Цяньцао с досадой посмотрела на Ляньцяо:
— Раньше — раньше, но разве ты не заметила, что с тех пор, как мы приехали в столицу, у госпожи всё больше величия? Ни одно из её недавних решений не допускает возражений.
Фуцэнь задумчиво произнесла:
— Выходит, это не только моё ощущение. С тех пор как мы приехали в столицу, госпожа словно повзрослела. Она по-прежнему действует по-своему, но стала куда решительнее.
Раз уж двое так сказали, Ляньцяо и Байвэй невольно задумались и вспомнили поведение Лу Юйюань за последний месяц. И правда — в ней появились едва уловимые, но явные перемены. Цяньцао тихо добавила:
— Не забывайте, что госпожу воспитывала сама Великая принцесса Юаньнин. Раньше она была добра к нам и не обращала внимания на такие мелочи, но теперь мы в доме маркиза Цзинъюаня, а не в резиденции генерал-губернатора Цзяннани. Здесь приходится строже соблюдать правила. То, что госпожа стала строже, — это даже к лучшему.
Остальные трое переглянулись и в итоге ничего не сказали. Некоторые вещи достаточно признать про себя.
Цяньцао объясняла перемены в Лу Юйюань переменами в обстановке. Никто из служанок, как бы они ни гадали, и представить не мог, что истинная причина в том, что Лу Юйюань — перерожденка: в прошлой жизни она прожила десятки лет в качестве хозяйки этого самого дома маркиза. Вернувшись из роли главной госпожи в статус незамужней девушки, её внутреннее величие не могло не проявиться.
А между тем Лу Юйюань мучила другая забота: она заметила, что некоторые события теперь идут иначе, чем в прошлой жизни.
В прошлом Лу Цунъюань и Лу Цунъань вернулись в дом гораздо позже — она увидела их лишь спустя месяц после своего приезда. А теперь они появились на целых несколько недель раньше. Что же изменилось?
Лу Юйюань не могла знать, что причиной этих перемен стал Чжао Цинчжи. В прошлой жизни силы Чжао Цинчжи и Сыма Сюня были слишком слабы, чтобы что-то изменить в этот период. Но теперь Чжао Цинчжи тоже переродился, знал, что должно произойти, и использовал своё преимущество, чтобы ещё больше взбаламутить воды в столице. Благодаря этому император вернулся в столицу раньше срока.
Пока Лу Юйюань ломала голову над этой загадкой, к ней в Цзиньский сад прибежала служанка с известием:
— Четвёртая госпожа, во фронтальном дворе прибыл указ от самой императрицы-матери! Госпожа Янь просит вас выйти принять указ.
Лу Юйюань на миг опешила. В прошлой жизни указ императрицы-матери пришёл именно в день возвращения Лу Цунъюаня и Лу Цунъаня. Поскольку события изменились, она думала, что указ задержится, но, оказывается, всё идёт по старому сценарию.
Это открытие немного успокоило её. Не переодеваясь, она сразу же в домашнем платье направилась во фронтальный двор. Передавать указ прибыл начальник придворных евнухов Чанси, личный слуга императрицы-матери. Уже собралась целая толпа людей, включая даже госпожу Мэн. Увидев Лу Юйюань, Чанси почтительно поклонился:
— Раб приветствует девятую драгоценную жуньчжу.
Лу Юйюань отнеслась к нему без особого тепла. При её статусе не стоило заискивать перед евнухами. Она лишь холодно произнесла:
— Вставай.
Чанси не обиделся на её сдержанность. Он торжественно объявил:
— Указ императрицы-матери! Девятая драгоценная жуньчжу, слушай указ!
Лу Юйюань опустилась на колени. Чанси продолжил:
— Императрица-мать повелевает: девятая драгоценная жуньчжу завтра должна явиться ко двору. Да будет так!
(Конечно, настоящий указ был гораздо длиннее, но суть сводилась именно к этому.)
Лу Юйюань почтительно ответила:
— Служанка повинуется указу.
После оглашения указа Чанси лично помог Лу Юйюань подняться и с улыбкой сказал:
— Завтра раб сам приедет за жуньчжу, чтобы сопроводить вас во дворец. Прошу подготовиться.
Лу Юйюань кивнула. Госпожа Янь с улыбкой вручила Чанси бархатный мешочек:
— Господин утомился.
Ко всему семейству дома маркиза Цзинъюаня Чанси относился с уважением, хотя и не так почтительно, как к самой Лу Юйюань, к которой он даже проявлял некоторую заискивающую услужливость. Получив мешочек от госпожи Янь, он спрятал его в рукав и торжественно произнёс:
— Указ передан. Раб возвращается во дворец.
С этими словами он ещё раз поклонился Лу Юйюань. Лу Цунъюань незаметно кивнул Лу Цзиню, и тот проводил Чанси до ворот.
Когда Чанси ушёл, Лу Цунъюань повернулся к госпоже Янь:
— Юаньэр завтра едет во дворец. Приготовь для неё всё необходимое.
Госпожа Янь кивнула. Госпожа Мэн взяла Лу Юйюань за руку и наставительно сказала:
— Завтра ты идёшь ко двору — хоть и к императрице-матери, всё равно будь предельно осторожна.
Их беспокойство было не напрасным: в последнее время во дворце царила нестабильность. Хотя статус Лу Юйюань защищал её от большинства опасностей, всегда найдутся те, кто захочет использовать её в своих целях.
Лу Цунъюань тоже дал несколько наставлений. Лу Юйюань с улыбкой приняла все заботы родных. Убедившись, что она всё понимает, старшие немного успокоились, и собравшиеся вскоре разошлись.
Лу Шань, Лу Ци и остальные девушки жили в Восточном дворе, что находился в том же направлении, что и Цзиньский сад, поэтому они отправились вместе. По дороге Лу Яо с завистью спросила:
— Сестра-четвёртая, а как выглядит дворец?
Лу Юйюань на миг задумалась, потом с лёгкой усмешкой ответила:
— Дворец, конечно же, самое роскошное место Поднебесной.
— Правда? — Лу Яо склонила голову, пытаясь представить себе это великолепие. Её лицо сначала озарила радость, но тут же потускнело, и она грустно сказала: — Жаль, мне, наверное, никогда не увидеть дворца.
Лу Юйюань сохранила улыбку, но в душе вспомнила события десятилетней давности: разве не эта самая девушка станет в будущем императорской наложницей? Она внутренне вздохнула: судьба, оказывается, никогда не бывает случайной. Вслух же она сказала:
— Пятая сестра, не унывай. Может, у тебя ещё будет шанс попасть во дворец.
Лу Яо загорелась надеждой — она решила, что Лу Юйюань обещает ей помощь. Но Лу Ци, всё это время молча наблюдавшая за ними, не выдержала:
— Пятая сестра, лучше будь реалистичнее и не строй воздушных замков.
От этих слов радостное выражение лица Лу Яо застыло, а потом погасло. Она робко взглянула на Лу Ци и больше ничего не сказала.
Лу Шань поспешила сгладить неловкость:
— Мечта пятой сестры ведь прекрасна? Может, в будущем она и правда сбудется.
Лу Ци фыркнула, но больше не стала ничего говорить. Лу Чжэнь всё это время молчала и шла молча.
Лу Юйюань первой добралась до Цзиньского сада. Попрощавшись с сёстрами, она сразу же вошла внутрь, даже не предложив им зайти. Лу Шань и остальные стояли у ворот, провожая взглядом её удаляющуюся спину, и каждая думала о своём.
А тем временем Лу Юйюань вернулась в свои покои. Уже получившие известие старшие служанки радостно выбежали ей навстречу. Лу Юйюань устало опустилась за стол. Фуцэнь тут же подала ей чашку горячего чая. Лу Юйюань сделала глоток — тёплая жидкость немного разогнала усталость, и она выпила ещё несколько глотков.
Тем временем Байвэй принесла свежие сладости. Увидев, как госпожа пьёт чай, она мягко укорила:
— Чай всё-таки вреден для желудка, а у вас и так слабое пищеварение. Лучше пейте поменьше.
С этими словами она убрала чайник и поставила на стол блюдо с угощениями.
На кухне сегодня приготовили «рулоны удачи» и яблочные пирожки. Лу Юйюань взяла один «рулон удачи» — он был изящным и аккуратным. От первого укуса она почувствовала приятную рассыпчатость и ароматную нежность и с удовольствием кивнула. За пару минут она съела весь пирожок, вытерла руки платком и сказала:
— Отнеси по немного этих двух сладостей во Восточный двор.
Байвэй кивнула и отправилась на маленькую кухню. В это время Ляньцяо открыла занавеску и вошла, держа в руках несколько нарядов:
— Госпожа, какие платья выбрать на завтрашний визит во дворец?
Лу Юйюань немного подумала, взглянула на наряды и решила:
— Достань двенадцатиклинное длинное платье «Люйсянь».
Эта ткань была особой милостью императрицы-матери, полученной ещё в Цзяннани. Надев его, она наверняка порадует императрицу-мать.
Пока в доме маркиза Цзинъюаня хлопотали, готовя всё необходимое для визита Лу Юйюань ко двору, на следующий день в час Чэнь она уже поднялась и начала собираться. Помимо алого двенадцатиклинного платья «Люйсянь», она надела поверх алую же парчу с вышитыми цветами и бабочками, а на талии повесила жемчужину из Бэйхая. На фоне алого шёлка жемчуг сиял особенно роскошно. Уложив причёску «текущее облако», она украсила её цветком из жемчуга в форме пионы, а в уши вдела серьги из нефрита цвета горного озера. В зеркале отражалась юная красавица — нежная, озорная и в то же время величественная.
Через час у ворот дома маркиза Цзинъюаня остановились императорские паланкины — особая милость императрицы-матери. Это наглядно демонстрировало, насколько сильно она любит Лу Юйюань. Попрощавшись с госпожой Янь и госпожой Мэн, Лу Юйюань села в паланкин. Цяньцао и Фуцэнь сопровождали её как старшие служанки, рядом шёл Чанси, а впереди паланкин сопровождали императорские стражники. Такой эскорт могли позволить себе лишь немногие в столице. Все, кто видел это шествие и знал хоть немного о положении Лу Юйюань, не переставали восхищаться тем, насколько она любима во дворце.
Паланкин проехал через боковые ворота дворца, миновал передние павильоны и направился прямо в Запретный город, не останавливаясь, пока не достиг ворот павильона Цыаньгун, где жила императрица-мать. Лу Юйюань сошла и пошла пешком, следуя за Чанси, пока не вошла в главный зал Цыаньгун.
На главном троне сидела женщина в одеяниях ярко-жёлтого цвета, с величественной осанкой и благородными чертами лица. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что она и Лу Юйюань похожи лицами на три-четыре балла. Рядом с ней, чуть ниже, сидела другая женщина в таких же жёлтых одеждах, с изысканной и спокойной аурой.
Лу Юйюань подошла к центру зала и поклонилась:
— Служанка Девятая Драгоценная кланяется Вашему Величеству, императрице-матери, и Вашему Величеству, императрице. Да будет императрица-мать здравствовать вечно! Да будет императрица здравствовать вечно!
Лицо императрицы-матери озарила радость. Она тут же подала знак своей придворной даме, и та лично помогла Лу Юйюань подняться. Когда та встала, императрица-мать поманила её к себе. Лу Юйюань без колебаний решительно шагнула вперёд.
Императрица-мать с нежностью осмотрела внучку, и в её глазах мелькнуло одобрение, когда она заметила наряд и причёску Лу Юйюань. Взгляд задержался на лице девушки, так напоминавшем лицо Великой принцессы Юаньнин, и она с теплотой сказала:
— Внучка моей матери, Девятая Драгоценная, повзрослела.
Это простое «бабушка» сразу стёрло годы разлуки и отчуждения между ними.
Лу Юйюань мягко улыбнулась. Хотя в прошлой жизни императрица-мать умерла ещё за десятилетия до её собственной смерти, воспоминания о ней остались тёплыми. Преодолев первоначальную скованность, она легко вернулась в прежний тон и с ласковой шаловливостью сказала:
— Разве плохо, что я повзрослела? Теперь я могу заботиться о бабушке!
Императрица-мать удивилась такой близости, но тут же обрадовалась. У неё была лишь одна дочь — Великая принцесса Юаньнин, и она очень не хотела, чтобы единственная внучка держалась от неё на расстоянии. Она усадила Лу Юйюань рядом с собой, обняла её и с удовлетворением сказала:
— Конечно, хорошо! Очень хорошо!
До сих пор спокойно сидевшая императрица тоже заговорила:
— Наша Девятая Драгоценная такая заботливая — уже думает, как ухаживать за бабушкой.
Её голос был мягок и мелодичен, как весенний ветерок, и вся её аура соответствовала этому голосу — изысканная, нежная и спокойная.
И в прошлой, и в нынешней жизни Лу Юйюань питала к этой императрице — своей тётушке и будущей тёще — огромную симпатию. Их отношения всегда были очень тёплыми: даже после смерти императрицы-матери императрица часто приглашала её ко двору. Их связывала почти материнская привязанность.
К тому же императрица-мать была очень довольна своей невесткой, иначе бы не пригласила её на первую встречу с внучкой. Поэтому Лу Юйюань в прошлой жизни так и не могла понять: как можно не любить такую жену — прекрасную, величественную, доброй души и угодную свекрови?
Глядя на прекрасную императрицу, Лу Юйюань почувствовала прилив тёплых чувств. Она чуть выглянула из объятий императрицы-матери и с довольной улыбкой сказала:
— И тётушку я тоже буду баловать!
Её искренность была очевидна.
Императрица на миг удивилась, но тут же рассмеялась:
— А как же именно ты собираешься заботиться о тётушке?
Лу Юйюань нарочито нахмурилась, будто глубоко задумавшись, и её лицо стало таким жалобным, что императрица-мать не выдержала:
— Наша Девятая Драгоценная, достаточно и того, что ты так думаешь! Бабушка ничего от тебя не требует!
Лу Юйюань засмеялась, прижавшись лицом к груди императрицы-матери:
— Бабушка всё понимает лучше всех!
Такая ласковость растрогала императрицу-мать до глубины души:
— Ты вся в свою мать.
Вспомнив о дочери, с которой не виделась столько лет, она ещё больше прониклась любовью к внучке.
Благодаря стараниям Лу Юйюань развеселить их, утро у императрицы-матери и императрицы прошло в прекрасном настроении. Весь павильон Цыаньгун наполнился радостью и теплом. Императрица-мать даже оставила Лу Юйюань на обед и не хотела отпускать её из дворца.
http://bllate.org/book/3183/351258
Готово:
