В это время, когда в покоях Императрицы только зажглись вечерние огни, звенели кубки и звучал веселый смех.
— Сестрица, ты еще не знаешь? — Ли Чжи, которого Император недавно назначил на должность младшего секретаря во дворце, поднял бокал и с нескрываемым злорадством произнес: — Тот никчемный тип из клана Чжан оступился и упал с лошади. Говорят, ранения весьма тяжелые, боюсь, теперь он станет дурачком.
Императрица еще не успела ничего ответить, как сидевшая рядом с Ли Чжи его младшая сестра Ли Яо прыснула со смеху:
— Он и так-то был не особо умен, а если теперь превратится в дурачка, как же он дальше жить будет?
Императрица нахмурилась и спросила:
— Это известие достоверно?
Ли Чжи подцепил палочками кусочек закуски, отправил его в рот и, усмехнувшись так, что на уголках губ заблестел жир, ответил:
— Вести из Поместья маркиза Цзяньань. Говорят, он пролежал без сознания сутки напролет и до сих пор не очнулся, разве не станет он дурачком?
Императрица лишь тихо произнесла: Ох, — и погрузилась в задумчивость. Кожа ее была белее снега, а брови напоминали изящные крылья мотылька; даже в момент этой растерянности она не теряла своей величественной красоты, заставляя даже родную сестру Ли Яо втайне вздыхать от восхищения. Становилось ясно, почему Император столько лет не перестает осыпать ее своей милостью.
В этот момент старший сын клана Ли, Ли Му, доселе хранивший молчание, прервал раздумья Императрицы:
— Будь то Чжан Лин или Чжан Ваньэр, все эти годы они вели себя тихо. Особенно Чжан Лин — он всего лишь избалованный молодой господин, опасаться его нет причин.
Императрица была наделена острым умом и сразу поняла, на кого намекает старший брат:
— Брат имеет в виду ван Чжао?
Ли Му кивнул:
— Даже если Чжан Ваньэр и пользуется расположением Вашего Величества, Чжан Лин всего лишь маркиз третьего ранга, к тому же способностями он не блещет, так что эти брат и сестра не смогут поднять большой волны. Другое дело — ван Чжао. Последние годы он в своем уделе ведет себя так тихо, что это кажется подозрительным…
Ли Му не успел договорить, как Ли Яо прервала его насмешливым фырканьем:
— Брат, ты слишком осторожен. Разве мы, клан Ли, должны бояться какого-то там ван Чжао?
Ли Му с детства баловал младшую сестру, поэтому, даже получив такой отпор, ничуть не рассердился, а лишь сурово произнес:
— Ван Чжао обладает титулом, владеет уделом и имеет подчиненных, к тому же многие сановники при дворе — его давние союзники. Мы понятия не имеем, что он замышлял все эти годы, скрываясь в тени. В его поместье невозможно ни воткнуть иглу, ни пролить воду, и одно это доказывает, что он человек непростой. Нам нельзя терять бдительность.
Императрица кивнула:
— Брат прав. Пока у меня нет Наследного принца, мы не можем позволить себе расслабиться ни на день.
При упоминании Наследного принца лица всех троих изменились. Ли Яо посмотрела на сестру и слегка улыбнулась. Она не была столь ослепительно прекрасна, как Императрица, но все же выглядела как знатная девица, выточенная из белого нефрита. Сейчас ее улыбка казалась одновременно зловещей и беспощадной:
— Сестрица, не волнуйся. Если уж у тебя, будучи Императрицей, нет Наследного принца, то у остальных наложниц в гареме сыновей тем более быть не может.
Услышав это, Императрица не почувствовала облегчения — напротив, она погрузилась в еще более глубокую задумчивость.
http://bllate.org/book/31831/3887177
Готово:
