Вне фотографий никто не мог разглядеть бледное лицо Су Шэньюя. Синеватые капилляры почти проступали сквозь тонкую кожу, каждый дюйм у уголков глаз и бровей источал усталость, уголки рта были опущены, а взгляд — холодным. Он уже очень давно не искренне улыбался.
Сотрудники похоронного бюро в черных костюмах расставили жертвенные столики, зажгли неугасимые лампады и удалились. Комната вновь опустела, и в ней остался лишь один Су Шэньюй.
В юности Су Шэньюй ненавидел одиночество. Его всегда окружала буйная роскошь, вокруг него вились самые разные люди, которые неустанно веселили его и шли на любые ухищрения, лишь бы угодить.
Он слышал, что бивни нарвала достигают двух-трех метров в длину и невероятно красивы, но ему не нравилось, когда животных истребляли и калечили, поэтому кто-то специально отвез его на баффинский остров Нувут в Арктике, чтобы посмотреть на стада плывущих нарвалов.
Его страсть к розам не была секретом в светских кругах, поэтому на каждый день рождения он получал их в изобилии — от роз Джульетты до эквадорских.
Но после стольких лет мучительных терзаний и хождения по тонкому льду, в этот самый момент он почему-то подумал, что одиночество — это тоже неплохо.
Можно ли переродиться после смерти?
Если нельзя, пусть он так и парит одинокой душой в погребальном зале, пока окончательно не рассеется.
В конце концов, с тех пор как погибли родители, его больше никто не любил.
Су Шэньюй согнулся пополам и крепко обхватил себя руками, точно так же, как в детстве: стоило спрятаться в кокон из одеяла, как становилось возможным пережить любые бури.
Однако это долгожданное умиротворение продлилось недолго. С наступлением сумерек в погребальный зал вошло несколько человек.
Двоих из них Су Шэньюй знал: совсем недавно они оба сходили с ума перед его телом — это были Чэн Сюй и Мэн Лан.
Су Шэньюй ни капли не удивился тому, что Мэн Лан сумел выйти из полицейского участка. В конце концов, влияние семья Мэн нельзя было недооценивать, к тому же каждый из его окружения состоял в людях Мэн Лана. Лишение свободы можно было представить как содержание на содержании, жестокое обращение — как пикантные утехи, и полиция не смогла найти в доме Мэн Лана никаких доказательств его противозаконных деяний.
Впрочем, сам Мэн Лан тоже выглядел неважно: во взгляде таилась мрачность, а на щеке красовалась свежая кровавая царапина. Рана была неглубокой, но из-за нее глава семья Мэн выглядел крайне потрепанным.
В этот момент третий человек, который с самого прихода хранил молчание и держался в тени, подал голос:
— Молодой господин Чэн, генеральный директор Мэн, сумерки — самое время для Час демонов, можно начинать обряд.
Какой обряд?
В груди Су Шэньюя внезапно шевельнулось недоброе предчувствие.
То ли ему мерещилось, но в этом голосе ему чудилась смутная знакомая нотка.
Чэн Сюй произнес:
— Начинайте.
Тотчас же незнакомец принялся бормотать заклинания. Сперва его голос звучал совсем тихо, но затем становился все громче, звонче, раскатистее, от этого шума у Су Шэньюя заболела голова. Смысл сказанного был крайне хаотичным и бессвязным, и Су Шэньюй выхватывал из потока лишь обрывочные слова вроде призраки или яление духов.
Наконец это долгое мучение завершилось.
Незнакомец вздохнул и обратился к Чэн Сюю и Мэн Лану:
— Его душа уже покинула тело.
Чэн Сюй едва ли не с верой воскликнул:
— Покинула? Прошло так мало времени, и она уже ушла?
— Да. Если бы его душа все еще оставалась здесь, услышав мое только что прочитанное заклинание, она непременно вернулась бы в оболочку. Раз тело никак не отреагировало, значит, воскреснуть из мертвых уже невозможно...
Чэн Сюй рассеянно крутил кольцо на безымянном пальце и задумчиво произнес:
— Ты ведь говорил, что большинство людей, умерших недавно, способны вернуться к жизни по твоему способу, особенно погибшие насильственной смертью — они ведь изначально не хотели покидать этот мир.
Незнакомец вздохнул:
— Обычно так оно и есть, но все же стоит исключить один вариант: у погибших насильственной смертью могло не быть сильного желания цепляться за жизнь, они изначально хотели...
— Заткнись! — внезапно взревел Мэн Лан. На его руках вздулись вены, и он походил на разъяренного льва, которому угодили в самое уязвимое место.
Чэн Сюй холодно фыркнул:
— Генеральный директор Мэн, заткнуться следовало бы вам. Если бы вы не уберегли его, с чего бы нам оказаться разделенными границей жизни и смерти? На моем месте...
Мэн Лан холодно перебил его:
— На твоем месте ты бы до сих пор обнимал нежную и ласковую сяньскую белую лилейку из рода Се.
Чэн Сюй тут же умолк, не найдя что ответить.
Долгое время он молча стоял лицом к гробу Су Шэньюя, а затем тихо произнес:
— Шэньюй, я уже расстался с ней. Если ты еще здесь, можешь ли дать мне знать? Клянусь, я буду относиться к тебе хорошо.
Ему ответил лишь заунывный вой ветра за стенами погребального зала.
— Раз так, пусть будет по-твоему.
Будучи единственным наследником Клан Чэн, Чэн Сюй с детства получал самое строгое аристократическое воспитание. На людях он всегда держался мягко, учтиво и благовоспитанно, а потому не стал бы устраивать истерик посреди траурного зала.
Но в душе он оставался холодным и бесчувственным, словно осенний ветер, сметающий опавшую листву, ко всем, кого не любил.
В тот момент, когда он оттолкнул дверь погребального зала и вышел, Су Шэньюй заметил, как его шаг на мгновение споткнулся.
Характер Мэн Лана был совершенно иным. Детство, проведенное в роли незаконнорожденного сына, сделало его мнительным, завистливым и вспыльчивым, привыкшим выплескивать свое недовольство и эмоции на всех подряд.
Некоторые люди, попав под дождь, хотят раскрыть зонт над другими, но Мэн Лан желал лишь разорвать в клочья чужие зонты.
Мэн Лан откинул крышку гроба Су Шэньюя и при свете неугасимой лампады вгляделся в его бледное лицо. Голос его звучал так, будто в нем замерзла вода:
— Не хочешь просыпаться? Верно, ты боишься меня. Но разве все то, как я с тобой обращался, не было твоим долгом передо мной? С какой стати вы, властные и богатые, привыкли смотреть на всех свысока, наплевав на чужие чувства? Су Шэньюй, неужели ты думаешь, что смертью можно от меня сбежать? Жди, я буду преследовать тебя из жизни в жизнь!
Мэн Лан со стуком захлопнул крышку гроба и тоже ушел.
Невидимый никому Су Шэньюй с облегчением выдохнул. Теперь в комнате снова остался только он один.
Нет!
Хлоп-хлоп-хлоп.
Снова раздались размеренные шаги.
Этот даос еще не ушел!
Су Шэньюй настороженно следил за тем, как та фигура приблизилась к гробу. Затем мужчина снял капюшон, который все это время был надет на его голову, и наконец обнажил знакомое лицо.
Это был Лу Иньгуан!
Что он здесь забыл?
http://bllate.org/book/31829/3886874
Готово:
