолжать жить.
Глядя на то, как Е Циню закусил губу, а его покрасневшие глаза вот-вот готовы были наполниться слезами, Юй Цзяси едва не расплакался от жалости. Хотя они были знакомы всего несколько месяцев, он искренне привязался к этому другу:
— Ладно, Йоу-йоу… не мучай себя. Забери Чаншэн домой и просто проводи его в последний путь как положено…
Е Циню больше не мог сдерживаться и тихо заплакал.
Вокруг находилось множество других владельцев животных, рыдавших в голос, так что его слезы не выглядели чем-то необычным.
Забирать Чаншэн домой они пока не стали, оставив его под присмотром в клинике.
Выйдя на улицу, Е Циню заметил, что его веки опухли и стали похожи на грецкие орехи.
Заметив это, Юй Цзяси взял на себя заботу о получении заказанной еды и велел ему ждать на месте. Фастфуд они заказали заранее, и он уже был готов.
Е Циню кивнул.
Пока Юй Цзяси отлучился за заказом, он украдкой вытащил из кармана карточку.
…Именно так, это была та самая визитка для домогательств. Юй Цзяси выбросил свои, но он не стал — просто сунул ее в карман.
Подняв голову, он заметил, что с неба начинает накрапывать мелкий дождь — июнь выдался самым дождливым месяцем в Городе Мин.
Тонкие, бесконечные нити дождя падали на зонт, оставляя длинные серебристые следы, а воздух казался прохладной вуалью, пропитывающей открытую кожу прохожих.
Ему было страшно, хотелось уничтожить эту карточку, чтобы даже не возникало соблазна, но пальцы дрожали так сильно, что он никак не мог заставить себя сделать это.
В этот момент с заказом в руках вернулся Юй Цзяси.
http://bllate.org/book/31834/3887505
Готово:
