Его предложение попало прямо в цель, затронув струну в душе Юй Тяньлиня, и отношение Юй Тяньлиня к нему уже не было таким холодным, как прежде. Чэнь Чжэньцзэ позвал слугу, велев подать целый стол блюд, приготовленных специально для Юй Тяньлиня, пригласил Шэнь Бижи пообедать вместе с ними, а сам вышел вон, заботливо прикрыв за собой дверь.
Они сели друг напротив друга. Глядя на изобилие ярко-красных, пышущих жаром блюд, Шэнь Бижи не мог заставить себя поднять палочки — лишь потому, что теперь ему было нельзя есть острое.
Ичжоу находился неподалеку от земель Сычуани, и местные жители любили острую пищу; он и сам с детства привык к подобным вкусам. Но с тех пор, как он взял на себя семейный бизнес, в первые годы было слишком много деловых встреч и приемов, где не обходилось без жгучих специй, алкоголя и бессонных ночей, из-за чего он напрочь испортил себе желудок. Какое-то время язва никак не заживала, и врач строго-настрого запретил ему даже притрагиваться к такому, иначе самое лучшее лечение уже не помогло бы.
С тех пор он старался избегать острой еды, а от алкоголя воздерживался при любой возможности.
Чэнь Чжэньцзэ знал об этом, но сегодня угощение для Юй Тяньлиня готовили по вкусам самого гостя. Никто и предположить не мог, что они окажутся старыми знакомыми, поэтому о блюдах, подходящих для Шэнь Бижи, никто заранее не подумал.
Юй Тяньлинь взял палочки, сделал пару кусочков, а затем, подняв голову и заметив, что тот лишь пригубил красное вино, положил ему в тарелку мясо, обжаренное с перцем:
— Не пей одно вино, поешь. Помню, ты всегда любил остренькое, давай, ешь побольше.
Шэнь Бижи поблагодарил его и отправил в рот кусочек мяса с насыщенным пряным вкусом, но, едва прожевав пару раз, слегка поморщился. Впрочем, он постарался не показать Юй Тяньлиню, что что-то не так, и проглотил еду. Когда Юй Тяньлинь спросил, вкусно ли ему, он с улыбкой кивнул и в ответ поинтересовался, по вкусу ли блюда самому Юй Тяньлиню.
Юй Тяньлинь осушил свой бокал, снова наполнил их чаши и радостно произнес:
— Раз ты составил мне компанию, конечно, по вкусу. Ну, давай выпьем за нашу встречу!
Он поднял бокал и с воодушевлением протянул его Шэнь Бижи, так что тому пришлось выпить с ним наравне. Затем Юй Тяньлинь наложил ему еще несколько разных блюд, и Шэнь Бижи все это съел. Во время застолья он расспрашивал о том, как складывалась жизнь Шэнь Бижи все эти годы, и, к счастью, благодаря этим беседам не пришлось слишком налегать на еду. К тому моменту, когда Юй Тяньлинь насытился, желудок Шэнь Бижи уже начал побаливать.
Однако он никак не выдал себя. Когда Юй Тяньлинь спросил, наелся ли он и не хочет ли взять еще что-нибудь, Шэнь Бижи поспешно покачал головой и ответил, что перед выходом немного перекусил, так что не слишком голоден.
Юй Тяньлинь подтянул свой стул ближе, уселся рядом с ним плечом к плечу и, положив руку на стол и подперев подбородок, принялся разглядывать его:
— Брат Юньшэнь, я слышал, ты до сих пор не женат. Почему так?
Раньше Юй Тяньлинь уже спрашивал об этом у Сун Чжу, но тот не знал, что творится на душе у Шэнь Бижи, а потому не мог ответить. Шэнь Бижи как раз пил воду и, услышав это, чуть не поперхнулся. Он торопливо промокнул уголки рта салфеткой и произнес:
— С чего это ты вдруг завел разговор об этом?
— Никакое не вдруг, просто захотелось узнать, о чем ты думаешь. В таком возрасте — и до сих пор не женат, неужели дома не волнуются? — произнес Юй Тяньлинь.
Этот вопрос не давал ему покоя уже больше года.
Он перебрал бесчисленное множество причин: а вдруг Шэнь Бижи не способен к семейной жизни, или ему не нравятся женщины, или он просто противится браку по расчету? Эти дурацкие мысли извели его до такой степени, что он едва не сошел с ума, но думать о самой главной, самой вероятной причине у него не хватало духу.
Вдруг Шэнь Бижи все еще безумно любит ту погибшую невесту, а потому не хочет жениться снова?
По дороге на юг, в Ичжоу, он гадал, в какой обстановке лучше всего завести этот разговор. Но когда он наконец увидел Шэнь Бижи воочию, то понял, что все эти размышления были бесполезны — он уже давно не мог дождаться ответа.
Шэнь Бижи чувствовал себя под его пристальным взглядом крайне неуютно, от волнения желудок заныл еще сильнее. Ему оставалось лишь откинуться на спинку стула и, стараясь делать вид, что все в порядке, прижать руку к болящему месту:
— На самом деле тут нет ничего особенного, просто не встретил подходящего человека. А ты? Сам ведь уже не мальчик, женился?
Хотя разница в возрасте между ними составляла всего четыре года, в сердце Шэнь Бижи Юй Тяньлинь по-прежнему оставался тем наивным юношей из прошлого, поэтому он разговаривал с ним с чисто старческой заботой. Однако для Юй Тяньлиня эти слова прозвучали совсем иначе, и он с улыбкой ответил:
— У меня есть любимый человек, только я его еще не добился.
Шэнь Бижи с умилением посмотрел на него:
— И какова эта девушка нравом? Она тоже в Бэйпине?
Улыбка Юй Тяньлиня стала еще шире:
— Он здесь, в Ичжоу. Что до нрава… судя по тому, что я слышал, он очень хорош собой и душой.
Шэнь Бижи изумленно воскликнул:
— Как это — в Ичжоу? Ты бывал здесь раньше?
Взгляд Юй Тяньлиня на мгновение затуманился, и этот неопределенный взгляд упал прямо на лицо Шэнь Бижи, отчего тому снова сделалось не по себе.
Тургеневский парень произнес:
— Бывал. Больше года назад… У меня с ним выдалось незабываемое приключение, а когда я вернулся домой, то понял, что влюбился.
Произнося это, он был донельзя серьезен, и его красивое лицо с выразительными бровями не отрываясь смотрело на Шэнь Бижи. И хотя казалось, что он рассказывает о ком-то другом, Шэнь Бижи отчего-то почувствовал себя не в своей тарелке, так что ему пришлось снова поднять бокал и сделать глоток:
— Тогда следуй велению своего сердца. Если это хорошая девушка, не отпускай ее.
— Уж ее-то я точно не упущу! Только вот у меня совсем нет опыта в сердечных делах, и я ума не приложу, как правильно за ней ухаживать. Брат Юньшэнь, у тебя есть какие-нибудь соображения? — Юй Тяньлинь снова изобразил озабоченное лицо. Шэнь Бижи глянул на него и подумал, что в этот момент его расстроенный вид немного смахивает на его собственного младшего брата, который много лет назад уехал из дома. Протянув руку, он откинул со лба Юй Тяньлиня выбившуюся прядь волос и с улыбкой сказал:
— Можешь начать с того, чтобы узнать ее получше. Например, выясни, что именно ей нравится.
— Отличная идея! Но что делать, если я подарю ей что-то, а она откажется принять?
Видя, сколь серьезно тот советуется, Шэнь Бижи было неловко признаваться, что у самого опыта кот наплавлен, поэтому он лишь тщательно все обдумал и ответил:
— Ну, можно поступить так: сначала узнай, к чему она лежит душа, а потом приготовь подарок своими руками. То, во что вложена искренность, всегда легче растопит сердце.
Юй Тяньлинь на мгновение замер, а затем выдал невпопад:
— Ты и сам раньше точно так же добивался женщин?
Шэнь Бижи от такого вопроса едва не поперхнулся словами, а кончики его ушей слегка порозовели. Но ронять свое достоинство перед Юй Тяньлинем ему не хотелось, и он был вынужден ответить:
— Не то чтобы совсем.
— Что значит — не то чтобы совсем? Это кто-то другой так за тобой ухаживал? — не отставал Юй Тяньлинь, продолжая допытываться. Видя, что тот несет все большую чепуху, Шэнь Бижи решил больше не отвечать. Но Юй Тяньлинь, словно начисто потеряв способность читать чужие лица, упорно наседал:
— Брат Юньшэнь, не надо недоговаривать и скрывать, мне же не терпится узнать.
http://bllate.org/book/31832/3887248
Готово:
