Молодой человек согнулся в три погибели, поднимая его, и не успел он и рта раскрыть, как за спиной раздался чей-то голос:
— Заместитель Юй, мы вовсе не собирались ехать в Ичжоу. Если мы сейчас безрассудно вмешаемся в это дело, будет нехорошо, если ваше местонахождение раскроется.
Этот человек был адъютантом Юй Тяньлиня и во всех делах в первую очередь исходил из выгоды самого Юй Тяньлиня. Но Юй Тяньлиню эти слова пришлись не по душе. Он сердито зыркнул на него и бросил:
— Хун И, сколько лет ты со мной? И до сих пор мелешь такую чепуху?
— Я понимаю, что поступать так опрометчиво. Но каких трудов нам стоило оторваться от ищеек Ван Юаньаня? Сейчас у нас на руках нет ни единого солдата. Если вы не вернетесь в Бэйпин невредимым, то как я отчитаюсь перед вашим отцом? — настаивал Хун И. — К тому же, мы не можем быть уверены, что этот человек действительно попал в беду. Вдруг это ловушка, а вы сломя голову полезете спасать людей? Что тогда делать, если вы угодите в западню?
Юй Тяньлинь понимал, что Хун И беспокоится о его безопасности, и в этих словах определенно был смысл, но сидеть сложа руки он тоже не мог. Тогда он повернулся к Сун Чжу:
— Слушай, я велю отвезти тебя на машине обратно в Ичжоу заявить в полицию. В Ичжоу стоит гарнизон, расправиться с шайкой горных разбойников для них труда не составит.
Его автомобиль был припаркован прямо за рестораном, а дорога до Ичжоу занимала от силы чуть больше часа.
Сун Чжу запаниковал и вцепился в руку Юй Тяньлиня:
— Нельзя! Если возвращаться, будет уже поздно! Мой старший молодой господин по характеру человек невероятно гордый. Если с ним действительно... то он наверняка предпочтет смерть позору!
Глядя на заплаканное лицо Сун Чжу, Юй Тяньлинь немного подумал и сказал:
— Хорошо тогда. Расскажи мне, сколько их и какое у них оружие.
Видя, что тот снова не слушает советов, Хун И встревожился и ухватил Юй Тяньлиня за руку, пытаясь оттащить в сторону. Ван Юй, заметив, что они затеяли спор, вмиг растерялся и не знал, кого теперь уговаривать. У Сун Чжу не было времени обращать на это внимание, и он воспользовался моментом, чтобы выложить всё, что видел.
Юй Тяньлинь задавал вопросы и одновременно внимательно наблюдал за выражением лица Сун Чжу, а затем расспросил еще о нескольких деталях, касающихся семьи Шэнь и того старшего молодого господина. Сун Чжу отвечал без запинки, не показывая ни малейшего испуга. Юй Тяньлинь мысленно всё взвесил и подытожил:
— Судя по твоим словам, оружия у них нет, просто толпа головорезов?
Сун Чжу торопливо закивал:
— Да! Когда они нас схватили, в ход шли только большие тесаки, да и тех на всех не хватило, а ружей мы и вовсе не видали!
— Пусть так, но их там несколько десятков, а нас всего трое! Как мы с ними справимся? — возмутился Хун И.
Юй Тяньлинь скосил на него взгляд:
— Возьмем хитростью, я же не говорил, что собираемся перть напролом.
— Нет, это же безумный риск! — Хун И оборвал его на полуслове, даже не дослушав.
Юй Тяньлинь равнодушно бросил на Хун И взгляд и произнес:
— Тогда поезжай в Ичжоу с донесением, а я возьму этих двоих и поднимусь наверх выручать людей.
— Заместитель Юй! — от гнева у Хун И на шее вздулись вены.
Не желая больше терять время, Юй Тяньлинь хлопнул его по плечу и тихо сказал:
— Я знаю, что ты переживаешь за меня, но тут на кону человеческая жизнь. К тому же я не собираюсь идти на убой неподготовленным. Если мы не сможем справиться с какими-то несколькими десятками деревенских буянов, то как мы потом собираемся воевать дальше? Разве не дадим мы людям Ван Юаньаня повод для насмешек и козырь против нас?
Хун И хотел было что-то возразить, но Юй Тяньлинь больше не обращал на него внимания и подозвал Ван Юя вместе обсудить план действий.
Сун Чжу в тревоге ждал в сторонке, и лишь спустя несколько минут троица повернулась к нему. Юй Тяньлинь скомандовал:
— Пошли, веди дорогу. Идем спасать твоего старшего молодого господина.
Гора, где обосновались разбойники, находилась к западу от ресторана Пинхэ. Юй Тяньлинь велел Ван Юю вернуться к машине, захватить небольшую канистру с бензином из багажника и следовать за Сун Чжу наверх.
Они прошагали около часа. Им трём еще куда ни шло, а Сун Чжу уже выбился из сил, задыхался и едва передвигал ноги, однако к счастью, впереди за деревьями уже замаячили огни лагеря.
Юй Тяньлинь взглянул на наручные часы: было уже десять вечера, но из поселения всё еще доносился шум. Сун Чжу говорил, что бандиты устроили застолье, а его старшего молодого господина заперли в свайном доме на восточной окраине, хотя в каком именно — он и сам толком не знал.
Они залегли на подступах к лагерю на пологом склоне холма, сперва оценивая обстановку издалека.
Расположение лагеря оказалось не слишком сложным. На ровной площадке посреди горного склона высилось несколько свайных построек, а на центральной площади были выставлены столы. Многие уже напились до бесчувствия и храпели прямо за столами или на земле, в то время как другие сбились в кучки, продолжая пить и играя в пальцы. Часовые тоже сидели и что-то жевали, совершенно потеряв бдительность.
Юй Тяньлинь осмотрел свайные дома в небольшой бинокль: в каждом горел свет, но заперты были двери лишь двух построек, остальные стояли распахнутыми настежь. Сун Чжу утверждал, что не заметил в лагеря ни одной молодой женщины, так что, судя по всему, эти мужланы от голода были готовы на всё без разбору.
План Юй Тяньлинь обдумал еще до подъема в гору. Втроем им действительно не одолеть эту свору, оставалось лишь выкрасть человека в суматохе, а разобравшись с бандитами, уже по возвращении в Ичжоу задействовать правительственные войска.
Ван Юй и Хун И годами следовали за ним, и в их расторопности сомневаться не приходилось. Он велел Ван Юю взять канистру с бензином и поджечь соломенную хижину на западной окраине, где хранились припасы и готовилась еда, а сам вместе с Хун И вдоль склона подкрался к свайным домам. Едва вспыхнул огонь, как эти разбойники, представлявшие собой сборище сброда, ожидаемо запаниковали. Даже часовые растеряли всю бдительность и бросились тушить пожар, из-за чего пространство под свайными постройками вмиг опустело.
Юй Тяньлиня ждал именно этого момента. Оставив Сун Чжу на месте, он кивнул Хун И, и они тенью метнулись к задней части свайных домов.
Его целью были те две постройки с запертыми дверями — Хун И и Юй Тяньлинь взяли по одной на каждого. Юй Тяньлинь в несколько прыжков взлетел по лестнице и с размаху вышиб бамбуковую дверь ударом ноги.
Однако, ворвавшись внутрь, он не увидел ничего предосудительного. На кровати лежал лишь человек в алых свадебных одеждах, с головой укрытый красной фатой.
Окинув комнату беглым взглядом и убедившись, что посторонних нет, он затворил дверь изнутри, подошел к постели и протянул руку, намереваясь приподнять фату. Но не успел он коснуться ткани, как до слуха донесся истомленный стон лежащего на кровати человека.
Юй Тяньлинь замер, его густые брови слегка сошлись на переносице.
Звук этот вовсе не походил на низкий мужской голос, да и интонация была странной. Осторожно подцепив пальцами уголок покрывала, он снова услышал его.
Теперь он не сомневался: этот сладкий, будоражащий голос издавал именно тот, кто лежал перед ним.
Резко откинув фату, он наконец разглядел лицо незнакомца. И от этого зрелища Юй Тяньлинь окаменел на месте.
http://bllate.org/book/31832/3887242
Готово:
