Няня Тан ничего больше не сказала — она явно передавала решение по этому вопросу целиком в руки Лу Юйюань. Однако чуть позже она всё же собиралась доложить об этом Великой принцессе: выбор приданых служанок для Лу Юйюань был делом отнюдь не пустяковым.
Очевидно, Дом Маркиза Нинъюаня с нетерпением ждал этой свадьбы. Всего через пару дней после отправки свадебного выкупа туда прибыли письмо с благоприятной датой бракосочетания и сопутствующие подарки. Избранный ими день приходился на шестое число третьего месяца — через три месяца.
Едва увидев эту дату, Великая принцесса пришла в ярость: она хотела подольше оставить дочь при себе. Лу Юйюань было шестнадцать лет, а по нынешним обычаям знатные девушки могли оставаться в родительском доме вплоть до восемнадцати, если позволяли обстоятельства.
Учитывая, что Чжао Цинчжи был того же возраста, что и Лу Цзинь, затягивать свадьбу надолго было бы несправедливо по отношению к жениху. Поэтому Великая принцесса изначально планировала выдать дочь замуж в семнадцать лет. Но теперь Дом Маркиза Нинъюаня предлагал устроить свадьбу уже через три месяца! Великая принцесса немедленно отвергла предложенную дату.
Причина, которую она привела, звучала убедительно: в третьем месяце начинался весенний экзамен, и семья должна была сосредоточиться на подготовке Лу Хэна. Кроме того, сама свадьба Лу Хэна ещё не состоялась — семья намеревалась сыграть её в этом году, а лишь затем выдавать замуж младшую сестру.
Однако, отклонив предложенную дату, Великая принцесса всё же дала другое обещание: Лу Юйюань выйдет замуж вскоре после своего дня рождения в следующем году.
Хотя Чжао Цинчжи заранее ожидал подобного исхода, он всё же немного расстроился, но в то же время почувствовал лёгкое облегчение — теперь у него был чёткий срок. В течение этого года до свадьбы он не собирался бездельничать: помимо решения дел, связанных с третьим принцем-наследником, ему предстояло расположить к себе будущего шурина и тестя. И, конечно же, ни один праздник или знаменательная дата не обходились без подарков для невесты.
Свадебные хлопоты были улажены, и Великая принцесса наконец смогла перевести дух, полностью посвятив себя подготовке старшего сына к экзаменам.
В доме постепенно сошла праздничная атмосфера Нового года, уступив место напряжённой обстановке, связанной с приближающимися экзаменами.
В период до весеннего экзамена Лу Юйюань не могла особо помочь братьям. Она лишь изредка просила Байвэй испечь сладости и отправляла их братьям. Остальное время она посвящала ведению счетов, которые поручила ей Великая принцесса, и вышиванию приданого.
Кроме того, посоветовавшись с Великой принцессой, она решила устроить судьбу своих четырёх старших служанок.
Цяньцао и Фуцэнь были старше остальных. Ради Лу Юйюань их свадьбы откладывались снова и снова, и теперь им было почти по двадцать лет.
Именно поэтому Лу Юйюань не собиралась допускать, чтобы они остались в проигрыше.
Изначально она хотела отпустить их на волю, чтобы они вышли замуж за уважаемых людей в качестве законных жён, а может быть, даже за перспективного учёного. Однако и Цяньцао, и Фуцэнь наотрез отказались уходить из дома.
В итоге Цяньцао обручили со вторым сыном главного управляющего третьей ветви, а Фуцэнь — с управляющим одной из лавок. Обе должны были выйти замуж до конца года и в качестве приданных служанок последовать за Лу Юйюань в Дом Маркиза Нинъюаня.
Что до Байвэй и Ляньцяо, то их судьба пока не была решена. Вернее, после разговора с няней Тан обе решили сами поговорить с Лу Юйюань и выразили желание сопровождать её в Дом Маркиза Нинъюаня в качестве приданных служанок, а замуж выходить уже там — по указанию хозяйки.
Таким образом, они обеспечивали себе и своей госпоже поддержку в будущей семье!
Лу Юйюань была крайне недовольна таким выбором, но Великая принцесса его полностью одобрила — это была её собственная идея. В конце концов, позже можно будет просто дать обеим служанкам более щедрое приданое.
Так судьбы всех четырёх служанок были решены, и новая жизнь Лу Юйюань вот-вот должна была начаться.
— Девушка, гости уже собрались во внешнем дворе. Великая принцесса велела вам приготовиться, — поспешно вошла Гу Лань и обратилась к Лу Юйюань, сидевшей на кровати.
Ляньцяо как раз убирала предметы с туалетного столика. Услышав слова Гу Лань, она нахмурилась:
— Девушка поднялась ещё с рассвета и давно всё готово. Ты почему не остаёшься здесь, чтобы прислуживать ей, а бегаешь во внешний двор? Да ещё и врываешься сюда так неосторожно!
Гу Лань, получив выговор, съёжилась и замолчала.
Байвэй, стоявшая рядом, тут же сделала знак Гу Лань выйти и принести чай, а сама сказала Ляньцяо:
— Да она же не смела идти во внешний двор! Наверняка ей передала младшая служанка. Ты уж слишком горячишься.
Ляньцяо вздохнула. В последнее время весь Цзиньский сад был погружён в суматоху из-за свадьбы Лу Юйюань. Гора дел давила на всех, и характер Ляньцяо постепенно становился раздражительным.
К тому же после свадеб Цяньцао и Фуцэнь освободились две должности старших служанок, и теперь из числа второстепенных служанок нужно было выбрать новых. Однако среди них пока не нашлось никого по-настоящему подходящего. Это особенно тревожило Ляньцяо и Байвэй, ведь им предстояло покинуть Лу Юйюань, и именно поэтому Ляньцяо так резко отреагировала на Гу Лань.
Лу Юйюань, облачённая в алый свадебный наряд, сидела на кровати и, наблюдая за Ляньцяо, улыбнулась:
— Наша Ляньцяо — настоящая экономка!
Раздражение Ляньцяо мгновенно рассеялось. Она бросила на Лу Юйюань игривый взгляд, топнула ногой, но ничего не сказала и пошла за кошельком, который понадобится хозяйке для встречи с гостями.
Байвэй тоже тихонько улыбнулась и продолжила уборку.
Полтора десятка дней назад Лу Юйюань отметила семнадцатилетие. В Дом маркиза Цзинъюаня прибыли подарки от Дома Маркиза Нинъюаня, а вместе с ними — новое письмо с двумя благоприятными датами свадьбы: одна — в конце текущего месяца, другая — через месяц.
Великая принцесса внимательно изучила письмо и, немного подумав, красным пером обвела первую дату, после чего вернула письмо в Дом Маркиза Нинъюаня. Там обрадовались, а в Доме маркиза Цзинъюаня немедленно начались интенсивные приготовления.
К счастью, приданое Великая принцесса собирала уже более десяти лет, а свадьбу готовили больше года, поэтому, несмотря на то что до торжества оставалось всего полмесяца, особой суматохи не возникло.
За три дня до свадьбы настал день показа приданого. В этот день приданое должно было быть доставлено в дом жениха.
В это время донеслось сообщение:
— Пришла третья молодая госпожа!
Лу Юйюань подняла глаза и увидела изящную фигуру Гу Ши.
На лице Лу Юйюань расцвела улыбка:
— Сноха!
Гу Ши тоже улыбалась. Она подошла и села рядом с Лу Юйюань:
— Матушка боится, что ты сегодня нервничаешь, поэтому велела мне побыть с тобой.
Лу Юйюань смущённо опустила голову, её изящное лицо слегка покраснело:
— Извините за беспокойство, сноха.
Гу Ши не могла сдержать улыбки:
— Какая же ты глупенькая! Для снохи — сидеть рядом с невесткой в такой день — святая обязанность. Не стоит говорить о каком-то там беспокойстве.
Глядя сбоку на лицо Лу Юйюань, Гу Ши невольно вздохнула. Хотя она прожила в доме Лу меньше двух месяцев, ей уже стало совершенно ясно, насколько любима Лу Юйюань в семье.
И не только по поведению домочадцев — достаточно было взглянуть на приданое, выставленное во дворе.
Да, Дом Маркиза Нинъюаня действительно прислал сорок восемь вьюков выкупа, но приданое, отправляемое из Дома маркиза Цзинъюаня, превосходило его более чем втрое.
Согласно статусу «девятой сокровищницы», Лу Юйюань полагалось сто восемь вьюков приданого. Однако благодаря императорскому указу, а также подаркам от императрицы-матери и императрицы, Великая принцесса собрала целых сто тридцать два вьюка.
И каждый из них был доверху набит настоящими сокровищами. Только серебра в приданом было двадцать тысяч лянов, не считая десяти тысяч лянов из выкупа — итого тридцать тысяч лянов!
А это только то, что было на виду. Что уж говорить о том, что Великая принцесса, госпожа Янь и госпожа Мэн тайком подарили дополнительно, не говоря уже о доходах с собственного удела Лу Юйюань. Её замужество поистине можно было назвать «десятилинейным кортежем приданого».
Если бы Гу Ши заранее не знала, насколько любима Лу Юйюань, и если бы она сама была склонна к зависти, то, увидев такое приданое, наверняка бы обиделась. Но даже будучи человеком без злобы, она всё равно не могла не почувствовать лёгкой зависти.
Ведь, пожалуй, любая женщина на свете, увидев такое приданое, не удержалась бы от зависти!
Со временем начали прибывать приглашённые дамы. Первой приехала Ли Цинвэй, уже ставшая невесткой второго сына министра кабинета.
Увидев, что Лу Юйюань не одна, Гу Ши временно вышла во внешний двор помогать Великой принцессе принимать гостей, оставив Ли Цинвэй поговорить с невестой.
Жизнь Ли Цинвэй после замужества складывалась отлично. Её муж принадлежал к благородному, но не слишком богатому роду, где строго соблюдались правила. Свекровь не придиралась, муж был способным, а самой Ли Цинвэй не приходилось нести бремя главы рода. Кроме того, её родной дом был влиятельным, а сама она обладала недюжинными способностями. Жизнь, конечно, не была такой беззаботной, как в девичестве, но и далеко не худшей.
Хотя обе вышли замуж, связь между Ли Цинвэй и Лу Юйюань не прервалась. Подруги детства после замужества становились опорой друг для друга в кругу замужних дам, и, если только одна из них не уезжала далеко, как Пан Синълэ, они продолжали общаться.
Даже Пан Синълэ, жившая теперь на северо-западе, регулярно писала Лу Юйюань и другим подругам. К свадьбе Лу Юйюань она тоже прислала подарок.
Ли Цинвэй с восхищением смотрела на Лу Юйюань в свадебном наряде:
— Как только ты выйдешь замуж, все мы из нашего круга окажемся замужем. Честно говоря, я думала, Великая принцесса захочет оставить тебя до восемнадцати.
Лу Юйюань почувствовала себя свободнее в присутствии подруги и с лёгкой насмешкой ответила:
— Не знаю, кто из нас так поспешно выскочил замуж!
Брак Ли Цинвэй и её мужа не был полностью устроен родителями: благодаря связям семей они успели несколько раз встретиться до свадьбы, и жениху очень понравилась невеста. Поэтому, едва обручившись, он забрал её в дом уже через полгода, из-за чего мать Ли Цинвэй и госпожа Янь тогда немного пожаловались.
Но Ли Цинвэй не смутилась от слов подруги и с достоинством ответила:
— Значит, та история со спасением прекрасной дамы всё-таки стала началом прекрасной сказки?
Лу Юйюань слегка смутилась.
Ли Цинвэй больше не стала её дразнить. Она сделала знак своей служанке принести набор жемчужных украшений и сказала:
— Сегодня я пришла с подарком. У меня нет ничего особенного, разве что этот набор украшений хоть как-то годится. Но, глядя на твоё приданое, полное сокровищ, боюсь, мой скромный дар тебе и вовсе не нужен.
Байвэй приняла украшения от служанки Ли Цинвэй. Лу Юйюань взглянула на них — вещи действительно были прекрасные. Она с лёгким упрёком посмотрела на подругу:
— Ты всегда умеешь подшутить надо мной! Если это скромный дар, то что же тогда считать настоящим подарком?
Повернувшись, она велела Байвэй аккуратно убрать подарок, явно высоко ценя его.
Подруги ещё немного поболтали, но вскоре одна за другой начали приходить дамы, чтобы взглянуть на невесту, похвалить её или пожелать счастья. Лу Юйюань мало что могла ответить, но благодаря присутствию Ли Цинвэй ей было не так неловко. Позже к ним присоединились Гу Ши и молодая госпожа Мэн, чтобы вместе принимать гостей, и в комнате не было ни минуты тишины.
Все гостьи, пришедшие в Дом маркиза Цзинъюаня, втайне восхищались богатством приданого девятой сокровищницы. По слухам, оно не уступало даже приданому самой Великой принцессы в своё время. Многие дамы теперь с завистью смотрели на Дом Маркиза Нинъюаня: «десятилинейный кортеж приданого» — редкость даже в столичном городе!
Наступил благоприятный час. Лу Хэн, получив отпуск из Академии Ханьлинь, лично повёл процессию с приданым в Дом Маркиза Нинъюаня. Два года назад на весеннем экзамене Лу Хэн занял третье место, принеся Дому маркиза Цзинъюаня немалую славу. Сейчас он служил в Академии Ханьлинь в должности редактора, закладывая основу для будущей карьеры государственного деятеля.
Его младший брат Лу Ли тоже сдал экзамены, заняв сорок седьмое место во втором списке — еле-еле попав в него. Однако на служебной аттестации в этом году он показал отличные результаты, и благодаря влиянию рода его назначили уездным начальником в один из уездов близ столицы, чтобы он начинал карьеру с низов.
Лу Лан, напротив, экзамен не сдал, но он был ещё молод и не спешил — три года до следующего экзамена не такой уж долгий срок.
Как только процессия с приданым покинула Дом маркиза Цзинъюаня, улицы заполнились зеваками. Каждый вьюк вызывал восхищённые возгласы, и глаза людей буквально разбегались от роскоши.
Первый вьюк содержал подарок от императрицы-матери — пару нефритовых рукоятей, сверкающих белизной. За ним следовал вьюк от императрицы, наполненный драгоценностями, ослепительно сверкавшими на солнце. Далее шли исключительно мебель из пурпурного сандала и сундуки с земельными документами. Те, кто считал, насчитали более десятка поместий, не говоря уже о магазинах и лавках.
Когда первый вьюк уже вносили в Дом Маркиза Нинъюаня, последний ещё не покинул ворот Дома маркиза Цзинъюаня. Такое приданое ещё десятилетиями будет обсуждаться в столичном городе, и никто не сможет превзойти его великолепие.
В Доме Маркиза Нинъюаня распорядитель, оглашавший содержимое приданого, уже охрип, а впереди ещё оставалась масса вьюков.
http://bllate.org/book/3183/351282
Готово:
